С громким треском синяя вспышка молнии сорвалась откуда-то сбоку, угодив Чжао Юну прямо в спину.
Тело Чжао Юна резко свело судорогой, глаза выкатились из орбит. Не успев издать ни звука, он плашмя рухнул на землю. Дернув пару раз конечностями, он затих навсегда, а от его одежды поднимался тонкий черный дымок.
Цзян Линь, все еще не придя в себя от шока, обернулась и увидела стоящего неподалеку Цзян Цзюэ. В его правой ладони все еще плясали крошечные электрические дуги, а взгляд был ледяным, лишенным хотя бы капли тепла.
Он не смотрел на нее. Его взгляд скользил по полю боя, холодно оценивая обстановку.
– Брат Цзян! – крикнул Чу Ян, одновременно делая руками перед грудью разрывающее движение.
Пространство вокруг жутко исказилось – из ниоткуда возник с десяток тонких, как волос, черных трещин. Абсолютно бесшумные, они источали леденящую душу ауру смертельной угрозы.
В следующую секунду тела дюжины мутировавших крыс, бросившихся на них со всех сторон, одновременно скрутило и деформировало, словно их разрывала на части невидимая рука.
Никакого визга. Только глухие влажные хлопки – звук разрываемой плоти.
Кровь и внутренности брызнули во все стороны кровавым фейерверком, усеяв пол ошметками.
На поле боя на долю секунды повисла мертвая тишина.
Все были настолько потрясены этой ужасающей, ювелирно точной атакой, что даже дышать старались через раз.
Пальцы Линь Сяо крепче вцепились в рукоять длинного меча, с лезвия которого на землю тяжело капала кровь.
Он уставился на трех мутировавших крыс, которые секунду назад летели прямо ему в лицо, а теперь превратились в кровавое месиво меньше чем в метре от него. Линь Сяо со свистом втянул холодный воздух, и его голос слегка дрогнул:
– Третий, этот твой фокус… это ж просто охренеть как жестко!
Чу Ян ничего не ответил, лишь едва заметно кивнул, его лицо сильно побледнело.
Эта атака сожрала слишком много энергии. Его резерв оказался вычерпан почти до дна, не осталось сил даже руку поднять.
Цзян Цзюэ шагнул вперед, уверенным жестом подхватывая покачнувшегося Чу Яна. Подушечки его пальцев как бы невзначай скользнули по горячей ладони парня, а в низком голосе проскользнула скрытая забота:
– Ты в порядке?
Чу Ян покачал головой. Его кадык нервно дернулся, и он хрипло выдохнул:
– Нормально.
Цзян Цзюэ бросил на него глубокий взгляд, но допытываться не стал. Он лишь повернул голову и многозначительно посмотрел на стоящего неподалеку Су Мубая.
Су Мубай мгновенно все понял. Убрав клинок, он быстро подошел и перехватил обмякшего Чу Яна, мягко произнеся:
– Обопрись на меня, отдохни немного.
Только после этого Цзян Цзюэ развернулся. В его правой руке взметнулся длинный клинок, а в левой ладони с новой силой заплясали электрические дуги. Сине-белые вспышки молний зловеще мерцали на кончиках его пальцев.
Он уверенно зашагал навстречу мечущейся стае мутировавших крыс.
Его стиль боя разительно отличался от пугающе-масштабной атаки Чу Яна: каждое движение Цзян Цзюэ было рубленым, точным и до жути хладнокровным.
Вспышка клинка – и очередная мутировавшая крыса лишается головы. Удар молнии – и мерзкая тварь с судорогами валится на землю; ее тушка мгновенно обугливается, источая тошнотворный запах горелого мяса.
Ни одного лишнего движения. Каждый удар смертелен, а скорость такая, что рябит в глазах.
Бойня продлилась не больше десяти минут.
Когда последнюю уцелевшую мутировавшую крысу Ван Цян намертво замуровал, воздвигнув каменную стену, а Линь Сяо в прыжке снес ей голову одним ударом, на поле боя наконец-то воцарилась тишина.
Тяжелое, рваное дыхание выживших и сдавленные всхлипы, доносящиеся из темного угла, звучали оглушительно громко в этой зловещей тишине.
Воздух был настолько пропитан густым запахом свежей крови и паленой шерсти, что его можно было резать ножом – этот смрад едким комом застревал в горле.
На полу вперемешку валялось по меньшей мере семь-восемь десятков трупов мутировавших крыс, а черно-красная кровь сливалась в тягучие, темные лужи.
Повсюду валялись еще три человеческих тела – двое мужчин и одна женщина. Не считая Чжао Юна, убитого ударом молнии, у остальных двоих на шеях зияли жуткие рваные раны от укусов. Их одежда насквозь пропиталась кровью, а дыхание давно оборвалось.
– В-все кончилось? – дрожащим голосом произнес кто-то, не в силах поверить в происходящее.
– Все мертвы… Эти крысы все передохли! – сорвавшимся голосом выкрикнул кто-то еще. Безумная радость в его тоне била через край.
Натянутые до предела нервы внезапно сдали, и выжившие, больше не в силах держаться на ногах, один за другим оседали на землю. Кто-то бессильно опустил голову, кто-то содрогался от запоздалого страха, размазывая по лицу слезы, а кого-то, при виде этого кровавого месива, неудержимо рвало.
Чу Ян тяжело опирался на Су Мубая, зажав в пальцах несколько ядер зомби, которые он только что достал из своего пространственного хранилища.
Прохлада от них передавалась кончикам пальцев, и слабая энергия медленно растекалась по костям и венам, возвращая хоть каплю сил его истощенному телу.
Он поднял голову, быстро окинул взглядом присутствующих выживших и резко нахмурился:
– А где Сяо Юй? И его дедушка?
Этот робкий, но на удивление смышленый малыш, вечно хвостиком ходивший за дедом, глубоко запал ему в душу.
В недавней кровавой суматохе он не заметил их присутствия. Неужели… их уже загрызли крысы?
Не успел он договорить, как плотно закрытая дверь комнаты в западной части здания вдруг издала тихий скрип и медленно отворилась.
Из-за нее показалась крошечная худенькая фигурка.
Это был Сяо Юй.
Мальчик был с ног до головы покрыт кровью. Его одежду разодрало в клочья, а лицо и руки были перемазаны темно-красными пятнами, некоторые из которых уже засохли и почернели.
В правой руке он мертвой хваткой сжимал маленький нож для фруктов. С лезвия капала кровь, а сама кромка была безнадежно иззубрена.
Взгляд ребенка был совершенно пустым, а шаги – неверными и спотыкающимися. Лишь когда он добрался до центра зала, его глаза медленно сфокусировались на лице Чу Яна.
– Брат… брат Чу Ян… – пробормотал Сяо Юй. Его голос звучал хрипло, словно кто-то скреб наждачной бумагой.
– Сяо Юй! – у Чу Яна болезненно сжалось сердце. Быстро подойдя к мальчику, он опустился на корточки и внимательно его осмотрел. – Ты как? Откуда кровь, ты ранен?!
Он осторожно приподнял порванный рукав Сяо Юя, и узел напряжения в груди немного ослаб – слава богу, кровь, судя по всему, принадлежала не ребенку.
Сяо Юй посмотрел в заботливые глаза Чу Яна, увидел там нескрываемое беспокойство, и его нервы, натянутые как струна, в этот момент окончательно оборвались.
– Уа-а-а!
Малыш разрыдался в голос и бросился Чу Яну на шею. Его худенькое тельце забилось в крупной дрожи.
– Дедушка… дедушку загрызли крысы… так много крови… – он мертвой хваткой вцепился в куртку Чу Яна, побелев от напряжения костяшками пальцев, и бессвязно захлебывался слезами. – Я зажимал, зажимал, но кровь все лилась… Эти крысы рвали его за ноги, вгрызались в шею…
Сердце Чу Яна тяжело ухнуло вниз.
Он крепко прижал Сяо Юя к себе, мягко поглаживая по спине. В горле встал едкий ком.
Он хотел сказать хоть что-то утешительное, но в такой ситуации любые слова казались жалкими и бессмысленными.
В апокалипсисе смерть была слишком обыденной.
Старики, дети, женщины… Каждый день гибло неисчислимое множество людей. Они находили свой конец в пастях зомби, под когтями зверей-мутантов, умирали от болезней и голода.
Но каждый раз, становясь свидетелем подобного, на сердце ложился тяжелый, удушливый камень.
– Этих крыс… я их всех убил… – Сяо Юй продолжал плакать, но его голос постепенно затихал, переходя в приглушенные всхлипы. – Я бил их ножом… они меня не видели… Я не знаю почему… но я их всех перерезал…
Способность к невидимости.
У Чу Яна екнуло сердце, и он мгновенно все понял.
У ребенка пробудилась невероятно редкая способность к невидимости. Но что еще поразительнее: оказавшись в такой экстремальной ситуации, на собственных глазах потеряв единственного дедушку, он не сломался. Вместо того чтобы впасть в истерику, мальчик сохранил холодный рассудок и нанес ответный удар – далеко не каждый взрослый мог похвастаться подобной силой духа.
http://bllate.org/book/20912/2132893
Готово:
