Вскоре они оказались на первом этаже. Чэнь Ай, перекинув через плечо футляр от скрипки, направилась к выходу.
Едва она распахнула дверь подъезда, как Юй Цзян уже подскочил и с громким хлопком захлопнул её.
— Да в чём, чёрт возьми, твоя проблема сегодня? — раздражённо выпалил он, но тут же осёкся, вздохнул и, почти шепча, добавил прямо у неё уха: — Скажи мне — и я извинюсь, ладно?
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Чэнь Ай неохотно буркнула:
— Ни в чём.
Услышав, что она наконец заговорила, Юй Цзян немного смягчился:
— Ты точно врёшь. Даже взглянуть на меня не решаешься.
Чэнь Ай мельком глянула на него и тут же отвела глаза, бессильно повторяя:
— Я не вру.
Ей действительно не хотелось встречаться с ним взглядом.
Она прекрасно понимала: её сегодняшняя реакция была чересчур резкой — скорее всего, из-за того, что вчера видела, как он играл в игры с девочкой с передней парты.
В душе шевелилась смутная, неуловимая ревность, и больше всего её злило то, что она не могла взять это чувство под контроль.
В этот момент в подъезд вошли люди. Юй Цзян, увидев её упрямое молчание, махнул рукой на лифт и потянул её в лестничный пролёт.
Там почти никто не ходил, да и датчик движения на первом этаже давно не работал. Они остались стоять в полумраке, едва освещённые тусклым светом с улицы.
— Обычно, когда злишься, ты просто сверлишь меня взглядом или царапаешь. А когда молчишь вот так — значит, действительно зла. Признавайся честно: из-за чего? — Юй Цзян перебросил футляр от её скрипки себе на плечо и снова спросил.
Возможно, именно тьма позволила чувствам медленно выйти на поверхность.
Чэнь Ай подняла на него глаза.
Если она признается, что расстроена из-за того, как вчера он так дружелюбно играл с той девочкой, Юй Цзян наверняка поймёт, что она неравнодушна к нему.
Каким бы ни был его ответ, ей будет неловко. Судя по его характеру, он даже может посмеяться над ней.
А если он вообще не испытывает к ней ничего — будет ещё хуже. Она потеряет лицо, а потом, возможно, и дружбу.
Чэнь Ай слегка прикусила губу. Ей не хотелось быть той, кто первым признается в чувствах.
— Ты, случайно, не злишься на подарок, который я тебе вчера подарил? — внезапно спросил Юй Цзян.
Чэнь Ай: «……»
Ах да, это ведь тоже может быть причиной.
Она серьёзно кивнула:
— Да.
Юй Цзян тяжело вздохнул с таким видом, будто думал: «Я так и знал», — и Чэнь Ай даже захотелось улыбнуться.
Он тут же начал оправдываться:
— Ладно, признаю, подарок вышел… немного скуповат, особенно по сравнению с тем Switch, что ты подарила мне в прошлом году. Но дело в том, что я сейчас коплю деньги, поэтому и выбрал что-то символичное и недорогое. Ты хоть знаешь, во сколько я вчера встал? В пять тридцать! Даже на соревнования я не всегда так рано поднимаюсь! Разве это не показатель заботы?
— И вообще, ты слишком строга ко мне. Подарок на день рождения — и такая обида? Перед взрослыми всегда такая вежливая, с одноклассниками — добрая и терпеливая… А на меня одну всю злость выливаешь?
Он закончил свою тираду, но Чэнь Ай так и не подала виду. Юй Цзян даже засомневался:
— Ну скажи хоть что-нибудь!
Чэнь Ай наклонила голову и задумчиво спросила:
— А зачем ты копишь деньги?
Юй Цзян: «……»
Вот и всё? Из всего, что я наговорил, тебя интересует только деньги?
— У меня есть свои цели для этих денег, — уклончиво ответил он, — просто скажи: простила меня или нет?
— Простила, — легко ответила Чэнь Ай.
Юй Цзян прищёлкнул языком:
— Так легко?
— Эй, оказывается, тебя сегодня легко уговорить, — усмехнулся он и небрежно потрепал её по волосам. Её аккуратная причёска тут же растрепалась.
Чэнь Ай тут же отомстила — ущипнула его за щекотливое место.
Юй Цзян мгновенно выскочил из лестничного пролёта и нажал кнопку лифта.
— Кстати, с чего вдруг ты начал копить? — не унималась Чэнь Ай. — Разве у тебя нет денег? Ты же каждый год откладываешь часть новогодних конвертов. Сейчас у тебя должно быть как минимум пять тысяч, если не десять.
— Ты что, подозреваешь меня в чём-то? — рассмеялся Юй Цзян. — Неужели думаешь, что я связался с чем-то запрещённым?
— Нет, недавно купил механическую клавиатуру. Сейчас осталось около трёх тысяч.
Чэнь Ай внимательно осмотрела его с ног до головы:
— Надеюсь, это правда. Иначе я обязательно пожалуюсь твоей маме.
Юй Цзян только покачал головой:
— Ты что, маленькая школьница? Сколько же ты обо мне заботишься.
«Если бы ты знала, зачем я коплю эти деньги, — подумал он с самодовольной ухмылкой, — ты бы, наверное, запрыгала от радости».
После обеда они помогли Цзян Жу помыть посуду.
Юй Цзян мыл первым, Чэнь Ай — вторым.
Они стояли у раковины и болтали ни о чём.
— Значит, вы уже готовитесь к приветственному вечеру? — спросил Юй Цзян.
Чэнь Ай кивнула:
— Учитель велел заранее всё подготовить. Так на сцене не придётся метаться в панике.
Юй Цзян фыркнул:
— Настоящая образцовая активистка. Учитель должен тебе премию выдать.
Уловив сарказм, Чэнь Ай тут же потянулась к нему мокрыми руками.
Юй Цзян мгновенно занял оборонительную позицию и пригрозил:
— Эй-эй, только не надо! На твоих руках вода, а на моих — средство для мытья посуды!
С этими словами он сделал вид, что собирается прикоснуться к её одежде «зловещей лапой».
Чэнь Ай с отвращением отпрянула на полшага и торжественно заявила:
— Ладно, ладно! Давай уже мыть посуду!
Юй Цзян самодовольно приподнял бровь и медленно убрал руку. Если бы он действительно испачкал её одеждой средством для мытья посуды, её чистюльство заставило бы её сердиться на него ещё очень долго.
— А у вас в классе вообще ничего не готовят? — спросила Чэнь Ай.
— Ха! Обсуждают, обсуждают — а решить ничего не могут.
— Вы же в средней школе столько раз устраивали вечера, вас даже на районные мероприятия постоянно таскали. Почему бы тебе не подсказать им что-нибудь?
— Подожду, пока они сами не запутаются окончательно. В нашем классе много из Наньхуэя. Если я сразу начну командовать, некоторые могут обидеться.
— Тебя там не оттесняют? — спросила она, даже не заметив, как в голосе прозвучала тревога.
Юй Цзян усмехнулся с лёгкой гордостью:
— По-твоему, меня могут оттеснить? Просто на уроках физкультуры девчонки из нашего и даже из соседнего класса постоянно приносят мне воду. Я их даже не знаю. Вот некоторые из Наньхуэя, наверное, и завидуют. Ну а что поделаешь — твой братец такой красавчик.
С этими словами он даже подмигнул ей.
Чэнь Ай ответила ему лишь презрительным взглядом.
Но через мгновение не удержалась:
— А ты принимаешь эту воду?
— Конечно нет! У меня что, нет денег на воду? Зачем мне пить их странные напитки? Некоторые даже заказывают мне чай с молоком! Вот уж фантазия!
Уголки губ Чэнь Ай невольно приподнялись. Она уже хотела ненавязчиво расспросить его про ту девочку, с которой он играл вчера.
Но Юй Цзян, закончив мыть посуду, резко развернулся:
— Ладно, моя миссия выполнена. Пойду поиграю.
Чэнь Ай: «……»
Как же неприятно, когда слова застревают в горле!
Тридцатого сентября, накануне праздника Национального дня, состоялся приветственный вечер.
На третьем уроке после обеда все классы, кроме выпускных — девятых и одиннадцатых, — собрались в большом зале на втором этаже спортзала. Под руководством учителей каждого года обучения школьники расставили стулья по местам — вечером они будут сидеть именно там.
Чэнь Ай, неся скрипку и свой стул, шла в общем потоке. Вскоре её окликнул Юй Ци:
— Чэнь Ай, рояль уже занесли. Пойдём проверим настройку.
Он подошёл сзади и, увидев её стул, сказал:
— Глупышка, участники выступлений обычно сидят сзади. Так потом легче найти своё место.
С этими словами он просто взял у неё стул.
Классы выстраивались длинными колоннами: девочки впереди, мальчики сзади. Чэнь Ай и Юй Ци прошли мимо третьего и четвёртого классов, двигаясь к концу колонны.
Там действительно было свободнее, и ученики даже группировались по двое-трое, болтая между собой.
Среди них Чэнь Ай заметила знакомые лица — Юй Цзян и Гао Хэ что-то обсуждали, склонив головы.
Гао Хэ, увидев её, радостно помахал:
— Чэнь Ай, с каким номером выступаешь?
Она указала на скрипку за спиной:
— Покажу своё детское мастерство. А ты?
— У нас в классе собрали какой-то микс песен, я буду танцевать.
— Почему ты не танцуешь? Если бы можно было объединяться между классами, ты и Ю… — Гао Хэ вдруг вскрикнул: — Ой! Юй Цзян, ты что, хочешь меня убить?!
Его перебил локоть Юй Цзяна, врезавшийся тому в живот.
Гао Хэ потёр ушибленное место и бросил взгляд на Юй Цзяна, который молча, но очень выразительно смотрел на него. Тут он вспомнил.
Он поочерёдно посмотрел на Юй Цзяна и Чэнь Ай. Те мельком встретились глазами, но не обменялись ни словом, ни приветствием — будто друг друга не замечали. И в этом тоже чувствовалась своя, особая гармония.
— Ладно-ладно, больше не скажу, — поспешно пробормотал Гао Хэ.
В начале учебного года Юй Цзян уже предупреждал его не болтать в школе о их отношениях.
Гао Хэ тогда не придал этому значения — ведь они семь лет танцевали вместе, и между ними не было никаких серьёзных конфликтов. Как они могли вдруг перестать общаться?
Но сейчас он понял: действительно что-то не так.
В это время Юй Ци вернулся:
— Я поставил твой стул рядом со своим. Пойдём готовиться.
Чэнь Ай кивнула Гао Хэ и вместе с Юй Ци ушла по боковому проходу.
Как только они скрылись из виду, Гао Хэ начал усиленно подмигивать Юй Цзяну:
— Неужели вы с Чэнь Ай поссорились? Не может быть! У неё же такой мягкий и тёплый характер.
До этого молчавший Юй Цзян вдруг резко повысил голос:
— Что значит «мягкий»?!
Его крик привлёк внимание всех вокруг.
Гао Хэ сразу сник:
— Эй, потише, Цзян-гэ! Я имел в виду характер! Характер мягкий, ладно?
Юй Цзян недовольно отмахнулся от любопытных взглядов и спокойно произнёс:
— Ну, допустим.
Гао Хэ только покачал головой и пробормотал:
— Кто лучше тебя знает, насколько она «мягкая».
Юй Цзян увидел, как шевелятся его губы, но не разобрал слов:
— Что ты там бормочешь?
— Ничего. Просто не понимаю, зачем вы так себя ведёте.
Юй Цзян пожал плечами:
— Всё ради неё.
— А? — Гао Хэ впервые слышал такую формулировку и растерялся. — Ради Чэнь Ай? Неужели ты освобождаешь место для других парней?
— Какое место?
— Ну тех, кто хочет за ней ухаживать! В средней школе ты рядом с ней стоял, как тигр, охраняющий добычу. Кто осмеливался подойти? А теперь вы держитесь на расстоянии — не для того ли, чтобы дать им шанс?
Юй Цзян закатил глаза:
— Какое «охраняю добычу»? Я просто за ней приглядывал. Да и вообще, она сейчас точно не будет встречаться с кем-то.
— Почему?
— Потому что ей нужно хорошо учиться!
Гао Хэ: «……»
Ну и причина.
Он уже хотел расспросить подробнее, но тут кто-то позвал:
— Юй Цзян, иди на грим!
Юй Цзян обернулся.
Бай Тинтин с двумя кистями — большой и маленькой — с энтузиазмом махала ему. Рядом с ней стоял Лань Чжао с лицом, раскрашенным, как у обезьяны, и мрачно смотрел в зеркало.
Правый глаз Юй Цзяна дернулся. Он тут же отказался:
— Нет, спасибо.
Бай Тинтин уже собралась подойти, но Лань Чжао крепко держал её за руку:
— Не уйдёшь, пока не вернёшь мне моё прекрасное лицо!
Бай Тинтин, не зная, что делать, крикнула на прощание:
— Обязательно не забудь загримироваться! Иначе на сцене будешь выглядеть плохо!
Юй Цзян машинально кивнул и направился в сторону.
Гао Хэ с удивлением наблюдал, как он переворачивает один стул за другим:
— Ты что ищешь?
— Стул.
http://bllate.org/book/2099/242079
Готово:
