Спокойный взгляд Цзян Цзюэ скользнул по троице. Его голос звучал ровно, без особых интонаций, но в нем чувствовался не терпящий возражений вес:
– Раз уж вы присоединились, давайте сразу проясним правила. Первое: ни при каких обстоятельствах не предавать товарищей по команде и не бить в спину. Второе: во время вылазок беспрекословно подчиняться приказам.
– Босс, можете не волноваться! – Ван Цян тут же выпятил грудь, его лицо стало предельно серьезным. – Мы совершенно не из таких! Раньше такими не были, а уж теперь и подавно не станем!
Ли Юй тоже энергично закивала:
– Мы можем поклясться! В критический момент на нас точно можно положиться!
Малыш Сяо Юй промолчал, но тоже выпрямил свою щупленькую спинку. В его темных глазах читалась абсолютная серьезность.
Цзян Цзюэ окинул их взглядом, ничего больше не сказал и лишь едва заметно кивнул.
Потеряв к ним интерес, он откинулся на спинку стула и закрыл глаза.
Со стороны казалось, что он просто отдыхает, но на самом деле от его тела медленно и предельно точно расходились невидимые ментальные волны – так работала его вторая способность.
В последнее время он тренировался вот так каждую свободную минуту, оттачивая тонкий контроль над своей ментальной силой и расширяя радиус восприятия.
Эта способность не только позволяла сканировать окружение и предупреждать об опасности. Достигнув высокого уровня мастерства, с ее помощью можно было беззвучно раздавить чужое сознание.
Чу Ян, заметив, что его босс снова перешел в «беззвучный режим», усмехнулся и повернулся к Ван Цяну и Ли Юй.
Он достал из своего пространственного хранилища небольшой тканевый мешочек и протянул им:
– Здесь немного ядер зомби первого ранга. Мы с братом Цзяном накопили их за это время. Вы только недавно пробудили способности, и поглощение этих ядер поможет вам быстро поднять силу. Чем сильнее станет наша команда в целом, тем больше у всех нас шансов выжить.
Заметив, как парочка берет мешочек, но при этом их взгляды невольно косятся на сидящего с закрытыми глазами Цзян Цзюэ, Чу Ян все понял и добавил вполголоса:
– Брат Цзян не особо разговорчив. Со стороны он может казаться холодным и неприступным глыбой льда. Но на самом деле он отличный человек, на него всегда можно положиться. Просто запомните эти два правила, искренне относитесь к этому месту как к своему дому, а к товарищам – как к братьям, и все остальное приложится.
– В точку! – встрял подошедший Линь Сяо. Он с размаху хлопнул Ван Цяна по плечу и широко оскалился. – Бро, меня зовут Линь Сяо. А это наш Сяо Бай – Су Мубай. Теперь мы все свои, так что если что нужно – просто свистни, не стесняйся!
– Брат Сяо, брат Бай, рассчитываем на вашу заботу! – Ван Цян поспешно поднялся на ноги. Ли Юй тоже закивала в знак приветствия. Атмосфера в комнате заметно оживилась.
Линь Сяо, которому вечно не сиделось на месте, с интересом оглядел эту молодую пару, оценив их естественную близость, и лукаво подмигнул:
– Эй, а вы двое… не того самого ли? Вместе, да?
Ван Цян покраснел, но смущенно хохотнул и совершенно открыто признался:
– Ага. Юй – моя девушка. Мы еще до апокалипсиса начали встречаться, уже года три-четыре вместе.
Чу Ян, услышав это, тоже внимательно посмотрел на них. Ли Юй выглядела милой и нежной, а Ван Цян – крепким и добродушным. Суметь выжить, поддерживая друг друга с самого начала конца света, да еще и вдвоем пробудить способности – такая удача и такая крепкая связь действительно были редкостью.
Он с улыбкой похлопал Ван Цяна по плечу:
– Ну ты и везучий засранец.
Ван Цян добродушно улыбнулся, а в его взгляде, устремленном на Ли Юй, читалась безграничная нежность. Девушка слегка покраснела и посмотрела на него в ответ.
В этот момент Цзян Цзюэ, все это время сидевший с закрытыми глазами, внезапно распахнул их и обвел команду взглядом:
– Время вышло. Собирайтесь, мы выступаем.
– Понял, – отозвался Чу Ян. Он развернулся, ушел во внутреннюю комнату и быстро закинул все вещи в свое пространство.
Вскоре все собрались во дворе.
Хотя сильный снегопад уже прекратился, снег на дорогах и не думал таять. Землю сковал толстый слой льда, идти по которому было крайне тяжело.
Чу Ян окинул взглядом расстилающуюся впереди белую пустыню и вздохнул:
– В такую погоду на машине не проедешь. Похоже, нам придется идти пешком как минимум дня два.
Ван Ли, державшая на руках Нюню, заметила стоявшую неподалеку Ли Юй и подошла к ней.
– Сестренка Юй, – раздался мягкий, сладкий голосок Нюню, и маленькая ручка робко потянула Ли Юй за край куртки.
Ли Юй протянула руки и обняла малышку:
– Привет, Нюню. Соскучилась по сестренке?
Нюню в ее объятиях энергично закивала и обхватила Ли Юй за шею маленькими ручками.
Ван Ли посмотрела на девушку и тихо спросила:
– Как вы с ними ладите?
– Все отлично, – Ли Юй улыбнулась, ее голос звучал мягко. – Брат Цзян говорит мало, но он хороший человек, на него можно положиться. Чу Ян и остальные тоже очень дружелюбные и заботятся о нас.
– Вот и славно, – Ван Ли кивнула, в ее взгляде промелькнуло облегчение. – Тебе повезло, девочка. Держась за них в этом мире… только так и есть надежда нормально выжить, – сказав это, она посмотрела на ничего не понимающую Нюню у себя на руках и мысленно тяжело вздохнула.
«Сможет ли Нюню благополучно дорасти хотя бы до ее возраста?»
Вслух Ван Ли больше ничего не сказала.
Отряд снова двинулся в путь. Снег скрипел под ногами, шли они не быстро, но шаг держали ровно и слаженно.
Примерно через час с лишним ходьбы на фоне серого горизонта впереди начали вырисовываться силуэты высоких зданий.
– Уезд Ци, – прочитал вслух Чу Ян, глядя на полуразрушенный придорожный указатель.
Он посмотрел в сторону городка и сказал Линь Сяо и остальным:
– Когда войдем, помимо безопасности и сбора припасов, обращайте внимание на рабочие машины. Когда снег растает, ехать все равно будет быстрее, чем топать на своих двоих.
Он поднял голову и посмотрел на небо. Мороз, казалось, немного отступил, и температура постепенно повышалась.
– Эта чертова погода… Суровая зима скоро закончится, да? Если прикинуть, апокалипсис длится уже больше месяца, – тихо пробормотал он.
Вспомнив штампы из прочитанных новелл, Чу Ян подумал, что следом, скорее всего, настанет черед испепеляющего лета.
Надо будет заодно присмотреть и вещички для защиты от жары.
Линь Сяо кивнул в знак согласия.
Затем Чу Ян повернулся к Ван Цяну с остальными и, повысив голос, обратился к идущим позади обычным выжившим:
– Дальше нам будет гораздо удобнее передвигаться на транспорте. Те, кто умеет водить и у кого есть силы, лучше пусть поищут себе машины на ходу. Как войдем в уезд, припасы вам придется добывать самостоятельно, возможно, там еще осталось кое-что не разграбленное.
Как только он это сказал, среди выживших началось волнение. Тревожный шепот слился в единый гул:
– В у-уезде… там ведь точно есть эти твари?
– Зомби! Там везде зомби! Если мы туда сунемся, это же верная смерть!
– Мы… да как мы с ними справимся-то!
– Умоляем, позвольте нам пойти с вами! Будем просто идти хвостиком, честное слово, мешать не станем!
Линь Сяо нахмурился, слушая их причитания, и громко перебил:
– Мы могли довести вас только досюда. Одиночных зомби вдоль дороги мы тоже попутно зачистили. Чего вам еще надо? Может, вам еще еду разжевать и в ротик положить? Следите за собой, не шумите слишком сильно. Обычные зомби не такие уж и чуткие. А если реально столкнетесь – кричите, мы услышим и подсобим. Ну а если не хотите рисковать и искать припасы… – он сделал паузу, и его тон стал жестче: – Тогда сидите голодными, и нечего пенять на других.
Кто-то все еще не сдавался:
– Мы… мы просто пойдем за вами, ладно? Будем держаться подальше.
Чу Ян усмехнулся – коротко, с легкой долей иронии:
– А мы сегодня целенаправленно идем туда, где водятся высокоуровневые зомби. Вы точно хотите увязаться следом? В пылу боя нам будет не до вас. Если зомби вас загонят или покусают, чур на нас не жаловаться.
После этих слов те несколько человек, что рвались пойти за ними, разом побледнели. Съежившись, они в нерешительности переглянулись.
http://bllate.org/book/20912/2132898
Готово:
