Выбравшись из трубы, соединявшей канализацию с очистной станцией, он медленно пополз наверх. Остаточной энергии «души» в его теле уже не хватало для применения «Теневого давления», однако под управлением Хуан Ди она уже покрывала руки тонким слоем.
Пожалуй, у Хуан Ди действительно был свой, особенный подход к этим необычным силам: всего за несколько часов он сумел открыть множество способов их применения. Например, он мог укреплять с помощью этой практически несокрушимой «души» собственное тело, благодаря чему его руки и ноги тоже становились несокрушимыми.
В результате скользкие стены труб больше не были для него преградой. Руки и ноги, напитанные «силой», с легкостью вонзались в железо и бетон, словно в мягкий тофу. Эта сила казалась настолько огромной, что Хуан Ди даже чувствовал себя чересчур непобедимым.
— Э-э... это просто невероятно, — выбравшись из лаза, Хуан Ди шаг за шагом вышел из сточных вод, не достававших ему и до колен, и уселся на край отстойника. Он разглядывал собственные руки, на которых призрачным маревом мерцало черноватое «сияние».
До этого момента Хуан Ди никогда в жизни не видел черного света.
Сложив ладонь ребром и небрежно взмахнув ею, он легко отсек угол у бортика отстойника, отлитого из высокопрочного бетона, причем на это не ушло ни малейшей доли энергии души. В голове Хуан Ди уже идеально выстроился новый боевой план.
Разобравшись со своей новой силой, Хуан Ди принялся осматривать то место, куда попал.
Они уже далеко отошли от центра города, и на станции царила абсолютная тишина.
— Теперь нужно выяснить, какого черта те монстры на поверхности явились на Землю, — Хуан Ди подумал, что само слово «Земля» звучит чертовски фантастично. Похоже, реальность и впрямь куда безумнее любых романов.
— Какой еще Инфернал, какой Крестовый Поход Святого Света... Абидис? Кажется, когда я играл в World of Warcraft, такого персонажа не припомню. Кроваво-красная табарда, алый свет... Неужели это Алый Орден?
Кончиком пальца Хуан Ди заставил крошечный сгусток черной энергии принимать различные формы — это стало его новым развлечением.
— Помнится, в Катаклизме Алый Орден был полностью уничтожен... Или прошло столько времени, что моя память просто подводит.
— Да пошло оно всё! Сперва надо разобраться, те парни, что в виртуальном мире отправились убивать принцессу черных драконов — они игроки или... обитатели другого мира.
Прищурившись и обдумывая дальнейший план, Хуан Ди услышал какие-то звуки, доносившиеся из-за дверей пустого цеха очистной станции, где до этого царила мертвая тишина.
Рабочие?
Ижэнь плевался кровью, у него уже не осталось сил даже на дыхание. Его тусклые глаза бессмысленно смотрели вперед, а конечности превратились в сплошное «бесформенное» месиво из переломанных костей и рваного мяса. То, что он все еще был жив, являлось настоящим чудом природы.
Канбето высунул длинный язык, облизал губы, а с его кулаков капала кровь ижэня.
— Ты, ублюдок, отнял у меня слишком много времени, — Канбето резко взмахнул рукой, и брызги крови упали на лицо ижэня, добавив красок его и без того окровавленной физиономии. — Приятно, мой ученик-ассисин?
— С тебя хватит, я наигрался.
Заметив вдали поднимающийся столб золотистого сигнала тревоги, командир небольшого отряда рыцарей Алого Ордена присел на корточки, уставился на голову ижэня и медленно занес свой огромный, с мешок с песком, кулак...
Ижэнь с трудом повернул голову — на это движение ушли последние крохи сил, — а затем выдохнул прямо в лицо Канбето... Несколько слабых капель слюны бессильно брызнули обидчику в харю, и Канбето жутко ухмыльнулся.
Кулак обрушился вниз. Священное сияние отсутствовало, но ижэнь не сомневался: чистой физической мощи этого здоровяка хватит, чтобы размозжить его череп, как переспелый арбуз.
Бац!
Дикий хохот эхом ранетом разнесся над ухом ижэня. Напряженные до предела нервы в мгновение перед лицом смерти наконец сдали, и он потерял сознание.
Ижэнь не знал, что остался жив: глухой удар раздался как раз между виском Канбето и чей-то синей рукой. Канбето отлетел от мощнейшего удара, и в воздухе его щеку буквально разорвало от колоссального давления.
Безумный смех звучал так, будто человек одновременно ревел и хохотал, но трехметровая туша вместе с десяткой странных существ, передвигавшихся на четырех лапах, позволяла сразу узнать, кто перед ними.
— Эредарский демон?!
Канбето прокатился по земле несколько метров, уперся локтями в грунт и, подняв голову, потрясенно завопил: — Чертов Пылающий Легион уже открыл портал?!
— Гр-р-ро-о-ох...
Синекожий эредарский демон с обнаженным до пояса и покрытым бугрящимися мышцами торсом не ответил. На его руке вспыхнул красный свет, и в следующее мгновение в его лапках появилось древковое оружие.
— О, человеческий рыцарь? — демон согнул палец с ороговевшей кожей и указал на Канбето.
— Убить его.
Убийца магов Пагнак
Канбето сделал перекат в сторону: когтистая лапа пса-демона едва не задела его, но лишь задела, а вот вторая влетела в землю прямо рядом с ним. Гнилостное зловоние превосходило любые пределы человеческого обоняния — от него даже переставало вонять в привычном смысле, оставалось лишь головокружение от близости адской гончей.
Канбето, казалось, уже выходил за рамки человеческих возможностей. Перевернувшись, он уклонился от прыжка еще одной гончей, широко раскинул руки и легким взмахом просто разорвал тварь надвое. Но адская гончая была не одна: стая гончих-предвестников Пылающего Легиона, привыкшая охотиться группами, к тому моменту, как Канбето расправился с их сородичем, уже полностью окружила человека.
— Хм-м-ха-ха... Рыцарь, полагаю, ты из Крестового Похода, — на голове у демона с индигово-синей кожей красовались маленькие мясистые рожки, выглядевшие не слишком угрожающе. — От людей Крестового Похода всегда разит фанатичной вонью! Ха-ха, я, великий Эрегрулс, заслуживаю внимания старейшин за твою голову! Твоя смерть будет стоить того!
Кровавая трещина на лице жгуче пульсировала. Коснувшись сочащейся крови, Канбето свирепо искривил рот в ухмылке: — О. Оказывается, ты всего лишь мелкая сошка эредаров, малыш.
Вспыхнул свет. Под воздействием исцеления Святого Света раны на лице Канбето затягивались прямо на глазах.
— Если ты всего лишь пешка, я должен справиться.
— Недооцениваешь меня? Хм-ха-ха, как бы ни защищал людей проклятый Свет, пропасть между нашими расами невозможно преодолеть! — оскалился эредарский демон, обнажая острые клыки. — Позволь мне преподать тебе урок...
Демон внезапно исчез. В следующее мгновение он уже возник над головой Канбето, высоко подняв огромную древковую алебарду — колоссальная сила заиграла в его бугристых мускулах!
Канбето холодно хмыкнул, ледяным взглядом провожая рассекаемый воздух, и резко выбросил назад правую руку. Раскаленный Святой Свет брызнул из его ладони, словно волна ци.
Бац! Демона разорвало на куски прямо от выстрела.
А?
Канбето замер, а у него затылке уже раздался резкий свист клинка, рассекающего воздух.
— Подлый трюк! — пригнувшись и чудом избежав удара, обезглавливающего на месте, здоровяк-рыцарь взревел. Пользуясь тем, что демон только что нанес удар и еще не успел вернуть оружие, он широко шагнул вперед, мгновенно сократив дистанцию: — Дай-ка прочувствовать силу человечества!
Руки мощно обхватили демона, и Канбето изо всех сил сжал объятия! Демон снова лопнул с глухим хлопком, обратившись в струйку серого дыма.
— Хм-ха-ха! Глупый человек!
В этот момент окружившие Канбето адские гончие единым порывом бросились вперед, и острые зубы всех размеров принялись цвести багровыми цветами на теле человека... Хватка адских гончих заключалась не только в зубах: эти боевые создания, измененные Пылающим Легионом, были способны легко расправиться с любым обычным солдатом на поле боя. Мало того, что их зубы были смертельно ядовиты, так еще и на длинных языках гончих росли омерзительные маленькие пасти — укус такой пасти на языке ничуть не приятнее укуса обычной пасти.
— Священное убежище.
Канбето согнулся в три погибели и резко выпрямился, исторгнув из себя всю силу!
Золотистый яйцевидный щит стремительно раздулся прямо от его груди, мгновенно окутав всё тело. Безупречный и несокрушимый барьер безмолвно поглотил и сжег даже землю под ногами Канбето. Теперь он парил в воздухе, а по его телу то и дело пробегали вспышки Святого Света, исцеляя раны.
— Хм-ха-ха, это и есть панцирь вашей черепахи-рыцаря? И впрямь несокрушимый, как в слухах, — эредарский демон внимательно изучил преграду, замахнулся своим большим тесаком и со всего маху рубанул по куполу. Удар, способный расколоть землю, отбросило назад с такой силой, что у демона треснула перепонка между большим и указательным пальцами на руке — впрочем, боли он, казалось, не чувствовал. Сяо Ли
— Похоже, находясь в этой черепашьей скорлупе, ты и сам не можешь атаковать? Да ведь, рыцарь-черепаха? — демон неторопливо зашагал вокруг золотого светового яйца, пока гончие настороженно глазели на Канбето, одновременно испытывая какой-то непонятный трепет перед собственным командиром.
Схватив одну из не сопротивляющихся адских гончих, эредарский демон прижал ее к пасти и отхватил огромный шмат плоти, сбивчиво бормоча: — Врожденный навык тратит слишком много сил... Хм, надо восполнить энергию. — Следом последовал еще один укус. Гончая забилась в жутких судорогах, издавая хриплый стоп, а эредарский демон явно наслаждался происходящим.
— Видишь, человек, я не понимаю, почему вы не умеете наслаждаться этими прекрасными криками и свежим мясом?
— Вопли душ, страдающие сердца — какая же это восхитительная пища, приправленная чудесными стонами... — демон закрыл глаза, блаженно задрав голову. — О, что за наслаждение!
— Заткни свою грязную вонючую пасть! — в руке Канбето внезапно вспыхнул свет. Священный щит рухнул, а огромный боевой молот, сотканный из чистого Света, со страшной силой обрушился на макушку демона. На этот раз прямо в цель.
Демон мгновенно ошеломленно зашатался, отступая назад, а останки полумертвой гончей выпали из его ослабевшей руки, извиваясь в грязи и крови.
— Святое копье!!!!
— Привет, привет.
Хуан Ди постучал в дверь, услышав за ней невнятное бормотание: — Эй, есть кто?
Разговоры тут же смолкли. Хуан Ди увидел, как дверная ручка стала поворачиваться, и отступил на шаг.
Дверь отворилась, но за ней никого не оказалось. Хуан Ди на мгновение растерялся, а его свободно висевшие руки тут же покрылись слоем черного блеска.
— Кто там? — холодно бросил Хуан Ди, слегка согнув колени и полностью приготовившись к драке.
Из темноты пробился тусклый зеленый свет.
— Человек...
— Нет, не человек...
— Никакой вони Святого Света. Туземец, значит.
Хуан Ди нахмурился, прислушиваясь к хриплому голосу из темноты, и решительно ничего не понял.
Облаченный в истлевшую балахонистую робу мертвец, чье тело уже разваливалось на куски, шагнул из тени.
— Я чувствую в тебе силу лорда Наймена. Кто ты, юноша?
— А ты кто такой? — прищурился Хуан Ди, и его узкие глаза блеснули опасным светом. — Плеть Нежити?
— Зови меня павшим магом... Мое имя — Пагнак.
— О, черт, старина Альфа заблудился! — высокоинтеллектуальный хомяк, ходивший на задних лапах, тащил за собой свою жену. Та уже выбилась из сил и просто плюхнулась на землю в туннеле, отдыхая. Они кругами бродили по канализации.
— Кто бы мог подумать, что хомяк может заблудиться в канализации! — Альфа посмотрел на свою жену Сяобао. — Дорогу помнишь?
Сяобао покачала головой, безвольно свесив большие уши, боевой дух был на нуле...
Много скелетов
— Пагнак?
У вышедшего из темноты мага истлела плоть, в глазницах полыхало пламя душ, а пустые глазницы отливали ледяным голубым светом. Сяо Ли В руке он сжимал длинный посох, на вершине которого красовался синий самоцвет, идеально гармонировавший с голубым огнем в его черепе. Камень был настолько огромным, что Хуан Ди подумал, будто в посох инкрустировали целый синий ананас.
Забытый маг вышел из темноты, а из глубоких теней за его спиной все еще доносился глухой перестук костей.
— Кто это у тебя за спиной? — Хуан Ди не ослаблял бдительности. Напротив, энергия души на его руках стала еще плотнее из-за растущей тревоги — ему показалось, что пальцы даже покрылись какой-то кристаллической коркой.
Маг ничего не ответил, но заметил импровизированное ребро ладони, которым Хуан Ди держал нацеленным на него. Огонь души в глазницах качнулся.
— О... Божественное величие лорда Наймена. И впрямь сила лорда Наймена, — Пагнак склонил безмышечную шею, и между позвонками раздался странный щелкающий звук.
— Что у тебя за спиной?! — повторил Хуан Ди, проигнорировав даже пугающе мощного с виду скелета-мага.
Из тени за спиной мага выступил скелет-воин в железных сапогах.
— Раз уж ты так усердно спрашиваешь, я покажу тебе своего воина, — огонь души в глазницах Пагнака сжался, словно он ухмылялся. — А теперь я хочу спросить тебя, избранник лорда Наймена: откуда у тебя несокрушимая сила смерти лорда Наймена?
— Какая еще к черту сила Наймена? — Хуан Ди посмотрел на собственные руки. — Похоже, это просто случайность. Я понятия не имею, откуда взялась эта дрянь. Хотя странно, но штука неплохая, так что я ее забираю.
Огонь души Пагнака яростно вспыхнул, выдав кипящую внутри ярость — этот самый лорд Наймен явно занимал абсолютно божественное место в его сердце.
— Святотатец! — хриплый, полный слез ярости вопль вырвался из горла Пагнака, лишенного голосовых связок. — Оскорбить доверие великого лорда Наймена! Никакая смерть не искупит твою ошибку!
— Что за бред несешь?
Хуан Ди с нетерпением протянул руку, покрытую черным сиянием. Раз уж эта странная костяшка им недовольна, он как раз не против опробовать новую силу. В отличие от иллюзорных суперспособностей из видеоигр, это была самая настоящая, превосходящая реальность мощь.
Скелет-воин неподвижно стоял на месте, даже не пытаясь атаковать Хуан Ди. Однако от этого застывшего в строгой стойке мертвеца с простым огромным боевым топором в руках исходила дикая угроза! Если присмотреться, его некогда высохшие белые кости словно бы побелели еще сильнее, а изнутри пробивалось тусклое багровое свечение, выдававшее колоссальную физическую мощь.
— Господин, — этот скелет тоже выдавил звук из глотки, и слова процедились сквозь зубы: — Ты собираешься драться? Если да, то позволь мне начать атаку.
Не успела затихнуть последняя фраза, как закованное в тяжелые доспехи тело скелета метнулось к Хуан Ди со скоростью ракеты, а огромный кулак в железной рукавице взметнулся прямо к лицу юноши.
Хуан Ди подался вперед, встречая удар кулака в полете черным сиянием, доселе казавшимся несокрушимым. Увы, коснуться кулака скелета он не успел: его отбросило назад огненно-красным камнем, вылетевшим прямо из-за спины мертвеца.
— Черта с два...
Хуан Ди смахнул кровь с уголка рта и, уже собираясь броситься в контратаку, услышал за спиной холодный хриплый голос: — Пагнак, хватит.
При этих словах у Хуан Ди по спине побежали мурашки, а холодный пот прошиб в ту же секунду. Всегда уверенный в своем восприятии и внимательно следивший за обстановкой вокруг, он был абсолютно уверен, что к нему никто не приближался. И тем не менее голос прозвучал прямо за спиной, хотя Хуан Ди даже не почуял чужого присутствия. Возможна была лишь одна причина: этот говоривший превосходил его по силе, причем настолько, что играючи обходил самую сильную сторону Хуан Ди — его звериное чутье и навыки скрытности.
Только что самое безопасное место мгновенно превратилось в ловушку. Спина Хуан Ди оказалась самой уязвимой точкой для врага, и он не то что не думал о нападении — он даже боялся вздохнуть полной грудью, изо всех сил пытаясь уловить малейшее движение незнакомца.
...Ничего.
Сзади по-прежнему казалось пусто, но леденящее ощущение опасности было абсолютно реальным. Это походило на невидимую иглу, подвешенную прямо у позвоночника и до сих пор не вонзившуюся — от этого ожидания хотелось просто разломать иглу на кусочки.
Пагнак на удивление беспрекословно подчинился голосу. Занесенный топор скелета-воина дернулся и замер на полуслове. Недовольный мертвец выпрямился, хрипло и щелкающе покрутил шеей, а красное свечение на костях рассеялось, вернув скелету прежний высохший вид.
Незнакомец больше не скрывал ауру, и Хуан Ди сразу ощутил его присутствие — от того веяло палящим жаром, словно от печи... Поразительно, как этот обжигающе горячий объект мог скрывать себя с таким безупречным совершенством.
Если стоявший перед ним скелет-воин уже казался грозным врагом, то этот тип за спиной угрожал в сто раз сильнее. Хуан Ди развернулся, одновременно приглядываясь к еще одному скелету.
Ослепительно-белые, но не режущие глаз кости... Черт побери, как же я ненавижу ходячие скелеты. Этот крошечный сгорбленный скелет крепко сжимал в костлявых пальцах короткий лук — он был настолько низким, что едва доставал Хуан Ди до пояса. А багровое пламя души в его пустой черепной коробке пробивалось сквозь кости наружу, позволяя Хуан Ди видеть зловещий красный свет.
— Избранник Наймена, — глазницы скелета-лучника уставились прямо в зрачки Хуан Ди, а голос звучал холодно: — Меня зовут Криказ. Наш лидер и лорд Наймен — союзники, так что мы двое не сделаем тебе ничего дурного.
Костяной лучник издал глухой насмешливый смешок, но Хуан Ди никак на это не отреагировал.
Он не был безрассудным дураком, готовым геройствовать без единого шанса на победу. Если сила этого лучника хотя бы на часть соответствовала тому, что чувствовалось интуитивно, этого с лихвой хватило бы, чтобы стереть Хуан Ди с лица земли.
Лидер?! Значит, у этих костей есть своя организация? Что за банда... Общество любителей ребер?
— Мы никогда не враждуем ни с какими фракциями, даже если ты оскорбил собственного владыку, мы не станем придираться... В конце концов, он не наш бог, — Криказ слегка качнул коротким луком в руке, но его слова внезапно прервал хаотичный шум, доносившийся издалека от входной двери. Пламя душ в его глазах встревоженно качнулось.
Хуан Ди до боли хорошо знал этот звук, потому что всякий раз, когда что-то шло не так, этот шум раздавался аккурат после завершения заварушки.
— Кто там внутри! Мы спасательный отряд полицейского управления города Бэхай, мы входим!
Следом раздался яростный удар в дверь.
http://bllate.org/book/21103/2142310
Готово:
