— Эйна Брайвер, десять из десяти!
Когда учитель огласил результат, класс охватило недоумение. Кто такая Эйна? Шел лишь второй день занятий, и ученики еще не успели запомнить друг друга. Впрочем, вскоре все взгляды устремились к розоволосой ведьме, сжимавшей в руках магический посох.
— Эйна Брайвер... Ты слышал это имя раньше?
— Нет... Наверное, кто-то не особо известный?
— Ничего себе... Это ведь даже круче, чем у Лайки?!
— Ты что болтаешь? Лайка — самая сильная!
Слыша, как все обсуждают её персону, Эйна залилась краской. Несмотря на тайное желание быть в центре внимания, стоило этому случиться на самом деле, как её охватывала такая застенчивость, что она терялась. Видимо, она всё-таки не создана для подобного. Лицо горело — наверняка она сейчас красная как помидор. К счастью, длинные волосы скрывали её сконфуженную физиономию. Если бы кто-то увидел, в каком она сейчас замешательстве, ей захотелось бы провалиться сквозь землю.
В этот момент раздался язвительный голос:
— Пф, просто повезло, чего тут хвастаться...
Реплика была негромкой, но Эйна её услышала. Она закусила губу и слегка съежилась. Вот ведь... не стоило так высовываться. Разве может такая, как она, кому-то понравиться?
— Если сама не можешь, нечего завидовать тем, кто добился успеха упорным трудом, — внезапно выступила вперед Велин. Она гневно посмотрела на того, кто только что говорил. — Прежде чем язвить, на себя посмотри. Другие попадают десять раз из десяти, а ты? Сама-то сколько выбила?
Обидчик под суровым взглядом Велин сник и опустил голову. Та лишь фыркнула:
— Ну и люди пошли, просто ужас...
Велин тут же обернулась к Эйне:
— Эй-Эй, не слушай её. Ты была просто великолепна!
— Правда?
— Конечно! Особенно, особенно круто! — Велин с улыбкой взъерошила волосы Эйны. — Ты — первая... ладно, вторая самая сильная ведьма, которую я видела!
— С-спасибо...
— Не за что! Поддерживать друзей — это само собой разумеющееся. Даже если никто тебя не похвалит, я буду! Я всегда на твоей стороне, ясно? Ну что, тронута?
— ...Если бы ты не добавила последнюю фразу, было бы идеально.
— Хи-хи!
Велин постучала себя по лбу и показала язык, изобразив классическое дурашливое выражение лица.
— А если серьезно, ты правда такая сильная? — она с любопытством оглядела подругу. — В обычной жизни этого совсем не скажешь...
— Прости, что выгляжу такой слабой...
— Да нет же, нет! — Велин поспешно замахала руками. — Я не это имела в виду! Просто... если ты такая мощная, почему обычно ведешь себя так тихо? Разве сильные люди не должны быть... ну... высокомерными? Заносчивыми?
— Почему все примеры с негативным оттенком? Ты сейчас описала обычных хулиганов, — Эйна почесала затылок. — Я просто не вижу повода демонстрировать силу. В обычной жизни магия не нужна, мы же не в походе.
— Хм, пожалуй, ты права.
Велин наклонилась ближе к уху Эйны и заговорщически прошептала:
— И всё же, какой у тебя сейчас уровень магического резерва?
Эйна замялась. Стоит ли говорить? На самом деле, после реакции окружающих она поняла: она не так сильно жаждет славы, как ей казалось. Ей не нужны титулы, она просто хочет завести друзей и жить спокойно. Но, глядя на любопытные глаза Велин, Эйна не удержалась:
— Мана.
— Э?! Так ты тогда... — Велин не успела договорить.
Её восклицание привлекло внимание окружающих, и Эйна поспешно зажала ей рот.
— Тсс! — прошептала она. — Пожалуйста, сохрани это в тайне...
Только когда Велин кивнула, Эйна убрала руку.
— В тайне? — недоуменно спросила подруга. — Разве это секрет? Разве плохо, если все узнают о твоей силе?
— Считай, что я хочу оставаться в тени. В общем, прошу тебя! — Эйна сложила ладони в умоляющем жесте.
— Ладно-ладно. Раз ты не хочешь, чтобы другие знали, обещаю: я никому не скажу, что ты [LV.4].
— Спасибо! — Эйна посмотрела на Велин с искренней благодарностью.
— Пустяки.
Эйна выдохнула с облегчением. Герои романов скрывают силу, чтобы потом эффектно всех удивить, но у неё нет таких амбициозных планов. Она просто не хочет, чтобы её окружила толпа зевак. Одной мысли о том, что за ней повсюду будут ходить и засыпать вопросами, хватало, чтобы у неё перехватило дыхание. К тому же, чем больше сила, тем больше обязанностей. Учителя тут же начнут отправлять её на всякие соревнования во славу школы. А она едва справляется с учебой — если добавят ещё и это, её мозг и тело просто перегорят. Лучше пусть эти возможности достанутся другим. Того, что она показала сегодня, достаточно. Остальное — потом.
...
Десять попаданий Эйны не произвели долгого фурора. Пошушукавшись немного, класс быстро остыл. Подростки быстро переключаются с одной темы на другую. Однако впечатление, что Эйна обладает поразительной точностью, прочно засело в их головах. Теперь к ней будут присматриваться внимательнее. Эйну это вполне устраивало: ей не нужно было ошеломлять всех, достаточно было просто запомниться.
После упражнений на мишенях учитель велел разбиться на пары для свободной тренировки. Нифи хотела пригласить Эйну, но, увидев, как та весело болтает с Велин, замерла на месте. Другие ученики, заметив, что Нифи стоит одна, тут же потянулись к ней с предложениями. Желающих было так много, что учитель, опасаясь споров, сам назначил ей партнера.
С тех пор Нифи стала рассеянной. Даже во время тренировочного боя она не уклонялась от летящих в неё заклинаний. Если бы партнер вовремя не остановился, она бы точно получила удар. Хотя на тренировках разрешалась только магия уровня ученика, получить ею в лоб было весьма неприятно.
Нифи опустила взгляд на магический кристалл на кончике своего посоха. Он тускло мерцал. Лицо её было бесстрастным, и никто не мог сказать, о чем она думает.
— Лайка? — робкий голос партнера вернул её к реальности.
— Прости, задумалась. Ничего страшного.
На лице Нифи снова появилась привычная дежурная улыбка.
— Я отвлеклась, давай продолжим.
— Хорошо.
Нифи бросила взгляд на розоволосую девушку неподалеку. Та сейчас сияла улыбкой — такой, какой никогда не одаривала саму Нифи.
Нифи молча крепче сжала свой посох.
http://bllate.org/book/20874/2107674
Готово:
