Ци Шань всегда прислушивалась к желаниям Чжоу Цзаня и редко шла против него. Раз он возражал — она шла навстречу. Вне школы всё оставалось по-прежнему. Каждые выходные, если Чжоу Цзань не назначал встречу с друзьями, он почти целиком проводил время у неё дома. Даже новую игровую приставку, которую дядя А-Сюй привёз ему из Японии, он спрятал на чердаке у Ци Шань, чтобы тётя Цзяньань не ограничила ему время игры.
Днём всё и началось из-за лени Чжоу Цзаня. Ему не хотелось ехать домой на машине матери, но и тащить за спиной огромный мешок грязного белья до автобусной остановки тоже не улыбалось. Поэтому он тайком договорился с Ци Шань: после уроков она должна была ждать его у искусственного озера рядом с общежитием для преподавателей.
Ци Шань, как всегда, послушно пришла к озеру сразу после звонка. Через десять минут появился и Чжоу Цзань с мешком грязного белья.
Из-за того, что Чжоу Цзань неоднократно не сдавал домашние задания и из-за этого попал под гнев учителя Суня, Ци Шань предупредила его:
— Осторожнее, а то твоя мама узнает — тебе не поздоровится!
Чжоу Цзань лишь махнул рукой и велел ей побыстрее сделать уроки — вечером, после ужина, он зайдёт списать. Затем он принялся поддразнивать её из-за новых очков, сказав, что выглядят они странно.
Они как раз разговаривали, когда неожиданно наткнулись на одноклассников.
Чжан Хан, сын преподавателя, возвращался домой вместе с двумя приятелями и вдруг заметил Ци Шань и Чжоу Цзаня под маленьким деревцем у озера. Так как они не ожидали посторонних, стояли очень близко — Чжоу Цзань даже держал руку на оправе её очков.
Все они были старшеклассниками семнадцати–восемнадцати лет, и в их окружении никто не удивлялся, что кто-то тайком встречается. Просто Чжоу Цзань и Ци Шань казались совершенно разными по характеру, и даже одноклассникам трудно было представить их парой. Чжан Хан неплохо ладил с Чжоу Цзанем — оба были заводилами и любителями шуметь в классе. Увидев такую картину, он театрально вскрикнул:
— Что вы тут тайком делаете? Признавайтесь!
Подойдя ближе, он многозначительно ухмыльнулся.
Чжоу Цзань, заметив Чжан Хана, быстро убрал руку. Увидев его двусмысленное выражение лица и прямой вопрос, он равнодушно ответил:
— Она просто помогает мне отнести вещи домой. Мы соседи. Тебе обязательно надо улыбаться так пошло?
— НЕТ! НЕТ! НЕТ! Кто тут пошёл? — не сдавался Чжан Хан. Он всё видел: даже то, как Чжоу Цзань, будто невзначай, отступил на шаг. Желая подразнить его, Чжан Хан повторил жест Чжоу Цзаня, положив руку на лицо товарища, который тут же с отвращением отстранился.
— Ты хочешь меня уморить! — засмеялся мальчик.
— Вот именно! Все соседи, а разница огромная, — поддел его Чжан Хан, корча рожу, что вызвало у друзей понимающие усмешки.
Оба его спутника тоже жили в общежитии для преподавателей; один из них, живший этажом ниже Чжан Хана, учился в их параллели, но в другом классе. Они часто играли в футбол или бегали вместе, и Чжоу Цзань знал их. Внезапно трое ребят уставились на него и Ци Шань с таким видом, будто застали их на месте преступления. Чжоу Цзаню стало неловко, и он фыркнул:
— У вас слишком богатое воображение! Я уже второй раз повторяю: она просто отнесёт мои грязные вещи домой!
— Ага, теперь вспомнил! Раньше кто-то в нашем классе говорил, что вы ещё в средней школе дружили. Мы тогда не поверили, но теперь… хе-хе! — подключился второй мальчик.
— Да мы соседи ещё с детского сада! Что вам не нравится? — вызывающе поднял подбородок Чжоу Цзань.
Ци Шань, стоявшая рядом и до сих пор молчавшая, сразу поняла по его тону, что он уже злится. Боясь, что он поссорится с одноклассниками, она неуверенно поддержала:
— Мы правда соседи. Его мама попросила меня забрать грязное бельё. Не надо выдумывать!
Но Ци Шань в глазах одноклассников всегда была безупречной старостой, ежедневно аккуратно собиравшей домашние задания и никогда не допускавшей ошибок. Сейчас же её растерянное, покрасневшее лицо и поспешные оправдания лишь раззадорили мальчишек.
Чжан Хан усмехнулся:
— Ты за него заступаешься, делаешь за него работу и слушаешься его маму… Неужели ты его «невеста с детства»?
Эта шутка неожиданно задела Чжоу Цзаня за живое.
— Что ты сказал? Повтори! — шагнул он вперёд. Ци Шань, не думая о приличиях, в панике схватила его за руку.
— Так «да» или «нет»? Говори уже! — упрямо настаивал Чжан Хан, хотя обычно был весёлым и беззаботным.
К счастью, один из его друзей не хотел обострения:
— Пошли, твой отец скоро с работы вернётся.
Отец Чжан Хана был их физиком и старшим преподавателем выпускного класса — строгим и непреклонным. Никому не хотелось попадать к нему в немилость. Чжан Хан сообразил и, смутившись, сказал:
— Ладно, не хочешь — не говори. Это же просто шутка. Соседи так соседи, мне что с вами делать?
— Да, зачем так серьёзно? — поддержал его парень из параллельного класса.
Чжоу Цзань опустил взгляд на Ци Шань, всё ещё державшую его за руку с жалостливым видом. Он разозлился — не то на неё, не то на самого себя. Резко освободив руку, он съязвил:
— Конечно, это шутка. У меня что, вкус настолько плох?
Это случилось днём, но холодный взгляд, с которым он это произнёс, всё ещё стоял перед глазами Ци Шань. Она подняла с пола скомканный листок и молча бросила в корзину. Конечно, она злилась на Чжоу Цзаня — как он мог так о ней говорить, будто она зараза? И при этом, едва стемнело, он уже лезет к ней в окно!
— Если у тебя такой хороший вкус, зачем списываешь мои тетради? — обиженно бросила она.
— Какой «вкус»?.. А, понял! — сделал вид, что ничего не помнит, Чжоу Цзань и, придвинув стул поближе, заискивающе сказал: — Именно потому, что у меня хороший вкус, я списываю только у тебя. Зачем им рассказывать?
— Тогда тебе и не надо было говорить…
Девушка не решалась повторить его пренебрежительные слова. Чжоу Цзань сделал вид, что вдруг всё понял, и улыбнулся:
— В следующий раз, если такое повторится, ты просто назови меня никудышным — договорились?
Он помахал перед ней тетрадью с переписанным заданием:
— Давай, подпиши моё имя.
Если бы девушки, восхищающиеся внешностью Чжоу Цзаня, увидели его почерк, они бы, наверное, разочаровались. По словам Ци Шань, даже если бы она макнула ногу в чернила и поставила отпечаток на бумаге, получилось бы лучше его каракуль. Если бы их почерки не так сильно отличались, он, возможно, заставил бы её писать даже за него.
— Только и умеешь, что внешность свою беречь, — проворчала Ци Шань, но всё равно подошла и написала за него. «Золотая оболочка, гнилая начинка» — прямо про него. Даже его имя звучало как-то фривольно: Чжоу Цзань… Напоминало скорее Цзя Ляня или Сюэ Паня.
Ци Шань писала тонким, изящным почерком в стиле шоуцзиньти, и даже её отец, высоко ценивший своё мастерство в каллиграфии и живописи, признавал, что она уже превзошла его. Она писала медленно, тщательно выводя каждый штрих. Чжоу Цзань, опершись на край стола, смотрел на неё и торопил:
— Хватит уже! Это не свидетельство о браке.
От его слов последний штрих в иероглифе «Цзань» получился немного кривым. Ци Шань сердито взглянула на него:
— Какое свидетельство о браке пишут от руки? Ты вообще видел такое?
Чжоу Цзань засунул тетрадь в портфель и сказал:
— А что? Каждый раз, как только папа с мамой поругаются, они достают своё свидетельство и мучают его. Готов поспорить, у них самое потрёпанное свидетельство на всей улице.
Ци Шань слышала, что дядя А-Сюй и тётя Цзяньань часто ссорятся, но никогда не видела их крупной ссоры. Она спросила:
— А что потом?
На самом деле её волновала судьба самого свидетельства. Чжоу Цзань скривился и загадочно сказал:
— Тебе лучше не знать.
Ци Шань стало ещё непонятнее.
Чжоу Цзань лёгонько стукнул её книгой по затылку:
— Дурочка… книжный червь!
После этого, сколько бы она ни расспрашивала, он только смеялся, но больше ничего не говорил.
— В следующий раз не лезь в окно. Та магнолия уже почти сломалась от тебя, — сказала Ци Шань, не желая лишиться аромата цветущей магнолии летними вечерами.
— Тогда я внизу закричу: «Рапунцель, спусти свои косы…»
Чжоу Цзань шутил, но вдруг замолчал и, обернувшись, незаметно скорчил рожу.
— Молчишь? Значит, я ведьма из сказки про Рапунцель? — Шэнь Сяосин, неизвестно когда поднявшаяся наверх, поставила на стол чашку красной фасолевой пасты. — Странно, я всё время была внизу, а тебя не видела.
Она посмотрела на открытое окно и покачала головой:
— В доме ведь не запрещают тебе приходить официально, зачем лезть в окно? Что задумал?
Чжоу Цзань замер. Не дав ему опомниться, Шэнь Сяосин ловко ущипнула его за ухо и спокойно сказала:
— С каждым годом всё глупее. Если ещё раз поймаю тебя на этом, пусть твои родители тебя не накажут — я сама устрою тебе такое, что надолго запомнишь.
Ци Шань с трудом сдерживала смех, наблюдая, как Чжоу Цзань корчится от боли. Шэнь Сяосин отпустила его и велела:
— Выпей пасту. И как пойдёшь домой — через парадную или снова в окно?
— Через парадную! Через парадную! — поспешно ответил Чжоу Цзань, потирая ухо.
— Служишь по заслугам! — сказала Шэнь Сяосин, уходя вниз по лестнице.
Ци Шань радостно ухмыльнулась. Чжоу Цзань, увидев её сияющее лицо, сам повеселел и вспомнил:
— Ах да, Сяошань, чуть не забыл! На прошлой неделе, когда мы ходили в горы, я нашёл кусок дерева — весь кривой-перекрученный. Надрезал — пахнет очень приятно. Может, это сандал?
Ци Шань не верила, что ему так повезло, но любопытство взяло верх:
— Где дерево? Покажи!
— Во дворе у нас. Пойдём сейчас?
— Просто взгляну и сразу вернусь. Быстро.
Глаза её засияли. Чжоу Цзань не хотел портить ей настроение. Они спустились и сказали Шэнь Сяосин, куда идут. Было ещё совсем темно, а дом Чжоу Цзаня находился всего в десяти метрах — они часто ходили друг к другу в гости. Шэнь Сяосин велела Ци Шань не задерживаться допоздна, и они вышли.
Ни Фэн Цзяньань, ни Чжоу Ци Сюй ещё не вернулись, в доме была только горничная. Ци Шань не стала заходить внутрь, а присела в углу двора, разглядывая дерево при свете уличного фонаря.
Чжоу Цзань с нетерпением спросил:
— Ну что, это сандал?
— Пахнет немного, много смолы… Пойдёт на растопку.
Услышав это, Чжоу Цзань разочарованно вздохнул. Дерево весило килограммов пятнадцать — зря тащил его домой, да ещё и мама ругалась, что он испачкал двор.
Раз уж это хлам, он решил не держать его дома и хотел вместе с Ци Шань выкинуть, как вдруг за оградой послышался шум подъехавшей машины и голоса. Наверняка вернулись дядя А-Сюй или тётя Цзяньань. Ци Шань инстинктивно хотела встать и поздороваться, но Чжоу Цзань резко прижал её плечи, заставляя присесть. Он нахмурился и жестом велел молчать.
Забор вокруг двора Чжоу Цзаня был железный, а внутри вдоль него рос кустарник красной фотинии по пояс. Они оба пригнулись в углу, и сквозь густую листву едва различали обувь и икры двух людей за забором.
Безупречно чистые мужские туфли, конечно, принадлежали дяде А-Сюю. А рядом с ними — ярко-синие туфли на высоком каблуке… Ци Шань знала, что тётя Цзяньань редко носит такую броскую обувь. Она невольно заразилась напряжением и тайком взглянула на Чжоу Цзаня. Он тоже пристально смотрел наружу, лицо его было в тени, и выражение не угадывалось.
Люди за забором, похоже, не замечали, что за кустами кто-то прячется. Ци Шань услышала, как сама сглотнула — ей стало неловко, будто они делают что-то предосудительное. Вдруг синие туфли сделали полшага вперёд, каблук приподнялся, и два носка почти соприкоснулись.
— Пап, ты вернулся! — внезапно выпрямился Чжоу Цзань, напугав Ци Шань.
Она на секунду замешкалась, но тоже встала. За забором двое тоже вздрогнули. Стройная девушка вздрогнула всем телом, её рука ещё несколько секунд оставалась на груди Чжоу Ци Сюя, прежде чем она поспешно отстранилась.
Чжоу Ци Сюй, узнав сына и Ци Шань, снял удивление с лица и сурово спросил:
— Что вы двое здесь делаете? Почему прячетесь?
http://bllate.org/book/2102/242256
Готово:
