Было в этом что-то забавное: когда поставщик спорил с ней, Чжан Цици сидела рядом, бледная, как мел — лицо у неё было до такой степени белым и болезненным, что усатый дядька настороженно покосился на неё пару раз и, словно боясь подхватить заразу, незаметно отодвинулся подальше, так что теперь разговаривал, сидя в самом углу.
Фу Цзя видела рецепт, выписанный врачом для Чжан Цици: там значились лишь простые жаропонижающие. Видимо, просто не переносит местный климат!
— …Фу Цзе, со мной всё в порядке, — тихо сказала Чжан Цици. — Не хочу принимать душ.
— Ладно.
Будь они ближе или спали бы в одной постели, Фу Цзя настояла бы, чтобы та всё-таки помылась. Но раз уж Чжан Цици пачкается только в собственном одеяле и к тому же больна, пусть пока делает, как хочет:
— Тогда хорошо отдохни. Боюсь, завтра при прохождении контроля в аэропорту тебя могут не пропустить.
Чжан Цици снова тихо «мм»нула.
Недавно в обеих странах не было вспышек эпидемий, поэтому карантинные проверки отменили.
Однако если температура подскочит слишком сильно, сотрудники безопасности вполне могут задержать её прямо на контрольно-пропускном пункте.
Но болезнь Чжан Цици оказалась своеобразной: обычно при высокой температуре лицо краснеет, а у неё, наоборот, стало мертвенно-бледным — казалось, будто она не в больницу пришла, а кровь сдавать.
Раз Чжан Цици не хочет мыться, Фу Цзя воспользовалась ванной сама и с наслаждением приняла горячую ванну. От горячей воды поры раскрылись, и усталость, будто обретя форму, вытекла изо всех конечностей и ушла в канализацию.
Намазываясь кремом для тела, Фу Цзя глубоко вдохнула манго-аромат и вдруг захотелось манго с липким рисом.
Она надела пижаму и вышла из ванной, собираясь спросить, не хочет ли Чжан Цици немного поесть каши, но обнаружила, что та уже укуталась одеялом с головой и спит.
— Ну ладно.
Фу Цзя, шлёпая тапочками, подошла к шкафу и задумалась, как бы прикрыть зеркало на дверце.
В итоге она распахнула обе дверцы и повесила на них большое банное полотенце из ванной, закрыв таким образом две трети зеркальной поверхности — по крайней мере, от кровати её уже не было видно. Забравшись под одеяло, она немного пообщалась с Лу Сяовэй, а затем, воспользовавшись тишиной поздней ночи, подряд отправила три фотографии тайской еды и тут же прикрепила картинку с надписью [Лучше бы мне уже в землю лечь, чем снова добрый день и спокойной ночи.JPG].
Фу Цзя привыкла класть телефон под подушку, но, вспомнив слова подруги, на секунду задумалась и решила заснуть, держа его в руке.
Из соображений безопасности она всегда запирала балконную стеклянную дверь перед сном, но стекло не заглушало звуки: если бы она легла пораньше, то услышала бы шум улицы и оживлённые голоса прохожих.
Сегодня она тоже улеглась рано.
Однако, как только отложила телефон и попыталась расслабиться, заметила, что вокруг царит неестественная тишина.
Было всего десять вечера.
Видимо, потому что завтра понедельник и рабочий день — все разошлись по домам раньше обычного.
В такой тишине, где слышно даже собственное сердцебиение, дневные, казалось бы, незначительные события начали всплывать в сознании, как масляные нити. Она не могла остановить тревожные мысли и вспомнила ощущение на лице прошлой ночью, когда не могла пошевелиться. Возможно, это был всего лишь полусон, и она перепутала сон с реальностью? Иногда, когда перерабатывала, ей снилось, будто она спешит на метро, и даже запах лукового блина из рук соседа был ощутим — но, проснувшись, понимала, что всё ещё в постели, и ей снова предстоит пережить муки пробуждения.
Разум и сознание далеко не так надёжны, как кажется людям — их легко обмануть.
Фу Цзя заподозрила, что вчера просто переутомилась и ей почудилось что-то из-за нервного истощения.
Видимо, пора взять отпуск. Как раз по возвращении оформит заявление на использование накопленного отпуска и проведёт несколько дней дома вместе с Сяовэй — будут валяться целыми днями и вставать только к обеду…
Планирование отдыха отвлекло её от тревожных мыслей.
Когда человек начинает пугать самого себя, стоит просто перестать думать об этом — и жуткое чувство само собой рассеивается.
Как только Фу Цзя начала вспоминать, какие буфеты в Цзянском городе стоит посетить, её сердце вдруг резко дёрнулось, будто его ударило током, — и она мгновенно вырвалась из сладких мечтаний, почувствовав нечто странное.
Температура тела у Фу Цзя обычно немного повышена, и её подруга Сяовэй, у которой всегда холодные руки и ноги, любила прижиматься к ней в постели, чтобы согреться. Сейчас же, хоть одеяло было натянуто плотно и без щелей, от ступней начало пробирать ледяной холод. Она подвигала пальцами ног, убедилась, что они под одеялом, и всё же холод продолжал подниматься вверх, проникая в половину тела.
Так холодно.
Фу Цзя слегка прикусила кончик языка — боль помогла ей прийти в себя.
Она подтянула колени к груди, приняв более тёплую позу.
Что-то не так.
Фу Цзя замерла и прислушалась. На этот раз она не чувствовала, будто за ней кто-то наблюдает с правой стороны изножья кровати.
Может, кондиционер слишком сильно дует?
В следующий миг в тишине её ухо уловило едва слышимый звук.
Тук… тук… тук…
Источник — правая сторона изножья, будто кто-то осторожно постукивает пальцами по дереву.
На этот раз током ударило не в сердце, а прямо в кожу головы.
Фу Цзя почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом, уши онемели, а сердце заколотилось, как барабан.
Она сглотнула и мысленно представила планировку гостиничного номера, чтобы точно определить направление звука. Это точно не соседняя комната — стены здесь толстые, и удары по ним звучат глухо. Эти звуки явно доносились от дверцы шкафа. Но кто стал бы стучать по шкафу среди ночи? Чжан Цици давно уснула и не издавала ни звука.
Неужели в шкафу кто-то спрятался?
Даже если бы там был вор, зачем ему шуметь?
Пока Фу Цзя размышляла, стук изменился: сначала тихий и редкий — тук… тук… тук… — он превратился в громкий и ритмичный — бам, бам, бам! — будто кто-то бил прямо в её сердце. Она поняла, что медлить нельзя, и потянулась за телефоном.
От пота ладони стали скользкими, и аппарат чуть не выскользнул под одеяло. Она набрала номер.
Легла она в десять, а между Таиландом и Китаем разница во времени — один час. Надеялась, что «Чэн Нянь» ещё не спит.
На третьем гудке ответили:
— Алло?
В трубке раздался приятный девичий голос, но тон его был холоднее самой комнаты. Фу Цзя, привыкшая общаться с незнакомцами по работе и более общительная, чем Лу Сяовэй, собралась и чётко представилась:
— Здравствуйте, я Фу Цзя, подруга Лу Сяовэй. Она сказала, что если я наткнусь на призрака, могу позвонить вам за помощью.
— Да, она упоминала. Расскажите, что происходит у вас, — ответила Чэн Нянь, сделав паузу. — И главное — не плачьте.
Паника заразительна. В древности на войне запрещали громко рыдать — слёзы могли подорвать боевой дух всего отряда. Чэн Нянь заранее предупредила: женские слёзы ночью особенно притягивают нечисть и усугубляют ситуацию.
Хладнокровный голос собеседницы помог Фу Цзя, от природы храброй, взять себя в руки. Под одеялом она быстро описала происходящее:
— Я собиралась спать, уже почти заснула, как вдруг почувствовала ледяной холод, идущий от ступней. Вся стала ледяной, а потом услышала стук по дверце шкафа. Сначала очень тихий… тук… тук… тук… — голос её задрожал. — А теперь уже бам, бам, бам…
Едва она договорила, стук резко усилился — будто кто-то яростно колотил в дверь. Фу Цзя зажмурилась, сдерживая слёзы:
— Почему моя соседка по номеру не просыпается… Вы… вы слышите это?
— Слышу.
— Этот дух довольно шумный. Похоже, вы притащили с собой нечисть. Не бойтесь, не вешайте трубку. Лучше включите громкую связь, чтобы телефон не выскользнул.
— И будьте осторожны с вашей соседкой. С ней что-то не так.
Чэн Нянь была демоном с низкой эмпатией и, честно говоря, не находила происходящее пугающим. Её голос оставался ровным, как у руководителя, дающего указания:
— Не сидите под одеялом — это бесполезно. Если дух выйдет из зеркала, будет хуже. Вставайте с кровати.
Фу Цзя невольно представила описанную картину и, дрожа, выбралась из-под одеяла. Взглянула на соседнюю кровать: под одеялом виднелся лишь холмик, но Чжан Цици не подавала признаков жизни. Вспомнив предупреждение Чэн Нянь, Фу Цзя испугалась ещё больше:
— Я уже встала…
— Есть ли под рукой что-нибудь для защиты? Подойдёт любое удобное орудие.
На тумбочке лампа прикручена намертво — чтобы гости не унесли. Дрожащим голосом Фу Цзя спросила:
— А пепельница подойдёт? Стеклянная.
— Подойдёт.
— Ваша соседка больна и ослаблена — её легче одержать. Боюсь, вы не справитесь с ней в случае чего.
— Но такие злые духи обычно глупы: не ищут оружия, любят царапать и обладают большой силой. Возьмите что-нибудь под руку — если она бросится на вас, сразу бейте по рукам.
— Только сохраняйте хладнокровие и не убейте её насмерть. Убийство — уголовное преступление.
Чэн Нянь говорила размеренно, как командир, отдающий приказы.
Бам! Бам! Бам!
Но стук за дверью усиливался, и Фу Цзя всё ещё боялась. В одной руке она сжимала телефон, в другой — пепельницу. Оружие придало уверенности, и дрожь в руках немного утихла:
— Взяла. Что дальше?
— Попробуйте выйти из номера и спуститься в холл гостиницы.
— …
Совет показался вполне разумным.
Фу Цзя схватила куртку и быстро натянула её. Ключ-карта лежала в кармане.
Она подошла к двери, схватилась за ручку и потянула — дверь не поддалась. Заперта изнутри.
Это осознание мгновенно вернуло её в состояние паники:
— Дверь заперта! Я не могу выйти! Что происходит? Может, позвонить на ресепшн…
— Думаю, бесполезно. Но можете попробовать.
Чэн Нянь заранее предвидела такой поворот.
Не каждый дух способен влиять на физический мир. Чтобы добиться этого, требуется огромная злоба и особые условия. Большинство ограничиваются лишь пугающими трюками.
Но по словам Лу Сяовэй, видео, записанное Фу Цзя, исчезло без следа — значит, этот дух уже умеет влиять на магнитные поля и совершать реальные действия.
Именно поэтому Чэн Нянь велела добавить её в контакты под именем «Ин Линь».
Это её настоящее имя, способное устрашить любую нечисть и обойти даже самых безучастных народных богов. Такой контакт гарантировал, что телефон не откажет в самый ответственный момент.
Иначе действительно останешься без помощи — ни небо, ни земля не услышат.
Фу Цзя попробовала набрать внутренний номер — в ответ лишь гудки.
— Действительно никто не отвечает… Я не могу выйти. Мы на четырнадцатом этаже, с балкона не спуститься.
Она дрожала, но старалась сообщать как можно больше деталей.
За стеклянной дверью — безоблачное ночное небо, усыпанное звёздами.
Такой же вид, как и при заселении, но кроме загадочного стука — ни звука. Улицы мертвы, будто в радиусе сотен ли не осталось ни единого живого существа.
Чэн Нянь предупредила:
— Не подходите к балкону. Даже если этот дух научился запирать двери и удалять видео — он всё ещё не способен убивать напрямую.
Кроме водяных духов, чья сила усиливается в воде, обычные злые духи или мелкие демоны могут убить лишь через страх. Если человек в ужасе теряет рассудок, он может споткнуться, оступиться или упасть с высоты, оставляя после себя загадочные смерти, о которых СМИ пишут: «Как он вообще туда упал?», «Почему не выбрался?», «Там же всё было видно!»
Кроме голоса в трубке, Фу Цзя больше никому не могла доверять:
— Хорошо, к балкону не подойду. Что мне делать дальше? Есть ли ещё варианты?
Она говорила всё более сбивчиво.
В этот момент стук стал яростным, как град, и даже звукоизоляция не могла его заглушить. Фу Цзя, которая всегда избегала беспокоить чужих, мысленно молила, чтобы мимо прошёл горничный и заметил неладное…
Но это была лишь тщетная надежда.
Следующие слова Чэн Нянь окончательно разрушили её мечты о спасении:
— Я в Китае, слишком далеко. Могу лишь рассказать, как прогнать нечисть. Вам придётся действовать самой. Что бы вы ни увидели, не позволяйте страху взять верх — иначе потеряете рассудок и окажетесь в смертельной опасности.
— Хорошо, поняла.
Фу Цзя глубоко вдохнула. Страх сковывал её, но она твердила себе: «Спокойно, только спокойно».
Чэн Нянь формально попыталась успокоить:
— Ты так дрожишь… Очень боишься? Не бойся. Самое страшное ещё впереди.
…
Ну и утешительница.
http://bllate.org/book/2089/241608
Готово:
