— Если на тебе тапочки — сбрось их. В них легко споткнуться. Найди в комнате свободное место и пройдись там так, как я скажу.
— Пройтись?
— Да. Я научу тебя одному шагу — Юйбу.
★ Глава 52 ★
Юйбу, или «шаг по звёздам Большой Медведицы».
Согласно преданию, этот шаг создал Великий Юй, усмиривший потоп. Его применяли для призыва божеств и духов, собирая энергию семи звёзд, чтобы отогнать нечисть. Если сочетать его с печатью Цинлун, можно отразить сотни злых духов и хищных зверей. Этот приём часто используют против «чёртовой петли».
Печать Цинлун трудно сложить, но сам шаг несложен.
Существует множество версий Юйбу. В разных трактатах он описан по-разному, а в наши дни дошла самая упрощённая форма — настолько, что упрощать больше некуда.
Чэн Нянь же знала самый древний вариант, но и он не был особенно сложным.
— Правую ногу вперёд, левую сзади, пятка касается пятки…
— Вперёд и назад, инь и ян.
— По канону нужно пройти ровно два чжана и один чи, но главное — уловить смысл.
По мягкому ковру раздавался лишь глухой стук шагов.
Когда даосский мастер исполняет Юйбу, каждый шаг должен быть полон силы и изящества, а с печатью Цинлун даже мелкие духи не осмеливаются приблизиться. Но Фу Цзя стояла, сжимая пепельницу в одной руке и телефон — в другой. Щёки её были мокры от пота, и, чтобы не выронить скользкий аппарат, она сжала его ещё крепче; лицо её исказила паника.
Следуя указаниям Чэн Нянь, Фу Цзя несколько раз прошлась туда-сюда. Стук в дверь становился всё громче, а полотенце, накинутое на дверцу шкафа, дрожало — всё это было не плодом её воображения.
— Я не ошиблась? Кажется, всё слишком просто… Может, я делаю что-то не так?
Как на экзамене, когда попадается задача, которая выглядит чересчур лёгкой, и сразу думаешь: «Наверняка я неправильно поняла условие».
— Простота — нормально. Юйбу и задуман как базовый шаг. Великий Юй хотел, чтобы каждый из его подданных умел его выполнять наизусть. Если ночью постучится нечисть или в горах запутаешься в «чёртовой петле», у тебя будет хоть какая-то защита, — в голосе Чэн Нянь, обычно холодном, прозвучала тёплая нотка. — Любой потомок Янь и Хуаня получает защиту от этого шага. Если ты не полный идиот, ошибиться невозможно. Ты что, идиотка?
— …
Фу Цзя вдруг почувствовала, что страх немного отступил.
— Думаю, нет.
— Вот и правильно.
Великий Китай с его тысячелетней историей породил немало талантливых людей, заботившихся о будущих поколениях. Они оставили множество способов самозащиты и изгнания злых духов, доступных даже тем, кто никогда не занимался культивацией. Но с течением времени, в стремительном потоке научного прогресса, всё это оказалось забыто, и потомки почти полностью утратили знания предков.
Это не плохо и не заслуживает осуждения. Да и к делу этого великого духа не имеет никакого отношения.
Просто со стороны Чэн Нянь было немного жаль их.
Фу Цзя, выполняя указания, снова и снова прохаживалась по комнате.
— Сколько ещё ходить? Уже устала…
— Советую тебе научиться выполнять Юйбу так, чтобы не смотреть под ноги. Скоро ты захочешь идти с закрытыми глазами.
После вопроса про идиотку и привыкнув к стуку в дверь, Фу Цзя решила, что это очередная грубая шутка, и уже собиралась спросить, в чём дело, как вдруг —
Раздался оглушительный удар, от которого весь шкаф содрогнулся, и полотенце упало с зеркала.
Чтобы свободно ходить, Фу Цзя отошла за две кровати. Справа от неё в стену был встроен телевизор, слева — сами кровати, а впереди — проклятый шкаф. Поскольку полотенце накидывали, распахнув дверцу, шкаф оставался открытым. Теперь, когда ткань упала, Фу Цзя оказалась лицом к лицу со своим отражением.
И с тем, кто стоял у неё за спиной.
— …
Сразу после этого зеркало покрылось трещинами и раскололось на сотни осколков, превратив одно отражение в сотни.
Услышав резкий вдох в трубке, Чэн Нянь поняла, что всё плохо, и рявкнула:
— Не замирай! Иди дальше!
В состоянии крайнего страха человеку трудно воспринимать утешения. Конкретные, резкие команды работают гораздо лучше.
Мозг Фу Цзя уже отказывался работать, ноги подкашивались, но именно сейчас проявилась польза от того, что Чэн Нянь заставила её ходить без остановки. Не раздумывая, она машинально двинулась вперёд, полагаясь на мышечную память. Однако теперь шаги давались с трудом, и она всхлипнула:
— Ноги будто свинцом налиты…
— И всё равно иди! Ты что, из-за усталости не пойдёшь на работу?!
— Ууу…
Фу Цзя, всегда защищавшая Лу Сяовэй, впервые плакала так жалко.
За её спиной раньше никого не было, но в зеркале чётко виднелась высокая фигура с неестественно вытянутыми конечностями, словно из пластилина. Черты лица были размыты, будто дух ещё не решил, где расположить глаза и нос, и они хаотично перемещались по лицу.
Лишь глаза, где бы ни оказались, неотрывно смотрели на неё.
В этот момент отражение подняло руку и положило её ей на плечо.
Одновременно с этим Фу Цзя почувствовала тяжесть на плече и холодное, мягкое прикосновение у шеи.
— Я коснулся тебя.
У самого уха прозвучал тонкий, двусмысленный голос, проникающий прямо в мозг.
— Я вас не знаю! Что вам нужно? Я ведь ничего плохого не сделала! Мы же незнакомы! Не обижайтесь, пожалуйста, хватит меня пугать!
Фу Цзя заговорила без пауз, молясь без остановки, и одновременно упрямо шагала вперёд, стараясь не сбиться с Юйбу. Шаги получались кривыми, но в целом верными. Дух игнорировал её мольбы и продолжал шептать:
— Я наблюдал за тобой два дня. Ты мне нравишься. Останься со мной.
— Я вас не знаю! Ууу… Я не хочу оставаться! Мне нужно на работу! Я люблю свою работу!
Страх заставил её нести чушь.
Чэн Нянь спросила по телефону:
— Ты его видишь? Не отвечай ему — втянёшься в ловушку.
— Хорошо, хорошо! Я слушаюсь! Спаси меня! Он… он держит меня за плечо! Он хочет меня задушить? Он говорит, чтобы я осталась… Я умру здесь? Нет, только не это…
— Нет. Если будешь слушаться меня — не умрёшь. Иди и не обращай на него внимания. Что бы он ни говорил — игнорируй.
Духи редко могут убивать напрямую. Обычно они пугают, надеясь, что жертва сама сломается.
Люди удивительно хрупки: даже не получив физического вреда, они могут поверить, что умирают, или умереть от сердечного приступа от страха.
— Не бойся. И поменьше болтай — а то я сейчас трубку повешу.
Угроза отключить связь настолько напугала Фу Цзя, что слёзы мгновенно высохли. Она всхлипнула и замолчала.
Чэн Нянь, конечно, не умела утешать. Хотелось передать трубку Лу Сяовэй, но та, скорее всего, тоже расплакалась бы.
Что тут бояться?
Всего лишь дух.
— Слушай внимательно: пока ты выполняешь Юйбу и идёшь — он не может причинить тебе вреда.
Иди.
Мозг Фу Цзя превратился в кашу, но, к счастью, Юйбу настолько прост, что ошибиться невозможно.
Она шагала по мягкому ковру туда-сюда.
На камерах наблюдения эта сцена выглядела бы странно: женщина в пижаме босиком, с нелепой походкой, ходит по комнате и плачет.
Ей казалось, прошла вечность, хотя на самом деле минуло всего две минуты. Она с трудом сделала три шага, когда рука на плече дрогнула, и нежный шёпот вдруг перешёл в пронзительный визг:
— Почему ты меня не слушаешь?! Ты не смей меня игнорировать! Ты же меня видишь! Я знаю, ты не спишь! Ты записала меня! Ты же хотела меня увидеть! Смотри! Смотри на меня!
Крик у самого уха звучал так, будто голосовые связки были сделаны из наждачной бумаги, терзающейся в горле.
— Смотри же!
— Ты видишь меня! Посмотри в зеркало — я смотрю на тебя…
Фу Цзя не смела закрывать глаза — боялась споткнуться и нарушить защиту Юйбу.
В зеркале дух уже обвивался вокруг неё, руки цепко держали её, постоянно меняя форму.
Черты лица застыли: глаза почти вываливались из орбит, полные ненависти и жажды. Когда он схватил её за ноги, они стали ледяными и тяжёлыми, будто вязли в болоте. Но чем дальше она шла, тем легче становилось.
Фу Цзя не думала ни о чём — просто шла. Шла и шла.
Ноги уже не слушались, но она двигалась вперёд, питаемая страхом и упрямством.
Дух пробовал разные уловки, чтобы сломить её волю: выл, плакал, рассказывал о своей трагической судьбе, даже признавался в любви, умоляя остановиться:
— Не ходи… Пожалуйста, остановись. Я просто хочу обнять тебя. Дай мне обнять тебя хоть раз. Я не причиню тебе вреда. Если бы я хотел убить, разве не сделал бы это, пока ты спала? Поверь мне — я не хочу тебя убивать.
Иногда он говорил бессвязно, как сумасшедший, а иногда — чётко и логично, как влюблённый.
Какое-то время он вообще замолчал. Фу Цзя, привыкшая к его голосу, даже подумала, не ушёл ли он?
Она уже собиралась остановиться, но вдруг почувствовала: нужно взглянуть в зеркало.
На её спине по-прежнему висел дух.
Его чёрные глаза неотрывно следили за ней. Заметив, что она смотрит, он улыбнулся:
— Я ведь ушёл. Почему ты не останавливаешься?
…
Фу Цзя похолодела от страха. Она была измучена до предела. Если бы остановилась, нарушила защиту Юйбу — не попалась бы ли она в ловушку?
Стиснув зубы, она пошла дальше.
Она твёрдо запомнила слова Чэн Нянь:
Не отвечай духам. Не вступай с ними в разговор. Они сделают всё, чтобы сбить тебя с толку.
Она шла и шла, не зная, сколько прошло времени, пока за окном не забрезжил рассвет, и солнечный свет не наполнил комнату.
За спиной раздался недовольный вой. Фу Цзя ещё некоторое время продолжала ходить, пока солнце полностью не осветило каждый уголок комнаты, и в зеркале не осталась только она сама. Тогда она замедлила шаг и остановилась.
Подождав немного и не услышав ничего подозрительного, она поняла: дух исчез.
Ноги подкосились, и она рухнула на пол, не чувствуя их.
Дрожащим голосом она сообщила Чэн Нянь:
— Рассвело. Он ушёл. Я в безопасности?
В трубке — ни звука.
Неужели разрядился телефон?
Фу Цзя посмотрела на экран — батарея была наполовину заряжена. Тогда она поняла: звонок был давно прерван, и большую часть ночи телефон просто лежал в режиме ожидания.
— …
Она набрала номер:
— Ч-Чэн Нянь?
— А? Да, это я. Что случилось?
— Рассвело.
— Ты же в Таиланде, а не в Америке? Разница во времени с Китаем всего час. Если сейчас не утро — так что же, ночь?
Фу Цзя растерялась от сарказма:
— Ты вчера очень рано положила трубку?
— Да, примерно в час. Я уже объяснила тебе метод — дальше всё зависело от тебя. Считай, что сделал упражнение. Если ничего не случилось, сегодня в «Вичат-спорте» у тебя будет рекордный результат.
Подожди… Что-то тут не так…
★ Глава 53 ★
Фу Цзя не могла встать.
Хотя Чэн Нянь показала ей самый древний вариант Юйбу — гораздо проще поздних усложнённых версий, в которых ноги легко запутать, — целая ночь ходьбы даже по прямой линии оказалась изнурительной. Пока опасность была рядом, она не замечала усталости — страх заглушал всё.
Теперь, когда угроза миновала, накопившаяся усталость обрушилась на неё с новой силой.
Услышав саркастическое замечание про «Вичат-спорт», Фу Цзя на мгновение опешила, а потом поняла: её только что поддразнили.
http://bllate.org/book/2089/241609
Готово:
