Огромная сцена переливалась сине-фиолетовыми полупрозрачными оттенками. Золотистый свет из-под пола великолепно переплетался с бело-золотым сиянием сотенных прожекторов на стометровой высоте, а вверх поднималась клубящаяся, словно иллюзия, белая дымка. Внезапно по краям сцены взметнулись бесчисленные серебристые фейерверки, взмывая ввысь на добрую сотню метров. Вся сцена мгновенно утонула в сиянии, а десятки тысяч зрителей разом испустили оглушительный восторженный возглас.
Фейерверки дождливой дымкой осыпались на землю. Сквозь белую пелену на середину арены вышли двенадцать мужчин в кожаных куртках с изображением китайского красно-звездного флага. Каждый из них принимал нарочито крутые позы, потупив взор, а на гигантском экране за их спинами непременно крутили записи прошлых легендарных сражений китайских участников. Неизвестно, какими путями Ло Фэн добился своего, но уже вчера вечером он умудрился раздобыть официальное согласие на создание «резервной сборной Китая», которая теперь зеркально противостояла «временной сборной Южной Кореи».
Представление игроков пролетело быстро. Не обращая внимания на несмолкающий шквал восторгов при выходе китайских спортсменов и громовые свистки и улюлюканье в адрес корейской команды, поединок начался без заминок.
Корейская сборная состояла из двенадцати игроков, каждый из которых входил в топ-50 Южной Кореи — сила, внушающая трепет в любых матчах не мирового уровня. И хотя в китайской команде насчитывалось всего три игрока мирового класса, зато все они входили в топ-20 планеты.
Можно сказать, что это противостояние стало столкновением индивидуализма и командного духа. Оставалось лишь гадать: то ли разрекламированный Кореей «командный дух» сокрушит исконно китайский «культ личного героизма», или же китайские герои раскатают корейскую командную тактику в пух и прах…
Первым делом в военных матчах полагалось тянуть жребий с выбором местности. Это завилось от удачи: игроки из разных стран зачастую демонстрировали куда большую эффективность на определенных ландшафтах. Например, Китай и Вьетнам были невероятно сильны в боях в джунглях, Корея, Япония и Индия славились в числе мировой пятерки по части городских уличных боев, Финляндия слыла признанной снежной державой, ну а что до США, Германии и России… они чувствовали себя как рыба в воде на любом ландшафте.
— Ландшафт выбирают корейские игроки, и выпавшая местность… городские уличные бои! — восторженно завопил У Ибо. — Это излюбленный боевой ландшафт корейской команды, давайте же станем свидетелями их истинной мощи!
— А теперь… тянем карту! Приглашаем временного капитана китайской сборной, короля стрельбы, известного как Цзиньхайский владыка, — стрелка Ло Фэна!
Не успел толстяк Гиппо закончить фразу, как сбоку раздалось ехидное замечание на китайском с изнеженно-нелепым акцентом:
— Кроме вас, китайцев, никто больше не называет его королем стрельбы. Не стоит страдать манией величия.
Признанный корейцами сильнейшим бойцом Южной Кореи Хун Яонань холодно усмехнулся:
— Слепая самоуверенность — это традиция вашего народа.
Голос прозвучал громко, и его услышала вся арена.
В тот самый момент, когда тридцать тысяч зрителей были готовы звуковой волной стереть корейцев в порошок, подвергшийся провокации главный виновник — тот самый Ло Фэн, которого называли самозванцем, — спокойно шагнул вперед.
Взгляд Ло Фэна оставался неизменно леденящим. И дело было вовсе не в показушной холодности Хуан Ди: от него исходило подлинное, пробирающее до мозга костей ощущение абсолютной безжалостности ко всему миру.
Чуть склонив голову набок, Сяо Фэн с явным отвращением покосился на Хун Яонаня и процедил сквозь зубы:
— Силу не доказывают словами. Замолчите и смотрите, как Китай будет унижать Корею.
Сзади раздался жизнерадостный голос Сяо Бая, добавившего:
— Они закончат так же жалко, как героини японских фильмов для взрослых.
Лица всех корейских участников тут же приобрели цвет печеночного оттенка — за исключением Ким Ын Тхэ.
Ким Ын Тхэ прищурился, удержал рвавшегося вперед Хун Яонаня, и в уголках его глаз заиграла легкая улыбка.
— Что ж, тогда выясним всё на арене. Как и сказал Хун Яонань, силу словами не докажут. Только смотри не разревись, когда проиграешь.
Хун Яонань опустил голову, подошел ближе и ударил кулаком о кулак Ким Ын Тхэ.
— Это я заставлю тебя рыдать… — зловеще ухмыльнулся Сяо Фэн и направился к трибуне жребия.
Хуан Ди стоял среди товарищей по команде, глядя на Ким Ын Тхэ, и задумчиво искривил губы.
— Китайская сторона вытянула знаменитую классическую карту штурма складов — Склад террористов! Друзья! Матч начинается!
Толстяк заученно и громко затараторил:
— С вами телеканал ЦТВ-20, вещание идет из пекинской киберспортивной арены «Слава», где проходит двенадцатый в этом году дружеский матч между Китае и Южной Кореей. Вы все, должно быть, уже наслышаны о вчерашней и сегодняшней лавинообразной рекламе. Причина бешеной популярности этого турнира кроется в участии трех бойцов, которые гарантированно попадут в основной состав «национальной сборной»: это известный как Цзиньхайский владыка Ло Фэн, игровой ник: god… Как известно, в Китае всегда ощущался недостаток сильных команд. На международной арене китайцы издавна славились лишь в индивидуальных дисциплинах. С самого зарождения «Войны» ни одна китайская команда еще не пробивалась в мировой командный топ — ни в крупных турнирах, ни в средних, ни в малых, ни в микроформатах…
Больше всего китайских игроков привлекала именно «Война», ведь у них были свирепейшие киберспортсмены, у них были король стрельбы, Тайшан — один из сильнейших Ночных Странников, и Бомбовая Утка. Но в то же время «Война» была для китайцев источником величайшей боли, потому что слабейшие национальные команды тоже принадлежали Китаю. С тех пор как тридцать лет назад китайская сборная уступила второсортной сборной из Северной Африки, отечественные команды стали всемирным посмешищем.
Последние годы гремели имена короля стрельбы, Тайшана и Бомбовой Утки, но никто из них никогда не участвовал в командных матчах. Хоть и поговаривали, будто им просто не попалось подходящих товарищей по оружию, теория о том, что китаец поодиночке — дракон, а в толпе — червь, продолжала процветать.
Если этот рядовой матч и удостоился освещения на канале ЦТВ-20 и в киберспортивных сводках, то лишь из-за надежд общества на сильную команду… пусть даже на крошечный штурмовой отряд из двенадцати человек.
Оружие для матча игроки приобретали заранее, перед началом поединка сдавали в «соревновательный арсенал», а затем получали прямо на поле боя в соответствии с правилами в самом начале раунда.
Первый сет был посвящен холодному оружию.
Карта «Склад террористов» представляла собой локацию по спасению заложников или полному уничтожению террористов. Игравшие за террористов могли использовать заложников и выгодный рельеф склада для обороны; победа засчитывалась, если всех живых заложников удавалось препроводить в зону возрождения спецназа.
За каждого убитого заложника в следующем раунде провинившийся боец наказывался ограничением: ему разрешалось пользоваться исключительно пистолетом (если инцидент происходил в первом раунде, во втором оставалось уповать лишь на нож), и штрафы суммировались. Всего заложников насчитывалось одиннадцать, так что если бы террористы устроили бойню, решившись на отчаянный шаг, то во втором раунде как минимум один игрок гарантированно лишился бы мощного огнестрела, а противостоять огнестрельному оружию с пистолетом — затея безрассудная на любом ландшафте.
— Первый сет — холодное оружие, — окинув взглядом превосходно скованный боевой нож «Киллхит» в своей руке, небрежно бросил Ло Фэн Хуан Ди. — В этом раунде вся надежда на тебя и Утку.
— Тц…
Поскольку посторонних рядом не было, Хуан Ди вернулся к своему обычному нрапу и с ухмылкой протянул:
— Серьезно? Вся надежда на меня?..
— И на меня! — Чжан Лянмин важно поднял руку и объявил: — Моя техника владения ножом тоже весьма неплоха.
С этими словами Сяо Бай извлек из-за спины огромный тесак длиной около метра тридцати. Лезвие и рукоять были равны по длине, причем клинок имел прямоугольную форму и носил название «Размашистый».
Сяо Бай славился репутацией законченного негодяя под маской интеллигента: в обычной жизни он источал вежливые улыбки, но стоило начаться бою, как он впадал в безумие, под стать Непобедимому Востоку. Именно он придумал фирменный трюк — идти в лобовую атаку на снайперские позиции с огромным тесаком наперевес.
— Мой показатель мгновенных убийств холодным оружием уже достиг сорока восьми процентов, — в разговор вклинился лысый здоровяк в шлеме «Налетчик», по форме напоминавшем арбузную корку. Он широко ухмыльнулся, глядя на Хуан Ди, словно выпрашивая похвалы от самого Тайшана.
— Ха-ха, Хэшан, запомни: в смертельной схватке ни в коем случае нельзя намеренно пытаться совершить мгновенное убийство, — с видом эксперта изрек Хуан Ди. — Высший пилотаж — это довести все смертоносные движения до уровня безусловных рефлексов!
http://bllate.org/book/21103/2142293
Готово:
