Я, разумеется, никуда не уходила. Хотя месяц подходил к концу, мне требовалось подготовиться. Странно, что Мэн Цзыхань до сих пор здесь, ведь по сюжету она должна была встретить разбойников в карете по пути в город Шэнхо. Нужно действовать сегодня вечером. Я сидела на крыше и с облегчением выдохнула: еще немного, и можно будет отдохнуть.
Тем временем Шуйшуй дулась на Снежной горе:
— Шуйшуй злится! Сестрица Вань Юэ такая плохая, ушла и не взяла меня с собой.
Лулу подошла к ней, погладила кролика и рассмеялась, глядя, как тот сердито топает лапками:
— Не злись. Наставница скоро вернется, она не может пропадать на целый месяц. Успокойся, я приготовила вкусненького, не сердись больше.
Шуйшуй потерлась о ладонь Лулу. Ну ладно, с сестрицей Вань Юэ ничего не случится. Хе-хе, вкусняшки, я иду!
Вечером я усыпила Мэн Цзыхань и уложила её в карету. Всё шло по сценарию. Я поклонилась небесам: в конце концов, я изменила память некоторым людям, надеюсь, Небесный Путь не будет на меня в обиде.
Чтобы убедиться, что сюжет не отклонится ни на йоту, я послушно дождалась утра, когда должен был состояться судьбоносный эпизод спасения красавицы. Как только Хао Ян встретил карету Мэн Цзыхань, я ушла. Сюжет соблюден, можно возвращаться домой спать.
Вернувшись на Снежную гору, я увидела кролика, лежащего в тарелке с фруктами, и подергала его за ушко:
— В те дни, что меня не было, ты отдыхал даже больше меня.
— Шуйшуй обидно! Кто просил тебя уходить без меня? Кстати, прогресс-бар только что вырос на десять процентов, сестрица Вань Юэ такая молодец.
Я отпустила Шуйшуй, позволяя ей дальше лежать в фруктах:
— Ладно-ладно, ешь. Я за эти дни смертельно устала, мне нужен отдых. Не беспокой меня по пустякам. Если что-то случится, перепоручите это Хао Яну и остальным.
Последнюю фразу я адресовала Лулу, после чего завернулась в одеяло, как в кокон, и просто легла спать.
У меня есть такая особенность: если я расслабляюсь, то могу спать очень долго. К тому же, во сне я совершенствуюсь быстрее, чем в бодрствовании — это мой врожденный дар.
Так я проспала полмесяца. Поднявшись с постели, я потянулась:
— Лулу, я проголодалась, хочу пирожных с османтусом.
— Слушаюсь, Бессмертная достопочтенная Вань Юэ. — Лулу послушно отправилась готовить.
Только я собралась порадоваться тому, как хороша жизнь, как на меня прыгнула Шуйшуй:
— Шуйшуй встревожена! Сестрица Вань Юэ, всё плохо. Десять дней назад прогресс-бар внезапно упал на двадцать процентов, но я никак не могла тебя разбудить. Что же теперь делать?
Не может быть, почему он упал? Всё ведь должно было идти по плану. Ладно, разберемся после того, как съем пирожные. Я обулась и направилась к столу, но Шуйшуй явно не хотела, чтобы я ела, и заставила пирожные исчезнуть:
— Сестрица Вань Юэ, сначала разберись с делами, потом поешь.
Мне хотелось выругаться, но я себя сдержала. Хорошо, сначала дела. Я сказала Лулу, что ухожу, но она меня остановила:
— Бессмертная достопочтенная Вань Юэ, пять дней назад Бай Цзэ из Леса Чанпань просил вас помочь с одним важным делом. По вашему же совету я отправила туда Хао Яна и остальных, но до сих пор нет никаких вестей.
Похоже, падение прогресса связано именно с этим. Что ж, по пути загляну туда.
— Поняла, Лулу, присмотри за домом.
С помощью своего восприятия я нашла Хао Яна и его спутников. Они всё еще были в Лесу Чанпань, что находится на границе земель Расы Демонов. Похоже, дело связано с демонами. Но я в прекрасных отношениях с Владыкой Демонов, да и демоны постепенно интегрируются в этот мир, вряд ли проблема в них. Гляну-ка я в сценарий.
Бегло просмотрев его, я нашла ключ к разгадке. В любом романе есть злодеи, и так как демонов всегда считали абсолютным злом, Владыку Демонов сделали главным антагонистом. Но их появление в сюжете слишком раннее: по сценарию демоны должны начать творить беспорядки только тогда, когда главный герой проявит свою истинную силу. А Хао Ян еще даже не раскрылся, откуда взяться демонам? Не буду гадать, лучше посмотрю сама.
Примерно через час пути я добралась до Леса Чанпань и предстала перед группой Хао Яна. Сюжет уже начал рушиться — это я поняла, как только их увидела. Хао Ян явно перескочил в позднюю стадию сюжета. У него был Божественный меч, но по логике начала пути это должно быть его единственным артефактом, а у него уже были призваны трое из четырех священных зверей позднего этапа. И вместо маленького отряда из трех братьев и Мэн Цзыхань, Мэн Цзыхань пропала, а Хао Ян привел с собой соратников из финала… И это всё за полмесяца моего сна?
Увидев меня, Хао Ян вместе с Не Синьхаем и Ся Мо подошел ближе:
— Приветствуем наставницу. Простите, что не смогли выполнить ваше поручение.
— Ничего, я сама со всем разберусь. — Хотя я разговаривала с ними, мысленно я общалась с Шуйшуй.
— Шуйшуй, если сюжет не идет по плану, но финал остается прежним, можно ли считать, что задача выполнена?
— Шуйшуй не знает, но может спросить у Небесного Пути. Погоди немного, сестрица Вань Юэ. — Через три секунды Шуйшуй принесла ответ: — Небесный Путь сказал, что процесс не важен, он смотрит только на результат.
Я облегченно вздохнула. Хорошо, иначе работы было бы невпроворот. Я перелистала сценарий до последней страницы. Финал таков: Хао Ян и его друзья становятся сильнейшими в этом мире, закрывают проход между Верхним миром и этим континентом, обеспечивая полную безопасность. Погодите, причем тут Верхний мир? Ладно, результат верный, и ладно. Всё равно Хао Ян с компанией должны отправиться туда, нажить неприятностей, решить их и в итоге понять, что на континенте лучше. Смешно. Что ж, позвольте мне помочь моим ученикам достичь этого финала.
— Подумать только, побеспокоили наставницу, всё-таки наших сил недостаточно, — Хао Ян выглядел очень виноватым.
— Да как такие ничтожества смеют заставлять наставницу вмешиваться! — Ся Мо, обычно молчаливый, казался разъяренным.
— Ничего страшного, Хао Ян, мы не позволим наставнице марать руки, — Не Синьхай, прежде мягкий и интеллигентный, стал пугающим.
Это чувство… они напоминали мне моих трех учеников из прошлой жизни, тех самых чужих учеников. Неужели… Нет, пока рано делать выводы. Может, это их истинная натура? Раз уж они достигли поздней стадии, то и характеры стали соответствующими. Нечего накручивать себя, те трое всё еще живы в том мире, а эти трое — просто они сами, никаких странностей.
— Ну будет вам. Вечно вы так. Я решу эту проблему, а вы пока возвращайтесь. Когда закончу, я проверю ваши навыки. — Я знала, что они будут упираться, поэтому просто открыла портал и отправила их прочь.
Сама же я направилась вглубь леса и увидела знакомое лицо — Владыку Демонов, Ку Иня. Он пытался усмирить того самого «большого нарушителя спокойствия». Похоже, дело не в демонах, а в древнем свирепом звере.
— Вань Юэ, ты пришла! Скорее помоги мне! — Ку Инь был очень рад моему появлению.
Я прыгнула прямо на Чи Ю и прилепила ему на лоб Талисман Спокойствия. Этот талисман даст мне около часа передышки — точнее, даст её Ку Иню.
Чи Ю послушно лег на землю, а я села на него сверху:
— Говори. Насколько я помню, Чи Ю находился под вашим присмотром, как он мог сбежать?
Ку Инь беспомощно вытер пот со лба:
— Откуда мне знать? Он сбежал, пока я развлекался в мире смертных. Если бы не помощь твоих учеников, он бы уже разнес всё в пух и прах. Кстати, твое мастерство создания талисманов выросло, научишь?
— Чтобы достичь такого мастерства, нужно сначала лишить себя мужского достоинства, Ку Инь. Не говори, что я тебя не учила.
— Ты специально! Ладно, проехали. Чи Ю изначально был твоим питомцем, мы, демоны, больше не будем его держать. Забирай обратно, мне пора. Кто знает, что он успел натворить в моих землях, пока его не было. Если там что-то разрушено, ты обязана будешь прийти и отработать долг! — Ку Инь ушел, ворча.
Я погладила Чи Ю под собой. Да, он был моим питомцем. Но управлять им — сплошная морока, он как ребенок с синдромом дефицита внимания. Для меня, человека, который не любит лишних движений, это был сущий демон, поэтому я и спихнула его демонам. А он взял и сбежал. Неужели демонам с ним стало скучно?
Я спрыгнула вниз и сорвала талисман. Чи Ю тут же перешел в режим ярости. В таком состоянии он меня не слушал, так что оставалось только задать ему хорошую трепку.
…
Даже будучи древним свирепым зверем, Чи Ю не был мне ровней. Я — сильнейшая в этом мире, всегда была. Но, судя по сюжету, я могу столкнуться со смертью. Впрочем, статус сильнейшей — лишь оценка окружающих, так что если я уйду в тень и никто не узнает, что я жива, то и сильнейшей я перестану быть.
Я размышляла об этом, попутно избивая Чи Ю. Он лежал на земле и обиженно смотрел на меня:
— У-у-у, ты издеваешься! Сначала бросила меня, теперь бьешь. Ты не человек! А-а-а!
Я остановилась:
— Ну что, успокоился? Успокоился — и марш обратно. Целыми днями только и делаешь, что треплешь мне нервы.
— Не хочу! У демонов скучно и мрачно. Хочу обратно, хочу, чтобы ты со мной играла! — Чи Ю катался по земле, как капризный младенец.
Я смотрела на него с нескрываемым отвращением. Неужели этот ребенок не понимает, почему я от него отказалась?
— Не хочешь к демонам — ладно. Отдам тебя эльфам, там хоть своих братьев увидишь. Решено. Иди за мной. Да, и уменьшись, ты слишком большой, мне неудобно с тобой идти.
— Не хочу!!! Хочу, чтобы ты была со мной! — Чи Ю принял человеческий облик и обнял меня.
Я хотела всё бросить, хотела спокойствия. Пусть всё горит огнем! Но оставить его здесь тоже нельзя. Я… постойте, у Не Синьхая ведь еще нет питомца? Поняла.
— Хорошо, иди со мной. И сейчас же отпусти меня.
Чи Ю тут же разжал руки и добавил:
— Я знал, что ты у меня самая лучшая!
— Зови меня Вань Юэ. Боже, девяносто лет не виделись, а ты забыл, как меня называть? — Я не любила, когда меня называли хозяйкой, это звучало странно.
Я вернулась на Снежную гору вместе с Чи Ю. Всю дорогу Шуйшуй молчала, а я не стала спрашивать, ведь пока могла справляться сама.
Хао Ян, увидев, что я вернулась, поспешил ко мне, но, заметив мужчину позади, помрачнел:
— Наставница, кто это?
— О, это питомец для Не Синьхая.
Чи Ю подпрыгнул:
— А-а-а! Вань Юэ, не переходи границы! Мне нужна только ты!
Хао Ян буравил Чи Ю взглядом и молчал. Я, конечно, заметила странности в поведении Хао Яна, но не стала указывать на них. Неужели он злится из-за того, что я подобрала питомца для Не Синьхая? Но у него самого их уже трое, какой жадный.
— Слушайся, если будешь хорошим питомцем для моего ученика, то, возможно, я позволю тебе сопровождать меня, пока он не найдет себе другого. Иначе точно отдам тебя эльфам.
— Не буду слушаться! Хм, не буду тебя слушать, ты ведь меня не слушаешь!
Мы с Чи Ю вошли в дом, смеясь и болтая, не обращая внимания на Хао Яна. Ничего не поделаешь, Чи Ю — мой друг, а они — нет. Они лишь участники, благодаря которым я получу награду.
Вернувшись в зал, я велела Чи Ю стоять смирно, а Лулу отправила за десертами.
Сюжет уже почти развалился. Раз уж они достигли поздней стадии, не могу ли я пропустить скучные промежуточные шаги и сразу перейти к поворотной точке? Они здесь, но должны отправиться в Верхний мир. Посмотрим… похоже, им действительно нужно туда. В сценарии сказано, что Мэн Цзыхань похитили, но они узнали об этом только спустя четыре-пять месяцев, когда похитители из Верхнего мира покинули континент. А как они попали в Верхний мир? Вроде бы искали помощи у какого-то сильного мастера. Но теперь есть я! Скорее бы они убирались. Я пролистала оставшуюся треть сценария — в Верхнем мире наверняка куча дел. Раз уж я решила сразу перейти к финалу, то… я сопровожу их.
Я прочистила горло и сказала:
— Я знаю, чем вы занимались. Простите, что малому вас научила, но в этот раз я помогу. Мэн Цзыхань забрали в Верхний мир. Я помогу вам добраться туда в целости и сохранности, но…
Хао Ян не дал мне договорить:
— Достопочтенная, мы знаем, где Цзыхань, но понимаем, что не можем тягаться с Верхним миром. Можно ли нам еще немного поучиться у вас?
Нет-нет-нет, вы уже на поздней стадии, этого достаточно. К тому же, энергия Верхнего мира сделает вас еще сильнее, я не буду мешать. Да и учить вас особо нечему, в той части сюжета у меня всё равно нет ролей. Я и так уже слишком много отсебятины добавила. Эх… Но в сценарии не было момента с побегом Чи Ю, и в прошлой жизни я с этим не сталкивалась. Неужели это «эффект бабочки» из-за того, что я изменила ход событий? Сначала разберусь с этим.
— Я уже видела ваши силы, вам больше не нужно мое наставничество. Вы вполне готовы к Верхнему миру, так что пора отправляться.
— Погодите, достопочтенная. — Хао Ян прервал мой процесс подготовки к телепортации.
Ся Мо подошел ближе:
— А наставница отправится с нами?
Не Синьхай подошел ко мне вплотную:
— Достопочтенная, я не хочу уходить.
Что это за трое? Ваши соратники ждут снаружи, что за странности?
— Я не поеду. Континент нуждается во мне. Удачи вам. Идите, забирайте остальных, я помогу вам переместиться.
— Достопочтенная, я… — Хао Ян хотел что-то сказать, но смолчал, лишь утянул Ся Мо и Не Синьхая за собой. — Наставница, остальным не нужно рисковать, мы пойдем втроем.
Я кивнула и подняла руку, начиная телепортацию. Чи Ю я отправила насильно, он знал, когда нужно вести себя тихо. Ся Мо и Не Синьхай смотрели на меня с какой-то нежностью. Когда процесс почти завершился, Хао Ян произнес: «Простите, наставница», — и исчез. Я не поняла смысла этих слов. Странно, но в глубине души возникло чувство, что эти слова должны были быть сказаны мне, но почему? Неужели мои догадки верны? Но…
— Шуйшуй, скажи, Хао Ян и остальные тоже переродились?
— Шуйшуй не знает, пойду спрошу у Небесного Пути. Сестрице Вань Юэ, возможно, придется долго ждать. — Сказав это, Шуйшуй исчезла вместе с кроликом.
Я сидела в главном зале, и голова была забита мыслями об их возможном перерождении. Да, я сама переродилась, почему бы и им не переродиться? Но почему они не сказали об этом при встрече? Впрочем, я тоже не говорила им, что переродилась, так что мы квиты. Но в прошлой жизни они меня убили, неужели и в этот раз планируют повторить сценарий? Нет-нет, подожду возвращения Шуйшуй. Если подтвердится — лучше сбегу. Хоть я и не боюсь смерти, но и умирать от чужих рук не хочу. Фух, спокойствие, только спокойствие, всё будет хорошо.
Я долго ждала, но вестей от Шуйшуй не было. Я так переживала, что даже сладости от Лулу не лезли в горло.
— Достопочтенная беспокоится о кролике? Не волнуйтесь, с ней ничего не случится. Поешьте, подумайте о чем-нибудь хорошем. — Лулу смотрела на меня так странно, будто она — та самая женщина, у которой в руках сценарий. Но мне сейчас не до этого. Как только вернется Шуйшуй, всё прояснится.
Прошло около полумесяца, и Шуйшуй наконец вернулась.
— Шуйшуй, так что…
— Сестрица Вань Юэ, прошу прощения. Я во всем разобралась. Хао Ян и остальные действительно переродились, если точнее, почти все в этом мире переродились. Это пространство — особый «мировой пузырь». Если коротко, мы делаем много выборов, и каждый выбор создает новый мир. Этот мир возник из-за того, что люди, прожив жизнь, испытывали крайнее сожаление. Его называют «Миром искупления».
— Что?
— И еще… изначально я должна была заключить контракт с тобой в твоем первом мире, но произошел сбой при передаче, и я попала прямо в момент твоей смерти. Но так как процесс передачи был запущен, я автоматически привязалась к тебе. Поскольку ты была мертва, мир решил, что ты испытываешь глубокое сожаление, и позволил тебе начать всё заново.
— Значит…
— Именно. Поскольку это мир искупления, сценария на самом деле не существует. Тот, что я передала тебе, возник в каком-то другом варианте мира. Здесь действия людей непредсказуемы. И еще, сестрица Вань Юэ, из-за сбоя я должна уйти. Спасибо за заботу о нас с Лулу. Небесный Путь согласился исполнить подарок, так что у тебя есть возможность загадать одно желание. Пожалуйста, воспользуйся им правильно. Прощай, сестрица Вань Юэ.
Сказав это, она исчезла, и я больше не чувствовала её присутствия. Она ушла, правда? Есть возможность загадать желание… Раньше я хотела вернуться и врезать отцу, но… ладно, забудем.
— Небесный Путь, я хочу…
http://bllate.org/book/20954/2124608
Готово:
