— Только…
Янь Фатань снова бросил взгляд на стену, где переплетались свет фонарей и тени, но всё же поднял руку, вырвал драгоценный артефакт из ладони Се Воцунь и швырнул его Юйну.
Было ясно, что девушка изо всех сил сопротивлялась. Янь Фатань не понимал, почему она так себя ведёт, но ему, честно говоря, было совершенно всё равно.
Именно потому, что ему было безразлично, он спокойно повернулся к Се Воцунь. Однако вдруг почувствовал, будто её лицо отдаляется всё дальше и дальше. Внезапно в макушке вспыхнула острая боль, и мир закружился. «Плохо дело», — мелькнуло в голове. Он впился ногтями в основание большого пальца, пытаясь удержать сознание. Что там говорила Юйну — он уже не слышал. В памяти осталось лишь, как Се Воцунь в сердцах выбежала из комнаты.
Янь Фатань вдруг вздрогнул. Как она вообще смогла просто уйти? Почему люди Нефритовой Гуанинь её не остановили? Но тяжесть в голове становилась всё сильнее, и он смог лишь выдавить:
— Се… Воцунь.
— Не зови больше, братец Янь.
Юйну тихонько хихикнула и подошла ближе. Вокруг него сгустился густой запах духов, от которого он окончательно лишился возможности двигаться.
— Этой госпоже Се как раз хорошо уйти. А вот тебе, братец Янь, теперь придётся остаться здесь, во дворце Тайсюаня.
— Что ты сказала?
— Братец Янь, ведь у тебя на самом деле нет беременности, верно?
Юйну легко приподняла его бэйцзы. Под одеждой, которую кто-то нарочно прикрывал, всё оказалось подозрительно плоским.
Янь Фатань не знал силы этого дурмана, но вдруг почувствовал, как от низа живота поднимается жар. Внезапно ему в руки сунули что-то. Юйну аккуратно начала распускать его пояс.
— Братец Янь, это не моя вина. Ты ведь сам сказал, что хочешь на мне жениться.
— Прочь!
Янь Фатань резко оттолкнул её, собрался с духом и попытался направить ци, чтобы снять недомогание.
Юйну не ожидала такого сопротивления и вздрогнула, но не стала торопиться. Потирая ушибленное место, она уставилась на его спину и медленно начала отсчитывать. И точно — высокая, надменная фигура постепенно осела на пол.
— Братец Янь, ведь этот отвар ты пил по собственной воле.
Фонарь погас, и тонкие струйки дыма вились под крышей, не желая рассеиваться.
Се Воцунь, выскочив наружу в приступе гнева, теперь почувствовала лёгкий страх.
Хотя она и бежала, словно ошалевшая, направление выбрала прямое. Се Воцунь была честной — на развилках она ни разу не сворачивала. Лишь увидев свет за пределами здания, она наконец остановилась.
Се Воцунь тяжело дышала, оглянулась — преследователей не было. Лишь теперь она немного успокоилась. Собираясь бежать дальше в сторону лунного света, вдруг ощутила прилив досады.
Ведь Янь Фатань всё ещё там! Се Воцунь топнула ногой, тревожно оглянувшись на тёмный проём, откуда только что выбежала. Там зияла чёрная дыра. Она не слышала звона оружия или шагов.
— Янь Фатань?
Она позвала ещё несколько раз, но «чёрная дыра» упрямо молчала.
Неужели он остался там, чтобы спасти её? От этой мысли по телу Се Воцунь пробежал холодок. Как только эта мысль возникла, в голове тут же нарисовались самые разные картины.
Прошло ещё немало времени. Под лунным серпом на вершине дворца Тайсюаня та, что долго стояла неподвижно, наконец бросилась обратно туда, откуда пришла.
— Янь Фатань!
Дорога оказалась знакомой, но почему-то все слуги исчезли. Се Воцунь не было времени размышлять об этом. Она остановилась, раздумывая, как лучше проникнуть внутрь.
— Се Воцунь.
Этот голос заставил её вздрогнуть.
— Господин Янь!
Она узнала в нём хрупкость и тут же бросилась к двери.
— Прочь!
Се Воцунь замерла. Честно говоря, она не знала, услышал ли он её зов, но ответ прозвучал слишком естественно, чтобы она не растерялась.
Подумав, она всё же решила войти. Пусть даже это будет бестактно — всё лучше, чем умереть неведомо как.
И в этот момент свет в комнате погас. Внутри стало совсем темно, и в этой тьме возникло странное ощущение.
Се Воцунь замерла. Она вдруг осознала нечто и почувствовала, как лицо её залилось краской. Одна нога уже была поднята — идти вперёд или отступить?
— Не двигайся!
Внезапно на шее сомкнулись чьи-то руки, и её втащили в объятия.
Се Воцунь потянулась к поясу за оружием, но тут же рядом с шеей раздался смех.
— Нань Ту?!
Она развернулась, будто собираясь его ударить, но на самом деле внутри ликовала от радости.
— Как ты здесь оказался?
Нань Ту проследил за её взглядом в сторону комнаты, но Се Воцунь встала на цыпочки и загородила ему обзор.
— Доложить вам, госпожа.
Нань Ту редко был так серьёзен — он почтительно сложил руки в поклоне.
— Убийца по делу о пропаже на горе Дуаньшань пойман. Я прибыл вместе с наставником, чтобы сопроводить вас обратно.
— Поймали?
Се Воцунь радостно подпрыгнула, но тут же нахмурилась.
— Тогда зачем я вообще приехала в Цзянчжоу?
— Не волнуйтесь, госпожа. Убийца, лекарь Е, был лишь марионеткой. А настоящий заказчик скрывается именно во дворце Тайсюаня. Мы прибыли, чтобы арестовать её и допросить.
— А у вас есть доказательства? Свидетели? Улики?
Нань Ту смутился.
— Ну… Лекарь Е не увидел стены и разбился насмерть. Но один из спасённых заложников готов дать показания. Сейчас он вместе с наставником отправился арестовывать Нефритовую Гуанинь. Ах да, наставник сказал: «Все эти дни мы не видели, чтобы госпожа Се подняла сигнал бедствия. Значит, она наверняка уже получила улики против Нефритовой Гуанинь». Так ли это?
— Сигнал? Ты имеешь в виду те тонкие палочки с толстыми лентами?
— Да.
Се Воцунь резко втянула воздух.
— Я их сожгла.
— Сожгли?
— В кухне не хватало дров, я подумала, что это растопка, и подбросила в печь.
Нань Ту молчал некоторое время. В голове вертелись десятки фраз, но он не знал, с какой начать.
Вдруг из комнаты раздался шум. Нань Ту инстинктивно схватился за меч, но Се Воцунь крепко его удержала.
— Не надо. Сейчас неудобно.
Её лицо снова покраснело. Нань Ту растерялся на месте.
— Бах!
Дверь содрогнулась от удара, и оба без промедления ворвались внутрь.
Комната была в беспорядке. С ложа на пол валялись фрукты и серебряные сосуды. Юйну лежала на полу — видимо, именно она издала тот звук.
Нань Ту заметил под занавесью ложа ещё одну фигуру и снова обнажил свой сюйчуньдао. Но Се Воцунь опередила его — сорвала плащ Нань Ту и бросилась к ложу.
— Господин Янь.
Она машинально посмотрела на его живот — крови не было. «Слава небесам», — подумала она. Взглянув на человека на ложе, увидела, что тот еле держится в сознании.
Се Воцунь испугалась. Поспешно укрыла его распахнутую одежду плащом.
— Господин Янь, что с вами?
Янь Фатань был высок, и даже в такой позе — один полусидел, другой стоял — Се Воцунь пришлось немного приблизиться, чтобы обхватить его плечи и завязать узел.
Янь Фатань нашёл в её объятиях опору и позволил себе расслабиться. Се Воцунь не выдержала веса — «Неужели он пьян?» — подумала она и попыталась поднять его повыше.
— Госпожа Се! Что делать с этой женщиной?
— Отведи её слугам. Я сейчас разберусь с этим… и найду вас.
Се Воцунь страдала от неудобной позы, да и положение становилось всё более двусмысленным, так что просить помощи у Нань Ту она не решалась.
«Ещё чуть-чуть — и я освобожусь», — подумала она.
Но вдруг тот в её объятиях открыл глаза. Его полуприкрытые, мягкие, как вода, глаза уставились на уголки её глаз.
— Се Воцунь?
— А? Господин Янь? Вы очнулись?
Се Воцунь радостно наклонилась ближе, но он вдруг откинулся назад, потянув её за собой.
— Господин Янь…
Тёплое дыхание коснулось её лица. Она наконец поняла, в чём дело.
— Помоги мне.
Занавес упал, и оба исчезли под ним. За окном мерцали звёзды, а в комнате горел свет до самого утра.
Позже на корабле, возвращавшемся в Цзянчжоу, появился ещё один человек. Конечно, не Янь Фатань, который исчез ранним утром следующего дня, а лжедаос Хуаньчжань.
— Господин Хуань, давно слышал о вашей славе.
Нань Ту с глубоким уважением относился ко всем помощникам своего наставника. Поэтому он делал вид, что не замечает, как Се Воцунь закатывает глаза до небес.
— Господин Хуань, другое я ещё могу простить, но зачем вы вступили в сговор с людьми из дворца Тайсюаня и сказали, будто я поджёг их задний двор? Огонь ведь развел вы!
Се Воцунь была вне себя. Но Хуаньчжань лишь вынул из-за пояса веточку нераспустившегося персика и улыбнулся:
— Я слышал, что госпожа Се невероятно сообразительна и любима всеми в Цзянчжоу. Мне захотелось понаблюдать, как вы выйдете из этой передряги. Да, огонь действительно развел я — искал улики и не мог ждать. А почему Нефритовая Гуанинь, найдя нефритовую табличку с иероглифом «цзян», решила, что это от вашей администрации Цзянчжоу, а не от храма Линьцзян, где тоже есть «цзян» — этого я не знаю.
— Ты!
— Впрочем, я точно не собирался узнавать, что госпожа чиновник тайно обручена с другим.
Хуаньчжань перебирал лепестки, и его раскосые глаза скользнули в сторону. Вокруг уже собралась толпа любопытных.
— Это правда? Госпожа Се, вы молодец!
Толпа улыбалась, но девушка покраснела от стыда и злости, не зная, что ответить, и лишь сердито уставилась на Хуаньчжаня. Люди не стали её мучить — посмеялись над её багровым лицом и разошлись по своим делам.
Позже Се Воцунь наконец поняла, что Янь Фатань притворялся беременным лишь для того, чтобы использовать её. Осознав это, она в ярости ворвалась в особняк Янь.
Миновав три двора и три ворот, промчавшись мимо ароматных павильонов, Се Воцунь наконец настигла его в главных покоях — хрупкую, одинокую фигуру, словно одинокий бамбук.
С тех пор, как они виделись в последний раз, прошёл уже почти месяц.
— Янь Фатань! Ты обманул меня! У тебя никогда не было беременности!
Се Воцунь ворвалась с гневом, швырнув подушку на ложе. Тот стоял спиной к ней, не желая отвечать. Она собралась крикнуть снова.
— Янь!
— Да что ты орёшь!
Янь Фатань наконец обернулся. Лицо его было измождённым. После крика он слабо закашлялся — угроза вышла жалкой.
Он прижал живот, который, хоть и оставался плоским, теперь наполнялся тошнотой. Слова старого лекаря, приходившего этим утром, снова прокрутились в голове:
— Поздравляю, господин Янь. Это беременность.
Образ девушки за спиной, полной обиды, слился с воспоминанием о той ночи на вершине Тайсюаня, и оба призрака безжалостно навалились на его будущее.
Служащий, принёсший сообщение, нашёл Се Воцунь в павильоне Чэньсян, где она дремала.
Перед ней лежал лист бумаги с высохшими чернильными следами. Несколько ранних пчёл жужжали над ним, потом взлетели. На бумаге было написано: «Видя письмо, будто видишь меня. Раскрой его — и станешь спокойна» — но кому оно адресовано, неясно.
На руках и лице Се Воцунь остались следы чернил. Её разбудили, и она сонно потёрла уголок рта, отчего выглядела ещё забавнее.
— Госпожа, из особняка Янь прислали за младшим господином Янь Юэ.
— Да бросьте. Он всё равно не уйдёт.
Младший господин Янь Юэ прибыл в Цзянчжоу в тот же день, что и Се Воцунь, и с тех пор упрямо оставался при ней. Внешне казалось, будто чиновница Се не отпускает его, но на самом деле он сам упорно не желал возвращаться. Спрашивали — молчал.
Се Воцунь пробовала и угрозы, и лесть — ничего не помогало. Этот двенадцатилетний мальчишка успел перессориться со всем городом, но ни разу не предложил ни одного разумного решения.
— Госпожа, младший господин уже согласился. Сейчас госпожа Дин упаковывает его вещи. Я пришёл лишь сообщить вам.
— Правда?!
Се Воцунь вскочила, радостно хлопнула в ладоши.
— Слава небесам! Ладно, я в курсе. Ещё что-нибудь?
— Да. Люди из особняка Янь также передали: у них к вам дело, просят заглянуть.
http://bllate.org/book/2100/242112
Готово:
