Остальные, всё ещё не отойдя от пережитого ужаса и до конца ничего не понимая, ради спасения собственной жизни немедленно последовали их примеру. Они один за другим рухнули на колени и уткнулись лбами в пол. Стоило кому-то отвесить поклон каменному гробу, как из горла стоявшего впереди Чжан Ци-линя вновь вырвался ряд странных звуков, совершенно непохожих на человеческие.
— Гх-гх-гх-гх-гх-гх-гх.
Каменный гроб непрерывно содрогался. Его крышка, перевернувшись ещё в самом начале, теперь намертво приросла к основанию, словно то, что таилось внутри, отчаянно рвалось наружу, но тяжелая плита намертво прижимала его к дну.
Стоило Чжан Ци-линю умолкнуть, как изнутри гроба раздался ответный странный звук. Они перекликались друг с другом, будто ведя немой диалог. Эти жуткие звуки эхом разносились по мрачной, зловещей погребальной камере, отчего у всех мороз шёл по коже.
Этот странный обмен репликами длился около минуты, но тянулся так, будто прошёл целый век.
Наконец стук и жуткие звуки в каменном гробу постепенно стихли.
Спустя мгновение распростёртый на полу Чжан Юй-мин почувствовал, как кто-то бережно приподнимает его за локоть. Положившись на эту уверенную силу, он поднялся на ноги, отряхнул пыль с одежды и задумчиво посмотрел на Чжан Ци-линя.
Лицо Чжан Ци-линя оставалось спокойным, как гладь воды — казалось, всё случившееся было лишь галлюцинацией. Он обвёл взглядом пришедших в себя людей.
— Уходите отсюда как можно скорее. Ничего здесь не берите и ни к чему не прикасайтесь, иначе — верная смерть.
Он приподнял руку и указал на крайне искусно спрятанный впереди проход:
— Идите туда.
Остальные беспрекословно подчинились этому приказу. Все, как по команде, затаив дыхание, обошли центральный каменный гроб и осторожно двинулись за указанным Чжан Ци-линем направлением. Каждый шаг давался им с замиранием сердца, в страхе вновь разгневать то, что томилось внутри гроба.
Чжан Ци-линь шел впереди, указывая путь. Следом за ним шли Да-куй, Пан-цзы, У Сань-син и У Се, а Чжан Юй-мин замыкал шествие, прикрывая тыл.
Когда они уже собирались ступить в мрачный погребальный коридор, Чжан Юй-мин внезапно замер и оглянулся на застывший в тишине каменный гроб.
Хозяин, не смотри! Идём же скорее, скорей! Смотри, как бы он снова не ожил!
Заметив, что его подопечный остановился, 869 засуетился от страха, запрыгал на месте, а два крошечных шарика света изо всех сил принялись тянуть Чжан Юй-мина за воротник.
Если бы у 869 были ноги, он, пожалуй, сейчас с превеликим удовольствием сам бы подтолкнул своего хозяина пинком.
Чжан Юй-мин отвел взгляд и, продолжая шагать вместе с отрядом, безмятежно осведомился в собственных мыслях:
Сяо Ба, что именно было написано в досье на главного героя, которое тебе передало мироздание?
Он помнил, как в тот момент, когда 869 только заполучило материалы от воли мира, оно было невероятно воодушевлено и дни напролёт читало их взахлёб. Однако сам Чжан Юй-мин был занят другими делами и особого внимания на это не обратил.
Поэтому всю информацию о главных героях он получал лишь из обрывочных, субъективных рассказов 869, окрашенных его личными симпатиями, а как всё обстояло на самом деле, не знал.
Учитывая характер 869, оно по идее должно было знать всю биографию протагонистов как свои пять пальцев, особенно это касалось У Се. Но сейчас, после того как в каменном гробу произошло странное происшествие, реакция 869 выглядела так, будто оно ни сном ни духом ни о чём не ведало. Как ни посмотри, здесь что-то было не так.
А?
Застигнутый врасплох столь неожиданным вопросом, 869 машинально ослабил хватку на воротнике.
С чего это тебя вдруг потянуло на такое? Разве тебе не было неинтересно, и ты не отказывался их читать?
Бормоча под нос, 869 послушно извлек из своей базы данных досье на главного героя и спроецировало его перед Чжан Юй-мином.
Вспыхнул слабый свет, и в воздухе возникла видимая лишь для Чжан Юй-мина световая панель. На ней аккуратным списком значились сведения о главном герое этого мира. Отыскав файл У Се, он обнаружил там подробнейшее описание всей его жизни: от рождения, учебы и окончания школы до открытия лавки в Ханчжоу — вплоть до мельчайших деталей.
Однако взгляд Чжан Юй-мина мгновенно зацепился за тот год, когда У Се исполнилось двадцать шесть лет — то есть за нынешний. Начиная с этого года записи в сравнении с предыдущими явно подверглись сокращению.
О том, с чем У Се столкнулся в пещере трупов, было упомянуто лишь в пару скупых фраз, обобщавших всё разом.
События же в погребальной камере описывались ещё короче: о череде леденящих душу происшествий не упоминалось вовсе, а сам перечень выглядел настолько схематичным, будто кто-то просто набросал оглавление.
Чжан Юй-мин всмотрелся в светившуюся перед ним панель, слегка нахмурился и указал кончиком пальца на те несколько пугающе кратких строк.
Разве так и было, когда ты передал мне это в первый раз?
896 приблизилось к экрану и принялось вглядываться в текст, в голосе его сквозило недоумение.
Э? Странно... Помнится, раньше всё выглядело иначе. Не было так сухо! Помимо этих записей, там имелась ещё книга... Книга... Как же она называлась?
Точно! Была ещё одна биография, написанная от лица У Се! Я тогда читал её с таким погружением — одновременно трогательная и жуткая, я столько закладок в ней оставил! И изначально собирался поделиться ей с тобой, куда же она делась?
Э? О чём вообще была та биография? Почему я ничего не могу вспомнить? Сейчас поищу... Нет! Почему в базе данных нет никаких записей... Кто?! Кто копался в моей базе данных!
По мере того как 869 говорило, свечение вокруг него начинало непроизвольно пульсировать, а в электронном голосе прорезался лёгкий, едва уловимый для него самого страх.
Чжан Юй-мин пристально вгляделся в явно отредактированные, зияющие пробелами данные, а затем опустил взгляд на прижавшееся к его груди и охваченное паникой 869, легко нахмурив брови.
Похоже, воля мира провела Сяо Ба вокруг пальца.
Вспоминая то время, когда 869 с горящими глазами впервые потребовало у мироздания досье на главных героях, то даже слушать его не стало, изнемогая от скуки, и просто вышвырнуло 869 за порог.
В конце концов 869 проявило присущую ему липкость банного листа: оно донимало их бесконечными преследованиями, то канюча, то уговаривая, и караулило прямо у чужих ворот до тех пор, пока у тех попросту не кончилось терпение. Лишь тогда, словно отмахиваясь от назойливой мухи, им соизволили выдать эти бумаги — хотя теперь, судя по всему, в изрезанном виде.
Чжан Юй-мин поднял руку и приподнял 869 на уровень глаз.
Сяо Ба, как ты умудряешься быть настолько простодушным? Совершенно очевидно, что тебя надули, да заодно подстраховались от меня: дали узнать полную линию мира, а потом исподтишка стерли ключевую информацию. До чего же забавно.
С какой стати? С какой стати им от меня защищаться? Мы ведь прибыли в этот мир на законных основаниях! К тому же я твой хозяин, и разве не положено делиться со мной подобным? Это же само собой разумеется! Мироздание — просто жадина, скряга, да чтоб их...
Чжан Юй-мин молча дождался, пока 869 выплеснет раздражение, после чего неторопливо произнёс:
— Сяо Ба, успокойся. Раз они поступили подло, то и ты ответь тем же, чего бояться-то?
— И то верно, хозяин! Ты погоди, я отлучусь ненадолго, а ты будь поосторожнее.
Стоило ему договорить, как 869 бесследно растворилось в воздухе.
А шедший впереди У Се, с любопытством разглядывая вырезанные на стенах погребального хода письмена, вдруг услышал за спиной тихое бормотание. Инстинктивно обернувшись, он озадаченно спросил:
— Что? Братец Чжан, ты сейчас о чём?
Чжан Юй-мин слегка растерялся, внезапно сообразив, что последнюю фразу произнёс вслух, а не передал по ментальной связи 869.
Бросив взгляд на У Се, он небрежно отмахнулся:
— А, пустяки. Просто увидел эти надписи, вот и заговорил сам с собой, думал, удастся ли их разобрать.
У Се остался в сомнениях — ему казалось, что тут что-то не так, но выразить это словами он не мог, поэтому лишь протянул:
— А-а... — и, развернувшись, продолжил путь.
http://bllate.org/book/20897/2112658
Готово:
