Нано-материалы на дверях комнат обладают поистине великолепной звукоизоляцией. Если запереть дверь, внутри не услышишь ни звука, даже если снаружи развернется перестрелка. Сяо Ли и Сяо Бай бросили упаковочный пакет из-под утиных шей на тумбочку у кровати, подошли к выходу и распахнули дверь.
В этот момент он вспомнил, что находится дома у Тайшана Хуан Ди.
За дверью не было ни души.
Сяо Бай огляделся, даже высунул голову и заглянул в туалет по соседству — по-прежнему никого.
— Странно до жути, — Сяо Бай повернулся, собираясь запереть дверь. С чего бы это дверному звонку трезвонить без всякой причины? Тайшан совсем не похож на парня, который любит устраивать столь детские розыгрыши. Сяо Бай почувствовал, как кто-то теребит его за штанину, опустил голову и увидел, что это Сяобао, домашняя хомячиха Хуан Ди, вцепилась зубами в ткань и вовсю ее дергает.
Сяо Бай присел на корточки и пощекотал Сяобао одним пальцем. Хомячиха то уворачивалась, то отскакивала в сторону, будто у нее стряслось что-то срочное, и отчаянно пищала.
В огромных глазах крошечного хомяка блестели слезы. Жалобно глядя на Сяо Бай, она подскочила, намертво вцепилась зубами в штанину его пижамы и потащила за собой.
— Ладно-ладно, я только проснулся. Дай хоть переодеться, и поиграю я с тобой, — Сяо Бай едва встал порядочным утром, а без утиных шей чувствовал себя отвратительно. Двумя пальцами он оторвал Сяобао от своей штанины, а затем легонько подтолкнул хомячиху за круглый зад, выпроваживая за дверь.
Он уже собрался захлопнуть створку, как дверной звонок занадточил с новой силой: дин-дон, дин-дон. Сяо Бай заглянул за край кнопки звонка и обнаружил там пухлого хомяка-самца, который изо всех сил цеплялся хилыми передними лапками за верхний уступ кнопки. Казалось, у него почти не осталось сил, и он отчаянно пытался использовать последний остаток энергии, чтобы придавить массивным пузом кнопку вызова.
Если бы взрослый Альфа рухнул с такой высоты, последствия оказались бы немыслимыми.
Сяо Бай слегка удивился, каким образом эта мышь ухитрилась забраться так высоко.
Наш Альфа выложился по полной программе, его лапки уже едва не вывихнулись. С чего это Хуан Ди с самого утра рухнул без чувств прямо возле биокапсулы? Судя по тому, как у этого парня кровь шла из семи отверстий, жизнь в нем едва теплилась. Ладно бы он сам откинулся, но из-за этого великий Альфа мог не только не спасти человека, но и сам вляпаться по уши.
К счастью, Сяо Бай вовремя заметил Альфу и подхватил выбившегося из сил хомяка на лету.
Совершенно обмякший самец хомяка из последних сил вытянул крошечную лапку, указал в сторону гостиной, а затем благополучно отключился.
Сяобао горько всхлипнула и свирепо зыркнула на Сяо Бай: мол, идиот. После чего принялась своими лапками массировать великого Альфу.
Сяо Бай наконец понял, в чем дело, восхищенно цыкнул на сообразительного хомяка и поднялся в гостиную.
Хуан Ди, чья верхняя половина тела вывалилась из биокапсулы, лежал с мертвецки зажмуренными глазами. Его веки, ноздри, уголки рта и даже уши покрылись кровавыми потеками — он вырубился так основательно, дальше было некуда. Сяо Бай испытал шок и во весь голос заорал в потолок:
— Врачаааааа!
[Система приняла команду. Вызвать ли скорую помощь?]
— Да!
Суетясь и путаясь, Сяо Бай вытащил Хуан Ди из биокапсулы, уложил на диван и кое-как устроил, одновременно выкрикивая ответ системе. Одноместный диван плавно трансформировался в удобную софу, позволяя Хуан Ди вытянуться во весь рост.
Выдохнув и с тревожным видом разглядывая Хуан Ди, Сяо Бай обратил внимание на биокапсулу: от нее отчетливо несло паленым.
Внимательно все осмотрев, Сяо Бай пришел к выводу: этого невезучего Тайшана постигла редчайшая поломка биокапсулы за последние сто лет... Судя по всему, его банально шарахнуло током в обморок?
Раз так, при нынешнем уровне медицины Хуан Ди быстро вернется в строй, да еще и отсудит у Виртуального Владыки кругленькую сумму в качестве компенсации.
— Похоже, дело прибыльное, — погруженный в задумчивость Сяо Бай шагнул внутрь биокапсулы...
Спустя несколько секунд Сяо Бай вышел обратно.
Конечно же, подобные приятные случайности со страховыми выплатами никогда не происходят с ним самим, вздохнул Сяо Бай.
Глава тридцать четвертая. Дурной глаз
— Вы родственник пациента?
Стоило Сяо Бай разглядеть очаровательную форму медсестры на фигуре «опытной красавицы» старше сорока лет, как он издал мысленный вопль отчаяния. Ему стало так больно, что захотелось придушить каждого автора веб-новелл по отдельности, а потом подорвать их гранатами повышенной мощности на мелкие кусочки.
Говорили ведь, что в больницах полно красоток: и доброжелательные зрелые врачихи, и миловидные очаровательные медсестрички... Куда они все подевались?
В нынешнем передовом новом веке Виртуальный Владыка планирует всё за человечество, и такие роли, как врачи, ставящие диагнозы и выписывающие лекарства, давным-давно сошли со сцены истории. Машины справляются с обследованием людей и проведением операций гораздо лучше. За исключением должностей, связанных с приемом гостей и обслуживанием, все остальные места заняли компьютеры. А те авторы романов, которые ностальгируют по красавицам былых времен, в своих описаниях больниц застряли где-то в глубокой древности. Хотя... в больницах прежних эпох красавиц тоже водилось не так уж много.
Сяо Бай в темных очках и длинном пальто выглядел в больнице точь-в-точь как пациент с редким диагнозом. Он был знаменитостью, а знаменитость обязана держаться соответственно: комплект бога войны, состоящий из пальто, капсулы, очков и маски, был совершенно необходим. На случай, если его узнают, в кармане пальто Сяо Бай носил целый запас авторучек... Да, Сяо Бай продумал всё до мелочей.
Поскольку тетушка-медсестра обратилась к нему предельно вежливо, Сяо Бай, разумеется, не мог перекладывать собственную боль на окружающих.
— Нет-нет-нет, я его совсем не знаю! — с надеждой произнес Сяо Бай. — А за героический поступок полагается какая-нибудь премия?
Тетушка, судя по всему, на дух не переносила подобных подозрительных типов, которые прячут лица. Она недовольно зыркнула на него: с чего это в двадцать четвертом веке до сих пор рождаются столь неразвитые в плане морали и гражданской сознательности элементы, которые даже лица боятся показать?
— Никакой премии! У вас есть удостоверение личности пациента? Нужно оформить документы.
На такого молодого человека, который спасает людей исключительно ради выгоды, у тетушки не нашлось бы и лишнего слова.
Сяо Бай скривил губы:
— Э-э, нету.
— Нет — тогда давайте свое удостоверение личности, сойдет и оно. — Тетушка бесцеремонно протянула руку. Сяо Бай усмехнулся и с тяжелым сердцем извлек на свет свой документ. Заметив, что Сяо Бай и впрямь отдал удостоверение, тетушка немного смягчилась, но разговаривать с ним по-прежнему не стала и молча занялась бумагами.
Сяо Бай в своем пальто успел вспотеть и слегка оттянул воротник, чтобы подышать. В больницах запрещено перекусывать на ходу, а без утиных шей, подпитывавших силы, и вдобавок при полном отсутствии красоток Сяо Бай совсем скис. Проигнорировав длинный ряд скамеек в зоне ожидания, он примостился прямо на корточках у стены и отчаянно скучая принялся изучать снующих туда-сюда людей. Больничных роботов оказалось куда больше, чем людей, причем большинство из них не имели человеческого облика — в больнице колесные создания передвигались гораздо проворнее, чем те, что отрастили длинные ноги.
Мать честная! В больнице всё-таки водятся красотки!
Сяо Бай встрепенулся. Он заметил проходящую мимо прелестницу в сестрирской форме: золотистые волосы, синие глаза, высокий рост и идеальные пропорции... О боже мой, просто загляденье!
Впрочем, Сяо Бай собирался лишь усладить взор: болтать языком он мастак, но в душе чист как автор, а подкатывать к кому-либо никогда не пробовал.
Проводив красотку зачарованным взглядом, Сяо Бай отчетливо запечатлел в памяти каждую деталь ее внешности: подтянутые ягодицы, змеиную талию и крошечную родинку на шее... О боже мой! Одни мысли об этом толкали на преступление!
Тут вернулась тетушка. Можете ли вы вообразить ощущения человека, у которого в голове крутится образ красотки, а перед глазами вдруг вырастает суровая тетка? Сяо Бай почувствовал лишь то, как его удостоверение со смаком шмякнули о его собственную ладонь, после чего в ушах зазвучал голос, усиленный техникой «львиного рыка»:
— Господин Чжан, пациент пришел в себя. Желаете на него взглянуть?
Медсестра видела фамилию в удостоверении личности, но полное имя разглядеть не могла, поэтому и назвала Сяо Бай господином Чжаном.
— О! Этот сорванец очухался? — Сяо Бай тряхнул головой, отгоняя сладкие грезы, и резко вскочил. От долгого сидения на корточках ноги слегка онеслись, и он на мгновение поплыл, но тут же взял себя в руки, выпрямившись во весь рост с видом безупречного красавца.
В этот момент высокая блондинка-медсестра снова проплыла мимо Сяо Бай, покачивая бедрами.
Тетушка-медсестра заметила медсестру-красотку и странно поморщилась.
— Тетя, вы знакомы с этой красавицей? — с энтузиазмом осведомился Сяо Бай.
Медсестра с неприятным выражением зыркнула на него:
— Какая я тебе тетя!
— Ой, сестрица, сестрица! Вы знаете медсестру, которая только что прошла мимо? Ну, ту самую, с золотыми волосами! — Сяо Бай быстро исправился и проявил завидное упорство, во что бы то ни стало решив докопаться до истины. Иногда мужчины расспрашивают о красавицах вовсе не ради того, чтобы закрутить красивый роман, а потому что в их душах просыпается внутренний демон... Большинство прославленных красоток из сети порождены именно такими демонами мужских сердец.
Старшая медсестра хмыкнула и озадаченно протянула:
— Похоже, новенькая. Не знаю.
— Понятно...
Скорчив разочарованную физиономию, Сяо Бай под конвоем недовольной тетушки приплелся к палате Хуан Ди под номером 250.
— Заходите. — Тетушка приоткрыла дверь, осталась снаружи и знаком велела Сяо Бай входить.
Хуан Ди полулежал, обложившись крупными подушками, и пялился на больничный телевизор — этот парень как раз смотрел новости.
В залитой светом палате было уютно, а рядом с кроватью крутился крошечный четырехколесный робот.
— Мечтаете соревноваться на одной сцене со звездами мировой величины? Хотите сыграть в 【Войну】 с такой легендой, как Черная Мамба? Чемпионат мира по Войне... Отдайте свой рекомендательный голос за книгу «Крах Войны» и получите реальный шанс выиграть «билет с правом живого просмотра» Кеносасского кубка по 【Войне】! Количество билетов ограничено, спешите голосовать!
— Новое снаряжение дарит абсолютное наслаждение... Виртуальный шлем марки такой-то позволяет вам...
Спортивный канал Си-C-Ti-Vi-20 изо дня в день крутил одну и ту же рекламу, но Хуан Ди отчаянно скучал и глядел туда просто от нечего делать.
Войдя в палату, Сяо Бай неожиданно скромно притулился в самом углу.
Хуан Ди повернул голову, удивляясь, почему это у страдающего синдромом дефицита внимания гиперактивного паренька вдруг проснулись манеры.
Тетушка затворила дверь.
Не успел Хуан Ди раскрыть рот и спросеть, с чего это Сяо Бай вдруг заискивающе присмирел, как тот мгновенно вернул себе привычный облик, сделал резкий выпад вперед, приблизился к Хуан Ди и заговорщицки зашептал:
— Сколько страховых содрал?
Хуан Ди только вздохнул: против такого придурочного друга не попрешь. Он отстранил руку Сяо Бай, занесшуюся над его грудью.
— Даже не глядел. В любом случае, Виртуальный Владыка выплатил прилично.
Услышав такой ответ, Сяо Бай чуть не завыл от зависти, яростно вопрошая вселенную, почему пострадал не он! Он как раз собирался растолковать нашему дорогому Тайшану про тяготы жизни и истинную ценность денег, как вдруг за дверью палаты раздался топот множества ног. Вдалеке послышались истошные крики и тревожные сирены охраны.
Хуан Ди и Сяо Бай переглянулись.
В больницах часто случаются ЧП, и если нет особой нужды, стены палат звукоизоляцией не оборудуют.
Крики в коридоре не оставляли сомнений: что-то произошло.
— Схожу-ка я проверю, — бросил Сяо Бай Хуан Ди и решительно направился к выходу. Полы его черного пальто изящно взметнулись в воздухе, нежно погладив лицо Хуан Ди.
Отмахнувшись рукой от полы пальто, Хуан Ди сплюнул:
— В худшем случае это убийство.
— Дурной глаз! — бросил Сяо Бай презрительную реплику, даже не обернувшись, и высколзнул из двухсот пятидесятой палаты.
Глава тридцать пятая. Убийство!
Неподалеку от палаты Хуан Ди отряд судебных роботов как раз натягивал предупредительную ленту. Сяо Бай торопливо подпрыгивал на носочках позади толпы зевак, пытаясь разглядеть дверь палаты, скрытую за спинами людей, — из-под щели на пол натекла небольшая лужица крови.
Это крыло больницы предназначалось для VIP-пациентов, и лечиться здесь могли лишь те, кому были по карману баснословные счета. При этом палата под номером 201 являлась единственным стационаром длительного пребывания на этаже, и сутки в ней стоили ровно столько же, сколько номер в королевском люксе девятизвездочного отеля.
Сяо Бай изумился: в таком тихом и безлюдном больничном коридоре всего за минуту собралась такая толпа зевак, сквозь которую ему было ни за что не пробиться. Видимо, во все времена мощь праздных зевак оставалась неизменно великой. Сяо Бай мучился: любопытство способно уморить пару хомяков, не говоря уже о таком гиперактивном существе, чей порог терпения уступал даже альфовскому. Попрыгав туда-сюда без всякого толка, застрявший в хвосте толпы Сяо Бай задумался над серьезным вопросом: не пролезть ли ему между чужих ног?
Поразмыслив секунд десять, Сяо Бай всё же решил, что ползать между ногами как-то унизительно. Вместо этого он аккуратно вытянул указательный палец и легонько ткнул в бок крупного дядьку в белой больничной пижаме, стоявшего прямо перед ним.
У дядьки обнаружился до смешного огромный живот. Обернувшись, он качнулся вперед, едва не сбив с ног стоявших рядом людей.
— Эй, братец, не подскажешь, что там впереди стряслось? — Сяо Бай одарил его лучезарной улыбкой, от которой сквозь темные очки ослепительно сверкнули белые зубы.
Дядька на секунду задумался, а затем с подозрением уточнил:
— Ты репортер?
Сяо Бай опустил взгляд на свое облачение бога войны и никак не мог уловить в себе репортерской сути, но ради эксклюзива решил и дальше сверкать ослепительной улыбкой:
— Братец, так что там происходит?
Мужчина мгновенно посерьезнел, огляделся по сторонам, не замечая поблизости объективов камер, похвалил про себя конспирацию современных репортеров, а затем поправил белоснежный воротник больничной пижамы.
— Ну, кхе-кхе. — Дядька откашлялся и заговорил голосом ведущего новостей: — В палате 201 совершено убийство. Насколько я помню, там... проживал господин Чжан Гун.
Сяо Бай лишился дармовой речи. Этот паразит Хуан Ди действительно обладал экстрасенсорным даром накаркивать беду, или как? Кто такой Чжан Гун?
Один из шести виртуальных архонтов, определяющих политику Виртуального Владыки, и один из самых влиятельных людей в неформальных структурах человечества.
— Чего? С чего это Чжан Гун лечился в такой больнице? — Сяо Бай пребывал в шоке, смешанном с недоумением: почему верхушка человеческой пирамиды власти залегла в далеко не самой элитной клинике? К тому же он никогда не слышал, чтобы Чжан Гун страдал неизлечимой болезнью.
Дядька посмотрел на него как на дурачка: до чего же плохо у этого репортера с информацией!
— Чжан Гун вообще-то владелец этой больницы! Ты разве не знал?
Огромное брюхо под пижамой затряслось, и мужчина машинально погладил его:
— У меня снова обострился рак желудка... Короче говоря, у господина Чжана была нервная анорексия, и он каждую неделю приезжал сюда на лазерную терапию. Чем вы, репортеры, вообще занимаетесь, если даже этого не знаете?
— Ха-ха-ха... — выдавил из себя Сяо Бай и начал потихоньку пятиться назад: правду он уже узнал.
— Ладно, братец, я побежал в редакцию писать репортаж, твоя фотография обязательно попадет в газету, ты же не против... Ха-ха.
Бормоча на ходу, Сяо Бай развернулся и быстрым шагом ретировался с места событий. В спину ему неслось: «Не против, конечно не против!» А озадаченный мужик продолжал ломать голову над тем, куда же этот начинающий репортер спрятал свою миниатюрную камеру.
…….
— Ну ты и карканье воронье! — заорал Сяо Бай, едва переступив порог палаты номер 250.
Хуан Ди не обратил на него внимания: он неотрывно таращился в экран телевизора, даже не поворачивая глаз, и лишь отмахнулся рукой, требуя тишины. Ткнув пальцем в экран, он произнес:
— Гляди, главная новость.
На огромном, но тонком, как лист бумаги, ультрамикрокристаллическом экране прекрасная грудастая ведущая скорбным голосом вещала:
— Эта утрата невосполнима для всего человечества, ее последствия невозможно будет сгладить в течение ближайших десятилетий...
— Какая еще утрата? — Сяо Бай уловил лишь конец фразы, но это ничуть не умерило его восторга от только что добытой сенсации. Он завопил в ответ еще громче: — У меня тоже есть главная новость! Никакие новости не сравнятся по крутизне с моей!
Хуан Ди дернул край одеяла и сел чуть ровнее:
— Что за новость?
— Сперва выкладывай ты, — с видом обладателя редчайшего товара заупрямился Сяо Бай. Его лицо так и излучало гордость: — Подумаешь, новость из телевизора, разве она может тягаться с моей.
Возможно, долгое общение с Сяо Бай и впрямь заражало толикой детского ребячества.
Хуан Ди дернул бровью и ухмыльнулся:
— Во всяком случае, покруче твоей.
Черт побери.
Сяо Бай холодно усмехнулся про себя: круче моей? Да уж в чем-чём, а в масштабах — от интеллекта до масштабов личности — тягаться с ним я бы не рискнул. Если новость о смерти Чжан Гуна не переплюнет его новость, то этот молодой господин действительно умоет руки и заткнется.
— Спорим на желание? — Сяо Бай элегантно подкатил стоявшее у стены белое кресло-коляску. Кресло автоматически опустилось на удобную для него высоту, он откинул назад полы пальто, уселся и закинул ногу на ногу: — Спорим, чья новость круче!
— На что спорим? — Хуан Ди вернул взгляд к телевизору, а его тон прозвучал с таким безразличием, что Сяо Бай едва не взбесился: — Только не затевай слишком крупный спор, потом пожалеешь.
— Проигравший до конца дней обязан звать победителя старшим братом! — фыркнул Сяо Бай. — И называть так при любых обстоятельствах, и никому ничего не объяснять!
Хуан Ди глял в экран, а в уголках его рта медленно расползалась ехидная улыбка, которую он никак не мог сдержать:
— Такая крупная ставка... Нехорошо как-то.
Сяо Бай от столь невнятного, неторопливого и флегматичного тона Хуан Ди чуть на небеса не отправился от злости:
— Спорим именно на это!!!
Хуан Ди откинул одеяло, сунул ноги в тапочки, развернулся и уселся на краю кровати лицом к Сяо Бай. Улыбка на его лице уже не помещалась:
— Ладно-ладно, по рукам! Выкладывай, что у тебя за новость.
— Сначала ты про свою. — Сяо Бай скрестил руки на груди, откинулся на спинку кресла и самоуверенно покачал головой.
Хе-хе.
Торжествующе ухмыльнулся Хуан Ди:
— Корабль, на котором летели двое из виртуальных архонтов, Ло Шуцин и Бао Юйшунь, взорвался за пределами земной атмосферы. От них даже мокрого места не осталось.
Глядя на вмиг скисшую и скукожившуюся физиономию Сяо Бай, Хуан Ди беззастенчиво торжествовал:
— Зови меня братом.
— Давай сойдемся на ничьей, а? — Сяо Бай скорчил кислую миндину. Кто же знал, что ему так не повезет, ведь те двое совсем откинулись! — Там по соседству, в двести первой палате, тоже загнулся Чжан Гун. Оба архонты, считай, ничья.
Хуан Ди на мгновение замер, но тут же принялся с издевкой покачивать головой:
— Нет-нет, счет два один в мою пользу, так что зови братом... Кстати, Чжан Гун тоже откинулся?
Сяо Бай упрямо скривился, выражая крайнее недовольство:
— Оставляй людям лазейку для отступления, чтобы потом при встрече не было стыдно!
— Не проявляй жалости в драке, а пожалеешь — проиграешь, — парировал Хуан Ди. Не став дожимать Сяо Бай окончательно, он задумчиво посмотрел на дверь: — Сразу три архонта за один день... Слишком подозрительно.
— Причем это убийство, — Сяо Бай, все еще страдавший от обретения внезапного старшего брата, с кислым видом подхватил мысль: — Чжан Гуна убили, это не несчастный случай... Твой поганый язык снова накаркал.
Лицо Хуан Ди осталось бесстрастным.
— Зови братом.
Сяо Бай залился горькими слезами.
http://bllate.org/book/21103/2142300
Готово:
