Слушай, Сяо Чжу, У Сэе за эту дорогу уже раз восемьдесят на тебя пялился. Мы уже в гробницу пришли, а он всё смотрит.
Чжан Юймин как раз наблюдал, как Чжан Цилин погружает свои необычайно длинные пальцы в кирпичную кладку, а затем мгновенно выдергивает их обратно.
Услышав слова 869, он повернулся и посмотрел на У Се, как раз вовремя застав момент, когда У Се почти нос к носу столкнулся с 869.
— ...Ты чего к нему так близко прилип?
Пользуясь тем, что, кроме его хозяина, систему никто не видит, 869 вплотную прижалось лицом к У Се — повезло еще, что У Се этого не замечал.
— Я же тут сигнал с Главным Богом пытаюсь поймать! У Саньшэна, Чжан Цилина и остальных я уже проверил — ноль реакции. Но когда подхожу к У Сэю, сигнал вроде бы едва-едва колеблется, правда, всего на долю секунды. Я тут всё перебрал и пришел к выводу, что дело в расстоянии, вот и подхожу проверить.
— И что ты напроверял?
— ...Ничего.
— Сяо Ба, а тебе не приходилось думать, что дело вовсе не в людях и не в расстоянии? Что вся твоя методика изначально была бесполезна?
— Хм, ничего не слышу, ничего не слышу! Будто старый пень мантру читает.
— ...
Заметив, что Чжан Юймин смотрит на него, У Се сделал несколько быстрых шагов, подошел ближе и протянул руку:
— Привет, давай познакомимся официально. Я У Се.
Чжан Юймин посмотрел на протянутую руку У Се, пожал ее и с улыбкой произвел ответное представление:
— Привет, я Чжан Юймин.
— Да, чуть не забыл, это тебе. Утром вылетело из головы.
С этими словами У Се полез в рюкзак, достал оттуда мерцающую голубым светом бусину и протянул ее Чжан Юймин.
Чжан Юймин протянул руку, взял ее и с улыбкой поблагодарил.
У Се помялся с полминуты, украдкой бросая на него взгляды, и наконец, не совладав с раздиравшим его любопытством, осторожно начал:
— Братец Чжан, можно спросить, что это за бусина? И еще... то, что было вчера в самом конце...
Чжан Юймин поднял бусину, поднеся ее к свету: та была кристально чистой, и внутри нее угадывалось слабое струящееся сияние.
— Это жемчужина сбора душ. А то, что было вчера — женский призрак-марионетка, душа кормильца. Именно благодаря ей этот призрак смог покинуть тело, которое давным-давно превратилось в ходячего мертвеца.
Он спрятал бусину и тихонько шепнул У Се:
— Что же до этой марионетки... она прямо за твоей спиной.
У У Се от этих слов мгновенно волосы встали дыбом, глаза забегали во все стороны, а тело инстинктивно попыталось прижаться к Чжан Юймину.
Почувствовав, что У Се подбирается слишком близко, Чжан Юймин поднял взгляд и пресек его попытку сблизиться.
— Шучу я, она уже переродилась в новом круге сансары.
Хоть У Се ничего и не видел, Чжан Юймин искренне считал, что тот должен быть ему благодарен, иначе ему бы снова пришлось столкнуться с 869 нос к носу.
У Се судорожно вздохнул, с облегчением сгоняя страх от пережитого испуга, и уже собрался было что-то сказать, как его прервал голос У Саньшэна.
— Племяшка, хорош болтать, спускаемся в гробницу. Держи ухо востро.
У Сэю пришлось проглотить распиравшее его любопытство. Едва переступив порог погребальной камеры, они увидели стоявшую в самом ее центре каменную и массивный ритуальный треножник-дин, обхватить который понадобилось бы втроем.
Стоило им войти, как взгляд Панцзы тут же прилип к этому дину — опираясь на свой многолетний опыт, он был уверен, что внутри сокрыты несметные сокровища.
Он на всех парах подбежал к дину, смело перекинул ногу и залез внутрь. Заглянув вовредину, он ахнул: там и впрямь лежали первоклассные вещицы баснословной стоимости, и он тут же принялся подзывать Третьего дядечку и остальных.
Чжан Юймина вся эта добыча мало интересовала — его внимание привлекла молниеносная фигурка 869.
То ли заразившись примером У Се, то ли вспомнив, что в этом мире лишь Чжан Юймин способен его ощущать, 869 почувствовало, как разгорающееся внутри любопытство переходит все границы и грозит принять самоубийственные формы.
Завидев каменный саркофаг, система тут же влетела внутрь и, включив вовсю слепящий фонарь, принялась беззастенчиво разглядывать его содержимое, весело вещая Чжан Юймину:
— Хозяин, кажется, это и есть тот бедняга, чье гнездо заняла кукушка. Ой... а это еще что такое?
Услышав вопрос 869, Чжан Юймин только собрался подойти поближе к саркофагу, как из-за спины донесся окрик У Саньшэна, осадившего Панцзы. Тут же плечо обожгло крепкой хваткой, и его резко дернули назад.
В поле зрения вместо каменного саркофага мгновенно возникла чья-то поджарая и хрупкая спина, после чего раздалось странное кудахтанье.
— Ку-ку-ку!
Чжан Юймин чуть приподнял брови, ошеломленно уставившись на спину впереди. Ему с трудом верилось, что этот звук мог исходить из уст вечно немногословного Чжан Цилин.
Чжан Цилин умолк, и над погребальной камерой повисла зловещая тишина. У Се немного подождал, но ничего не происходило, и он уже было собрался набраться храбрости, чтобы подойти и расспросить обо всем, как вдруг...
— Бам! —
Стоявший впереди каменный саркофаг издал оглушительный грохот. Невидимая исполинская сила сорвала крышку с места, та взмыла в воздух, сделав кульбит, и с тяжелым гулом рухнула обратно на гробницу с дикой, грубой силой. Следом оттуда донесся зловещий, жуткий скрежет.
869 в каменном гробу завопило от ужаса:
— Хозяин! Хозяин, спасите! Труп ожил!
Словно белая молния, сгусток света вылетел из гроба, молнией забился за спину Чжан Юймина и вжался в него так плотно, будто хотел раствориться прямо на месте.
Чжан Юймин почувствовал, как прячущееся за его спиной 869 колотится от страха, точно моторчик электромопеда.
Не успел Чжан Юймин и слова сказать, как 869 принялось само себя утешать — голос дрожал, логика хромала на обе ноги, а слова не вязались друг с другом. Был задействован чистейший метод самовнушения и самоуспокоения:
— Не бойся, не бойся, ты же высокотехнологичная искусственная интеллектуальная система, ну как тебя может испугать эта антинаучная чепуха?! Соберись, надо верить в науку, мы сами — венец научного творения! Нужно верить в науку, наука — это истина, верь в науку, верь в себя... Ой-ой-ой, хозяин! Этот звук опять! Наука здесь бессильна!!
Буйное движение в каменном саркофаге, достойное ожившего древнего предка, не только перепугало пытавшееся вооружиться наукой 869, но и до смерти напугало всех присутствующих.
Чжан Юймин быстро огляделся: кроме старого лиса У Саньшэна, который кое-как держался на ногах и изо всех сил сохранял видимость хладнокровия, остальные побелели как полотно и боялись даже вздохнуть полной грудью.
Жуткие вопли и удары из каменного саркофага становились всё более безумными и зловещими, казалось, еще мгновение — и грянет катастрофа.
Дела принимали дурной оборот.
Взгляд Чжан Юймина заострился, он в упор уставился на саркофаг перед собой, рука под одеждой незаметно совершила движение, пальцы шевельнулись, и в ладони словно по фокусу материализовался желтый бумажный талисман, исписанный киноварью. Он уже собирался сложить пальцы в заклинание, как вдруг в голень пришелся ощутимый тычок.
Опустив взгляд, он увидел, что Чжан Цилин неизвестно когда опустился на колени, упершись ими в землю, чуть подавшись корпусом вперед, и спокойно смотрит на него.
Их взгляды встретились, и он мгновенно расшифровал замысел Чжан Цилин. Пальцы, зажимавшие талисман, ловко согнулись, и желтая бумага бесследно растворилась в воздухе так же внезапно, как и появилась, будто ее никогда и не было.
Пользуясь моментом, он в точности повторил движение Чжан Цилин: опустился на колени, подался корпусом вперед, опустил голову и послушно замер у земли, ожидая дальнейшего развития событий.
Боковым зрением заметив, как исчез этот неуместный желтый огонек на кончиках пальцев Чжан Юймина, Чжан Цилин чуть заметно расслабил напряженные уголки губ и украдкой выпустил застрявший в груди воздух.
http://bllate.org/book/20897/2112657
Готово:
