— Молодой господин, я вернулся! Постойте-ка, а куда делась та девчонка?
В глубине долины Секретного царства Ню Эр, который сидел в позе лотоса с закрытыми глазами, внезапно открыл их. Он увидел, что Сан Ку невесть когда уже стоял рядом с ним.
— Должно быть, она где-то поблизости. Старец Сан, все ли прошли через сито?
Ню Эр с трудом успокоил мысли, поэтому не стал особо следить за тем, где именно находится Лин Хуа.
— Молодой господин, я дождался, пока вход закроется, прежде чем уйти. Думаю, никто не ускользнул, — доложил Сан Ку, сложив руки в приветственном жесте.
— Хорошо! На этом наше путешествие в Секретное царство можно считать завершённым. Старец Сан, разыщите Лин Хуа, пора заняться делами учеников четырёх сект.
Узнав, что утечки информации не произошло, Ню Эр пребывал в отличном расположении духа. Теперь сотни пленённых адептов четырёх сект стали первоочередной задачей, требующей решения.
— Слушаюсь! Прошу, молодой господин, немного подождите.
Сан Ку не мог отделаться от странного ощущения: он никак не мог разгадать Лин Хуа.
— Молодой господин, нашёл её. Я уже передал ей распоряжение вернуться, но, кажется, девчонка чем-то сильно обеспокоена, — закончив использовать Божественное чувство, доложил Сан Ку. На его лице промелькнуло странное выражение, а про себя он подумал: неужели молодой господин успел сделать ей что-то непотребное?
— Понятно. Старец Сан, насчёт Мира Пяти Стихий — я решил больше не скрывать это от Лин Хуа. Что думаешь?
Руководствуясь определёнными соображениями, Ню Эр всё же решил прислушаться к совету старика.
— Молодой господин! Как я смею давать советы? Вы — владыка Мира Пяти Стихий, и вам решать всё, что касается этого мира, включая судьбы нашего Племени Пяти Элементов. Однако... эта девушка. У меня такое чувство, будто я не могу её прочесть. Словно её истинная сущность сокрыта от взора судьбы.
Сан Ку не решился принимать решение за хозяина, но честно поделился своей интуицией. А уж как поступить — это было не в его власти.
— Вот как? У Лин Хуа уровень культивации лишь на Стадии Очищения Ци, а вы, старец Сан, не можете её прочесть? — удивился Ню Эр.
— Молодой господин, под тем, что я не могу её прочесть, я подразумеваю расчёты, основанные на законах судьбы. В нашем Племени Пяти Элементов передаётся техника гадания по фэн-шуй и восьми триграммам. В свободное время я порой упражняюсь в ней, но это вовсе не обязательно истина в последней инстанции! — поспешно пояснил Сан Ку. Он лишь поверхностно освоил это искусство и не осмелился бы делать категоричных выводов. Если бы у девушки действительно было какое-то особое происхождение, а он, исходя из отношения к ней молодого господина, наговорил бы лишнего, то в неловком положении оказался бы он сам.
— Хм. Я и сам отношусь к предсказаниям судьбы с долей скепсиса. Раз так, то я сам приму решение и возьму Лин Хуа в Мир Пяти Стихий.
Ню Эр немного подумал и принял окончательное решение. Про себя он отметил: мне доводилось глубоко изучать светские методы гадания, полагаю, техника восьми триграмм, о которой говорит старец Сан, берёт корни из тех же источников, так что всерьёз её воспринимать не стоит.
***
В Истинной Демонической сфере, в тайном дворце, женщина в дворцовом платье беседовала с прекрасной девушкой в белых одеждах, чьи ступни были обнажены. Девушка поразительно — на шесть или семь частей из десяти — напоминала Лин Хуа.
— Бао Хуа, я пришла сюда, чтобы задать один вопрос: когда ты планируешь проходить через скорбь вознесения? — сменив тон на серьёзный, спросила женщина после недолгого обмена любезностями.
— Сестра Тун Я, неужели ты преодолела границы миров только ради этого? Что-то мне слабо верится, — нахмурившись, с сомнением произнесла белоодетая девушка.
— Бао Хуа! Разве я когда-нибудь тебя обманывала? Впрочем, ладно, скрывать правду нет смысла.
Женщина в дворцовом платье тяжело вздохнула.
— Сестра Тун Я, разве мы с тобой настолько чужие? Когда я просила тебя помочь в убийстве Матери Духовных Червей, ты согласилась без колебаний. Бао Хуа не из тех, кто сжигает мосты, — улыбнулась девушка в белом. Казалось, она была готова принять любую просьбу, какой бы сложной та ни была.
— Ха-ха, раз ты так говоришь, то и я не буду жеманиться.
Как раз в тот момент, когда женщина в дворцовом платье собралась раскрыть цель своего визита, лицо девушки в белом внезапно изменилось — произошло что-то непредвиденное.
— Бао Хуа, что случилось? — заметив перемену, с беспокойством спросила женщина.
— Сестра Тун Я, связь с одним из моих воплощений перерождения внезапно оборвалась. Не знаю, с какой бедой оно столкнулось.
Девушка в белом немного помедлила, но всё же честно призналась.
— Всего лишь воплощение, к чему такая суета? — безразлично заметила женщина.
— Сестра, ты не понимаешь. Это воплощение особенное, от него зависит, смогу ли я пережить скорбь вознесения. Если с ним что-то случится, я не уверена в успехе, — ответила девушка, глядя на собеседницу с недоумением.
Как оказалось, эти двое были знаменитыми во всех мирах Святой Прародительницей Бао Хуа и Старухой Тун Я.
***
— Брат Ню, где это мы? Кажется, мы покинули Секретное царство. Неужели это и есть то место, где вы прячете людей?
После короткого замешательства троица оказалась на странной каменистой пустыне, и Лин Хуа, не сдержавшись, выпалила целый ряд вопросов.
— Ха-ха! Это место называется Мир Пяти Стихий, это малый мир. Поживёшь здесь некоторое время, будешь культивировать, — ответил Ню Эр, обдумывая слова Сан Ку о дальнейшем развитии этого мира.
— Малый мир! — Лин Хуа застыла в изумлении. Она думала, что у Старшего брата Ню есть какое-то легендарное сокровище вроде кольца с пространством внутри, но никак не ожидала, что это целый мир. Это полностью перевернуло её картину мира: разве можно носить с собой целый мир?
— Пойдём, — позвал Ню Эр остолбеневшую Лин Хуа, про себя усмехнувшись: когда он сам впервые услышал об этом от старца Сан, то выглядел, должно быть, не лучше, чем она сейчас.
— А, да! Иду! — Лин Хуа пришла в себя и поспешно ступила на летающий артефакт, выпущенный Ню Эром. Сан Ку же по приказу хозяина отправился вперёд, чтобы вернуться в Селение Пяти Стихий.
По пути в селение Лин Хуа то и дело разглядывала пейзажи и задавала вопросы, от которых Ню Эр не знал, плакать ему или смеяться.
Тем временем в траве долины Секретного царства тихо лежала неприметная бусина, идеально сливаясь с окружающим ландшафтом.
***
На площади в Селении Пяти Стихий Сан Ку, вернувшийся раньше, уже привёл адептов четырёх сект в чувство, и теперь они проходили тренировку по построению.
— Выстраивайтесь согласно принадлежности к своим сектам, по рангу культивации от высокого к низкому. Не говорите потом, что я вас не предупреждал: когда прибудет мой молодой господин, он будет куда менее сговорчив, чем я! — важно поучал их Сан Ку. Вокруг пленников стояли воины Племени Пяти Элементов. Разница была налицо: ученики сект были подавлены и безоружны, в то время как соплеменники Сан Ку стояли с высоко поднятыми головами, сжимая в руках артефакты, готовые в любой момент пустить их в ход, если кто-то из адептов проявит дерзость.
Адепты четырёх сект, привыкшие быть элитой и смотреть на всех свысока в своих кланах, никогда прежде не испытывали такого унижения. Если бы перед ними не стоял могущественный старик на стадии Формирования Ядра — поздняя ступень, они бы, наверняка, даже без оружия бросились бы в драку.
http://bllate.org/book/21062/2141254
Готово:
