В этот момент к Ледяному Пламенному Сердцу неспешно подошел юноша в нефритовых одеждах с узором восьми триграмм и остановился в сотне шагов от него.
— Почтенные, я Шангуань Яо, ученик Дворца Тайцин. Не могли бы вы уступить эту траву моему ордену? Дворец Тайцин останется в долгу перед каждым из вас.
Дворец Тайцин — секта, специализирующаяся на алхимии и создании пилюль. Занимая монопольное положение в этой сфере, они поддерживали связи со всеми остальными орденми, поэтому никто не осмеливался легко их задевать.
— Шангуань Яо, не стоит говорить так красиво. Кто знает, признаете ли вы этот долг, когда мы покинем Тайное Пространство? — возразил один из учеников знатного рода, не знавший страха перед авторитетами.
Шангуань Яо лишь окинул его легкой улыбкой и произнес:
— Как ты думаешь?
Ученик тут же побледнел, словно оплакивал своих родителей, и больше не проронил ни слова.
— Секта Меча Цинъюнь, Секта Формаций Тяньянь, Секта Небесных Звуков, Секта Духов У, Секта Бессмертных Талисманов, Храм Тьмы — окажете ли вы мне любезность?
Шангуань Яо обратился к представителям шести великих сект.
— Сначала назови свои условия, — первым взял слово Е Цяньюй. Его Секта Меча Цинъюнь только что пережила тяжелый бой, и он не собирался уступать сокровище лишь из-за пустых слов.
— Искренне.
Шангуань Яо достал из пространственного кольца три жетона.
— Это жетоны Исю. С ними вы можете обменять любую вещь в Павильоне Исю Дворца Тайцин. Вы наверняка знаете, что это за место, так что мне не нужно ничего объяснять!
С этими словами он бросил жетоны Е Цяньюю, а затем еще три штуки — Бу Юю.
Вот что значит широта души.
В этот момент к Е Цяньюю подошел Му Цю:
— Цяньюй, наша Секта Меча Цинъюнь не боится Дворца Тайцин.
— Оставь. Вижу, он неплохой человек, нет нужды давить на него. Уходим.
Е Цяньюй передал жетоны Му Цю, собираясь уходить, но тут Шангуань Яо окликнул его:
— Брат, погоди. Можно мне присоединиться к вашей команде?
— А ты не боишься, что я затаю злобу и убью тебя?
— Боюсь. Даже муравей хочет жить, что уж говорить о нас, культиваторах. Но я вижу, что брат обладает задатками Небесного Императора. Если я погибну от твоей руки, значит, такова моя судьба. А если смогу ухватиться за шанс, то, быть может, избегу беды и достигну Дао, вознесясь к бессмертным. Я всегда доверяю своей интуиции и хочу стать твоим другом. Не сочтешь ли ты меня, Шангуань Яо, достойным этого?
Он протянул правую руку.
— Е Цяньюй.
— Шангуань Яо.
Они обменялись рукопожатием.
— Брат Е, смотри, как я заберу эту божественную траву.
Шангуань Яо отвязал от пояса маленький котелок и начал шептать заклинание. Котелок взмыл над Ледяным Пламенным Сердцем, быстро вращаясь и увеличиваясь в размерах.
— Забирай! — скомандовал он.
Ледяное Пламенное Сердце вместе с корнями и комом земли втянуло внутрь. Котелок вернулся в руку Шангуань Яо, и тот небрежно прицепил его обратно к поясу — все это было проделано с невероятной легкостью.
— Брат Шангуань, что это за сокровище, которое не боится силы льда и пламени? — спросил Чэнь Хао.
— Котелок Сюаньхуан, подарок моего деда-наставника. Внутри него заключена энергия Сюаньхуан, он создает собственное пространство и вмещает в себя всё сущее.
— С такой драгоценностью ты еще и так хвастаешься? Ты словно зажег лампу в выгребной яме — напрашиваешься на смерть, — отшутился Чэнь Хао, вызвав смех у окружающих.
Вдруг воздух наполнился гулом, шорохом и шипением. Небо потемнело от роя огненных муравьев, а землю покрыли несметные полчища скорпионов с горящими хвостами и снежных питонов.
— Черт, опять они! — выругался Куньшань.
Раздался треск. Земля задрожала, камни покатились вниз.
— Плохо дело, землетрясение! — вскрикнула Вэнь Цзи.
Грохот нарастал. Далекий вулкан взорвался, выпуская столбы густого дыма. Огромная энергия выбрасывала валуны высоко в небо, а те падали вниз, словно пылающие метеориты. Потоки раскаленной лавы хлынули из разломов — воцарился настоящий апокалипсис.
Толпа в панике бросилась врассыпную, но тут задрожали заснеженные горы, и лавина, подобная бесконечной каменной реке, обрушилась вниз, погребая под собой всё на пути.
Люди были в отчаянии, даже лицо Му Цю исказилось от ужаса.
В решающий миг Е Цяньюй взмыл в воздух, сжимая меч двумя руками, и на его острие сконцентрировалась энергия всех живущих душ.
— Небеса и земля в тумане, сердце мое тоже в смятении. Один взлом сердца — и пыль оседает. Высшее благо подобно воде, но это не воды реки Ло. Небеса, кажется, знают любовь, но они же и безжалостны.
Взмах, отделяющий один мир от другого.
Мощная Ци меча, выпущенная Е Цяньюем, разрушила всё на своем пути, прорезав дорогу для бегущих людей.
Толпа увидела проблеск надежды, но перед лицом смерти родство и дружба потеряли всякую цену. Люди начали нападать друг на друга, пытаясь прорваться вперед, возник хаос, и группу Секты Меча Цинъюнь разбросало в разные стороны.
Человеческие силы оказались ничтожны перед мощью природы. Проходы рушились один за другим, лава поднималась вверх. Те, кто не успел выбраться, оглашали пространство отчаянными криками, но все их грехи вскоре были погребены под снегом и пеплом.
Оказавшись в безопасности, выжившие не испытывали благодарности, лишь облегчение.
— Цяньюй? Где Цяньюй? Вы видели Цяньюя? — обеспокоенно спросила Ин Юэ.
Все молчали, лишь Му Цю смотрела на руины и безмолвно плакала.
Пропал не только Цяньюй — исчезли двое учеников Секты Небесных Звуков, один из Секты Формаций Тяньянь, и даже Шангуань Яо нигде не было видно.
— Как это могло случиться? Этого не может быть… невозможно…
Взгляд Ин Юэ внезапно ожесточился. Она посмотрела на выживших и с душераздирающим криком произнесла:
— Вы все должны умереть!
Она взмыла в небо, сжимая в руке посох сотни цветов:
— Рождение посоха, увядание цветов, тысячелетние снега, десять тысяч…
Му Цю подошла к ней и перехватила руку:
— Довольно. Цяньюй подарил им путь к спасению, к чему тебе теперь множить грехи?
— Сестра Му Цю… — Ин Юэ обняла её и разрыдалась, добавив уныния этому безрадостному пейзажу.
http://bllate.org/book/21054/2141038
Готово:
