* * *
На следующее утро аллергическая реакция на лице сошла на нет. Чао Му Шэн взял такси домой, купив по пути два завтрака у ворот своего района.
Как и ожидалось, его родители только что проснулись.
– Спасибо, мой дорогой, – Чао Инь взяла завтрак у Чао Му Шэна. – Мы с твоим отцом вчера вечером смотрели прямую трансляцию твоего школьного праздника. Наш мальчик был самым красивым! Все родители в комментариях тебя хвалили.
– Мама, только ты считаешь меня самым красивым, потому что ты предвзята, – Чао Му Шэн переобулся в тапочки и развалился на диване, включая телевизор.
– Ты же недавно работал над какой-то маленькой игрой? – Чао Инь окинула взглядом его ленивую позу. – Почему ты сейчас не занят ею?
– После выпускных экзаменов в следующем месяце я, возможно, пройду двухмесячную стажировку в штаб-квартире "Куньлунь". Мне придётся отложить игру на время.
Даже лёгкая мини-игра отнимает много времени и сил, если разрабатывать её в одиночку.
Он делал её, чтобы улучшить свои навыки, а не чтобы работать до изнеможения. Чао Му Шэн умел балансировать между работой и отдыхом – он слишком дорожил своей жизнью.
– Ты поступил правильно. Здоровье должно быть на первом месте – в худшем случае ты всегда можешь вернуться домой и жить за счёт родителей, – Чао Инь пнула отца Чжао под столом. – Правда?
– Правда, – отец Чжао поспешно согласно кивнул. – В этом доме твоя мать главная.
Чао Инь довольно улыбнулась.
– Но что это за стажировка в штаб-квартире "Куньлунь"? – спросил отец Чжао. – У вашего университета установилось глубокое партнёрство с ними?
Как профессор университета, соседствующего с Цзинхуа, отец Чжао не мог скрыть нотку зависти.
Хотя репутация их университета была не такой престижной, как у Цзинхуа, она всё равно входила в десятку лучших университетов страны. Как же так, что он никогда не слышал о том, чтобы штаб-квартира "Куньлунь" предлагала стажировки студентам бакалавриата?
– Твой сын всего лишь студент. Откуда ему знать такие вещи? – весело сказала Чао Инь. – Чтобы отпраздновать то, что наш Му Шэн получил возможность стажировки в штаб-квартире "Куньлунь", давайте сегодня в полдень устроим большой пир.
Чао Му Шэн поспешил остановить мать:
– Мама, это всего лишь возможность. Ничего ещё не утверждено.
– Ах, это неважно, – Чао Инь немедленно поправилась: – Тогда чтобы отпраздновать возможность того, что наш Му Шэн получит стажировку в штаб-квартире "Куньлунь", давайте устроим большой пир.
– Я забронирую столик, – отец Чжао, уже не такой обиженный, достал телефон и прижался к жене, выбирая ближайший ресторан.
В любом случае, этот праздничный обед состоится – мнение Чао Му Шэна не имело значения.
После обеда, по дороге домой, они столкнулись с соседом, который выгуливал собаку во дворе.
Как только соседская собака заметила Чао Му Шэна, она завиляла хвостом и бросилась к нему, дёрнув поводок с такой силой, что сосед споткнулся, и стало непонятно, кто кого выгуливает.
Чао Му Шэн нагнулся и погладил золотистого ретривера по голове:
– Эр Мао, добрый день. Брат Лоу, ты разве не дежуришь сегодня в охране?
– У меня выходные на этих выходных, – брат Лоу, запыхавшийся от того, что его таскали по двору, в раздражении ущипнул Эр Мао за ухо. – Каждый раз, как он тебя видит, он бежит быстрее гепарда.
– Гав! – Эр Мао проигнорировал хозяина, бешено виляя хвостом перед Чао Му Шэном.
Брат Лоу не выдержал бесстыдного поведения своей собаки и легонько подтолкнул её пухлый зад ногой:
– Зачем ты в четверг вечером водил своих однокурсников перелезать через школьную стену?
– Перелезать через стену – это короткий путь, – Чао Му Шэн усмехнулся. – В отличие от других студентов, у меня есть связи – ты. Я не боюсь, что меня поймают.
– По крайней мере, в этом я тебя прикрою, – брат Лоу гордо выпрямился. Некоторые соседи смотрели на него свысока, потому что он был молодым охранником в университете.
Они не понимали, что он был не просто охранником – он работал в службе безопасности лучшего университета страны. Иначе как бы он стал "связью" Чао Му Шэна в университете Цзинхуа?
– Сегодня я услышал один слух о твоём компьютерном факультете, – брат Лоу, ценивший хороший вкус Чао Му Шэна, понизил голос. – Служба безопасности расследует поведение Чэнь Эра. Ты ведь с ним не ладишь, да?
Чао Му Шэн покачал головой:
– У нас были конфликты. Наши отношения плохие.
– Это хорошо, – Брат Лоу облегчённо вздохнул. – Я слышал, что Чэнь Эр издевается над бедными студентами, потому что его семья богата. Университетская администрация в ярости и приказала провести строгое расследование. Не так давно один университет попала в заголовки из-за травли. Если действия Чэнь Эра подтвердятся, сомневаюсь, что он даже сохранит свой студенческий статус, – брат Лоу добавил таинственно: – Никому не говори, но лучше держаться подальше от таких людей.
– Спасибо, брат Лоу. Я рад, что ты меня предупредил заранее, – Чао Му Шэн вздохнул. – Наш университет действительно не терпит такого поведения.
– Конечно, не терпит, – брат Лоу, теперь в приподнятом настроении, продолжил: – Университет узнал, что у одного из пострадавших студентов родитель работает уборщиком в компании семьи Чэнь Эра. Опасаясь мести, они уже нашли для них новую работу.
Чао Му Шэн не ожидал, что школа зайдёт так далеко. Он сам планировал помочь родителям Чжоу И найти новую работу, но не мог найти подходящего момента, чтобы заговорить об этом, не задев гордость Чжоу И.
То, что университет уладил всё тихо, было действительно более уместно.
* * *
Выходные пролетели быстро. Игроки так и остались ни с чем и получили ещё более плохие новости – ректор университета часто выезжал на внутренние и международные мероприятия, и пятничное юбилейное мероприятие, возможно, было их единственным шансом приблизиться к нему.
– Теперь вы видите, как умно я поступил, примазавшись к Чэнь Эру? – злорадствовал игрок-мужчина, наслаждаясь унынием остальных. – Жаль, что некоторые люди упорно мне противились.
– Не зазнавайся слишком рано. Гордыня до добра не доводит, – Вань Ю закатил глаза. – И что с того, что ты подлизывался к кому-то? Нечего выпендриваться.
В прошлых миссиях он подмазывался ко многим боссам. Такое ничтожество, как Чэнь Эр, даже взгляда не стоило.
– Заткнись. Как только я получу награду за миссию, ты будешь первым, с кем я разберусь, – лицо игрока-мужчины потемнело, вспоминая, как этот "женоподобный дохляк" подставил его в пятницу вечером.
– Хватит спорить. В группе обмена есть сообщение.
Игроки, опасаясь своего куратора в группе, быстро проверили телефоны и увидели уведомление от администратора:
[Чэнь Эр признан виновным в серьёзной травле. После обсуждения университет принял решение об его отчислении.]
Вань Ю помахал телефоном, откровенно усмехаясь:
– Как неудачно. Твоя драгоценная связь испарилась.
Если бы его собственная школа так противостояла травле, когда он был маленьким, худым и бедным…
Двое игроков-мужчин, примазавшихся к Чэнь Эру, побледнели. Затем ещё одно сообщение в группе лишило их последних красок:
[В ходе расследования было установлено, что студенты Ли и Ван продемонстрировали ленивое отношение к учёбе и недостойное поведение, сговорившись с Чэнь Эром для травли других. Их квалификация обменных студентов аннулируется.]
С этими двумя было покончено.
Остальные игроки безучастно наблюдали, как холодный голос системы произносит:
[Динь! Игроки Лао Ван и Лао Ли провалили миссию и исключены.]
Двое мужчин исчезли бесшумно.
Никто из проходящих мимо студентов не заметил аномалии – только их куратор мог смутно вспомнить, что двух обменных студентов, замешанных в травле, отчислили.
* * *
Прошёл ещё один день.
– До окончания программы обмена осталось всего два дня, – во время перемены Чжан Сань развалился на парте, безучастно глядя на Чао Му Шэна. – Брат Чао, кем ты хочешь стать в будущем?
– Я хочу создавать игры, популярные во всём мире, и разрабатывать роботов-нянек на основе ИИ, чтобы помочь уходу за пожилыми – решить проблему старения населения, – Чао Му Шэн ответил вопросом на вопрос: – А ты?
– Я? – Чжан Сань выглядел ошеломлённым. До того как попасть в Бесконечное Игровое Пространство, он был никчёмным бездельником из богатой семьи, ни разу не задумывавшимся об идеалах или о будущем человечества.
Теперь он едва выживал в миссиях, не говоря уже о мыслях о будущем.
– Может быть… просто пойти домой и лечь.
Он скучал по тёплой, удобной кровати в своём доме.
– Чжао Шан, а ты? – Чао Му Шэн повернулся к Чжао Шану, переписывавшему конспекты. – Кем ты хочешь стать в будущем?
– Изучать больше полезных знаний и служить своей стране, – рука Чжао Шана не останавливалась, пока он писал, его тон был твёрдым.
Чао Му Шэн не стал насмехаться над ним за пафосность. Вместо этого он ответил с необычной искренностью:
– Я надеюсь, что твой идеал сбудется.
Идеал, а не мечта.
Чжао Шан поднял на него глаза:
– Спасибо, Чао Му Шэн.
– Пожалуйста, – Чао Му Шэн знал, что Чжао Шан – серьёзный человек. – После окончания программы хочешь остаться на несколько дней, отдохнуть?
Чжао Шан покачал головой. Он не мог сказать Чао Му Шэну, что это была вовсе не программа – это была игра на жизнь и смерть.
– Ладно, – Чао Му Шэн вздохнул. – Когда вы уйдёте из университета, я провожу вас на вокзал.
Чжао Шан опустил голову:
– Хорошо.
Если бы только это было простое прощание.
http://bllate.org/book/20951/2215194
Готово:
