В те годы маме приходилось возить её в школу и обратно, ходить на танцы, а вернувшись — помогать с уроками. На готовку и уборку иногда просто не оставалось ни сил, ни времени. Однажды она даже предложила нанять домработницу, но отец лишь холодно отреагировал: не сказав ни «да», ни «нет», он язвительно заметил:
— Ты же домохозяйка. Воспитываешь одну дочь — и уже хочешь нанять прислугу? Откуда у меня, рядового госслужащего из города второго эшелона, такие деньги?
В итоге вопрос решили компромиссом: наняли уборщицу на несколько часов в день, чтобы та готовила обед и убирала квартиру. А когда Чэнь Ай пошла в среднюю школу, обеды снова стала готовить мама сама, оставив уборщице лишь еженедельную генеральную уборку по выходным.
Тем временем Цзян Жу всё ещё ворчала, что надо бы как-нибудь поговорить с родителями об этом, но Юй Цзян уже потянул Чэнь Ай за запястье в ванную:
— Мам, пойдём руки помоем.
Они зашли в общую ванную комнату, которую обычно использовал Юй Цзян. Раковина там была небольшая, поэтому они встали по разные стороны.
— Почему ты не рассказала маме об этом? — спросил Юй Цзян, намыливая руки. Он знал, что Чэнь Ай раз в неделю разговаривает с матерью по телефону.
Чэнь Ай смотрела на белую пену в ладонях, не выказывая эмоций:
— Да не так уж это и важно. Скажу — и мама тут же начнёт с ним спорить по телефону.
Юй Цзян скривился, решив, что она глупа. Вымыв руки, он даже не стал вытирать их, а просто брызнул водой ей в лицо.
— Если не хочешь сама говорить, пусть моя мама поговорит с твоим отцом. С ней-то он уж точно спорить не станет.
Чэнь Ай вся покрылась каплями воды и хотела ущипнуть его пальцем, но руки были ещё в пене, так что она лишь сердито уставилась ему вслед, когда он вышел из ванной.
— Тётя, я помою посуду, — после обеда Чэнь Ай сама собрала тарелки. Цзян Жу попыталась было отговорить её, но, увидев упрямство девушки, махнула рукой.
Цзян Жу вытерла стол и позвала Юй Цзяна нарезать фрукты. Тот быстро поел и ушёл в свою комнату играть за компьютером.
— Сейчас, — бросил он неохотно и больше не откликался.
— «Сейчас, сейчас»… Без этого компьютера он, видимо, и дня прожить не может, — ворчала Цзян Жу, моющая яблоки и одновременно беседующая с Чэнь Ай у раковины. — Весь летний отпуск сидит перед экраном. Иногда даже на обед звать приходится по нескольку раз.
— Наверное, играет. В таких играх нельзя выйти посреди партии, — сказала Чэнь Ай.
Цзян Жу ничего не понимала в этом:
— Вот бы мне дочку! Будь ты моей дочерью — я была бы счастлива.
Чэнь Ай улыбнулась. Такие слова она слышала от тёти не впервые.
Цзян Жу вымыла и почистила яблоки, нарезала их дольками и специально для Чэнь Ай промыла вишню:
— Побольше ешь вишни, они очень свежие. И яблоки сладкие — специально купила аксуские.
Помыв посуду, они посидели за столом, поели фруктов.
У Цзян Жу была привычка днём отдыхать. Перед тем как уйти в спальню, она сказала Чэнь Ай, что, если та захочет отдохнуть, может лечь в гостевой комнате.
Но Чэнь Ай взяла оставшуюся половину фруктов и направилась в комнату Юй Цзяна.
Постучавшись и дождавшись ответа, она вошла.
— Держи, яблоки и вишня, — поставила она тарелку рядом с монитором.
Юй Цзян не отрывал взгляда от экрана, где вспыхивали разноцветные спецэффекты заклинаний:
— Мне вишню.
Чэнь Ай увидела, что он даже не шевельнулся, и фыркнула:
— Ну и до чего же ты доигрался!
— У тебя что, рук нет или как?!
Она с явным раздражением сказала это, но всё же взяла вишню за плодоножку и поднесла ему ко рту.
Юй Цзян зубами снял ягоду, легко клюнул — и проглотил целиком. Чэнь Ай положила оставшуюся плодоножку на край стола и сама взяла вишню.
Пока ела, наблюдала за его игрой.
Из колонок доносились звуки его победных атак. Он самодовольно похвастался:
— Вот так вот! Твой старший брат — мастер!
Чэнь Ай, жуя хрустящее яблоко, пробормотала:
— Ничего не понимаю. Скучно.
Юй Цзян на секунду замер, наконец оторвал взгляд от экрана и посмотрел на неё без особой эмоции. Затем закатил глаза и снова уткнулся в игру.
Чэнь Ай совершенно не смутилась и спокойно продолжила есть.
Когда Юй Цзян снова попросил яблоко, она неспешно насадила дольку на зубочистку и поднесла ему ко рту. Как только он съел, она несильно уколола его губы зубочисткой.
— Ай! — тихо вскрикнул он.
Уголки губ Чэнь Ай приподнялись ещё выше.
Когда фрукты закончились, она с удовлетворением встала:
— Я пойду домой.
Юй Цзян как раз был в игре и, услышав это, на мгновение отвлёкся — и тут же получил удар от противника.
Пока его персонаж возвращался в город, он схватил Чэнь Ай за запястье и усадил обратно на диванчик рядом:
— Подожди. Отыграю — и провожу тебя.
— Не надо, всего два квартала. Я и сама дорогу найду, — возразила она.
— Жди, — твёрдо сказал он. — Иначе прямо сейчас разбужу маму и скажу, что у тебя на ноге рана, а ты всё равно хочешь идти домой. Посмотрим, повезёт ли она тебя сама или оставит до ужина и потом отвезёт.
Чэнь Ай поняла по его лицу, что он не шутит. Пришлось снова устроиться на диване и наблюдать, как он играет.
Тётя точно способна на такое. Узнав о ране, она расстроится, начнёт причитать, а потом обязательно сообщит маме… А мама…
Прошло почти десять минут, прежде чем Юй Цзян завершил партию. Он провёл рукой по волосам, немного привёл себя в порядок и направился к двери:
— Пошли, провожу.
Выходя, Чэнь Ай несла тарелку, из которой они ели фрукты.
— Ты что, влюбилась в мою тарелку и решила унести её с собой? — усмехнулся Юй Цзян.
Чэнь Ай бросила на него презрительный взгляд, сунула тарелку ему в руки и приказала:
— Помой её.
Юй Цзян приподнял бровь:
— Какая ты замороченная.
Но, несмотря на слова, свернул к кухне и быстро сполоснул посуду.
*
*
*
Старшая школа официально началась, и Чэнь Ай, как и большинство одноклассников, никак не могла привыкнуть к напряжённому ритму учёбы.
Прежде всего — девять предметов, огромный объём знаний и домашних заданий.
Китайский, математика и английский, конечно, давали больше всего упражнений и заданий. Но даже химия, которую вели всего три-четыре раза в неделю, часто ставила её в тупик. Она еле-еле успевала за уроками, тщательно записывала всё в конспект, но при решении задач постоянно ошибалась.
Бывало, прочитает задание, уверенно проанализирует и выберет вариант ответа — а потом обнаружит, что идеально обошла правильный.
Из-за этого химия отнимала у неё особенно много сил.
А уж физика и вовсе была кошмаром для всего класса. Все формулы перед глазами, а она всё равно долго думает, какую применить. И нередко выбирает не ту.
На первом уроке вечерней самоподготовки Чэнь Ай сидела за партой и разбирала физические задачи.
Учитель велел заранее изучить материал следующего занятия и решить два упражнения — завтра они будут разбираться на уроке.
Ей едва хватало трёх вечерних уроков, чтобы хоть как-то поспевать за программой. Предварительная подготовка казалась почти непосильной задачей.
Слегка надув губы, она снова открыла учебник физики.
В этот момент Юй Ци спустился с кафедры и, увидев её растерянный вид, усмехнулся:
— Так сильно переживаешь из-за того, что старик Чжэн тебя вызвал?
— А? — Чэнь Ай подняла голову и растерянно посмотрела на него.
Её глаза будто затуманились, во взгляде ещё оставались капельки влаги. Юй Ци вдруг подумал, что, наверное, она была бы очень красива, если бы заплакала.
— Старик Чжэн вызывает тебя и старосту в кабинет завуча, — серьёзно сказал он и вернулся на своё место.
Лишь когда Чэнь Ай исчезла за дверью, он снова отвлёкся и посмотрел на свою парту.
Когда Чэнь Ай пришла в кабинет, Сунь Сысы уже стояла у стола учителя и, увидев её, первой улыбнулась в приветствии.
Чэнь Ай слегка кивнула в ответ, тоже улыбнулась и подошла к столу:
— Учитель Чжэн.
Э Чжэн, увидев её, сразу вытащил из папки листок и протянул:
— В школе скоро пройдёт приветственный вечер для десятиклассников и одиннадцатиклассников. Каждый класс должен подготовить один номер и подать заявку до пятницы. У вас будет неделя на репетиции.
Чэнь Ай кивнула:
— Хорошо. А есть ли примеры прошлогодних выступлений?
Э Чжэн задумался:
— Бывало и пение, и танцы, некоторые классы ставили сценки. Можешь спросить у старосты — она училась в Наньхуэе с седьмого класса, наверняка видела такие вечера.
Разобравшись с заданием, Чэнь Ай и Сунь Сысы по дороге обратно в класс обсуждали возможные варианты. Обычное хоровое пение — слишком скучно и несерьёзно. Лучше выбрать что-то вроде сольного выступления на фортепиано или скрипке — это всегда производит впечатление. Или пойти нестандартным путём: собрать популярные песни в микс и исполнить под гитару — будет весело и оживлённо.
— …Поэтому, если получится, лучше спеть на английском. Во-первых, большинство учителей не поймут текста, а во-вторых, можно выбрать действительно любимые песни, — подытожила Чэнь Ай. В её прежней школе так часто и делали.
Сунь Сысы загорелась этой идеей, глаза её заблестели, но тут же она засомневалась:
— Но у нас вообще есть те, кто умеет петь на английском?
Чэнь Ай слегка прикусила губу:
— Можно спросить в классе или выбрать тех, у кого хороший слух и произношение. Я помню, у тебя, староста, английский отлично идёт.
В списках на сто баллов по английскому её имя появлялось постоянно.
Сунь Сысы смущённо улыбнулась:
— Но я не очень умею петь на английском. А вот Юй Ци, наверное, хорошо говорит — у него родственники живут в Америке.
— Тогда стоит обязательно спросить его мнение, — сказала Чэнь Ай и уже собралась войти в класс, как Сунь Сысы остановила её за руку. — Что случилось?
— Завтра же День учителя! Может, нам, старостам, созвать совещание или обсудить в классе, что подарить педагогам?
Чэнь Ай поняла, что Сунь Сысы советуется именно с ней, и серьёзно задумалась:
— Обсуждать всем классом будет слишком шумно и хаотично.
— Да, пожалуй. Тогда сейчас соберу всех старост, — решила Сунь Сысы и тут же вернулась в класс звать людей.
Некоторые, возможно, ещё не до конца освоились в новой роли, но Сунь Сысы сразу подошла к доске и начала выкрикивать имена по списку. Вскоре у двери третьего класса собралось восемь человек.
Сунь Сысы объяснила идею, все предложили свои варианты, и она быстро записала всё на листке, после чего подвела итог:
— Хорошо, тогда сейчас соберём немного денег с класса. Женщинам-учителям, наверное, подарим цветы — пусть будет банально, но приятно. Мужчинам — кружки.
Это действительно было банально, но ничего лучше придумать не получалось. Решили, что завтра представители по предметам вручат подарки до начала урока, а весь класс хором поздравит учителей с Днём учителя.
— И ещё одно, — добавила Сунь Сысы. — Нужно подготовить номер к приветственному вечеру. Чэнь Ай предложила спеть популярную английскую песню — весело и празднично, да и учителям покажется солидно.
Она оглядела собравшихся и случайно встретилась взглядом с Юй Ци, стоявшим напротив.
— Есть ещё предложения?
Организатор Ван Сун, весёлый парень и давний ученик Наньхуэя, тут же воскликнул:
— Английская песня — это круто! Пусть А-Юй ещё сыграет на пианино — и победа у нас в кармане!
Глаза Сунь Сысы снова засияли:
— Юй Ци, у тебя есть сертификат по фортепиано?
Юй Ци скрестил руки на груди и спокойно улыбнулся:
— Да, этим летом решил освежить старые навыки.
— Отлично! — обрадовалась Сунь Сысы, но тут же озадаченно нахмурилась. — Почему ты раньше не сказал?
— Да там всего пара уровней, не стоит и упоминать.
Обсудили ещё немного. Пока что решили остановиться на английской песне и фортепиано. Также предложили рассмотреть других, кто играет на инструментах: Ван Сун вызвался сыграть на гитаре, а заведующая пропагандой сказала, что немного владеет гучжэнем, хотя, возможно, это не очень подойдёт к английской песне.
— Есть ещё идеи? — спросила Сунь Сысы, записывая всё предложенное.
http://bllate.org/book/2099/242075
Готово:
