Будучи заядлой поклонницей красивых лиц, Чу Янь отчётливо услышала, как заколотилось её сердце.
Тук-тук-тук.
Настоящий красавец.
Лу Шэн, едва завидев его, тут же улыбнулась:
— Хо-лаоши, как вы умудрились войти раньше всех?
Чу Янь приподняла бровь. Хо-лаоши? Значит, это и есть тот самый «экземпляр», о котором упоминала двоюродная сестра Лу Шэн? Действительно — настоящий красавец.
Красавец лёгким смешком ответил:
— Хэминь велел мне заранее проникнуть сюда и разведать обстановку — вдруг удастся внедриться к вам внутрь.
— Ага! — протянула Лу Шэн. — Значит, вас послали в качестве приманки! Не выйдет. Встаньте пока в сторонку и посмотрите, как мои подружки невесты сами с ними разберутся.
Красавец послушно отошёл к панорамному окну.
Очень сговорчивый.
Чу Янь не успела как следует разглядеть его, как уже подоспела свадебная процессия жениха.
За дверью прошло не больше минуты, и дружки уже прорвали первую линию обороны.
Её старший брат, жених Чу Хэминь, вместе с дружками теперь стоял за дверью.
— Янь-Янь, открой! — позвал он, постукивая в дверь. — Дам тебе крупный конверт!
Чу Янь фыркнула:
— Не пойдёт! Пустые обещания я не принимаю. Сначала покажи конверт!
Снаружи ещё немного шумели, и под щелью проскользнуло несколько красных конвертов. Подружки невесты внутри залились смехом.
Чу Янь слегка сжала их в руке — конверты были не толстые, но, зная стиль брата, она была уверена: сумма внутри щедрая.
Она показала Лу Шэн знак — мол, пусть просунут ещё два раунда конвертов, тогда откроем.
Лу Шэн кивнула.
— Этого мало! — крикнула Чу Янь весело. — Наша дверь так просто не открывается. Не хотите ли добавить?
Голос Чу Хэминя, приглушённый дверью, донёсся снаружи:
— Маленькая неблагодарная.
Он добродушно ругнулся, и под дверью снова проскользнуло несколько конвертов.
Чу Янь залилась смехом. Получив ещё один раунд конвертов, она положила руку на дверную ручку и спросила:
— Ну что, дружки готовы к нашим испытаниям?
— Готовы, готовы! — хором закричали снаружи. — Открывайте скорее!
В этот момент чья-то рука с другой стороны остановила Чу Янь:
— Подожди. Неужели думают, что такими копейками можно распахнуть дверь?
Чу Янь приподняла бровь. Это была двоюродная сестра Лу Шэн — та самая подружка, которая уже прикидывала, сколько можно выторговать.
Чу Янь едва заметно усмехнулась:
— И что ты предлагаешь?
Двоюродная сестра Лу Шэн прижала руку к дверной ручке и громко сказала наружу:
— Невеста считает, что жених проявил недостаточно усердия.
Снаружи поднялся шум, многие кричали:
— Открывайте! Открывайте! У нас в руках одни подружки невесты — даже дружки теперь подружки!
Чу Янь отступила на полшага назад, скрестив руки, и холодно уставилась на двоюродную сестру Лу Шэн.
Ей не нравились девушки без такта.
Шум за дверью усиливался, но двоюродная сестра Лу Шэн всё ещё была недовольна:
— Только и могут, что копейки кидать! Кого хотят задобрить?
Лу Шэн, сидевшая на кровати, побледнела.
Чу Янь подошла к ней:
— Сноха, нам в любом случае нужно выехать из отеля не позже половины одиннадцатого.
Лу Шэн тихо ответила:
— Делай, как считаешь нужным.
Снаружи просунули ещё несколько конвертов.
Чу Янь не стала подходить, дожидаясь окончания «торгов». Двоюродная сестра Лу Шэн сжала конверты — на лице явно читалось неудовольствие. Она что-то пробормотала себе под нос, никто не разобрал что именно.
Чу Янь, однако, прочитала по губам: «Скупые».
Её взгляд стал ещё холоднее.
Подружки всё ещё не открывали дверь. Жених и его дружки продолжали подсовывать всё больше конвертов — каждый толще предыдущего.
Но двоюродная сестра Лу Шэн оставалась недовольной.
Стрелки приблизились к одиннадцати пятнадцати.
Остальные девушки в комнате начали уговаривать:
— Открывайте уже! Так дальше нельзя.
Но двоюродная сестра Лу Шэн стояла на своём:
— Нет! В нашей семье сказали — нельзя пускать их так легко!
Не только Чу Янь, но и сама Лу Шэн посмотрела на неё со льдом в глазах.
Снаружи шум стал ещё громче, но красные конверты продолжали поступать — ковёр у двери был усыпан ими.
Чу Янь бросила взгляд на Лу Шэн. Та едва заметно кивнула.
Чу Янь тихо, но отчётливо фыркнула — так, что все обернулись на неё.
Она холодно посмотрела на двоюродную сестру Лу Шэн:
— Хватит. Кто, по-твоему, здесь банкомат?
Девушка покраснела:
— Я… я… я просто выполняю указания нашей семьи!
Чу Янь спокойно произнесла:
— Какой именно семьи? Назови. Сейчас же пойдём к дяде и тёте Лу и спросим, действительно ли семья Лу не хочет заключать этот брак.
Двоюродная сестра Лу Шэн испугалась. Она лишь хотела поживиться лишними деньгами, но ни в коем случае не собиралась доводить дело до родителей.
Она запнулась:
— Н-не… не надо… я, наверное, неправильно поняла…
— Тогда убирайся с дороги, — резко бросила Чу Янь.
Девушка отступила. Чу Янь шагнула вперёд и распахнула дверь.
Прямо перед тем, как открыть, ей показалось, что она услышала лёгкий смешок.
Она обернулась — красавец стоял у панорамного окна, засунув руки в карманы, и смотрел на неё.
Дверь распахнулась, и жених с дружками хлынули внутрь.
Новобрачный Чу Хэминь в длинном праздничном халате первым вошёл в комнату. В руках он держал букет. Подойдя к невесте, сидевшей на кровати, он опустился на одно колено и нежно посмотрел на неё:
— Жена, я пришёл забрать тебя домой.
Чу Янь первой захлопала в ладоши.
Её брат Чу Хэминь и Лу Шэн, хоть и заключили брак по расчёту, были редким исключением — настоящей парой влюблённых. Они познакомились за границей, когда Чу Хэминь жил там со своей матерью. Их отношения длились много лет, и только в этом году они наконец-то решили связать себя узами брака.
Чу Янь и Чу Хэминь — дети от разных матерей. Она младше его на шесть лет. Её мать, Хань Мяо, косвенно вмешалась в брак отца с первой женой, поэтому Хань Мяо и Чу Хэминь обычно избегали встреч. Отсутствие контакта позволяло избежать множества проблем.
Однако с прошлого года, когда Чу Хэминь вернулся в страну, борьба между Хань Мяо и Чу Хэминь обострилась.
Хотя, по правде говоря, это была односторонняя война со стороны Хань Мяо.
В комнате раздались аплодисменты. Под взглядами всех присутствующих Лу Шэн взяла букет из рук Чу Хэминя, и в её глазах блеснули слёзы.
Чу Хэминь нежно улыбнулся:
— Готова? Пора идти.
Лу Шэн кивнула:
— Да.
Чу Хэминь наклонился и поднял её на руки, направляясь вслед за свадебным координатором.
Чу Янь шла за ними, держа в руках зонт.
У двери Чу Хэминь вдруг вспомнил:
— А Сюйчжи?
— Здесь, — раздался ответ.
Голос, глубокий и бархатистый, словно вибрирующий от звучания виолончели, низкий, сдержанный, но завораживающе соблазнительный.
Чу Янь обернулась. Красавец неторопливо вышел из-за панорамного окна.
Во всей этой шумной и яркой сцене его не было видно, но стоило ему появиться — и всё внимание мгновенно переключилось на него.
Его присутствие превосходило даже лучших моделей с подиумов. Он шёл, будто сошёл с вершины заснеженных гор, окутанный чистым ветром, шаг за шагом входя в мир суеты, но оставаясь совершенно от него отдельным.
В этот миг Чу Янь ощутила главное: в этом мире, полном соблазнов и суеты, он был единственной чистотой.
Чу Хэминь, увидев его, облегчённо выдохнул:
— Сюйчжи, с тобой мне спокойно.
Красавец, обращаясь к Чу Хэминю, позволил себе редкую улыбку.
На фоне его холодной, почти фарфоровой кожи эта улыбка показалась Чу Янь просто ослепительной.
Такая внешность — просто божественна.
Свадебная процессия двинулась дальше.
Чу Янь ещё раз оглянулась на красавца.
Ей казалось, что она где-то его видела, но никак не могла вспомнить где.
Внезапно, как молния, в памяти вспыхнуло имя.
— Хо Сюйчжи.
Хотя она видела его впервые, это имя давно кружилось в её окружении.
Известный представитель второго поколения богатых семей. В отличие от большинства таких наследников, он не проявлял ни капли распущенности. Он и Чу Хэминь учились вместе в старшей школе. Позже Хо Сюйчжи уехал за границу, получил степень магистра и сразу же включился в управление семейным бизнесом — образец безупречного успеха.
Когда Чу Янь корпела над подготовкой к вступительным экзаменам, он уже стал самым молодым выпускником Принстона.
Каждый раз, когда Чу Хэминь упоминал его, он восхищался. Из всех знакомых ему людей лишь один заслужил от него титул «молодой талант» — Хо Сюйчжи. Единственное, в чём тот, по словам Чу Хэминя, был неудачлив — в любви. Ему почти тридцать, а постоянной девушки так и нет.
В тот раз Чу Янь даже пошутила над братом: если даже такой, как Чу Хэминь — сам по себе не слишком удачливый в любви — говорит подобное, значит, дела у Хо Сюйчжи действительно плохи.
Чу Янь приподняла бровь и снова посмотрела на идущего рядом с молодожёнами Чу Хэминя.
Даже со спины он выглядел потрясающе: широкие плечи, узкая талия, подтянутая фигура — идеален для фотосессии.
Не одежда красит человека, а человек — одежду.
Жаль только, что этот красавец был совершенно недосягаем. Всё его внимание было приковано к молодожёнам, ни на миг не отвлекаясь.
Чу Янь тихо вздохнула. Такие экземпляры действительно редкость, но всё же — всего лишь редкость.
Активы семьи Чу входили как минимум в сотню крупнейших в стране. Свадьба старшего сына проходила с размахом: деньги тратились без счёта.
Цветы устилали путь, красная дорожка простиралась до самого входа. Гостей доставляли чартерными рейсами, все были одеты в вечерние наряды, источая ароматы дорогих духов — типичная элита высшего общества.
Чу Янь стояла в конце красной дорожки и смотрела на собравшихся гостей. «Перед глазами — элита, а за фасадом кто знает, какую шкуру носят», — подумала она.
Лу Шэн стояла перед ней, её стройная фигура была скрыта под фатой.
Чу Янь тихо спросила:
— Устала, сноха?
По сценарию, жених должен был пройти по дорожке и забрать невесту. Лу Шэн ради красоты надела туфли на очень тонком каблуке.
Эти туфли были хороши лишь тем, что выглядели изящно.
— Но чертовски утомительны для ног.
Долгое стояние давалось с трудом.
Чу Янь боялась, что Лу Шэн плохо себя чувствует.
Лу Шэн не обернулась, но также тихо ответила:
— Нет.
Чу Янь вернулась на своё место.
Зал на мгновение стих. На сцену вышел ведущий церемонии.
Чу Янь знала его — старый друг Чу Хэминя, известный оратор культурной сферы, мастер слова.
Он начал своё торжественное выступление, воспевая любовь молодожёнов.
Чу Янь, стоя позади Лу Шэн, тихо рассмеялась:
— Сноха, мой брат вообще не упускает ни одной возможности сэкономить. Дружки — его друзья, организатор свадьбы — друг, ведущий — друг, подружки невесты — родная сестра. Он выжимает из друзей гораздо больше, чем я.
— Свидетель тоже его друг, — добавила Лу Шэн.
— А? — удивилась Чу Янь. — Кто свидетель?
— Хо-лаоши.
— Вот это да! — Чу Янь окончательно сдалась. — Мой брат довёл торговую скупость до абсолютного совершенства!
Лу Шэн звонко рассмеялась.
После речи ведущего жених наконец подошёл по красной дорожке к невесте.
Рядом с Лу Шэн встал её отец.
Маленькие цветочницы шли следом за молодожёнами, осыпая путь лепестками.
Подружки и дружки отошли в сторону, заняв места справа от сцены.
В зале собралось множество гостей. Свадебный координатор дал сигнал: следующий этап — выход свидетеля. После его речи молодожёны обменяются кольцами.
http://bllate.org/book/2103/242319
Готово:
