— Мама, когда Таоцзы и другие постарше научатся, они смогут учить младших. Староста деревни согласился! И я ещё попросила его подыскать пару ребят, которым папа научит охотиться! Вот деньги, что остались от продажи линчжи и добычи. Мама, держи. Красный сахар и просо — для Яньцзы, чтобы она окрепла после родов. Остальное всё тебе. Конфеты раздай Таоцзы и сёстрам — пусть роток подслащают. Сегодня в уезде всё сразу раскупили, да ещё и по хорошей цене! Такого редко бывает, поэтому я и купила побольше!
Бабушка уже собиралась отчитать папу за расточительность, но, услышав про согласие старосты и увидев деньги в руках, решила его простить.
Она оставила папу с мамой наедине, а сама взяла меня и пошла к сёстрам рассказывать про старосту.
Сёстры обрадовались:
— Бабушка, я с младшими сёстрами обязательно хорошо выучусь и потом научу младших! Пусть девочки дома тренируют кулинарию и шитьё, а ещё — плетение отца. Будем по очереди учить: они — то, чему научатся дома, а мы — тому, чему нас учит староста!
Все сёстры кивнули, радуясь возможности учиться.
Когда было решено, что староста будет учить сестёр Таоцзы счёту и грамоте, папа засомневался: ведь Таоцзы и сёстры с утра занимались зарядкой, готовили, убирали дом, а теперь ещё и учёба — времени почти не останется. Он собрал сестёр и спросил:
— Таоцзы, если вы пойдёте учиться к старосте, как быть с другими ремёслами? Например, с прическами у бабушки Дашань или с повивальным делом и лекарствами у бабушки Даниу? Как вы распределите время между всем этим?
Сёстры переглянулись и посоветовались.
— Папа, пусть Лили ходит к старосте, Синцзы — к бабушке Дашань учиться прическам, а я — к бабушке Даниу за повивальным делом и лечением. Мы потом будем друг друга учить. Я же старшая, а медицина требует много времени и пригодится чаще всего. Лили быстро освоит грамоту, а Синцзы, закончив с прическами, сможет следить за Цзацзы и младшими. Не волнуйся, папа, мы всё серьёзно отнесёмся!
Папа подумал и понял, что иначе не получится. Таоцзы, как старшая, действительно нуждалась в большем времени.
— Завтра с бабушкой сходим к бабушкам Дашань и Даниу!
На следующий день папа и бабушка отвели Лили ко старосте и договорились, что учиться будет только она. Вернувшись домой, взяли сахар, яйца и вяленое мясо и отправились к бабушкам Дашань и Даниу.
Бабушка Дашань обрадовалась, узнав, что её внук сможет учиться охоте у папы, и сразу согласилась взять Синцзы в ученицы. Бабушка Даниу легко согласилась на обучение лекарствам, но повивальное дело вызвало сомнения: Таоцзы ещё слишком молода, и бабушка боялась, что зрелище родов напугает девочку. Услышав это, бабушка тоже засомневалась. Но когда они вернулись домой и спросили Таоцзы, та сказала, что не боится. Тогда бабушка Даниу согласилась: ведь ремёсла меняются ремёслами, а Таоцзы — девочка, ей понадобится много времени, чтобы освоить повивальное дело. К тому же самой бабушке Даниу уже немало лет, а в её семье никто не хочет этим заниматься. Если она перестанет принимать роды, в деревне просто некому будет это делать.
Так учителя были найдены, и сёстры Таоцзы начали вести размеренную учёбу.
Деревня была маленькой, и вскоре все заметили: Таоцзы каждый день ходит к бабушке Даниу, Лили — к старосте, Синцзы — к бабушке Дашань, а Цзацзы и младшие учатся готовить, шить и даже носят маленькие луки. Люди постепенно поняли, что все девочки учатся разным ремёслам.
— Эх, в доме старшего брата Чжана несказанное богатство: целых девять дочерей! — шептались тёти под тенью деревьев в центре деревни.
— Да уж, без сыновей как же? Ведь род прервётся!
— Верно! Получается, род угасает. Может, разгневали богов? Наложили проклятье?
— А помните, как свекровь Чжана бережёт свою невестку, будто золото?.. — добавила одна из тётей, которая сама когда-то хотела выйти за папу, но тот женился на маме.
— И правда! Говорят, старший брат Чжан специально ходил в горы на охоту, чтобы сделать подарки старосте, бабушкам Дашань и Даниу, и даже их детям разрешил учиться охоте… — позавидовала другая, чьи дети не могли этому научиться.
— Да уж, у старшего брата Чжана теперь и еда, и одежда в изобилии. Посмотрите на наших детей — чёрные, как уголь, а у Чжана все девчонки румяные и здоровые! Наши целыми днями дома работают, а у Чжана девочек учат всему подряд…
— Может, у них в доме нечисто? Надо бы сына родить, а они девочек балуют…
Разговоры шли без умолку.
Как раз мимо проходила Таоцзы и услышала эти сплетни.
— Ой, тётушки, как же вы о нас заботитесь! Папа говорит, что мы — девять маленьких фей. Сын или не сын — теперь уж так. Если что, мы девять сестёр выйдем замуж с приданым! Кстати, если тётушки тоже хотят научиться ремёслам, почему бы прямо не пойти к старосте, бабушкам Дашань и Даниу или к нам? Вы ведь всё так хорошо знаете — пусть ваши дети тоже ходят учиться!
Первая сестра Таоцзы, увидев смущённые лица тётей, вернулась домой.
— Ах, какая же эта Таоцзы остра на язык!
Но сплетни продолжались. Однако, заметив, что вскоре мимо пройдут Лили и Синцзы, все поспешно разошлись.
Дома Таоцзы рассказала папе и бабушке о деревенских разговорах. Папа нахмурился:
— Мама, может, нам объявить, что Таоцзы выйдет замуж с приданым?
Бабушка подумала:
— Не надо. Таоцзы уже всё сказала. Если кто спросит — отшучивайся. Женитьба девочек — дело будущего, и решать им самим. Нам не обязательно настаивать на приданом. Да и приданое обычно берут не самые лучшие женихи. Если найдутся хорошие парни — пусть выходят замуж как положено. Я сама сегодня пройдусь по деревне и скажу: кто хочет учиться охоте у вашего папы — плати плату за обучение. Одну овцу гнать — или целое стадо — всё равно!
Бабушка приняла решение, и папа кивнул в знак согласия.
Вернувшись домой, Таоцзы помогла по дому, вымыла руки и пришла поиграть со мной. Когда вернулись Лили и Синцзы, все сёстры собрались вместе и начали по очереди рассказывать, чему научились за день. Бабушка сидела рядом, держа меня на руках, и с удивлением смотрела на сестёр и на меня. С тех пор она всегда брала меня с собой на такие занятия, и я каждый раз внимательно слушала.
Папа был с мамой, и они слушали, как сёстры делятся знаниями, мечтая о прекрасном будущем.
Однажды, видя, как сёстры ложатся спать поздно и встают рано, папа спросил:
— Таоцзы, вам с сёстрами тяжело?
— Папа, нет! — хором ответили девочки, сияя довольными улыбками.
Наконец мама вышла из послеродового периода.
— Яньцзы, какие у тебя дочери красавицы!.. — восхищались женщины.
— Яньцзы, а малышку Сяо Цзю не покажешь?
Мама отвечала проходившим мимо:
— Её отец не разрешает выносить на улицу. Теперь она всё время с ним, я даже подержать не могу…
Вышла и бабушка:
— Ох, и правда! Моя Сяо Цзю такая послушная! Я каждый день смотрю на неё — и чувствую, будто помолодела! А Таоцзы с сёстрами то чай заварят, то пирожные испекут, то шитьё покажут. Жизнь моя — сплошное наслаждение!
Тёти переглянулись: что поделаешь, не скажешь же, что им неинтересно. Бабушка, проводив их взглядом, фыркнула:
— Хм, Яньцзы, идём в дом. Думаешь, я не знаю, о чём они думают? Я сразу вижу — как только рот откроют, уже понятно, куда клонят!
— Мама, ты самая лучшая! Я бы и не знала, что ответить! — радовалась мама, что бабушка так её защищает.
— Я защищаю честь дома Чжан! — гордо заявила бабушка и гордо ушла в дом.
— Кстати, Яньцзы, подготовила ли ты всё к празднику в честь месяца ребёнка? Купи побольше! Пусть все позавидуют!
— Мама, папа в эти дни с учениками ставил капканы и принёс много добычи. У нас хватает вяленого мяса, яиц, овощей, риса и муки. Я попрошу нескольких тётей помочь с угощениями, а Таоцзы с сёстрами поддержат. Кстати, когда они подрастут и освоят кулинарию, сами смогут готовить такие застолья!
— Конечно! Тогда за ними пойдут женихи со всей округи! Придётся хорошенько выбирать! — мечтала бабушка и радостно засмеялась.
— Мама, что так веселишься? — спросил папа, как раз подошедший и услышавший смех.
— Не скажу!
Мама улыбнулась, глядя на бабушку с её детским характером:
— Если скажу, ты расстроишься. Мама думает, какими вырастут Таоцзы и сёстры…
Папа сразу похмурел:
— Ещё далеко до этого!
Он не хотел думать о том, как отдаст дочерей замуж. Мама лишь улыбнулась: «Вот видишь, я же знала!»
— Муж, пора устраивать праздник в честь месяца Гуо-го. Завтра подойдёт? Сегодня можно разослать приглашения!
— Пора, — согласился папа. — Сейчас пойду сообщу всем в деревне.
— А я предупрежу тётей, которые завтра помогут. Разделимся! — сказала мама и велела Цзацзы и младшим остаться дома и присматривать за мной.
В день моего месяца папа устроил несколько столов. Мясо, овощи, паровые булочки — всё было вкусное и сытное. Гости ели с удовольствием, уходя с полными животами, а дети особенно радовались: мама приготовила для них конфеты. После такого щедрого праздника в доме Чжан больше не слышали сплетен о «прерывании рода».
Сёстры с удовольствием помогали и внимательно наблюдали, как тёти готовят угощения. В душе они поклялись: обязательно научатся сами устраивать такие застолья!
Староста, бабушки Дашань и Даниу подарили щедрые подарки на месяц. Они видели, что их дети теперь иногда приносят домой добычу, и понимали: мясо в доме теперь будет регулярно. Таоцзы и сёстры учились хорошо, и отношения между семьями становились всё крепче.
Я вдыхала аромат праздничных блюд и вздыхала: «Эх, малышам не повезло — я могу только молоко пить!»
Шумный день быстро подошёл к концу. Хотя сёстры сегодня не ходили к старосте и бабушкам, вечером они всё равно провели занятие: рассказали, чему научились, и повторили старое. Бабушка, мама и папа с теплотой смотрели на них.
«Учёба — как лодка против течения: не продвинешься — откатишься назад!»
«В компании троих обязательно найдётся мой учитель!» — крутились у меня в голове эти строки. Истина рождается из жизни, а сёстры — молодцы!
Мама и папа заснули с улыбками. Бабушка, наверняка, тоже. Откуда я знаю? Я притворилась спящей и видела, как они улыбаются во сне. А про бабушку и так понятно!
Таоцзы и сёстры, наверное, тоже счастливы. Жизнь с целью даёт огромную силу, и каждый шаг к мечте приносит радость!
Мама вышла из послеродового периода, и теперь я почти всегда была с ней. Мама не любила сидеть без дела: когда она занята, я лежу в своей люльке — но всегда в поле её зрения, ха-ха!
Так я познакомилась с Дашанем, Даниу и Айго из семьи старосты — всеми, кого папа учил охоте. Я должна звать их братьями, хотя видела нечасто: с тех пор как взял учеников, папа часто водил их в горы. Там он учил определять направление, следы зверей и их помёт, ставить капканы и делать луки. Хорошую древесину для луков папа находил сам, а тетиву ученики собирали сами: хлопковые нитки, лозу винограда, рыболовную леску, пеньку или даже сухожилия, если удавалось достать. Наконечники для стрел тоже делали сами: собирали кости, острые железные или медные обрезки, а если не было — просто заостряли дерево.
Таоцзы и сёстры тоже хотели учиться охоте, но первая, вторая и третья сёстры уже учились другому, а четвёртая, пятая и шестая были ещё слишком малы. Папа не мог брать их в горы. Дашань, Даниу и Айго были почти ровесниками старшей сестры, и мальчики в этом возрасте считались полусилой в доме. Поэтому, хоть папа и сделал всем сёстрам маленькие луки, стрелять они могли только во дворе.
http://bllate.org/book/2105/242419
Готово:
