Услышав эти слова Чжоу Цзаня, Ци Шань сразу поняла: в коробке лежат его знаменитые часы Blancpain с эротическими миниатюрами и функцией репетиции. Если у Чжоу Цзаня и была хоть одна вещь, которую он по-настоящему ценил, то это именно они. После смерти тёти Цзяньань он унаследовал от неё крупную сумму, и едва выйдя из траура, первым делом заказал себе эти самые часы. Когда Ци Шань узнала, во сколько ему обошлась эта «бессмысленная» игрушка, ей захотелось самой отомстить за покойную тётю — настолько это было возмутительно. С тех пор в её сознании окончательно утвердился образ Чжоу Цзаня как безумца, и теперь, какими бы дикими поступками он ни занимался, Ци Шань лишь закатывала глаза и не удивлялась.
Правда, часы её всё же заинтриговали. Через год после заказа, когда «уникальные» часы наконец оказались у Чжоу Цзаня, Ци Шань специально пришла их посмотреть. Это было нечто среднее между чудом и безумием: с лицевой стороны — безупречно чистый белый эмалевый циферблат, воплощение элегантной аскезы; а на обороте корпуса — изображение обнажённой пары из чистого золота. Чжоу Цзань нарочно дождался ровно полночи, чтобы показать ей часы. Ци Шань услышала три звонких удара, словно церковный колокол, и тут же золотые фигурки на задней крышке начали ритмично двигаться, оживляя эротическую сцену. От увиденного юная Ци Шань покраснела, сердце заколотилось, и она больше не осмеливалась открывать глаза при Чжоу Цзане.
Чжоу Цзань никогда не ценил деньги, но эти часы носил при себе годами. И вот теперь он готов «заложить» их ей.
— Не дарю тебе, — косо взглянул он на неё. — Просто на время оставлю у тебя. Если вдруг станет скучно, можешь использовать их для утешения одиночества.
Ци Шань выглядела очень послушной и часто краснела, но на самом деле обладала врождённой страстью ко всем странным, редким и даже немного зловещим безделушкам. Чжоу Цзань был уверен, что она не откажет. И действительно, она махнула рукой в сторону комода и пробормотала:
— Положи туда. Только чтобы мама не увидела.
Чжоу Цзань аккуратно спрятал коробку и прочистил горло:
— Ладно, я пошёл.
Ци Шань уже не выглядела такой расстроенной. Когда она взяла наушники, то сразу заподозрила, что, возможно, вела себя чересчур резко, но смягчиться не могла и лишь спросила, прежде чем он вышел из комнаты:
— Во сколько ты пришёл? Мама спрашивала, ел ли ты?
— Не голоден.
Это означало, что не ел. Ци Шань подошла к лестнице и крикнула вниз:
— Мам, Чжоу Цзань говорит, что ничего не ел!
Шэнь Сяосин, всё ещё ругавшая мужа, тут же толкнула локтём Ци Дина, подмигнула и, шлёпая тапочками, направилась на кухню:
— Какое сейчас время? Уже пора есть, а он только сейчас вспомнил! Подожди, сейчас сварю лапшу.
Чжоу Цзань воспользовался моментом и вернулся в комнату. Он почесал волосы и уселся рядом с Ци Шань:
— Да, мне очень не нравится, что вы вместе! В мире столько мужчин, а ты обязательно должна заполучить сына моего отца! Тебе других не найти?
Ци Шань уставилась на него:
— У твоего отца два сына, а я встречалась только с Цзыцянем. Откуда у тебя «захватила всех»?
— Дружба — тоже форма отношений. Мы так близки, а ты заводишь роман с Чжоу Цзыцянем! Как тебе не стыдно?
— Я и Цзыцянь серьёзно относимся друг к другу, нам очень подходим, — ответила Ци Шань, не упомянув, что, если бы не чувства Чжоу Цзаня, они с Цзыцянем, возможно, уже давно были бы вместе. Теперь, спустя много лет после смерти тёти Цзяньань, Чжоу Цзань отошёл от дел дяди А-Сюя, и отношения между ним и Цзыцянем уже не были такими напряжёнными. Именно поэтому, когда Цзыцянь вновь заговорил о чувствах, она долго колебалась, но всё же согласилась.
— Какой у вас может быть общий язык? Что именно у вас «подходит»? — Чжоу Цзань придвинулся ближе и многозначительно посмотрел на неё.
Ци Шань схватила подушку и стукнула его по голове, полной «грязных мыслей»:
— Не сиди на моей кровати! Из твоего рта всё равно не выйдет ничего приличного!
Сама она пересела за письменный стол и повернулась к нему спиной.
— Я не виню тебя за то, что ты не можешь сразу принять это. Но ты должна уважать мои чувства. Ты меняешь девушек, как перчатки, а мне нелегко найти человека, с которым мы подходим друг другу и взаимно нравимся. Я и Цзыцянь хотим быть вместе всю жизнь. Если ты по-прежнему считаешь меня другом, рано или поздно тебе придётся привыкнуть к переменам в наших отношениях.
Услышав слово «вся жизнь», Чжоу Цзань презрительно скривил губы, но Ци Шань этого не видела. Он обхватил её голову сзади и пошутил:
— Дай-ка взглянуть. Ты, конечно, немного скучновата, фигура скромная, и одеваешься без особого старания, но до того, чтобы не выйти замуж, ещё далеко. Чего торопишься?
Ци Шань вскрикнула — он потянул её за волосы — и вырвалась:
— Те, кто не стремится к браку, могут позволить себе играть в любовь только тогда, когда им всё равно, жениться или нет. Мы родились с разницей в один день, но я уже не в том возрасте. А ты ещё можешь веселиться много лет, так что тебе не терпится.
— А Чжоу Цзыцянь разве не такой же?
— Положи руку на сердце и повтори ещё раз, что вы одинаковые!
Чжоу Цзань проворчал:
— Я постараюсь привыкнуть к вашим отношениям, но это не значит, что он тебе подходит. И ещё: впредь не будь так явно «влюблённой и забывчивой» по отношению к друзьям.
Ци Шань смягчилась — наконец-то он сказал что-то разумное:
— Когда у тебя появится настоящая девушка, ты всё поймёшь. У друзей есть своя дистанция. Мы уже не дети, чтобы вечно оставаться такими, как раньше.
Она проговорила всё, что накопилось, и почувствовала облегчение. Обернувшись, она увидела, что Чжоу Цзань опустил голову, и хотела его утешить, но он вздохнул и раздражённо произнёс:
— Вот если бы я в тебя влюбился, всем было бы проще. Жаль, что у меня нет такого же отчаяния, как у Чжоу Цзыцяня.
Ци Шань медленно и чётко ответила:
— Взаимно.
Ци Шань пошла принять душ, а пока сохли волосы, как обычно, решила немного поиграть. Компьютер на письменном столе был включён, и в игровом интерфейсе на её аккаунте внезапно оказалось в несколько раз больше игровой валюты. Без сомнения, это проделки Чжоу Цзаня до её возвращения.
Помимо учёбы, у Ци Шань было три страсти: антиквариат, онлайн-игры и маджонг. Первое увлечение она унаследовала от отца Ци Дина, а последние два — «вредные привычки», привитые ей Чжоу Цзанем. У него было бесчисленное множество увлечений, но все они быстро заканчивались — он бросал одно и переходил к другому. В отличие от него, Ци Шань обладала своего рода «одержимостью». Она легко концентрировалась и могла глубоко погружаться в дело. Либо ей было совершенно неинтересно, либо она отдавалась занятию целиком и полностью, независимо от того, казалось ли оно другим бессмысленным или нет. Она училась не так быстро, как Чжоу Цзань, но достигнув мастерства, превосходила его в умении. Благодаря этой «одержимости» Ци Шань с начальной школы была старостой класса, затем стала отличницей, получила степень магистра и сейчас училась в аспирантуре — не ради карьеры и не ради «изменения судьбы через образование», а просто потому, что учёба была для неё увлечением.
Маджонг она освоила примерно в пятом классе, когда Чжоу Цзань научил её. В то время родители обоих были на подъёме карьеры: трое из четверых работали не покладая рук. По их мнению, оставлять одного ребёнка дома — безответственно, но двое могут присматривать друг за другом. Пока Ци Шань присматривала за Чжоу Цзанем, его мать Фэн Цзяньань могла полностью сосредоточиться на борьбе за высокую должность. Однажды Чжоу Цзань увидел, как старики играют в маджонг у входа в переулок, и вечером, закончив уроки, потащил Ци Шань на чердак, где стоял стол для маджонга. На следующий день после школы они снова пошли наблюдать за игрой, а вернувшись домой, уже свободно владели терминами «ган», «пон» и «ху». Сначала каждый играл двумя руками, но потом Чжоу Цзаню надоело, что Ци Шань ходит слишком медленно, и он начал играть сразу за трёх игроков. Однажды Ци Дин вышел из своей мастерской и с ужасом обнаружил детей за «строительством Великой Китайской стены» на чердаке. Эта игра была немедленно запрещена. Чжоу Цзаню было всё равно — он быстро нашёл новое занятие, а Ци Шань не могла забыть маджонг и продолжала тренироваться в одиночку. До сих пор ей периодически хочется сыграть, и она часто заходит в местный клуб ветеранов.
Онлайн-игры тоже начались в университете: сначала увлёкся Чжоу Цзань, играл без перерыва несколько месяцев и заодно втянул Ци Шань в качестве напарницы. Как только она начала понимать правила, он уже переключился на коллекционирование фигурок и оставил ей кучу игровых аккаунтов. Ци Шань терпеливо прокачивала все эти аккаунты до максимального уровня, выполняла ежедневные задания, проходила подземелья и собирала лучшее снаряжение. Иногда Чжоу Цзань вспоминал про «свои» аккаунты, заходил поиграть, прикидывался великим мастером и даже общался по видеосвязи с девушками-игроками, оставляя после себя романтические истории, а потом снова исчезал без следа.
Чжоу Цзань с удовольствием допил последний глоток бульона, как вдруг сверху донёсся вопль. Он сразу понял, что неприятности не избежать, и поспешил ретироваться:
— Тётя Шань, я наелся! Посуду оставлю тебе мыть. В следующий раз всё вымою сам. Дядя Дин, тот чай тебе понравился? Позже привезу ещё несколько упаковок…
Он уже был у двери и заодно прихватил грушу, которую только что почистила Шэнь Сяосин.
Ци Шань бросилась вниз, но опоздала. Она обнаружила, что все её игровые персонажи за тот час-два, пока её не было дома, вступили в браки с другими игроками. В личных сообщениях остались контакты из реальной жизни — и мужские, и женские.
Шэнь Сяосин, узнав причину раздражения дочери, не только не утешила её, но и отругала за то, что та не может отличить виртуальное от реального.
Ци Шань мрачно пошла на кухню, чтобы убрать тарелку, оставленную Чжоу Цзанем, и в мусорном ведре заметила осколки яичной скорлупы и обрезки креветочных усиков.
— Кто из нас с ним настоящий ребёнок для тебя? — проворчала она. — Зачем так угощать его лапшой?
Шэнь Сяосин подошла и щёлкнула дочь по затылку:
— От кого ты такая скупая? Молодым нужно питаться полноценно. К тому же А-Цзань с детства слаб здоровьем и лишился матери. Разве я не могу позаботиться о нём чуть больше?
Ци Шань чуть не рассмеялась от досады. Да, в детстве Чжоу Цзань действительно был хрупким ребёнком, и его даже звали «Сяо Цзяо» — «Маленький Неженка». Но это было до начальной школы. В её памяти он давно превратился в здоровяка, который ест всё подряд и с удовольствием занимается экстремальными видами спорта. Если у него и есть какие-то проблемы со здоровьем, то, скорее всего, от чрезмерных «удовольствий», которые истощают жизненные силы. Только что он съел лапшу, приготовленную её мамой с любовью, а через час, возможно, уже будет развлекаться в чьих-то объятиях.
Для старшего поколения дети навсегда остаются теми маленькими созданиями из их воспоминаний. Для мамы Ци Шань Чжоу Цзань навсегда останется тем плачущим мальчиком, который не мог отнять грудь у Ци Шань. А сама Ци Шань, несмотря на то что в учреждении уже считается опытным сотрудником и авторитетным специалистом, в глазах родителей всё ещё «ничего не понимающая глупышка».
— На послезавтрашний банкет по случаю стопятидесятидневия мы с твоим отцом уже приглашены на другую свадьбу, так что пойдёшь одна. Вы ровесники, вам будет проще общаться. Я уже предупредила дядю А-Сюя. Передай от нас конверт с деньгами.
Шэнь Сяосин протянула дочери красный конверт и позвала её в гостиную:
— Напиши своё имя на нём.
Ци Шань взяла конверт и заметила, что их два. Обычно на такие мероприятия, где приглашают семью, достаточно одного подарка.
— А второй — для А-Цзаня. Он попросил меня заодно подготовить и его конверт. Просто напиши его имя на втором.
— Мам, брат Цзыи — его настоящий двоюродный брат! Неужели он не может сам заняться такими мелочами? Это же нелепо!
— Пиши, что тебе сказали, — ответила Шэнь Сяосин, не уточняя. Ци Шань и сама знала, сколько всего она уже делала за него. Эти двое в последнее время будто поссорились. — Он ведь мужчина, такие формальности ему не под силу. К тому же у него нет матери…
Ци Шань наконец всё поняла. «Нет матери» — это его главный козырь. Она злорадно подумала: если бы мама узнала, что Чжоу Цзань заложил свои магазины в банке, она, вероятно, всё равно списала бы это на то, что «у него нет матери». Скорее всего, родители отругали бы его, а потом пошли бы поговорить с дядей А-Сюем и, возможно, даже сами помогли бы ему из собственного кармана. Хотя у него и «нет матери», он почти увёл её собственную.
— Тётя Цзяньань отлично умела выбирать друзей. Если бы Чжоу Цзань умер, я бы точно не стала так заботиться о его детях, — буркнула Ци Шань, выводя имена на конвертах.
http://bllate.org/book/2102/242254
Готово:
