Юноша поднял меч и нанёс птицелюду ещё один удар, после чеготёр тыльной стороной ладони кровь в уголке рта, искоса глядя туда, где находился Ань Сюань, и в глубине его глаз на мгновение мелькнула свирепость.
— Благодарю за помощь, почтенный.
Юноша приблизился и, стоя у входа, с мечом в руке почтительно поклонился.
В доме не отвечали, более того, до сих пор не зажгли даже свет.
Ань Сюань засомневался и окликнул его снова, однако кончиками пальцев крепко сжал рукоять меча, исподволь вкладывая в неё силу.
Ань Сюань стоял в прихожей, не открывая дверь. Он чувствовал лёгкий запах крови, доносившийся с порога по ветру вдоль карниза.
— Бах!
Юноша с размаху пнул дверь, и, завидев Ань Сюаня, мгновенно взметнулся бурей — прижавшись к его груди, он оттолкнул его назад.
Ань Сюань отступал шаг за шагом, пока его не прижали в угол, где он наконец остановился. В груди разлилась острая боль, а когда он поднял глаза, меч юноши уже упёрся ему в горло.
Ань Сюань нахмурился:
— Ты что творишь?
Юноша усмехнулся:
— Ты кто такой, чего тут среди ночи шатаешься?
Ань Сюань:
— С какой стати я шатаюсь?
Юноша приподнял бровь и с усмешкой бросил:
— Среди ночи сидишь в темноте, даже свет не зажжешь — если не шатаешься, то кто?
Уставившись на острие меча, нацеленного ему в шею, Ань Сюань холодно произнес:
— Между прочим, я твой спаситель!
— Да даже без тебя я бы запросто прикончил этих тварей. Всего лишь сборище диких неразвитых зверей. Зато ты — что за чудо-юдо?
Он скользнул взглядом по Ань Сюаню и скандально ухмыльнулся:
— Большая хвостатая рыба с ног до головы в ранах?
Ань Сюань:
— …
Юноша покрутил шеей, протянул руку, коснулся хвоста Ань Сюаня и потрогал его мочку уха.
— Редчайшая тварь, мне нравится. Выкладывай, какого чёрта ты здесь делаешь и зачем?
— Руки убрал!
Ань Сюаня всего передернуло. Худощавый на вид юноша обладал невероятной силой — в одно мгновение он перехватил его запястья и вскинул над головой. Тело Ань Сюаня соскользнуло вниз по стене, а русалочий хвост бессильно зашлепал по полу.
Лезвие меча, прижатое к шее, оставило едва заметный кровавый след, а взгляд юноши на мгновение привлёк серебристый ошейник.
Он скалил зубы, и от его взгляда веяло безумием.
Оказывается, это пойманная большая хвостатая рыба. Вот это удача.
Его горячее дыхание обжигало лицо Ань Сюаня, смешиваясь с густым запахом крови. Со лба юноши сочилась кровь; стекая по глазнице, она капала на ключицу Ань Сюаня — горячая, медленно срывающаяся вниз.
Их взгляды скрестились — коротко, остро. Ань Сюань почувствовал, будто его ранили глазами юноши, и в его синеватых зрачках сверкнул блеск: он приготовился обуздать потоки воды для ответного удара.
Юноша не дал ему шанса. Он загляделся в синие зрачки, словно его душа оказалась втянута внутрь:
— У тебя красивые глаза. Теперь мне кажется, что ты и вправду не плохой человек.
Услышав это, Ань Сюань замер. Точно такие же слова произносил Фу Хэн, грозя вырвать эти самые глаза. Вот только Фу Хэн теперь мёртв. А этот юноша счёл его неплохим человеком лишь из-за глаз — до чего же странно.
— Повторяю ещё раз. Отпусти.
— Как тебя зовут и почему ты здесь?
Тон юноши немного смягчился, и он медленно отвёл меч.
Ань Сюань холодным взглядом окинул юношу и вскинул руку, намереваясь схватить его, но тот перехватил и эту руку, прижав к стене.
— Хватит сопротивляться! Если бы я захотел тебя убить, мне хватило бы и пары секунд! Отвечай, почему ты здесь!
— Смешно! Ты притащил сюда целую шайку и устроил резню, я помог тебе, а ты теперь спрашиваешь, почему я здесь? — холодно бросил Ань Сюань.
Заметив, что юноша задумался, он резко взмахнул телом, ударил хвостом и в два счёта прижал самого юношу к углу стены.
В уголках рта юноши дрогнула улыбка, обнажая ровные зубы, испачканные кровью:
— А ты и впрямь смерти не боишься, большая хвостатая рыба.
Ань Сюань ударом хвоста отбросил меч юноши подальше и произнес ледяным тоном:
— Угадай, за сколько секунд я тебя прикончу?
Юноша расхохотался. Смеялся так, что не мог перевести дыхание, и капли крови со стекавших уголков рта распускались на белой плитке алыми цветами.
— Ты сейчас мне угрожаешь? Большая хвостатая рыба, будь послушным, глядишь — и доживёшь до рассвета.
Ань Сюань фыркнул и отпустил юношу. Тот отряхнул забрызганную кровью одежду,труснул большой палец о губы и с явным интересом посмотрел на Ань Сюаня.
— Меня зовут Чэнь Синхэ, а тебя?
Ань Сюань не ответил. Он сверлил юношу взглядом, в котором всё ещё сквозила враждебность.
Юноша легко усмехнулся:
— Судя по виду, ты раб, которого привезли на продажу? Такой красавец... твой хозяин наверняка выложил целое состояние.
— Я не раб, — отозвался Ань Сюань.
Чэнь Синхэ приподнял бровь:
— Не раб? А знаешь, что у тебя на шее? Это «Сияние серебра» — излюбленный ошейник аристократов для удержания рабов. Правда, содержать рабов в личных целях запретили законом ещё пять лет назад, но надо же — здесь до сих пор прячется один. Впрочем, русалка и впрямь до того хороша, что на твоем месте я бы тоже не отпустил.
Ань Сюань пальцами зажал ошейник, и в его глазах промелькнуло отвращение. Он надавил изо всех сил и отпустил лишь тогда, когда увидел мигающий красный огородник, после чего нахмурился и процедил сквозь зубы:
— Я же сказал: я не раб.
Чэнь Синхэ пожал плечами и не стал развивать эту тему. Он протянул руку и включил свет. Ань Сюань инстинктивно втянул голову в плечи и заслонил руками похожие на вороньи перья ресницы.
Чэнь Синхэ заметил неудобство Ань Сюаня и снова выключил свет.
— Боишься света?
Ань Сюань кивнул и молча опустился на диван. Чэнь Синхэ подобрал меч и принялся стирать с него кровь:
— Не бойся, у меня нет злых намерений.
Ань Сюань:
— Я и не боюсь. Что ты собираешься делать, оставшись здесь?
Чэнь Синхэ ответил:
— Слишком устал, надо передохнуть. Раз уж ты спас мне жизнь, то наверняка не откажешься приютить меня ненадолго?
Ань Сюань:
— Я здесь не хозяин. К тому же снаружи была всего лишь стая диких зверей, ты бы запросто справился с ними и без моей помощи.
Чэнь Синхэ:
— ...Какой же ты злопамятный.
Ань Сюань:
— Отдохнёшь — и живо убирайся, я тут кое-кого жду.
— Ждёшь хозяина? — машинально переспросил Чэнь Синхэ, а затем наткнулся на ледяной взгляд Ань Сюаня и благоразумно приложил палец к губам, изображая движение застёгивающейся молнии.
— Больше вопросов нет, я отдыхаю, располагайся сам.
Ань Сюань не выносил горячего взгляда Чэнь Синхэ — ему казалось, что тот норовит прожжечь его насквозь. Он ушёл в ванную, забрался в ванну и с грохотом захлопнул дверь.
Чэнь Синхэ шевельнул губами, опустил глаза и продолжил протирать клинок от крови.
Тишину нарушила мелодия вызова. Чэнь Синхэ принял звонок, и из трубки донёсся встревоженный голос:
— Чэнь Синхэ, ты где? Я слышал, те вожаки маньцев увязались за тобой.
— Я в порядке, с этой парочкой уже покончено.
— Правда? Ну и славно.
— Что у вас? Военные прибыли?
— Да, уже здесь. Мы передали им дела, а уцелевших горожан разместили на городской спортивной арене. Военные выставили охрану, наши люди тоже все там.
— Понял. Передай всем ученикам внешнего двора: пусть координируют действия с военными и идут в контрнаступление, во что бы то ни стало выбив племя мань из Города Ляньчэн. Если встретите кого-то уровня вожака или владыки — немедленно докладывайте высшему командованию или ученикам внутреннего двора, не лезьте на рожон поодиночке, избегайте бессмысленных жертв.
Чэнь Синхэ говорил сурово, от его взглядов разило смертоубийством. Он постукивал пальцами по лезвию меча, извлекая звонкие ноты.
— Сегодня была лишь первая атака. Если я не ошибаюсь, завтра на рассвете начнётся вторая волна наступления племени мань.
В трубке воцарилось молчание, после чего раздался гневный оклик:
— Проклятые маньцы! Надумали напасть прямо в разгар праздников!
Чэнь Синхэ произнёс:
— Это война. Ударить неожиданно, застать врасплох — обычное дело. Блицкриг племени мань вышел на славу. Все семь западных городов пали за сутки, вести даже не успели дойти. Если бы Город Ло не стянул на себя львиную долю сил, думаешь, мы удержали бы Город Ляньчэн? Подозреваю, что в дело вступил верховный шаман маньцев, и в Городе Ляньчэн тоже может прятаться шаман.
— Что?! Я немедленно пошлю людей на поиски!
— Ни в коем случае! Передай всем: при встрече с шаманом немедленно отступать, в бой не вступать — это верная смерть!
— Понял. Синхэ, вернёшься сегодня?
Чэнь Синхэ невольно бросил взгляд на дверь ванной и потёр тыльной стороной ладони кровь у рта:
— Я немного ранен, сегодня надо найти место, чтобы залечить раны. Завтра чуть свет вернусь к отражению второй волны атак племени мань.
— Как, ты ранен?! — голос в трубке резко подскочил, заполнившись тревогой. — Куда ранен? Сильно? Нужно, чтобы я шёл искать тебя?
— Пустяковая рана, не переживай, — Чэнь Синхэ попытался сделать беспечный вид. — Просто отмахал на ногах целый день, устал, хочу схалтурить и передохнуть. Город Ляньчэн оставляю на тебя. Сейчас городские системы парализованы, если не навести порядок, завтра придётся туго. Пора показать твою истинную силу. И передай этим заносчивым индюкам: если кто посмеет ослушаться приказа, я лично с каждым разберусь, когда вернусь.
А Сы кивнул:
— Понял. Отдыхай побольше, за меня не беспокойся — я ведь лучший хакер внутреннего двора.
— Да, великий хакер, у меня к тебе дело.
Чэнь Синхэ улыбнулся, понизив голос, а услышав ответ А Сы, невольно расплылся в улыбке — его брови разгладились, словно только что распустившиеся цветы феникса.
— Тук-тук-тук!
В дверь ванной забарабанили, и Ань Сюань, не выдержав, рявкнул:
— Чего тебе?
Чэнь Синхэ приоткрыл дверь, высунув голову наполовину, и сияюще улыбнулся:
— Ты так и не сказал, как тебя зовут, большая хвостатая рыба. Я-то назвался. Или мне и дальше звать тебя большой хвостатой рыбой?
У Ань Сюаня на лбу вздулись вены:
— Ан...
— Ан? Красивое имя, — хмыкнул Чэнь Синхэ. — Ну что ж, Ан, ты собираешься оккупировать ванную до конца веков?
Ань Сюань ответил:
— Большая хвостатая рыба не сидит в воде, неужели ей сидеть на люстре? Чего тебе надо?
Чэнь Синхэ протиснулся в ванную и прислонился к умывальнику:
— Тоже верно. Будь любезен, потеснись. Я с ног до головы в крови, в липкой грязи находиться невыносимо.
Говоря это, он стянул испачканную кровью и пылью верхнюю одежду. Наступила глубокая зима, ночная прохлада пробирала до костей. На нём был специальный штурмовой костюм Гоцзыцзяня повышенной плотности, правда, слегка маловатый и сидевший в обтяжку. Под штурмовым костюмом скрывались облегающие мягкие доспехи, изрубленные в клочья, где стальная проволока и шёлковые нити смешались с запекшейся кровью.
Чэнь Синхэ снял доспехи и куртку, повесив их на крючок на стене. Его тонкая талия едва угадывалась под лёгкой рубашкой.
http://bllate.org/book/21068/2141393
Готово:
