Линь Цянянь долго уговаривала подручных, пока те, делая вид, что увлечённо изучают звёздное небо, наконец не позволили Пан Ху подняться. Вид могучего парня, всхлипывающего и роняющего слёзы, был настолько трогательным, что смотреть на него было невыносимо.
Линь Цянянь отряхнула пыль с одежды и тоже встала — только тогда заметила троих одноклассников, застывших в изумлении.
Она приподняла бровь:
— Вы как сюда попали?
Хуо Сянь запнулся, стиснул зубы и буркнул первое, что пришло в голову:
— Прогуливаюсь, чёрт возьми! Тебе какое дело?
Прогулка прямо на школьный стадион техникума? Линь Цянянь не поняла, но спросила остальных двоих.
Гу Ихан всё ещё пребывал в оцепенении и, казалось, не мог осознать услышанное.
Юй Сянь слегка кашлянул и прикрыл рот рукой:
— Проходили мимо.
«…»
Линь Цянянь была слишком рада, что её сила оказалась такой огромной, чтобы задумываться о странностях — ведь всего несколько дней назад она без труда закинула кого-то себе на плечо.
Не желая тратить время на этих странных людей, она закинула рюкзак за плечо и собралась уходить.
Но на полпути её остановил Юй Сянь:
— У тебя порвана одежда.
Линь Цянянь посмотрела — и правда: рукав разорван почти до плеча. Наверное, зацепилась за ветку по дороге.
— А, ладно, — равнодушно отозвалась она. — Дома зашью.
Юй Сянь нахмурился. Как можно так беззаботно относиться к тому, что плечо и рука почти полностью оголены? Неужели она совсем не заботится о себе?
Его тонкие пальцы сжали запястье Линь Цянянь, прохладные и неподвижные.
Линь Цянянь безмолвно вздохнула. Конечно, она знает, что одежда порвана. Но что ей теперь делать — раздеться и идти домой голой? В этот момент она заметила, как Юй Сянь достал из рюкзака синюю полосатую рубашку и накинул ей на плечи.
Рубашка ещё хранила тепло от рюкзака и слабо пахла стиральным порошком.
— Надень пока это, — бесстрастно произнёс Юй Сянь. — Потом купим тебе новую.
— Ладно, — кивнула Линь Цянянь, и в её глазах мелькнуло что-то неуловимое.
— Старшая, что теперь делать? — Сун Сычэн смотрел, как Линь Цянянь спокойно уходит, и в его голосе слышалась досада.
— Да пошёл ты! — Хуо Сянь сердито глянул на этого идиота, угодившего в «интеллектуальную низину», и окинул взглядом остальных придурков. — Забудьте про Линь Цянянь! Поняли?
Приятели молчали.
Кто осмелится трогать женщину, которая заставила плакать даже Пан Ху?
Линь Цянянь и Юй Сянь вышли за ворота техникума. Ночной ветерок сдувал дневную жару — было очень приятно.
С Юй Сянем рядом Линь Цянянь не могла кататься на скейтборде — выглядело бы, будто она выгуливает собаку. Поэтому она зажала скейт под мышкой, а рюкзак повесила на другое плечо; на нём болтались множество мелких брелоков, звеня при каждом шаге.
Юй Сянь протянул руку:
— Дай я понесу.
Это не был вопрос.
Линь Цянянь смутилась — они же не так близки.
— Не надо, не надо.
— Тяжело же?
Линь Цянянь помолчала и бросила:
— Привыкла. Много физической работы.
Юй Сянь сжал губы и промолчал.
Гу Ихана вызвала мама, а Хуо Сянь вдруг снова появился рядом — сам не знал, зачем.
После ужина улицы были оживлёнными. Линь Цянянь зашла в небольшой магазинчик женской одежды у дороги. Такие лавки обычно дёшевы: девяносто девять или сто девяносто девять юаней за две вещи, простые фасоны. Линь Цянянь считала, что на летнюю одежду не стоит тратить много — в школе всё равно надевают форму. Она выбрала две базовые свободные футболки и подошла к кассе.
Хуо Сянь с отвращением посмотрел на эту «распродажную макулатуру». Его собственная толстовка — лимитированная коллекция, стоит несколько тысяч, а кроссовки «Йиззи» — от трёх до четырёх тысяч.
Как можно носить такую дрянь?
Продавщица сказала:
— Всего девяносто девять. Вичат или Алипей? Сканируйте сюда.
Линь Цянянь машинально потянулась за телефоном — и вытащила огромный красный «Нокиа» для пожилых: с большими кнопками, купленный за двести юаней в соседнем электронном магазине.
Сейчас кто вообще пользуется таким? Не только Юй Сянь и Хуо Сянь, но даже продавщица на секунду опешила: неужели настолько бедна? Но Линь Цянянь совершенно спокойно убрала телефон и протянула сто юаней наличными. Хоть она и мечтала о новом телефоне, после оплаты обучения и покупки одежды у неё осталось всего две-три тысячи — это, возможно, все её деньги на семестр. Телефон — дорогая вещь, его нельзя покупать наобум.
— Есть примерочная? Хочу переодеться прямо сейчас.
— Вон там, — указала продавщица.
Линь Цянянь сняла рубашку Юй Сяня и вернула ему.
Юй Сянь увидел её руку, обнажённую из-под порванного рукава: тонкую, белую, с выступающими костями и несколькими ужасающими шрамами. Хотя раны давно зажили, свежие следы, должно быть, были ужасны — даже сейчас они выглядели пугающе.
Во время учений запрещалось закатывать рукава, да и обычно Линь Цянянь носила длинные футболки — он раньше не замечал.
Но кто мог так жестоко избить ребёнка?
— Кто это сделал? — холодно спросил он, снова схватив её за руку.
Линь Цянянь тоже взглянула на шрамы и пожала плечами:
— Отец, наверное. Но уже не болит.
Это были следы побоев Линь Лаоци — ещё до того, как она переродилась в этом теле. Но теперь она никому больше не даст себя обижать.
Атмосфера вокруг Юй Сяня стала тяжёлой. Она говорит, что привыкла к тяжёлой работе; такие раны не вызывают у неё боли; она не боится хулиганов.
Что за страдания пришлось пережить этому ребёнку, чтобы стать такой непробиваемой?
Теперь он понял, почему Чжу Фусянь просил присматривать за ней.
Хуо Сянь, услышав эти слова, подумал совсем иное:
«Чёрт, эта девчонка — настоящий ветеран! Круто! Живёт в нищете, а держится гордо!»
*
Юй Сянь так плотно пристал к Линь Цянянь, что Хуо Сянь чувствовал себя бесполезным брелком на телефоне.
Он хотел извиниться. То, что они кинули в неё баскетбольный мяч, было неправильно — и то, что она потом его проучила, вполне заслуженно. Они квиты. Но теперь Сун Сычэн из-за него снова решил мстить, и Хуо Сянь почувствовал, что должен извиниться. Но как это сделать, не потеряв авторитет «школьного короля»? Может, лучше угостить её вкусным ужином?
Выходя из магазина, Линь Цянянь помахала обоим:
— Я пошла домой. Увидимся в понедельник.
Её слова перекрыли попытку Хуо Сяня пригласить:
— Может, сходим куда-нибудь выпьем?
Когда Линь Цянянь скрылась в темноте, Юй Сянь повернулся к Хуо Сяню и холодно спросил:
— Те парни — твои друзья?
— Ну, типа того, — небрежно бросил тот.
— Передай им кое-что: не трогать Линь Цянянь. — Он помолчал, и его глаза стали ледяными. — И тебе тоже.
«…»
«Ты вообще о чём? Всего неделю прошла, и она уже твоя подопечная?» — Хуо Сянь снова пришёл в бешенство.
Линь Цянянь уже исчезла в ночи, когда Юй Сянь заметил на земле упавший брелок с её рюкзака.
Это была потрёпанная мягкая игрушка неопределённого цвета, которая давно висела у неё на рюкзаке. На уроках она часто теребила ухо игрушки — от этого места ткань потемнела сильнее, чем в остальных.
Юй Сянь догадался, что она, должно быть, очень дорожит этой игрушкой. Поколебавшись, он всё же поднял её.
*
Юй Сянь открыл дверь виллы ключом. Он ожидал увидеть пустую, холодную гостиную, но из кухни лился тёплый жёлтый свет, и раздавался размеренный стук ножа по разделочной доске.
Уже десять лет этот дом перестал быть домом.
Со дня исчезновения младшей сестры жизнь троих оставшихся членов семьи превратилась в самоистязание. Все винили себя и боялись позволить себе хоть каплю радости — будто бы счастье усугубит страдания пропавшей девочки.
Отец считал, что если бы он не уезжал в командировки, не потерял бы дочь.
Мать думала, что всё случилось из-за прислуги, которую она наняла.
Больше всех винил себя Юй Сянь — ведь именно он передал сестру чужому человеку.
Стоя у двери и разуваясь, Юй Сянь чувствовал, как грудь сжимает от подавленности.
— Сянь-сянь, вернулся? — мягко и спокойно спросила Ло И, выходя из кухни.
Она была хрупкой и белокожей — очень красивая и элегантная женщина.
Их взгляды встретились, и Юй Сянь на миг удивился: мать, как всегда, была одета в длинное платье с рукавами, полностью закрывающее тело.
Это её привычный наряд. Раньше она тщательно следила за стилем, но десять лет назад ожоги изуродовали её плечо и руки. Хотя позже она прошла пересадку кожи, шрамы остались уродливыми — с тех пор она больше не носила открытую одежду.
После исчезновения дочери Ло И не могла больше работать. Она либо сидела дома, либо уезжала в монастырь, чтобы молиться и успокоить душу.
Поэтому Юй Сянь так удивился, увидев её дома.
Она ещё больше похудела. Хоть ему и было больно за мать, характер не позволял сказать ничего тёплого. После долгого молчания он лишь бросил:
— Пойду делать уроки.
Он уходил, будто спасаясь от реальности, хотя в первом классе старшей школы домашних заданий ещё не задавали.
Ло И смотрела на удаляющуюся спину сына и чувствовала глубокую боль. Она никогда не винила его за исчезновение дочери и хотела сказать, что по-прежнему любит его. Но проклятая депрессия лишала её сил заботиться о нём. Она так сильно любила своих детей и так хотела поговорить с ним, чтобы он стал счастливее… но они всё дальше отдалялись друг от друга.
Ло И крепко сжала черпак, но слова «Останься, поешь со мной» так и не вышли. Её глаза наполнились слезами, и она вот-вот расплакалась.
Внезапно она заметила в руках Юй Сяня потрёпанную игрушку.
— Что это? — наконец выдавила она, когда он уже почти поднялся по лестнице.
Напряжение в груди Юй Сяня немного ослабло, и в душе теплее стало — теперь не ему нужно начинать разговор.
— Это вещь одноклассницы. Я подобрал.
Он старался говорить побольше.
Ло И подошла ближе:
— Одноклассница — девушка?
Она не имела в виду ничего особенного, но уши Юй Сяня слегка покраснели:
— Да. Она намного младше остальных в классе.
Ло И взяла игрушку:
— Совсем изношена. Вату видно, и грязная. Еле можно разглядеть, что она розовая.
Юй Сянь сказал:
— Может, выбросить? Куплю ей новую.
— Её зовут Цянянь, верно? — спросила Ло И через некоторое время.
Юй Сянь удивился:
— Откуда ты знаешь?
Ло И показала ему:
— Видишь, здесь вышиты три иероглифа: Линь Цянянь. Неровными буквами — видно, что хозяйка плохо шьёт.
Теперь всё стало ясно.
— Раз имя вышито, значит, игрушка ей очень дорога. Давай я постираю и зашью — ещё поиграет. А ты можешь подарить ей другой подарок.
Юй Сянь неуклюже кивнул:
— Хорошо.
Ло И обрадовалась — сын позволил ей заняться хоть чем-то. Она воспользовалась моментом:
— Ты знаешь, что она любит? Может, расскажешь? Я помогу выбрать подарок.
Юй Сянь снова кивнул. Они сели за обеденный стол, и он рассказал о просьбе Чжу Фусяня присматривать за Линь Цянянь, хотя подробностей о её семье не раскрыл. Ло И внимательно слушала, и разговор плавно перешёл к выбору подарка.
Хотя через полчаса они разошлись по комнатам, Ло И была в восторге. Она и мечтать не смела, что сможет так спокойно поговорить с сыном — пусть даже из-за незнакомки.
Вернувшись в спальню, Ло И сразу же постирала игрушку, осторожно, боясь испортить форму. Только после нескольких полосканий она стала чистой. Теперь можно было разглядеть: это был Цяоху.
Ло И хорошо знала классических мультяшных персонажей — в детстве она с огромным терпением смотрела мультики вместе с детьми.
Глядя на эту почти разваливающуюся игрушку, она вдруг заплакала.
*
А Линь Цянянь тем временем вернулась в район старых домов под снос. Здесь и так мало зелени, но комаров полно — они уже искусали её ноги в нескольких местах.
Ещё не дойдя до двери, она услышала пронзительный голос Линь Лаоци и плач Линь Сяого, требующей купить игрушку.
Линь Лаоци узнал, что Линь Цянянь пошла в старшую школу, и сразу догадался: плата за обучение пришла от Чжао Дахая. Он немедленно отправился в ресторан «Люйян» выяснять отношения. Чжао Дахай с отвращением посмотрел на него и ответил:
— Деньги Цянянь я потратил на её обучение. А твой долг мне всё равно придётся вернуть до копейки. Иначе я с тобой разделаюсь.
http://bllate.org/book/2104/242378
Готово:
