Осенний вечер дышал прохладой, от легкого ветерка у людей зябли кончики пальцев.
Цзи Хуай прищурил узкие, удлиненные фениксовы глаза и с полуулыбкой спросил:
— Как думаешь, это правда или вымысел?
Линь Ишэнь потер озябшие ладони и покачал головой:
— Откуда мне знать, я же не Альфа.
— Со временем узнаешь, просто сейчас еще не время.
Линь Ишэнь вытирал мокрые волосы и озадаченно хмурил брови.
Что значит «сейчас не время»? Либо знаешь, либо нет. Последнее время Цзи Хуай становился все более загадочным, и непонятно почему.
Вопрос, не даравший покоя столько времени, не только не разрешился, но, стоило лишь озвучить его, стал заботить еще сильнее.
Забросив полотенце, он скрестил ноги прямо на постели и открыл поисковик на телефоне.
Десять минут спустя, изучив с десяток научно-популярных сайтов, Линь Ишэнь наконец нашел относительно надежный исследовательский отчет.
Атмосфера в классе из-за учебной нагрузки и впрямь становилась все более давящей, даже на большой перемене никто не шумел — все погрузились в интенсивную, напряженную зубрежку.
Линь Ишэнь сначала подумал, что что-то случилось, но госпожа Чжан всего лишь поинтересовалась его душевным состоянием в последнее время и расспросила о планах на университет. Узнав, что он собирается поступать в университет Цзин, она с особой теплотой похлопала его по плечу.
Впрочем, сбывалось это далеко не с каждым Бета, а лишь с теми, у кого была особая конституция тела.
С приближением каникул стали известны результаты ежемесячного тестирования: если выразить всё одной фразой, то у каждого свои радости и печали.
Случаи, когда Бета после Метки впадал в состояние, похожее на ложную течку, на самом деле происходили, но вероятность этого была до смешного мала — примерно как забеременеть и родить для Бета-мужчины.
Он с некоторым удивлением взял бумаги; он-то думал, что в выпускном классе школьная спартакиада обойдет их стороной, но оказалось, что они все еще могут участвовать.
Чжан Минь славилась тяжелым характером, но при этом была прекрасным преподавателем — иначе ученики первого класса не слушались бы ее беспрекословно, и даже такой бунтарь, как Цзи Хуай, редко шел ей наперекор.
Успокоившись, он заблокировал экран телефона и принялся усердно вытирать волосы, даже не задумываясь о том, почему он сам так машинально счел, что его будущей второй половинкой непременно окажется Альфа.
На большой перемене госпожа Чжан после звонка с урока велела Линь Ишэню задержаться.
Увидев этот вывод, Линь Ишэнь вздохнул с облегчением: судя по всему, даже если его будущей второй половинкой и окажется Альфа, ему не придется бояться течки, как у Омег, и уж тем более — беременности и родов.
Он сжал бланк в руке и поднялся:
— Учитель Чжан, если больше ничего нет, я пойду.
Линь Ишэнь послушно отозвался, и госпожа Чжан удовлетворенно улыбнулась, вытягивая из стопки бумажный лист:
— На следующей неделе пройдет школьная спартакиада. Помоги мне передать этот бланк спорторгу, пусть он соберет статистику по тем, кто хочет записаться.
Учительница заметила его удивление и, на редкость спрятав свой вспыльчивый и суровый нрав, мягко произнесла:
— Вижу, вы в последнее время сильно устаете от учебы, так хоть развеетесь немного. К тому же у вас последний год в старшей школе, нельзя же, чтобы от этого времени, кроме зубрежки и экзаменов, вообще никаких хороших воспоминаний не осталось.
Цзи Хуай и Линь Ишэнь, без всяких сюрпризов, оккупировали первое и второе места в параллели, а вот Линь Сян, позволивший себе излишне расслабиться, потерпел сокрушительное фиаско, скатившись из первой пятерки на девятое место. Сильнее всего просел китайский язык, за что он и огреб от госпожи Чжан знатную бурю похлеще рева тигра с реки Хэдун, получив в награду несколько толстых стопок прописей с приказом расправиться с ними за неделю и сдать.
Четырехдневные праздники пролетели одним мгновением — не успел толком насладиться свободой, как все закончилось, и давящая атмосфера учебы вновь тяжким грузом легла на плечи.
Линь Ишэнь подумал: если эти двое узнают, что можно участвовать в спартакиаде, они, пожалуй, от радости сойдут с ума.
Гао Ихэн и Ван Юэ не проявили ни капли сочувствия и даже жестоко высмеяли его, так что бедняга завопил, что порывает с ними всякие связи и больше они никогда не увидятся!
Разумеется, в ответ на это никто не отреагировал, и лишь учебные тетради оставались к нему столь же неизменно преданны, как первая любовь.
— Хорошо, я понял, учитель.
— Иди, — Чжан Минь махнула рукой, но в самый момент, когда Линь Ишэнь развернулся, чтобы уйти, она вдруг снова окликнула его.
Он с недоумением обернулся:
— Что-то случилось?
Госпожа Чжан закусила губу, словно не решаясь что-то сказать, и задумалась.
Молчание затянулось, но Линь Ишэнь покорно ждал.
Спустя мгновение госпожа Чжан подняла стакан, сделала глоток воды и сдвоенным, будто прощупывающим почву тоном спросила:
— Вы в последнее время так сблизились с Цзи Хуаем.
Линь Ишэнь опешил, не понимая, к чему она клонит, но все же кивнул:
— И правда лучше, чем раньше.
Их отношения улучшились не просто во многом — они стали настолько неразлучны, что до начала учебы в выпускном классе такое казалось абсолютно невозможным.
Госпожа Чжан помолчала с минуту и спросила:
— Вы просто обычные одноклассники?
Линь Ишэнь от неожиданности шумно втянул воздух и принялся испуганно махать руками:
— Учитель Чжан, с чего вы это взяли? Мы действительно просто одноклассники и друзья, даже чистое молоко не бывает таким чистым!
Линь Ишэню казалось, что в сравнении с ним несчастная Доу Э была просто воплощением справедливости.
Госпожа Чжан вовсе не собиралась заводить столь прямой разговор, но то, как обычно вели себя Цзи Хуай и Линь Ишэнь, невольно наводило ее на подозрения.
Дело было вовсе не в какой-то излишней близости: по сравнению с теми бесстыдными парочками из Альф, что обнимаются и сидят друг у друга на коленях, эти двое выглядели сущими ангелами, однако врожденная интуиция Альфы подсказывала ей, что все далеко не так просто.
Вот только доказательств у нее не было.
Она все же очень доверяла Линь Ишэню, и раз уж он поклялся, что их связывают лишь чистые товарищеские узы, она успокоилась, но удержаться от напутствий все же не смогла.
— Вам совсем скоро сдавать гаокао, это самый важный год, от которого зависит вся ваша дальнейшая жизнь, нельзя оступаться на поворотах. Никакой ранней романтики быть не должно. Если уж приспичило заводить отношения, терпите до самого университета!
Госпожа Чжан по природе своей не любила лишних хлопот, но Линь Ишэнь и Цзи Хуай были ее главными надеждами, и в столь критический момент ей приходилось держать все под строгим контролем.
Линь Ишэнь трижды поклялся, что и в мыслях не имеет заводить романтические отношения, и лишь тогда госпожа Чжан отпустила его, наказав попутно передать Цзи Хуаю строжайший запрет на подобные вольности.
Линь Ишэнь отдал бланк спорторгу, и стоило старшеклассникам услышать про спартакиаду, как они, словно выпущенные на волю воробьи, тут же сбились в кучу, звонко обсуждая грядущие состязания.
Вернувшись за парту, он со вздохом уткнулся лицом в крышку стола. Мысль о том, что его незаслуженно заклеймили ранним романом, да еще и с Цзи Хуаем впридачу, заставила его исподтишка ткнуть указательным пальцем в рукав соседа.
Цзи Хуай отложил ручку, оттолкнул черновик и повернулся к нему.
— Чего ты? Хмурый такой.
Точно побитый заморозками баклажан, даже хохолок на макушке Бета уныло поник.
— Учитель Чжан отчитала?
Он ухватился за этот торчащий вихор и дернул вверх, тщетно пытаясь вернуть ему прежний бравый вид.
Линь Ишэнь отвернулся, уставившись в сторону окна:
— Больше не смей распускать руки и трепать меня по волосам, и за руки держаться тоже нельзя.
Он даже провел ребром ладони черту между их партами:
— Отныне здесь проходит тридцать восьмая параллель, заступать за нее запрещено.
Это было преддверием полного разрыва отношений, когда запрещалось даже малейшее прикосновение.
Рука, державшая непослушный хохолок, замерла. В глазах Альфы мелькнул темный блеск, на мгновение феромоны вышли из-под контроля, и лишь спасительный пластырь-блокатор удержал их от полного выброса.
— Почему?
Голос его слегка охрип, но он изо всех сил старался звучать спокойно.
Неистовое желание беты оградиться от него вызывало глухое раздражение, собственнические инстинкты рвались наружу, подгоняя надеть ошейник на дерзкую добычу, пытающуюся ускользнуть из рук, и запереть ее на замок.
Разум все же одержал верх над темной жаждой. Бета был слишком пуглив, и Альфа потратил немало сил, чтобы выманить его из защитной раковины, так что разрушить все одним неверным движением было нельзя.
Линь Ишэнь ничего не замечал. Он повернулся обратно, опустив уголки рта, и обиженно зыркнул на Цзи Хуая:
— Госпожа Чжан подумала, что мы крутим роман, и отчитала меня по первое число. Так что ради сохранения моей и твоей репутации давай-ка соблюдать безопасную дистанцию и обойдемся без лишних лапок — люди вокруг могут не так понять.
Он и представить не мог, что столько лет прилежно носившего звание образцового ученика в один миг лишат «безупречной репутации».
С чего бы госпоже Чжан заподозрить их в романтических отношениях с Цзи Хуаем? С кем-кем, а с Линь Сяном у него шансов сойтись было гораздо больше, по крайней мере, они уже два года ходили в лучших друзьях.
Цзи Хуай явно не ожидал такого поворота. Он закусил губу, сдерживаясь, но в конце концов не выдержал и тихо рассмеялся.
Оставив в покое мятежный хохолок, он ухватил Бету за щеку:
— Раз госпожа Чжан ошиблась, так тому и быть, объяснили бы все — и делов-то. Мы же чисты перед совестью, чего ты так переживаешь?
Линь Ишэнь похлопал ресницами, находя его слова вполне разумными.
— И то верно.
У честного человека и совесть чиста, неужто из-за чьих-то подозрений они с Цзи Хуаем и впрямь станут парой?
Успокоившись, Линь Ишэнь разом стряхнул с души всю тоску и вновь наполнился энергией.
Прозвенел звонок, Старый Фэн внес стопку бланков и, тяжело кашлянув для очистки горла, объявил:
— Начинаем урок!
Столпившиеся кружками ученики мгновенно разлетелись кто куда, послушно занимая свои места.
Дождавшись, пока все усядутся, Старый Фэн постучал пачкой тетрадей о кафедру:
— Прочитать тысячу книг не так полезно, как исписать тысячу листов. Новых тем сегодня не будет, так что проведем по химии внеплановую проверочную работу.
С этими словами он велел Линь Сяну подняться и раздать листочки по рядам. Юноши и девушки наперебой затянули жалобные стоны, но руки над бумагой задвигались без промедления.
Уроки химии шли сдвоенными часами, без перерыва даже на короткий отдых. Едва закончив писать, ученики тут же принялись меняться вариантами, проверяя работы и исправляя ошибки. К началу большого перерыва большинство ребят от усталости попадало на парты, потеряв всякое желание бежать в столовую за лучшими порциями.
Линь Ишэнь прибрал на столе и только хотел спросить Цзи Хуая, не собирается ли тот в столовую, как в дверях класса кто-то громко окликнул его:
— Здесь ученик Линь Ишэнь?
Обескураженный Линь Ишэнь посмотрел на незнакомого парня — черты лица были ему совершенно не знакомы, судя по всему, тот учился в другом классе, и оставалось только гадать, зачем он его разыскивал.
Он поднялся с места:
— Я. Что-то случилось?
Тот парень загадочно усмехнулся, поиграв бровями, и кивнул головой в сторону коридора:
— Старший товарищ Линь, тебя там Омега ждет.
http://bllate.org/book/21021/2136854
Готово:
