Чэнь Ай сосредоточенно ела мянсяньху и больше не отвечала. Съев все добавки, она оставила только яйцо и, запивая его бульоном, постепенно доела всё до последней ложки.
Завязав пакетик, она встала, чтобы выбросить его в мусорное ведро. Лишь поднявшись с места, она вдруг осознала, что слегка переела.
Вернувшись на своё место, до утреннего чтения оставалось ещё пять минут. Чэнь Ай положила голову на парту, прикрываясь от посторонних глаз, и торопливо достала телефон, чтобы написать сообщение.
[Эрдун]: Я так объелась и так довольна! Наверняка поправилась на целых два цзиня!
Она не ожидала ответа сразу — ведь до урока оставалось совсем немного. Однако едва она вышла из чата, как тут же пришло новое сообщение.
Скорость ответа была так высока, что Чэнь Ай даже засомневалась: не сидел ли он, держа телефон в руках и ожидая её реакции?
[Цзян]: Главное — довольна.
[Цзян]: Два цзиня — это разве проблема? Братец ещё потянет.
На занятиях по бальным танцам каждую неделю им приходилось взвешиваться. Преподаватель тщательно проверял, не набрал ли кто лишнего за неделю: лишний вес не только портил линии тела, но и повышал требования к силе и выносливости партнёра — иначе многие движения просто не получались.
Чэнь Ай задумчиво смотрела на экран. Он так естественно написал «потянет»… Неужели это просто из-за их давней дружбы? Или… есть что-то большее?
Из-за этой неуверенности она упустила момент для ответа. Её соседка по парте Ли Цюй уже вернулась из столовой.
— Ты что, уже засыпаешь? — спросила Ли Цюй, ставя рюкзак и с беспокойством глядя на подругу.
Чэнь Ай почувствовала лёгкую вину и быстро спрятала телефон в сумку, подняв голову.
Едва она это сделала, как на её парту сверху приземлилась тетрадь — винтажная, из замши, с листами цвета крафт-бумаги. Небольшая, но очень изящная.
Чэнь Ай растерялась. Она посмотрела на того, кто положил тетрадь: он, улыбаясь уголками губ, прошёл мимо и сел на место позади неё.
Юй Ци не стал ничего объяснять и, как ни в чём не бывало, занялся сборами к уроку: поставил рюкзак и достал учебник английского для утреннего чтения.
Чэнь Ай снова перевела взгляд на тетрадь, подняла её и пролистала — действительно новая.
— Юй Ци, почему ты вдруг положил мне тетрадь на парту? — обернулась она.
Ли Цюй тоже заинтересовалась:
— О, какая красивая тетрадка!
Юй Ци слегка откинулся на спинку стула, оперся локтями на парту и, наклонившись чуть вперёд, улыбнулся:
— С днём рождения, Чэнь Ай!
Чэнь Ай моргнула. Откуда он узнал?
— Подружка, у тебя сегодня день рождения?! — взвизгнула Ли Цюй. — Ты даже не сказала! Ааа, я ведь ничего не подготовила! Юй Ци, а ты откуда знаешь? Ладно, неважно — сначала поздравляю!
Цзинь Юань, сидевший позади Ли Цюй и рядом с Юй Ци, тоже тут же добавил:
— С днём рождения!
— Спасибо, спасибо, — улыбнулась Чэнь Ай. — Просто я не собиралась праздновать в школе, да и учебный год только начался — не стала никому говорить.
Ли Цюй, всегда импульсивная, тут же заявила:
— Значит, подарка от меня не будет! Зато получишь огромные объятия! — И, не дожидаясь ответа, крепко обняла подругу, даже слегка покачав её. — Ах, Чэнь Ай, от тебя так приятно пахнет!
Чэнь Ай засмеялась и ответила на объятия, но всё же спросила Юй Ци:
— Но всё-таки… откуда ты узнал про мой день рождения?
— Это, — он загадочно усмехнулся, — секрет мудреца! Хочешь — угадай!
Не успел он договорить, как Сунь Сысы, уже стоявшая у доски, громко хлопнула учебником по столу:
— Хватит болтать! Начинаем утреннее чтение!
Разговор прервался. Чэнь Ай и Ли Цюй повернулись к доске и взяли учебники. Тема так и осталась незавершённой.
В обед, поскольку нужно было обсудить с классным руководителем и другими подготовку к школьному концерту, Чэнь Ай не пошла в общежитие, а сразу направилась в класс после столовой.
— Я хорошо знаю вот эти две песни, — сказала Сунь Сысы, подключив MP3-плеер и протянув наушники. — Послушайте, какая подойдёт лучше.
Сначала наушники взял организатор Ван Сун. Он вставил оба в уши и, подпевая ритму, начал постукивать ногой.
— Обе песни знакомы, но не факт, что подойдут под гитару, — сказал он, передавая плеер Юй Ци. — Во всяком случае, гучжэнь точно отпадает.
Юй Ци надел один наушник себе, а второй протянул Чэнь Ай.
— «Always with Me» отлично подойдёт для дуэта фортепиано и скрипки. А «Sparks Fly» обычно исполняют с гитарой и фортепиано, — сказал он, выслушав обе композиции, и повернулся к Чэнь Ай: — А ты как думаешь?
Чэнь Ай внимательно прослушала обе песни и ответила:
— «Always with Me» — это тема из «Унесённых призраками». Безопасный и знакомый выбор. «Sparks Fly» — песня Тейлор Свифт, зал точно подхватит, атмосфера будет потрясающей. Но тогда очень важна уверенность солистки на сцене. Если споёт хорошо — будет взрыв. Правда, стоит проверить текст на возможные проблемы.
Сунь Сысы кивнула:
— Так что решаем? Какую выбираем?
Все переглянулись и начали голосовать.
Юй Ци:
— Голосую за «Always with Me».
Ван Сун:
— Я за «Sparks Fly».
Сунь Сысы посмотрела на Чэнь Ай, ожидая её выбора.
Счёт был 1:1. Если Чэнь Ай не проголосует, решающим станет голос Сунь Сысы — и именно она определит, будет ли это дуэт фортепиано со скрипкой или с гитарой.
Чэнь Ай помолчала, потом покачала головой:
— Не знаю. А ты, староста?
Сунь Сысы тоже задумалась и наконец неуверенно произнесла:
— Я тоже не знаю…
Ситуация зашла в тупик.
— Может, в субботу соберёмся и попробуем оба варианта? — предложил Юй Ци.
— Отлично! Поедем к тебе! — тут же подхватил Ван Сун, будто приглашение исходило от него самого.
Сунь Сысы с надеждой посмотрела на Юй Ци.
— Договорились, — улыбнулся он. — В субботу днём у меня. — И повернулся к Чэнь Ай: — Может, заехать за тобой? Ты ведь, наверное, не знаешь дороги.
Ван Сун тут же уловил нотку чего-то особенного и, подмигнув, толкнул Юй Ци в плечо:
— А нам-то что, разве не хочется, чтобы ты нас тоже забрал?
Юй Ци бросил на него презрительный взгляд:
— Вы с классным руководителем и так знаете дорогу.
— Тогда я поеду с ней, — сказала Чэнь Ай и спросила Сунь Сысы: — Ты сможешь подождать меня у остановки 93-го автобуса?
Сунь Сысы сначала не сразу поняла, но потом радостно кивнула.
— Вы обе едете на одном автобусе? — уточнил Юй Ци.
— Да, и выходим на одной остановке.
Юй Ци мысленно прикинул, какие жилые комплексы находятся рядом с этой остановкой.
Обсуждение завершилось, и в класс начали возвращаться остальные ученики.
Чэнь Ай взяла пару салфеток, сложила их и уже собиралась выйти через заднюю дверь, как вдруг услышала, что её зовут.
Она обернулась — это была Сунь Сысы.
— Ты тоже в туалет? — спросила та, подходя ближе.
— Да, — ответила Чэнь Ай, заметив у неё в руках салфетки. — Пойдём вместе.
Они вышли из класса. Сунь Сысы удивилась:
— Ты идёшь в туалет у шестого класса? Там же дальше!
— Да, — кивнула Чэнь Ай. — Просто там, кажется, чище.
Сунь Сысы попыталась вспомнить — но не заметила особой разницы.
— Я немного волнуюсь, — призналась она, опустив голову. — Ведь я никогда не выступала на сцене. Говорить по-английски — одно, а петь — совсем другое. А вдруг я фальшивлю и весь зал рассмеётся?
Чэнь Ай успокаивающе сказала:
— Сейчас беспокоиться бесполезно. После репетиции я честно скажу, как всё звучит. Не дам тебе выйти на сцену, если будет плохо. Да и ты ведь не одна — с тобой хотя бы Юй Ци.
При этих словах Сунь Сысы почему-то стало ещё тревожнее, и она запнулась:
— Чэнь… Чэнь Ай, ты, наверное, неправильно поняла… Я не…
Она запуталась в объяснениях, но вдруг заметила, что Чэнь Ай остановилась и задумчиво смотрит в сторону соседнего класса.
— Что случилось? — спросила Сунь Сысы, слегка потряхивая её за руку.
Чэнь Ай вернулась к реальности и, стараясь улыбнуться, ответила:
— Ничего. Ты что-то говорила?
Сунь Сысы почувствовала неловкость — ведь Чэнь Ай, кажется, и не думала о чём-то подобном. Объяснять теперь было бы только хуже.
— Ничего особенного… А ты что там увидела? Всё равно же шум и беспорядок, как у нас.
Они проходили мимо задней двери шестого класса и услышали оттуда возглас:
— Алмазы — ерунда! Просто назови «брат Цзян» — и я покажу тебе, как летать!
Чэнь Ай надела на лицо свою стандартную сценическую улыбку:
— Ничего такого.
В шестом классе Юй Цзян, Лань Чжао и Бай Тинтин играли в мобильную игру, воспользовавшись обеденным перерывом. Все трое были погружены в экраны. Бай Тинтин, чтобы удобнее общаться, развернулась к ним лицом.
Только что её персонажа «забрали», и она в панике уперлась ладонями в парту Юй Цзяна:
— Аааа, брат Цзян, спаси!
Чэнь Ай держала солнечный зонтик и, с маленькой скрипкой за спиной, подошла к автобусной остановке, где её уже ждала Сунь Сысы.
— Ой, я такая глупая! Совсем забыла взять зонт, — засмеялась та.
Чэнь Ай естественно переместила зонт так, чтобы он прикрывал обеих, и даже сменила сторону, чтобы скрипка не задевала подругу.
Заметив, что ей неудобно, Сунь Сысы тут же взяла зонт:
— Давай я подержу! Тебе и так тяжело со скрипкой.
— Хорошо, — улыбнулась Чэнь Ай.
По дороге Сунь Сысы рассказывала:
— На самом деле недалеко — всего два квартала. Живёт он в жилом комплексе «Сянбинь Гоцзи», но там немного запутано. Дом Юй Ци — восточная вилла у озера, огромная, отдельно стоящая. В средней школе мы там устраивали прощальный банкет для учителей. Когда впервые увидели — все только «вау!» и ахали!
Чэнь Ай приподняла бровь — совпадение показалось ей забавным.
Комплекс, где жил Юй Цзян, тоже находился там, только не виллы, а многоквартирные дома на юге. Его мама, Цзян Жу, купила квартиру с отделкой, но потом полностью переделала интерьер — получилось гораздо красивее, чем у соседей.
— Тогда обязательно посмотрю, — с улыбкой сказала Чэнь Ай.
Сунь Сысы продолжала болтать без умолку, но вдруг заметила, что Чэнь Ай всё это время только улыбалась и почти не вставляла слов. Ей стало неловко.
— Ха-ха-ха, наверное, я выгляжу как лягушка в колодце!
— Нет, — серьёзно возразила Чэнь Ай. — Ты просто делишься со мной своим опытом. Мне интересно слушать, просто я ещё не была там — поэтому могу только слушать.
Сунь Сысы не могла точно описать, что почувствовала, но внутри стало тепло.
Её родители — учителя начальной школы, родили её в зрелом возрасте, и часто вели себя очень консервативно, даже старомодно.
В средней школе, видя, как другие девочки летом ходят с зонтами от солнца, она тоже мечтала быть белее и хотела взять зонт…
http://bllate.org/book/2099/242077
Готово:
