Сюй Яньхэ долго колебалась, разрываясь между долгом и собственными чувствами, но в конце концов не выдержала пристального взгляда Вэнь Сюня. Она повернулась, взяла миску, насыпала в неё риса, затаила дыхание, осторожно выдвинула стул и медленно опустилась на него. Лицо её было таким мрачным, будто она только что нарушила священный завет предков.
— В доме Конг так поступать нельзя, — строго сказала она Вэнь Сюню.
Тот встал, подошёл к кухонному шкафу, достал супницу и ложку, разлил суп и протянул ей.
— А где вы тогда едите?
— Там, где слуги.
— Без стола?
— Стол есть, но мне места не достаётся.
Вэнь Сюнь нахмурился:
— Почему?
— Говорят, я — молодая госпожа, а молодой госпожде положено есть в покоях молодого господина. Не пускают меня за общий стол, — ответила Сюй Яньхэ без тени обиды, спокойно, будто ей и впрямь не было дела до этой несправедливости.
Вэнь Сюнь не знал, как её утешить, и просто подвинул тарелку поближе. Сюй Яньхэ машинально отодвинула её обратно. Так они несколько раз передвигали посуду туда-сюда, пока Вэнь Сюнь не вышел из себя и не хлопнул ладонью по столу. Сюй Яньхэ вздрогнула, испуганно накидала себе в миску несколько кусков курицы и засунула их в рот.
Только тогда Вэнь Сюнь начал есть.
— Мясо, кажется, немного суховато, — с грустной миной сказала Сюй Яньхэ. — Простите, я ещё не привыкла к этой плите.
Она указала на куриную ножку в тарелке:
— Молодой господин, возьмите эту — там мясо нежнее.
Вэнь Сюнь не хотел отказываться от её заботы и без возражений переложил себе в миску маленькую ножку. Откусив, он слегка удивился:
— Очень вкусно.
— Правда?
— Да, действительно вкусно. У вас отличные кулинарные способности.
Хотя блюдо, конечно, не сравнить с шедеврами профессионального повара, оно всё же превзошло его ожидания: ароматное, острое, насыщенное и отлично подходящее к рису.
На щеках Сюй Яньхэ проступили лёгкие ямочки.
— На самом деле ни одно из этих блюд не является моим коронным.
— А что вы умеете готовить лучше всего?
— Разные супы-пюре: говяжий, суп из тофу с диким щавелем, кислый суп… Однажды даже помогала поварихе приготовить крабовый суп — получилось очень вкусно, — смущённо добавила Сюй Яньхэ. — Одна повариха ко мне относилась довольно хорошо. Когда я помогала на кухне, она всегда брала маленькую мисочку и давала мне немного попробовать. Я пряталась за дровами и ела там.
Она быстро училась всему — даже говорить научилась быстро. Когда Вэнь Сюнь нашёл её вчера внизу, она говорила обрывисто, с паузами и запинками. А теперь уже могла выразить мысль плавно и чётко.
Вэнь Сюнь смотрел на неё с искренним удовлетворением.
— Значит, эта повариха к вам неплохо относилась.
— Молодой господин, вы тоже очень добры, — неожиданно сказала Сюй Яньхэ.
Вэнь Сюнь чуть не поперхнулся.
— Я думала… мы теперь вдвоём, одни у всего мира, — продолжала Сюй Яньхэ, неловко теребя пальцы. — Но потом увидела госпожу Вэнь и поняла: у вас есть сестра, есть семья. И всё равно вы меня не бросили: дали жильё, одежду, даже столько денег… Я не знаю, как вас отблагодарить.
Вэнь Сюнь молчал. Он вспомнил вчерашнюю растерянность и мучительный выбор у дверей полицейского участка.
— Сюй Яньхэ.
— Да?
Она смотрела на него внимательно, ожидая приказа. Когда она не плакала, её глаза становились яркими и блестящими.
— Чем вы хотите заниматься в будущем?
Сюй Яньхэ зажала палочки зубами и растерянно спросила:
— Чем заниматься?
Вэнь Сюнь собирался сказать: «Вы же не можете вечно жить у меня», но вовремя осёкся — Сюй Яньхэ не поймёт. Она до сих пор считает себя его служанкой, его наложницей-воспитанницей. Она ещё не выбралась из оков феодальных представлений. Прошёл всего один день, а он уже требует от неё стать независимой женщиной, зарабатывающей на жизнь? Это слишком большой скачок.
Изменение сознания Сюй Яньхэ потребует преодоления не просто столетия, а целой эпохи.
Поэтому Вэнь Сюнь сменил тему:
— На следующей неделе Вэнь Сиси хочет пригласить вас в качестве модели ханьфу.
Сюй Яньхэ удивилась новому слову и повторила за ним:
— Модель?
Вэнь Сюнь пояснил:
— Это когда вы надеваете старинную одежду и демонстрируете её перед многими людьми.
— Как это можно?! — Сюй Яньхэ чуть не подскочила на месте.
Демонстрировать перед толпой? Да это же неприлично!
Как молодой господин может такое предлагать? Ведь она, хоть и служанка, но всё же его законная жена!
Глаза Сюй Яньхэ уже начали краснеть.
— …Не так, как вы думаете. Я отвезу вас туда, посмотрите сами. Решать будете вы.
— А… — Сюй Яньхэ неохотно вернулась на место.
Вэнь Сюнь время от времени поддерживал разговор, и они незаметно доели обед. Аппетит у Вэнь Сюня оказался немаленький, но и Сюй Яньхэ съела много. Вэнь Сюнь сначала подумал, что приготовил слишком много, но в итоге от трёх блюд и супа остался лишь немного супа из шанхайской зелени.
Вэнь Сюнь забрал у Сюй Яньхэ посуду, вылил остатки еды и загрузил всё в посудомоечную машину.
Они вдвоём присели перед машиной. Вэнь Сюнь достал инструкцию, насыпал моющее средство и ополаскиватель в отсеки, нажал несколько кнопок — и посудомойка заработала.
Мир Сюй Яньхэ в очередной раз перевернулся. Она заикалась от изумления:
— Даже посуду… не надо мыть руками?
— Нет, — начал Вэнь Сюнь, собираясь объяснить, как ею пользоваться, но передумал: — Ладно, это сложно. В будущем буду мыть я.
Сюй Яньхэ встала вслед за ним. Он не разрешил ей помогать — и она не стала настаивать. Она всегда беспрекословно подчинялась Вэнь Сюню.
Вэнь Сюнь собрался идти в игровую комнату, а Сюй Яньхэ, как хвостик, потянулась за ним.
Зная, что она не может сидеть без дела, Вэнь Сюнь сказал:
— Иди на балкон, погрейся на солнце.
Там стояли качели. Вэнь Сюнь предложил Сюй Яньхэ сесть. Та проявила детское любопытство: сначала не решалась — ведь в её представлении только барышни из богатых домов могли сидеть на качелях и греться на солнце. Убедившись, что Вэнь Сюню это неинтересно, она наконец осмелилась схватиться за верёвки.
Качели скрипнули.
Сюй Яньхэ тайком обрадовалась. Грусть от осознания, что ей больше не вернуться в Сюйшуй, на время отступила.
Вэнь Сюнь стоял у окна, глядя вдаль. Его высокая фигура заслоняла половину солнечного света, а вторая половина мягко ложилась на Сюй Яньхэ, не обжигая.
Сюй Яньхэ давно не испытывала такого спокойствия и уюта. Вэнь Сюнь тоже редко покидал игровую комнату.
Два совершенно чужих друг другу человека вдруг оказались в странной, но тёплой гармонии.
— Молодой господин, у меня есть вопрос, — сказала Сюй Яньхэ.
Вэнь Сюнь слегка повернулся:
— Говори.
— Вы здесь… женились?
На этот раз Вэнь Сюнь не понял:
— Что?
Сюй Яньхэ покраснела до ушей, опустила голову и начала переплетать пальцы:
— Мы ведь давно поженились… Но если вы здесь, через сто лет, тоже женились, то я… я могу стать…
Она не успела вымолвить слово «наложницей», как Вэнь Сюнь резко оборвал её. Сюй Яньхэ вздрогнула и сжалась в комок.
— Ты совсем с ума сошла? — Вэнь Сюнь помассировал переносицу, чувствуя, как давление зашкаливает от раздражения.
Опять началось.
Она снова говорит такие вещи.
Не проходит и пяти минут покоя!
Вэнь Сюнь уже собирался хорошенько «промыть ей мозги», как вдруг раздался звонок в дверь. Оба резко обернулись, потом одновременно посмотрели друг на друга. Вэнь Сюнь подумал: «Неужели Вэнь Сиси?»
Он подошёл к двери, включил экран домофона — и увидел лицо Син Юаньчжао.
Он оглянулся на балкон: Сюй Яньхэ, держась за верёвки качелей, выглядывала из-за угла.
Вэнь Сюнь решил не открывать, но Син Юаньчжао тут же позвонил:
— Братан, открывай! Я купил два мороженых, уже тают! Я только что видел тебя на балконе!
— … — Вэнь Сюнь с неохотой открыл дверь.
Син Юаньчжао влетел внутрь, как ураган.
— Чёрт, сегодня жара такая, что на асфальте яичницу жарь! У тебя тут прохладно, полный покой богача без желаний и одинокого холостяка в унылой…
Последнее слово «тишине» застряло у него в горле. Он замер, не в силах вымолвить ни звука, потому что увидел на балконе стройную девушку с длинными волосами до пояса.
Дружба Син Юаньчжао и Вэнь Сюня началась ещё в начальной школе. Мама Син Юаньчжао вложила немалые деньги, чтобы устроить сына в лучшую частную школу Бэйтуна, надеясь, что он вольётся в круг богатых детей и получит фору в жизни.
Но Син Юаньчжао явно не понял материнских замыслов: вместо дружбы с богачами он устроил с ними вражду.
Уже через две недели после начала учёбы его вызвали к директору за драку. Его противником оказался Вэнь Сюнь.
Семилетний Вэнь Сюнь с избитым, но изысканно красивым личиком сразу покорил всех учительниц в кабинете. Однако даже тогда в нём чувствовался упрямый характер: он не собирался извиняться. Когда учительница попросила назвать номер телефона родителей, он хмуро ответил:
— Не надо звать родителей. Это я избил Син Юаньчжао. Я сам пойду на флагшток.
Син Юаньчжао с изумлением смотрел на него.
Позже учительница всё же связалась с родителями Вэнь Сюня, но те были в командировке и прислали его дядю.
Пока взрослые разговаривали в кабинете, маленькие Син Юаньчжао и Вэнь Сюнь стояли за дверью. Син Юаньчжао спросил:
— Вэнь Сюнь, почему ты всегда такой хмурый?
Вэнь Сюнь сначала не отвечал. Но Син Юаньчжао оказался настойчивым и добродушным, и в конце концов Вэнь Сюнь признался:
— Мои родители совсем не обращают на меня внимания. Они постоянно в разъездах, но всегда берут с собой сестру.
Син Юаньчжао стал единственным, кто знал эту тайну, и с тех пор они стали братьями. Дружба длилась до старших классов. На вступительных экзаменах Син Юаньчжао не поступил в первую школу города, но в выпускном классе поднапрягся и поступил в престижный Бэйтунский университет по спортивной специальности — к радости, снова рядом с Вэнь Сюнем.
Он учился на реабилитолога, а Вэнь Сюнь — на программиста.
Син Юаньчжао считал себя самым близким другом Вэнь Сюня.
Но даже он не мог понять, почему Вэнь Сюнь отказывался от романтических отношений.
Вэнь Сюнь был не просто красив — он был ослепительно красив. Раз в семестр его имя появлялось на «стене признаний» как минимум пять раз. Его семья владела процветающим бизнесом по производству ханьфу, полностью доминирующим на рынке. За ним гнались десятки девушек, но он упорно избегал всех, предпочитая сидеть дома и играть в игры, как самый унылый и затворнический холостяк.
Син Юаньчжао переживал за его одиночество больше, чем сам Вэнь Сюнь, и постоянно твердил о необходимости завести девушку. Вэнь Сюнь в ответ угрожал разорвать дружбу.
Однако сейчас…
Прямо сейчас…
На балконе его квартиры стояла юная девушка.
Она была одета в белое, её фигура казалась хрупкой и изящной, длинные волосы ниспадали до пояса, руки она держала за спиной, а взгляд был робким. С расстояния она выглядела по-настоящему не от мира сего.
Син Юаньчжао застыл на три секунды, пока мороженое в его правой руке не начало капать на пол. Только тогда он опомнился.
— Чёрт, что за дела?!
Вэнь Сюнь знал, что не следовало пускать его внутрь. Он уже приготовился закатить глаза, как Сюй Яньхэ тихо подошла.
Сначала она встала рядом с Вэнь Сюнем, потом шагнула за его спину.
Син Юаньчжао тут же стал вежливым и учтивым, широко улыбнулся и локтем толкнул Вэнь Сюня, шепча:
— Ну же, представь!
Вэнь Сюнь нахмурился:
— Я…
Он оглянулся на Сюй Яньхэ, не зная, можно ли раскрывать её личность Син Юаньчжао.
Сюй Яньхэ смотрела на него большими глазами, и Вэнь Сюнь прочитал в них ожидание — она ждала, что он представит её.
Син Юаньчжао с нетерпением ждал знакомства с невестой.
Сюй Яньхэ с волнением ждала встречи с другом мужа.
Они были удивительно синхронны — только Вэнь Сюнь чувствовал себя совершенно неловко.
Он схватил Син Юаньчжао за плечо и потащил в игровую комнату. Тот, прежде чем войти, успел протянуть почти растаявшее мороженое Сюй Яньхэ:
— Невестушка, держи.
Сюй Яньхэ улыбнулась, показав ямочки:
— Спасибо.
Она отлично восприняла обращение «невестушка» — без малейшего сопротивления. Син Юаньчжао многозначительно подмигнул Вэнь Сюню, и тот почувствовал, как у него застучали виски. Он втолкнул Син Юаньчжао в игровую комнату.
http://bllate.org/book/2095/241875
Готово:
