— Дайте девушке развязать руки, — распорядился Маркиз Сюй. Когда Янь Чжэ исполнил приказ, маркиз добавил: — Проходите, девушка.
Сюэ Ланьтин, потирая запястья, уверенно прошла вглубь гостиной. По пути она внимательно осматривала убранство дома, а заметив госпожу Сюй и Сюй Чжичжи, помахала последней рукой:
— О, глупышка, снова встретились.
Сюй Чжичжи подбежала к ней, ухватившись за руку, и радостно защебетала:
— Сестрица Тин, ты пришла!
Когда все собрались в главном зале, Маркиз Сюй бросил слугам:
— Принесите гостье чай. Прошу, присаживайтесь.
Сюэ Луотин попытался незаметно взять Сюй Сяня за руку, но тот сердито отстранился. Сюэ Ланьтин садиться не стала, а, заложив руки за спину, принялась расхаживать по залу, оглядываясь по сторонам:
— Не зря Маркиз Сюй командует сотнями тысяч воинов Цзинго — дом у вас поистине величественный.
Маркиз Сюй усмехнулся:
— Девушка шутит. Если вам приглянулось что-то из обстановки, выберите любую вещь — подарю.
Сюэ Ланьтин с улыбкой указала на Сюй Чжичжи:
— Тогда подарите мне эту глупышку.
Госпожа Сюй с отвращением бросила на неё взгляд:
— Совсем девица манер не знает.
Сюэ Ланьтин ничуть не смутилась:
— Я из сельской местности, какие уж тут манеры.
Она кивнула в сторону Чжун Бо:
— В тех краях, где он нас спас, неподалёку от постоялого двора.
Маркиз Сюй заметил:
— У вас слабое здоровье, не стоит так часто гневаться.
— Судя по всему, у вас обеспеченная семья? — поинтересовался Маркиз Сюй.
— Госпожа Сюэ Ланьтин, — Сюэ Луотин смотрел на неё с тяжёлым видом, — раз Великий судебный приказ смог вас найти, значит, мы узнаем о вас всё.
Сюэ Ланьтин остановилась и посмотрела на него. В её глазах промелькнула настороженность, но она тут же приняла беспечный вид:
— Вы знаете, где мой дом?
— Имели ли вы когда-нибудь дела с Вратами Душегубов? — спросил Янь Чжэ.
Сюй Чжичжи, продолжая держать Сюэ Ланьтин за руку, обернулась к матери:
— Мам, ты не знаешь, сестрица Тин не только отлично дерется, она пообещала взять меня с собой гулять! Она такая хорошая.
— Но беда в том, что они так и не явились в поместье маркиза требовать выкуп.
Тем временем подошедшая нянька прошептала:
— Сначала проводите госпожу в её покои отдохнуть.
— Вы же сами всё выяснили? Зачем спрашиваете?
— Госпожа Сюэ, — подал голос стоявший в стороне Сюэ Луотин, — маркиз принял вас с почестями и надеется на чистосердечный рассказ. Вы — жертва этого похищения, разве вам не хочется узнать, кто стоял за этим на самом деле?
Она почесала затылок:
— Этого я не знаю. Разве не вы, чиновники, должны этим заниматься? Зачем меня спрашивать?
Сюэ Луотин снова обратился к ней:
— Госпожа Сюэ, вы с таким трудом проделали путь до столицы, неужели хотите просто так вернуться домой?
— Я сама во всём разберусь. А что до ваших вопросов — спрашивайте у своей глупышки!
Госпожа Сюй посмотрела на Сюй Сяня, стоящего рядом со Сюэ Луотином, затем на дочь, которая так льнула к невесть откуда взявшейся девчонке, и, схватившись за грудь, от ярости задрожала:
— Да ты меня в могилу сведешь!
Госпожа Сюй в гневе прикрикнула на дочь:
— Эрбао, вернись!
— В конце концов, всё ради денег, — сказала Сюэ Ланьтин. — Похитить молодого наследника — это куда прибыльнее, чем убить обычного человека.
— Странно. Врата Душегубов всегда специализировались на убийствах, я никогда не слышал, чтобы они промышляли похищениями ради выкупа.
Девушка заложила руки за спину, опустила голову и принялась переступать с ноги на ногу, скрывая беспокойство:
— Я и сама не знаю, кто меня схватил. Сначала думала, отец прознал, что я сбежала, и прислал людей. А потом привели эту глупышку, она сама проболталась, что она наследница, вот я и решила, что нас похитили ради выкупа.
Янь Чжэ был вынужден замолчать.
Она добавила:
— Если это всё, я пойду.
Янь Чжэ возразил:
— Боюсь, госпоже придётся проехать с нами в Великий судебный приказ.
Она поспешно ответила:
— Разве я не всё уже рассказала?
Сюй Чжичжи вцепилась в неё:
— Нельзя забирать сестрицу Тин! Она должна со мной играть!
Маркиз Сюй приказал слугам:
— Оттащите её.
Двое слуг с трудом разжали пальцы Сюй Чжичжи, а Янь Чжэ жестом пригласил Сюэ Ланьтин:
— Прошу, госпожа.
Сюй Чжичжи повалилась на пол, забившись в истерике и заливаясь слезами.
Когда все разошлись, Сюэ Луотин и Сюй Сянь вернулись в комнату. Сюй Сянь был не в духе — сел на кушетку и молчал. Сюэ Луотин присел рядом, взял его за руку и спросил:
— Отчего ты вдруг разозлился?
Сюй Сянь отвернулся и холодно ответил:
— С того самого момента, как она появилась, ты не сводил с неё глаз! Большие глаза, строптивый нрав, связи в мире боевых искусств — это ведь та самая девушка, о которой ты говорил! Даже имена у вас похожи. Какие у вас, в конце концов, отношения?
Сюэ Луотин подумал: когда он придумывал имя для главной героини, то, чтобы не усложнять, просто подобрал созвучное своему имени. Кто ж знал, что это обернётся такими неприятностями. Больше никогда так делать не буду.
Сюэ Луотин объяснил ему:
— Ты же видел, у меня с ней нет ничего общего. Я рассчитал твою судьбу по дате рождения и сначала подумал, что вы связаны, но забыл об одной важной детали.
— Какой? — Сюй Сянь бросил на него быстрый взгляд и снова упрямо отвернулся.
— Я забыл, что у тебя есть брат-близнец. Вы родились в один час, и теперь ясно, что это ему суждено быть с ней.
Сюй Сянь склонился набок, подперев подбородок ладонью. Сюэ Луотин подсел ближе, обнял его за талию и положил голову ему на плечо:
— Не сердись на меня, мой юный супруг. Видишь, ты не послушался и пострадал, но я же не злюсь на тебя.
Сюй Сянь помолчал немного, а потом буркнул:
— Я увидел её, и она мне до сих пор совсем не нравится. Теперь-то ты спокоен?
— Конечно! — Сюэ Луотин кивнул. — Мой супруг любит только меня одного.
Сюй Сянь наконец улыбнулся, уголки его губ приподнялись, и он с гордостью произнёс:
— Разумеется. Мужчины в нашем роду — верные мужья. Посмотри на этих вельмож, у кого нет по три-четыре наложницы? А у моего отца была только мать, и у меня есть только ты.
— Тогда мне нужно каждый день ублажать своего супруга. Ведь во всём мире не найти никого лучше тебя, Сянь-эр.
Сюй Сянь, сбросив сапоги, потянул его за собой на кровать и прижался к его груди, умолкнув с довольной улыбкой. Спустя время он снова повернулся к Сюэ Луотину, пальцем обвел чёткий контур его лица и прошептал:
— Ты принадлежишь только мне, и Эрбао не позволю тебя забрать.
Когда палец коснулся губ Сюэ Луотина, тот слегка прикусил его.
Подурачившись немного, Сюэ Луотин задумался:
— Сидеть дома целыми днями тоскливо. Говорят, за городом есть Храм Холодной Луны, там очень намоленное место. У тебя в последнее время всё идёт наперекосяк, давай сходим туда помолиться.
— Храм Холодной Луны? — задумался Сюй Сянь. — Слышал о таком, но ведь это женский монастырь.
— Ну и что, что женский? Молиться-то там всё равно можно.
— А ведь и правда! — услышав о прогулке, Сюй Сянь просиял. — Когда пойдем?
— Если мы пойдем вдвоем, родители будут волноваться.
— Тогда позовём с собой А-Бо.
— Хорошо. Сначала спросим разрешения у твоего отца и матери, и если они согласятся, выберем солнечный день, — сказал Сюэ Луотин.
В Храме Холодной Луны скрывалась последняя и самая большая тайна оригинала. Зная текст, он обязан был её раскрыть. Сюэ Луотин собирался выманить того человека на свет. Нельзя позволять врагу бесконечно строить козни за спиной: открытого боя можно избежать, но от скрытого удара не уберечься. Сколько бы ни было охраны, всегда найдётся уязвимое место.
Сюй Сянь был прав: они не могут вечно оставаться в тени, живя в постоянном страхе. Кроме того, он начал сомневаться в Чжун Бо. Чжун Бо был единственным другом Сюй Сяня, сыном главы Военного ведомства, чей отец служил под началом старого маркиза. Благополучие семьи Чжун целиком зависело от покровительства старого маркиза.
Сюй Сянь встретил его, когда впервые отправился в военный лагерь на обучение. Они были ровесниками, вместе проходили через суровые тренировки и стали неразлучны. Его можно было назвать правой рукой Сюй Сяня.
Но если этот человек уже не тот, кем был раньше? Человек, который обладает достаточными деньгами, имеет доступ к личным вещам Сюй Сяня и возможность подобраться к главной героине, вполне может быть тем самым претендентом на «золотой палец» Сюй Сяня. А главная ценность Сюй Сяня находилась именно в Храме Холодной Луны. Если тот узнает, что Сюй Сянь направляется туда, какие меры предпримет, чтобы завладеть ею?
...
Два дня спустя, на рассвете, солнечные лучи пробились сквозь окно, принося с собой тепло сквозь утреннюю прохладу.
Сюй Сянь облачился в белое, накинув на плечи светло-серый плащ. После многодневного отдыха к нему вернулся здоровый цвет лица, и он выглядел по-настоящему знатно. Сюэ Луотин вложил в его ладони ручную грелку и оглядел с ног до головы:
— Вот теперь ты настоящий наследный княжич. — Он помолчал и добавил: — Кстати, отдай мне свой Золотой замок.
— Зачем?
— Отнесу мастеру, чтобы тот провёл обряд освящения, а то в храме с ним неудобно.
Сюй Сянь вытянул красную нить из-под ворота, развязал узел и вложил замок ему в ладонь.
Сюэ Луотин спросил:
— Не боишься? Может, оставишь при себе?
Сюй Сянь потянул его за собой:
— Иди уже, все остальные нас заждались.
Когда они вышли из комнаты и проходили мимо цветущей сливы, одна из веточек, сломанная птицей, свисала вниз и зацепилась за волосы Сюэ Луотина.
Сюй Сянь увидел, как тот слегка запрокинул голову, прищурив глаза, а рука с веером была небрежно заведена за спину. Он действительно выглядел как истинный благородный юноша из высшего общества.
Пока Сюй Сянь распутывал ветку в его волосах, Сюэ Луотин вдохнул аромат сливовых цветов с таким блаженством, что его кадык на чётко очерченной линии челюсти слегка дёрнулся. Это движение пробудило в сердце Сюй Сяня беспокойный огонь желания.
Сюй Сянь привстал на цыпочки, осторожно освободил волосы, не удержался и коснулся губами его лба, а затем приколол к его воротнику сорванный цветок сливы. Встретившись взглядами, они погрузились в такое взаимное притяжение, что забыли обо всём на свете.
http://bllate.org/book/20998/2134955
Готово:
