Насмотревшись на роковых красавиц и соблазнительниц, он никак не ожидал, что, превратившись из развратной наложницы в небесную деву озера Яочи, она всё равно будет казаться ему лисой — причём девятихвостой и высшего разряда.
Чу Янь и представить не могла, что в этой партии она всё равно проиграет.
Увидев это лицо, Хо Сюйчжи вдруг вспомнил: уже почти неделю от Чу Янь не поступало ни единого сообщения.
Он вышел к воротам академии. Водитель уже ждал его, и Лян Цзэ тоже был на месте.
Едва завидев Хо Сюйчжи, Лян Цзэ издалека закричал:
— Эй, третий! Сюда!
У ворот толпились студенты — кто шёл на пары, кто с них. Среди этой суеты Лян Цзэ, одетый ярче павлина, особенно выделялся. Хо Сюйчжи не обратил на него внимания. Он спускался по ступеням, а за его спиной две девушки вели разговор:
— Честно говоря, из всех актрис мне больше всего не нравится Чу Янь.
— Почему?
— Ну кроме как висеть на первых строчках хайпа, у неё хоть что-то есть? Меня реально бесит, когда у звезды нет ни одного стоящего проекта, а только самопиар.
— Честно говоря, разве ты не считаешь, что она невероятно красива?
— …Красива, конечно. Но кроме красоты у неё хоть что-то есть?
— А чего ещё надо? Посмотри на остальных — все снимаются в главных ролях, а эта сестричка до сих пор болтается в шоу и не берётся ни за один сценарий.
— Просто ей никто и не предлагает.
— Очнись! Сейчас среди молодых актрис она самая популярная. Такой трафик — любой продюсер мечтает. Да она сама же говорила: «Моё дурацкое актёрское мастерство не потянет хороший сценарий, боюсь навредить».
— …Эта сестричка, честно говоря, довольно прямолинейна…
Хо Сюйчжи слегка кашлянул и обернулся к девушкам.
Те вздрогнули от неожиданности и, стоя на ступеньках, вежливо поздоровались:
— Здравствуйте, профессор Хо.
Хо Сюйчжи холодно взглянул на учебники по финансам, которые они держали в руках, — это были его студентки.
Он спокойно произнёс:
— Без доказательств не стоит высказывать мнение. В следующий раз, прежде чем судить человека, постарайтесь сначала узнать его целиком.
Сойдя со ступенек, он оставил девушек в замешательстве.
— Профессор… он что, нас отчитал?
Лян Цзэ подбежал к нему:
— Третий, ты им что-то сказал?
Хо Сюйчжи помедлил:
— Ничего особенного. Спросил, сделали ли они домашку.
Лян Цзэ аж поперхнулся:
— Ты что?! У взрослых студентов вообще не должно быть домашних заданий!
Хо Сюйчжи ответил без тени улыбки:
— Домашние задания нужны, чтобы мои студенты после выпуска не превратились в тебя.
Лян Цзэ: …
Прямо в сердце попал.
Он засеменил следом за Хо Сюйчжи и даже сам распахнул ему дверцу машины, весь такой услужливый и подобострастный.
Хо Сюйчжи бросил на него взгляд:
— Говори сразу, зачем припёрся.
Лян Цзэ заулыбался:
— Я знал, что ты человек прямой! Слушай, меня пригласили в один проект — из сферы шоу-бизнеса. Пойдём ко мне в заведение, помоги советом.
Он сделал паузу и добавил:
— Я уже позвал Янь-сестричку. Она в этом разбирается.
— Не…
Слово «пойду» ещё вертелось на языке, но Хо Сюйчжи резко замолчал.
Пожалуй, всё-таки схожу. А то вдруг Лян Цзэ вляпается в какую-нибудь ловушку и его целиком проглотят.
Автор примечает:
Хо профессор: Пойти или не пойти? Пожалуй, пойду — а вдруг моего друга обманут?
(Внутренне: Моя жена (зачёркнуто) вернулась?)
Чу Янь прислонилась к окну и смотрела сквозь панорамное стекло наружу.
Этот район редко бывает таким — шумный центр города, а здесь, внутри второго кольца, нашёлся укромный дворик, полная тишина. Такое место годилось бы даже для музея, не говоря уже о ресторане.
Но Лян Цзэ открыл здесь именно заведение. Хотя, конечно, многие приходят сюда не ради еды, а ради дороговизны и самого владельца. Чу Янь всё же боялась, что Лян Цзэ слишком уж размахнулся.
В руке она покачивала бокалом, наполненным вином. Вокруг царила странная тишина — будто в самом сердце мегаполиса кто-то нажал кнопку паузы.
Ненормальная тишина.
Водитель остановил машину. Лян Цзэ первым выскочил и, весь такой заискивающий, распахнул дверцу перед Хо Сюйчжи:
— Давай, давай, я сам! Третий, сегодня ты обязан мне помочь разобраться.
Хо Сюйчжи отстранил его:
— Ты так усердствуешь, что я начинаю подозревать ловушку. Думаешь, я в неё прыгну?
Лян Цзэ: …
На секунду он опешил:
— Третий, ты всё понимаешь! Я сам чувствую, что тут что-то нечисто, поэтому и позвал тебя — посмотреть со стороны. Если кто-то попытается меня подставить, пусть потом не жалуется.
Последние слова он произнёс уже с холодцом в голосе.
Все считают Лян Цзэ типичным глуповатым наследником, но те, кто знает его давно — особенно Хо Сюйчжи и их круг, — понимают: в нужных вопросах у него чутьё острее собачьего.
Хо Сюйчжи похлопал его по плечу, и они вместе вошли в ресторан.
Двор был оформлен в классическом стиле. Ворота закрыты, у входа — ни единого официанта, как обычно бывает у ресторанов.
Хо Сюйчжи повернулся к Лян Цзэ:
— Я же говорил тебе на днях: лучше бы ты стал поскромнее. Открывай филиалы там, где много людей, а это место постепенно уводи в тень. Желательно, чтобы никто не мог связать этот двор с тобой, Лян Цзэ.
Это было серьёзно, и Лян Цзэ кивнул:
— Уже занимаюсь. Сюда теперь попасть можно только с проводником — своих.
Хо Сюйчжи кивнул:
— Хорошо.
Лян Цзэ спросил:
— Третий, ты вдруг заговорил об этом… Неужели поступила какая-то информация?
Он волновался. Отец Хо Сюйчжи, Хо Хэань, работал в очень влиятельном ведомстве и занимался крупными делами. Лян Цзэ боялся, что кто-то хочет использовать его как орудие против отца Хо Сюйчжи.
Хо Сюйчжи бросил на него ледяной взгляд:
— Где твой мозг? Если бы уже поступила информация, значит, дело раскрыто. Думаешь, в таком случае моё предупреждение тебе поможет?
Лян Цзэ: …
Логично.
Он смотрел на Хо Сюйчжи с выражением послушного ученика. Хо Сюйчжи слегка улыбнулся.
— Не волнуйся, — сказал он.
Всего три слова — и Лян Цзэ сразу успокоился.
Они дружили больше двадцати пяти лет. За всё это время Лян Цзэ восхищался лишь проницательностью и способностями Хо Сюйчжи. Всё, что скажет Хо Сюйчжи, он принимал без сомнений.
Лян Цзэ спросил:
— Третий, раз ты всё знаешь, почему не идёшь по стопам отца?
Улыбка Хо Сюйчжи исчезла:
— В семье Хо кто-то должен быть на виду, но кому-то ведь нужно оставаться в тени.
Лян Цзэ понял.
В отличие от его семьи, где он — единственный наследник после сестры, в роду Хо было много ветвей. У самого Хо Сюйчжи было два двоюродных брата, уже сделавших карьеру на государственной службе, а он сам унаследовал компанию матери.
Корпорация «Хэнчэн» была создана его матерью с нуля. После развода она полностью посвятила себя бизнесу, и все, кто её знал, называли её «железной леди».
Они вошли во двор. Лян Цзэ направился к частному залу, Хо Сюйчжи шёл рядом.
Во внутреннем дворике были пересажены пионы. Цветы распустились в полную силу — крупные, как чашки, они притягивали к себе все взгляды.
«Пионы цветут — весь Пекин в восторге».
Увидев эти цветы, Хо Сюйчжи невольно вспомнил лицо Чу Янь — такую же роскошную, как пион, прекрасную до совершенства и одновременно величественную.
Образ Чу Янь на мгновение промелькнул в его сознании. А когда они завернули за угол, перед ними стояла сама девушка — прислонившись к двери, она смотрела прямо на них.
Точнее, на него.
Лян Цзэ шёл впереди, Хо Сюйчжи — позади.
Чу Янь смотрела прямо, не отводя взгляда. Хо Сюйчжи знал: она смотрела именно на него.
Он снова взглянул на неё — и в его глазах мелькнула тень.
Девушка была в коротком платье бордового цвета и красных туфлях на высоком каблуке. Ноги были обнажены — стройные, точёные. Вероятно, благодаря танцам, её ноги обладали идеальной линией мышц, кожа — фарфорово белая, без единого изъяна.
Такой образ смотрелся ещё эффектнее, чем раньше.
То же самое платье на другой женщине выглядело бы вульгарно, но красота Чу Янь придавала наряду благородство и изысканность.
Именно её внутреннее достоинство всё и решало.
Лян Цзэ свистнул:
— Янь-сестричка, сегодня ты так нарядилась ради меня?
Чу Янь не шевельнулась, лишь опустила глаза. Услышав его слова, она подняла взгляд и усмехнулась:
— Самолюбие — болезнь. Лечись. Советую обратиться к врачу.
Лян Цзэ: …
Он фыркнул и с важным видом зашагал в зал, явно обидевшись и требуя утешения.
Чу Янь не обратила внимания.
Хо Сюйчжи тоже собрался войти.
Чу Янь слегка выставила ногу вперёд — каблук встал у него на пути. Он опустил взгляд и увидел её идеальную ногу.
Хо Сюйчжи замер. Поднял глаза и холодно посмотрел на неё. Взгляд ясно говорил: «Что тебе нужно?»
Чу Янь тихо рассмеялась.
Какой же он бездушный мужчина.
Она тихо произнесла:
— Несколько дней не виделись… Соскучилась немного по профессору Хо.
Глядя ему прямо в глаза, она не скрывала своего взгляда.
Их глаза встретились — между ними вспыхнула искра. Наконец, Хо Сюйчжи отвёл взгляд.
— Пожалуйста, посторонись, — сухо сказал он.
Чу Янь снова тихо усмехнулась.
Лян Цзэ уже устроился на мягком диванчике в комнате отдыха, но так и не увидел, чтобы они вошли. Экран у двери загораживал обзор, и он начал недоумевать:
— Вы там что делаете?
— Дерёмся у двери. Хочешь присоединиться? — с явной усмешкой ответила Чу Янь.
Лян Цзэ услышал насмешку и фыркнул в ответ:
— Да кто вас вообще смотреть-то станет!
Чу Янь опустила руку, поправила волосы и направилась внутрь:
— Идём.
Оставив Хо Сюйчжи сзади соблазнительный силуэт.
Платье подчёркивало талию, и взгляд Хо Сюйчжи невольно задержался на её изящной, тонкой талии.
Лян Цзэ удобно устроился на диване и похлопал по соседнему месту:
— Янь-Янь, садись сюда.
Чу Янь спросила:
— Если я сяду рядом, ты закуришь?
Лян Цзэ удивился:
— Конечно закурю.
Чу Янь закатила глаза:
— Тогда не сяду.
Она выбрала стул подальше, скрестила ноги и устроилась поудобнее, наблюдая, как Хо Сюйчжи входил вслед за ней.
В комнате стояло всего три стула. Диван занял Лян Цзэ, Чу Янь выбрала один стул — оставались лишь места рядом с Лян Цзэ или рядом с ней.
Хо Сюйчжи на мгновение замер и сел рядом с Чу Янь.
Лян Цзэ привык курить, садясь, а Хо Сюйчжи не переносил запаха табака — естественно, он выбрал другую сторону.
Чу Янь сменила позу, перекинув ноги в другую сторону. Левый носок туфли теперь был направлен прямо на Хо Сюйчжи, и каблук слегка покачивался, отвлекая его.
Ему пришлось отвести взгляд.
Чу Янь спросила Лян Цзэ:
— Ты же говорил, что ещё двое должны прийти? Где они?
Лян Цзэ взглянул на часы и нахмурился:
— Это уже нарушение правил. Они сами назначили встречу, а сами же опаздывают.
Едва он договорил, у двери раздался виноватый женский голос:
— Прошу прощения, господин Лян! Я застряла в пробке.
Голос был звонкий и чёткий.
Под руководством официанта вошли двое: впереди — мужчина средних лет, но Чу Янь сразу заметила молодую женщину позади него.
Она была молода, с лёгким макияжем и чертами лица, скорее нейтральными, чем яркими. Но фигура у неё была безупречной — спина прямая, осанка безупречная, движения — выверенные.
Чу Янь оценила её возраст примерно в двадцать семь–восемь лет.
Но аура этой женщины была особенной — спокойная, как хризантема, но при этом с явной решимостью и напором.
Определённо элитный специалист.
И очень похожа на Хо Сюйчжи — сдержанная, недоступная, но профессионал высшего класса.
Чу Янь не сводила с неё глаз.
Потому что Хо Сюйчжи, увидев эту женщину, нахмурился.
А если Хо Сюйчжи хмурится — значит, эта женщина не проста.
Женская интуиция подсказала Чу Янь немедленно выпрямиться. Она весело улыбнулась вошедшим.
Лян Цзэ тоже увидел женщину. Он поднялся с дивана и нахмурился:
— Это ты?
Женщина улыбнулась:
— Господин Лян, я представитель развлекательной компании — У Мяохань.
Лян Цзэ встал, пожал ей руку, но, усаживаясь обратно, постоянно косился на Хо Сюйчжи.
Чу Янь мысленно присвистнула.
Сцена получалась любопытной.
http://bllate.org/book/2103/242331
Готово:
