В ванной брызги летели во все стороны, и когда Ся Пинву прижали к кровати, она даже не успела высушить волосы.
Поцелуи Мин Чуньшань обжигали до жути, словно впитав в себя жар ванной комнаты. Каждое её касание к телу Ся Пинву оставляло после себя яркий алый след.
Ся Пинву не переставала тихонько всхлипывать, шепотом умоляя её:
— Подожди, слишком мокро…
— Ничего страшного… — та рукой заправляла за уши её влажные пряди, но обжигающие губы тем временем скользили от ключицы вниз, нежно прихватывая кожу. В её невнятном бормотании слышалась двусмысленная усмешка: — Так даже лучше.
Щеки Ся Пинву покраснели от жара, она инстинктивно попыталась оттолкнуть её, но та ловко перехватила её запястье.
А затем пальцы скользнули, сплетаясь в замок.
Бесчисленные красные следы распустились на белом животе Ся Пинву, и её всхлипы тут же изменили тональность, переходя в надломленные стоны.
В этот момент Мин Чуньшань внезапно замерла.
Она приподнялась на локтях, пристально глядя на раскрасневшееся лицо Ся Пинву, и тихо спросила:
— Сестрица, теперь можешь сказать мне, что в конце концов с тобой случилось?
— Ничего, я сама могу во всём разобраться… — не успела Ся Пинву договорить, как внизу живота вдруг стало прохладно.
Мин Чуньшань ласкала её, и в её голосе звучали уговаривающие нотки:
— Сестрица, ты не слушаешься.
Но Ся Пинву не поддалась на уговоры и чуть отпрянула назад:
— Врачи тоже говорили, что нам сейчас… не стоит.
Она попыталась широко раскрыть глаза и встретиться взглядом с Мин Чуньшань:
— И я ничего тебе не скажу.
В обычное время Мин Чуньшань ни за что бы так не поступила.
Но сейчас, глядя на влажные глаза Ся Пинву, она, казалось, начисто позабыла обо всём на свете —
ей хотелось лишь творить безумства.
И она действительно это сделала.
Ся Пинву тут же шумно вздохнула, собираясь запротестовать:
— Подожди, ты же в прошлый раз говорила, что это нечисто…
Однако Мин Чуньшань, к её удивлению, изогнула губы, поднимая взгляд, и невнятно усмехнулась:
— Сестрица, не брезгуй мной, ладно?
Возможно, из-за того, что волосы всё ещё оставались влажными и неприятно липли к коже головы, Ся Пинву казалось, будто она всё ещё погружена в только что закончившееся купание, всё ещё находясь в теплой ванне, покачиваясь и балансируя на волнах.
Её тая была надежно зафиксирована, вода скользила по нежной внутренней стороне бедер, а затем утекала к сливному отверстию у лодыжек.
Легкая прохлада струилась вокруг щиколоток, Ся Пинву шевельнулась, обнажая второй слив внизу, словно пытаясь заставить воду в ванне уходить быстрее.
Это и правда сработало: послышалось отчетливое чавканье воды, но она никак не ожидала, что мгновение спустя из-за слишком сильного всасывания её вновь намертво зажмут.
Она словно вся плавилась в этой ванне, и сквозь туман в сознании Ся Пинву слышала назойливый голос, который снова и снова повторял:
— Сестрица, скажи мне, что произошло?
Ей вовсе не хотелось об этом говорить.
Но вода была такой теплой, ласково и непрерывно целуя её подбородок, что ей пришлось заговорить:
— Мао Сицин и Цзи Цзе поссорились.
— Цзи Цзе не смирилась и потребовала от меня объяснений.
Поток воды внезапно исчез, и капли из неплотно закрытого душа упали ей на брови:
— Не переживай, Мао Сицин всегда предъявляет высокие требования к подчиненным. Мне уже доводилось слышать от нескольких недовольных бойцов обвинения в том, что она гоняется за пустой славой.
Вода покатилась ниже, а затем коснулась уголков губ, шумно вкатившись внутрь.
Последовал приглушенный ответ:
— Но даже если кто-то и впрямь стремится к власти, в этом нет ничего дурного, пока это никому не вредит…
— Я не об этом.
Вода заплескалась во все стороны, Ся Пинву села прямо, но в царившей вокруг раскаленной и предельно двусмысленной атмосфере её голос прозвучал на удивление трезво:
— Я хочу поговорить с тобой о Цзи Цзе.
Она замолчала и, преодолевая легкое головокружение, изо всех сил уперлась руками в бортик ванны:
— Цзи Цзе…
— Это та самая бестия, которая ранила тебя в тот день.
— Она прошла через Бестиализацию.
— …Ты ходила к ней? Она тебя не обидела?
Густой туман из пара замер, горячий воздух будто коротнуло — сквозь щели повеяло прохладой.
— А еще… она ведь всё это время говорила, что отведет тебя к Наставнице…
— …Я виделась с Наставницей, сегодня.
Сквозь пелену слез Ся Пинву вдруг перестала понимать, плачет ли она от влажного пара или от того зрелища, что предстало её глазам сегодня.
— Я до последнего не верила, но… Наставница действительно прошла через Бестиализацию.
— На лице Цзи Цзе проступило лицо Наставницы. Абсолютно такое же лицо, абсолютно тот же голос.
— Как Наставница могла… Но если это правда…
Ся Пинву не смогла продолжить.
Не только из-за подступивших к горлу слез, но и потому, что вода в ванне вдруг резко поднялась, заставив её содрогнуться всем телом.
А вода всё не унималась, продолжая кружиться, сжимая и лаская её. Всхлипы Ся Пинву становились всё более обрывчатыми, пока наконец она не оказалась способна лишь инстинктивно отталкивать её:
— Подожди, дослушай меня.
— В этом месяце я тайком проверила все досье Цзи Цзе. Они кристально чистые, нет ни единого следа подделки.
— Возможно, Управление Сверхспособностей замешано в этом, а может, и Школа Мастеров Способностей. Я не могу найти правду.
— Поэтому, Чуньшань, пошли со мной.
— Я, ты и Юньюнь — мы вместе отсюда уедем.
Пара рассеялась, и Ся Пинву почувствовала, как ее тело падает назад, глубоко утопая в мягких подушках кровати.
— А как же твоя Наставница?
Мин Чуньшань крепко сжала ее пальцы в замок, и в ее голосе теперь куда меньше чувствовалось вожделение:
— Ты больше не хочешь узнать, почему моя мать прошла через Бестиализацию?
Температуру в комнате, должно быть, понизили: то удушливое тепло, что намертво опутывало ее тело, в одно мгновение исчезло без следа. Ся Пинву неподвижно уставилась на энергосберегающую лампу на потолке и спустя мгновение наконец произнесла:
— Я хочу…
Сберечь тебя в первую очередь.
Но договорить она не успела.
Её губы вновь настойчиво запечатали поцелуем.
Прежде чем провалиться в забыбытье, Ся Пинву услышала, как кто-то покусывает ее мочку уха и спрашивает:
— Сестрица, а если бы через Бестиализацию прошла я?
— Ты бы стала защищать меня так же, как защищала Наставницу?
— …Или осталась бы верна своим принципам и убила меня?
*
День рождения школы наступил очень быстро.
Встречать их пришла тогдашняя кураторка. Она присутствовала при коллективном фотографировании, и Ся Пинву её узнала.
Что еще больше радовало — в этот раз приехали только они вдвоем с Мин Чуньшань да Рань Чжуцзюнь, так что можно было не бояться, что кто-то раскроет её амнезию.
Но…
— Смотрю, вас всего двое. Рань Чжуцзюнь только что звонила мне и сказала, что у Отряда Зачистки срочное задание, так что она не сможет приехать.
Кураторка шла впереди и, приветливо улыбаясь, оглядывалась назад:
— Я слышала, это вы вдвоем разобрались с делом в Пещере Льда и Огня. Не зря вы образцовая пара…
Дальнейшие слова Ся Пинву уже не расслышала.
После вчерашнего вечера и перед самой поездкой сюда ей неизменно казалось, что Мин Чуньшань ведет себя странно.
Из-за того ли, что она не сразу рассказала ей о Цзи Цзе?
Или потому что…
Она не захотела уходить с ней.
Точно так же, как и Рань Чжуцзюнь.
…Конечно, она не собиралась сбегать по-настоящему.
Но Наставница действительно появилась. Она верила Наставнице и хотела собственными глазами увидеть, что именно Цзи Цзе пыталась ей показать.
В этот момент кто-то легко хлопнул ее по плечу.
Ся Пинву подняла голову и поняла, что они уже дошли до края аудитории.
Там, судя по всему, сидели студенты нового набора, и преподаватель как раз объяснял им содержание руководства для первокурсников.
В руководстве содержались сплошные банальности: рассказывалось о мастерах способностей, об Управлении Сверхспособностей, о бестиях и еще о…
Бестиализации.
— В этом мире в чудовищ превращаются лишь те, кто не способен совладать со своим разумом. И лишь те, кто обладает достаточной силой духа и храбростью, могут стать Мастерами Способностей.
— Бестиализация и мастерство способностей — две стороны одной медали. Надеюсь, каждый из вас сделает правильный выбор.
Преподаватель на возвышении говорил мягко, но в голосе его звучала непреклонная твердость. Ся Пинву стояла у входа, чувствуя, как на душе становится тяжело.
Знают ли эти юные девушки…
Что Управление Сверхспособностей, о котором они так мечтать, возможно, куда опаснее самих бестий?
Вокруг сплошные скрытые угрозы и бесконечные распри.
Кураторка тихонько шепнула рядом:
— Скоро вас пригласят внутрь сказать пару слов…
В то же время преподаватель в аудитории продолжал:
— Надеюсь, вы будете равняться на наших выдающихся выпускниц — Ся Пинву и Мин Чуньшань. Искореняйте бестий подчистую, уничтожайте зло до конца!
Стоило прозвучать этим словам — уничтожайте зло до конца, — как на экране тут же появились размашистые каллиграфические иероглифы.
Этот почерк был ей знаком — она написала их сама.
Судя по подписи, это произошло на церемонии посвящения первокурсников, когда она оставила эти четыре иероглифа на трибуне во время речи представителя новоиспеченных студентов.
Вечером по случаю юбилея школы преподаватели и ученики собрались вместе. На сцене с пламенной речью выступал директор. Ся Пинву не горела желанием сидеть на первом ряду и ловить на себе чужие взгляды, поэтому они вдвоем украдкой забрались на самые задние ряды.
По всем четырем сторонам уже готовились фейерверки, а лица студентов сияли радостью в предвкушении ночного безумия.
Они сжигали собственные юношеские идеалы, чтобы расцветить это небо любовью и надеждой.
Ся Пинву же просто тупо смотрела перед собой.
Она невольно думала: вернись она в то время, в десятилетнее прошлое, стала бы она тоже веселиться вместе с этими людьми?
Но нет, не стала бы.
Ей даже сказали, что она страдает амнезией, а не просто застряла в восемнадцатилетнем возрасте.
Мин Чуньшань сходила к маленькому киоску у заднего входа в школу и купила две бутылки электролитного напитка. Протянув одну из них, она села рядом. Ся Пинву крепко сжала пластиковую бутылку в руках и внезапно произнесла:
— Чуньшань, почему ты вчера… поцеловала меня?
Слушая этот вопрос впервые, можно было бы растеряться, но теперь он прозвучал предельно спокойно. Мин Чуньшань ответила:
— Потому что ты мне нравишься.
Ся Пинву, заранее ожидавшая именно такой ответ, кивнула и продолжила:
— Но если ты любишь меня лишь потому, что я заботилась о тебе с самого детства, в этом нет совершенно никакой необходимости…
— Это тут ни при чем.
Мин Чуньшань помогла ей отвинтить крышку.
— Ты видела написанные тобой слова? Уничтожайте зло до конца.
Ся Пинву тихонько угукнула.
— Вот почему ты мне нравишься. Какой бы суровой ни была моя мать, какими бы жесткими ни были ее методы воспитания, ты всегда стояла на своем.
— Тебе было больно, но ты всегда шла вперед. От такого сияния невозможно не растаять.
Мин Чуньшань опустила голову, чтобы открутить крышку собственной бутылки. Возможно, из-за того, что ее движения были направлены вниз, окончание фразы прозвучало не слишком отчетливо:
— А такая, как я, увязшая в грязи и не способная подняться, тоже хочет единолично владеть твоим лунным светом.
Ся Пинву слабо улыбнулась:
— Значит, ты была сегодня не в духе из-за того, что я сказала о желании отступить?
— Тебе показалось, что я потускнела, поэтому ты рассердилась?
Конечно же, нет.
Но Мин Чуньшань не знала, как это объяснить.
Не знала, как облечь в слова ту тайную, мрачную и грязную изнанку, что таилась на дне ее души.
Поэтому она промолчала.
В этот момент в небе распустились фейерверки. Перед тем как признаться сестрице, она изучила немало руководств, в которых утверждалось, что в такие моменты нужно говорить красивые слова.
Но их нынешний диалог снова завел ее в тупик — она понятия не имела, что сказать.
И когда фейерверки стали угасать, чертя яркие росчерки по краю неба, она наконец заговорила, изо всех сил стараясь вымолвить:
— Я буду рядом с тобой.
Ся Пинву запрокинула голову и сделала глоток воды. Сама того не замечая, она пила как-то слишком жадно, и по ее щеке скатилась капля, которую она даже не попыталась смахнуть.
Прежде чем расцвела следующая партия огней, она наконец продолжила:
— Чуньшань, кажется, я поняла, почему полюбила тебя семь лет назад.
http://bllate.org/book/20886/2111665
Готово:
