Остальные сёстры сразу поняли, что Первая сестра Таоцзы имела в виду йогу, пилатес и прочие упражнения на растяжку, известные в двадцать первом веке. В этот момент папа вмешался:
— Таоцзы, раз уж вы собираетесь делать массаж, почему бы заодно не приготовить побольше мазей для разогрева мышц и улучшения кровообращения? Так и медицинские навыки потренируете!
Сёстры с восхищением посмотрели на папу.
— Папа, я об этом даже не подумала!
Я, услышав это, растянулся на полу носом вперёд — хотя ещё мгновение назад отлично ползал. Что же ждёт меня в будущем???
Не превратятся ли сёстры в таких себе «железных барби»? Думаю, да! И я тоже стану такой!!
За окном лил дождь, будто небо прорвало, а в доме бабушка, папа и мама обсуждали, где купить телёнка и у кого взять щенков.
Сёстры окружили меня плотным кольцом. Уставший от ползанья, я с удовольствием сел, посмотрел на Первую сестру Таоцзы, потом на Вторую сестру Лили, обернулся и осмотрел остальных сестёр.
— Кажется, я где-то слышала эту историю папы, — тихо проговорила Вторая сестра Лили, глядя в сторону родителей.
— Да, похоже на что-то из романа. А если мы будем, как в романах, каждый день стрелять из лука по тысяче раз, что будет? — подмигнула Четвёртая сестра Цзацзы.
— Ага! Можно ежедневно тренировать меч: тысячу ударов, колов, выпадов! Ещё можно искать в кроне деревьев листья, отличающиеся от других, или одновременно пролетать сквозь множество колец! Может, поставить столбики для тренировок? И прыгать вверх по тысяче раз в день — вот и лёгкость ступени будет! Ха-ха-ха! — Первая сестра Таоцзы сдерживала смех, но продолжала развивать мысль.
— Отлично! Главное — не перестараться. Всё равно вреда не будет. А ещё можно смешать зелёный, красный и чёрный бобы и потом рассортировать их по цветам — глаза потренируем! — предложила Третья сестра Синцзы, решив, что раз уж трудиться, то стоит попробовать всё.
— Смешивать? Осенью, при уборке урожая, ещё можно. А потом бабушка скажет вам, что делать нечего, если будете смешивать бобы! — Вторая сестра Лили сразу остудила пыл.
— Ну и ладно. В любом случае младшие сёстры могут учиться, как хотят. Главное — не забывать то, чему уже научились. Всё остальное — на ваше усмотрение! — Первая сестра Таоцзы приняла окончательное решение.
— А теперь подумаем, какими будут щенки и телёнок, которых привезут бабушка с папой, — мечтательно произнесла Третья сестра Синцзы.
Так прошёл дождливый день.
На следующий день погода немного улучшилась, и бабушка с папой отправились в путь.
Когда они вернулись, я широко распахнула глаза и уставилась на то, что шло за ними.
За ними следовал жёлтый телёнок, почти такого же роста, как Четвёртая сестра! Значит, я теперь смогу ездить верхом на корове!
А в руках у бабушки было девять щенков. Девять?
Сёстры радостно заглядывали бабушке в лицо.
— У нас девять маленьких фей, а у той собаки в доме, где родились щенки, появилось двенадцать малышей. Я сразу попросила девять! Потом ваш папа отвезёт им в благодарность пару кроликов или дичи. Только хорошо за ними ухаживайте!
— Поделим щенков, когда вернутся сёстры Таоцзы и Лили! — с понимающим видом сказала Третья сестра Синцзы, оглядывая остальных.
— Телёнок дорогой, поэтому только один. Будете пастись с ним по очереди, но осторожно! Кстати, Гуо-го уже подрастает — можете брать её на руки! — папа посмотрел на меня, и я, ошарашенная внезапным упоминанием, повернула голову. Похоже, я теперь стану живым грузом! Но раз у меня тоже будет щенок, ладно уж. Иначе точно не соглашусь! Хм! У меня есть характер, между прочим!
Когда вернулись Первая сестра Таоцзы и Вторая сестра Лили, каждая получила по щенку и радостно закружилась на месте. Но с именами возникла загвоздка. Я уже засыпала, когда сёстры наконец решили называть своих питомцев: Чаоцай, Цзиньбао, Додо, Цзиньцзы, Иньцзы, Сяо Бэй, Ванчай, Цяньцянь… А я давно придумала имя — Сяо Цзю! Хм-хм-хм! Меня зовут Гуо-го, и у меня есть собака по имени Сяо Цзю!
А телёнка все единогласно назвали Сяо Хуан — очень уж подходяще!
Теперь в доме прибавилось ртов, и мама немного тревожилась. Но, глядя на наши счастливые лица, она решительно сжала губы.
В последующие дни сёстры бегали по утрам в сопровождении щенков, а я наслаждалась жизнью, проводя дни в объятиях сестёр в качестве живого груза.
Братья из соседних домов, завидев столько собак, зеленели от зависти!
Когда сёстры тренировали силу — поднимая телёнка или корзины с камнями — они выбирали уединённые места. Папа всегда был поблизости и расставлял ловушки: свои и те, что делали сёстры. Каждый день приносил добычу. Мама, видя, как растёт аппетит сестёр, закрывала глаза на это — ведь доходы появились. Папа ничего не говорил, но раньше он продавал дичь раз в неделю, а теперь — дважды.
Сёстры понимали, насколько драгоценны эти дни обучения, и старались изо всех сил.
Щенки были моими постоянными спутниками. Когда сёстры брали меня на руки, почти всегда рядом оказывались и мой Сяо Цзю, и их собственные щенки — сладкое дополнение к угощению!
Телёнок получал королевское обращение: ему давали самую свежую молодую траву и даже делали массаж! Сёстры купали его до блеска и аромата — ведь его же каждый день обнимали!
Развитие силы — дело долгое. У Первой сестры времени оставалось всё меньше, поэтому остальные уступали ей очередь. Кроме того, сами ещё не выросли, чтобы слишком усердствовать в тренировках.
Каждый вечер — массаж и йога, каждый день — учёба. Сёстры всё больше времени проводили вместе, и их связь крепла. Не спрашивайте, откуда я знаю: я видела, как они понимают друг друга с одного взгляда — тут и дураку ясно!
Что же до будущих зятьёв… им точно не поздоровится! Свёкор и шурин будут жить среди девяти свирепых сестёр! Им стоит заранее помолиться — лучше не злить такую дружную семью с девятью дочерьми!
Бывали и дни, когда я ползала в одиночестве. Тогда мой щенок Сяо Цзю соревновался со мной в скорости. Иногда я садилась на телёнка — здорово! Постепенно я начала ходить, хотя и держалась за своего щенка, и часто падала. Но я не боялась! Раз я научилась ходить, значит, смогу добраться куда угодно. Конечно, я знала, что сёстры никогда не оставят меня одну, и бабушка с родителями всегда будут рядом. Но переход от четвероногого к двуногому — это же настоящее достижение!
Я тоже старалась изо всех сил — ведь сёстры такие замечательные, и я не хочу отставать!
Я начала ходить и постепенно научилась говорить, хотя сначала выдавала слова по одному. Бабушка, мама, папа и сёстры были в восторге.
В это время за горами началась настоящая суматоха — начали «бить помещиков и делить землю». К счастью, мы жили в глухой горной долине, где помещиков не было. Однако папа вернулся из уездного города мрачным: его главными покупателями раньше были именно богатые помещики. Теперь же, когда их «разгромили», охотничьи трофеи продавались плохо, и на вырученные деньги удавалось купить всё меньше еды.
Бабушка пересчитывала домашние сбережения и запасы риса. Мама хмурилась, глядя на нас — мы ели всё больше. Папа теперь почти не покидал гор, стараясь добыть побольше дичи, чтобы хоть как-то прокормить семью.
К счастью, он расставил много ловушек и пока не пострадал. Но охота в горах всегда полна опасностей. Первая сестра Таоцзы приготовила больше ранозаживляющих и змеебойных мазей. Третья сестра Синцзы и Вторая сестра Лили водили нас собирать дикорастущие травы и даже листья. Сёстры с отличными кулинарными навыками старались готовить вкусно, но и они не могли творить чудеса без продуктов. Еду приходилось экономить.
С тех пор как я начала ходить, я больше не спала с родителями, а ночевала с сёстрами. Я чётко чувствовала их тревогу: сейчас еды едва хватало, а что будет во время трёхлетней засухи 1959–1961 годов? К тому же Первой сестре как раз исполнится восемнадцать, остальные тоже подрастут — как без приданого? Неужели, как в тех романах, придётся выдавать замуж за несколько мешков зерна? Одна мысль об этом вызывала дрожь.
Но сёстры не знали, чем можно заработать. Охота? Папа точно не разрешит — девочкам не место в горах постоянно. Да и в уезде сбыт ограничен: даже если поймать много, всё равно не продашь, а цены ещё и снизят!
Вышивка? Сёстры согласны, но сейчас, после уничтожения помещиков, и за вышивку не дадут хороших денег. Работа на фабрике? Нереально. Продавать еду? Уезд далеко, и бабушка с родителями никогда не позволят сёстрам торговать на улице. Да и сейчас везде беспорядки — кто осмелится тратить деньги и выставлять напоказ достаток? Папа рассказывал, что в городе все носят лохмотья с заплатками.
Обсудив всё возможное и невозможное, сёстры с тяжёлыми мыслями легли спать.
Решение нашла Вторая сестра Лили: у старосты она увидела газету и вспомнила, что можно писать статьи и отправлять их в редакции! Главное — придумать псевдоним. Ведь девять сестёр из двадцать первого века насмотрелись фильмов, сериалов, комиксов и мультфильмов — наверняка знают, что любит читатель! К тому же сейчас пишут простым языком, а не сложными иероглифами времён династии Цин — иначе было бы совсем плохо!
Едва Вторая сестра Лили вернулась и поделилась идеей, как все загорелись.
Когда папа снова поехал в уезд, Первая сестра Таоцзы упросила его купить побольше бумаги и чернил. К счастью, это он мог себе позволить. Также она попросила привезти несколько газет и сходить с ней в уездную почту.
Узнав, что дочери хотят писать статьи, папа возвращался в деревню, будто по облакам ступал. Бабушка и мама сначала хотели упрекнуть его за излишнюю потакание, но, поняв, что сёстры стремятся заработать и умеют писать, гордо заплакали:
— Таоцзы, у вас только один шанс. Если газеты не возьмут ваши статьи, больше не просите папу тратить деньги зря. Поняли?
Сёстры кивнули и тут же начали изучать газеты, которые привёз папа. Вторая сестра Лили ещё и у старосты одолжила старые выпуски. После долгих обсуждений они решили, о чём писать. Псевдонимы выбрали по именам своих щенков! Ох уж эти сёстры — видимо, не собираются раскрывать свои настоящие имена под такими «золотистыми» и, по мнению других, вульгарными псевдонимами! Неужели они создадут целую эпоху уродливых литературных имён? Ха-ха-ха-ха…
Когда статьи были готовы, сёстры читали их вслух семье для оценки. Бабушка, папа и мама слушали с изумлением. А потом сёстры даже нарисовали комиксы — «Чёрный кот-полицейский» и «Не Чжао борется с морем»! Бабушка не могла оторваться, а мама с папой окончательно поверили в успех.
Несколько толстых конвертов, наполненных надеждами всей семьи, отправились в редакции — в «Шэньбао», «Детскую иллюстрированную газету» и другие. Но так как деревня была далеко от городов, где находились редакции, сёстры могли только терпеливо ждать ответа.
Жизнь продолжалась. Сёстры терпеливо собирали дикорастущие травы и лекарственные растения, ставили ловушки, вели хозяйство и, конечно, не пропускали утренние пробежки. Теперь собаки едва поспевали за ними! Я тоже каждое утро, спотыкаясь, старалась бежать следом. Однажды, увидев, как старший брат Цзяньго приносит Второй сестре Лили козье молоко, я вдруг поняла, чего мне не хватает — соевого молока! Я начала выговаривать по слогам Первой сестре Таоцзы:
— Со…е…во…е… мо…ло…ко!
Убедившись, что она поняла, я радостно потащила её к папе, тщательно избегая маму — она бы точно сказала, что мы тратим деньги без толку.
Оказалось, папа знает, как сделать жернова! Замечательно!!!
Я гордо наблюдала, как сёстры использовали новую мельницу. Тофу — универсальное блюдо! Кулинарные таланты сестёр наконец получили полную свободу: с жерновами можно молоть кукурузную и сорговую муку, делать крахмал из сладкого картофеля и картошки. Я была так счастлива! Даже сок из дикорастущих трав подойдёт. От еды, которую готовили сёстры, я скоро смогу бегать без остановки!
Лепёшки из жмыха, суп из рыбьей головы с тофу, вонючий тофу, ферментированный тофу, иногда жареные во фритюре кроличьим жиром тофу-шарики, сушёный тофу, тофу-лапша, даже вегетарианский и кроличий хот-пот — всё было вкусно! Правда, масла в доме катастрофически не хватало. По указанию бабушки и мамы сёстры делились угощениями с соседями, и те отвечали взаимностью — приносили свои лучшие блюда. Как здорово!
Пока мы весело ели и наслаждались жизнью, сёстры так увлеклись делами, что чуть не забыли про статьи. И только когда папа вернулся из провинциального центра и позвал их, они подумали, что ему просто нужна помощь с покупками.
Сёстры вышли к двери, и папа быстро подошёл:
— Мама, Яньцзы, все в гостиную! Таоцзы, и вы тоже!
http://bllate.org/book/2105/242421
Готово:
