День.
После изнурительной утренней зубрежки, от которой шла кругом голова, у Эйны наконец появилась возможность выйти на свежий воздух.
Когда она отдыхала дома во время каникул, казалось, что нет никакой разницы, сколько времени проводить в четырех стенах. С игровой приставкой, компьютером и телефоном она могла просидеть там хоть весь день напролет и ни капли не устать. Но стоило начаться занятиям, как даже после пары часов сидения в классе тело начинало деревенеть, и ей не хотелось оставаться там ни секунды дольше.
Что ж, в этой жизни или в прошлой — учеба всегда была для нее сущей пыткой.
Эйна взяла ученический магический посох и встала в строй. Хотя в теории она была не особо сильна, в практической магии она чувствовала себя уверенно. Чтобы блеснуть перед остальными и поразить их воображение, она тайком тренировалась бессчетное количество раз.
Эйна глубоко вдохнула и принялась беззвучно подбадривать себя:
— Эйна, ты обязательно справишься! Ты столько тренировалась именно ради этого дня! В этот раз непременно покажи себя с лучшей стороны, пусть все увидят, на что ты способна!
Перед началом практического занятия учительница велела всем самостоятельно размяться. Под разминкой подразумевалась циркуляция магической энергии по телу — это нужно было для того, чтобы при последующем сотворении заклинаний потоки не перепутались и не произошел так называемый магический откат. Впрочем, ходили слухи, что некоторые ведьмы настолько увлекаются магией самоподрыва, что намеренно доводят энергию до хаоса, добиваясь нужного эффекта. Но Эйне такой путь был точно не близок.
Ее стихией была вода, и именно с водными элементами у нее была самая тесная связь. Прежде чем приступать к обучению, ведьмы в этом мире проходили тест на совместимость с различными стихиями, чтобы выбрать подходящее направление. Чем выше сродство, тем быстрее и качественнее удавалось осваивать магию.
У Эйны сродство с водой достигало уровня Короля, она даже могла приступать к изучению заклинаний Императорского уровня, тогда как в остальных стихиях она пока оставалась на уровне ученика. Впрочем, одной лишь водой ее навыки не ограничивались. Благодаря высокой совместимости с водной стихией, она также преуспела в ледяной и грозовой магии, которые были тесно с ней связаны.
Сейчас она развивала сразу три направления. Она опасалась, что после освоения заклинаний Императорского уровня в университете ей просто не будет равных. Впрочем… по крайней мере, в местном университете — точно. Ведь всегда найдется кто-то сильнее, нельзя же быть настолько самоуверенной.
— Все закончили разминку? Встаем по семь человек в ряд, всего шесть рядов. Каждый по очереди выходит вперед и стреляет по мишеням. Сделаете по десять выстрелов, после чего остановитесь — я хочу проверить вашу точность. Ах да, разрешается использовать только заклинания уровня ученика. Тип магии не ограничен, используйте то, что вам привычнее.
Эйна молча взяла посох и поплелась в самый последний ряд. Выходить вперед было для нее слишком большим испытанием. Она еще не была готова психологически, а без этого у нее ничего не получалось. В моменты паники она не могла толком сосредоточиться — какая уж тут демонстрация мастерства, она и половины своих сил показать не могла.
— Простите, что у меня не хватает смелости… — прошептала Эйна так тихо, что слышать это могла только она сама.
— О, нашла! Я так и знала, что ты будешь в последнем ряду. Малышка Эйна и правда любит забиваться в такие уголки.
Вэйлин хихикнула и встала рядом с Эйной.
— Ты решила встать со мной в последний ряд? Нифи, кажется, в первом… Может, пойдешь к ней? — спросила Эйна.
— Мы же договаривались быть в одной команде. Даже если бы сама Нифи пришла меня звать, я бы отказалась. К тому же, стоять в последнем ряду — это же почти как выступать в финале, разве нет?
— Финальный номер — это обычно предпоследний, — поправила ее Эйна.
— Ой, да какая разница. В общем, я пришла составить тебе компанию. Конечно, если я тебе мешаю, могу и уйти.
— Нет, что ты! — Эйна тут же замотала головой. — Ты мне вовсе не мешаешь, я даже благодарна, что ты пришла… Спасибо тебе.
— Ну… — щеки Вэйлин слегка порозовели. — Пустяки. Мы же друзья, к чему такие церемонии?
— Друзья…
При этом слове уголки губ Эйны поползли вверх, а потом и вовсе растянулись в широкой улыбке.
— Гу-хе-хе…
Эйна издала странный смешок, выглядя при этом довольно подозрительно. Вэйлин отшатнулась.
— Ты что, одержима демоном?!
— Нет!
…
Нифи стояла в первом ряду. Как и ожидалось, она пользовалась огромной популярностью: стоило ей появиться, как все взгляды были прикованы не к мишеням, а к ней. Окажись на ее месте Эйна, она бы точно задрожала от такого внимания. Но Нифи давно привыкла быть в центре событий. Даже под взглядами стольких людей она не чувствовала ничего особенного.
Оправдывать чужие ожидания — вот что должна была делать Нифи Лайка.
Она подняла посох и прицелилась.
— Дух огня, стань неудержимым пламенем и сокруши врага перед моими глазами! Огненный шар!
Бах! Бах! Бах!
Раскаленные сгустки пламени, словно пули, врезались в мишени и с грохотом взрывались. Девять попаданий из десяти!
— Вау! — ахнула толпа.
Магия только со стороны кажется простой, на деле же это крайне сложное и кропотливое занятие. Без долгих тренировок даже в обычную мишень попасть бывает непросто. Стандарт для обычного ученика — шесть попаданий из десяти. Так что результат Нифи был близок к идеалу.
Однако, в отличие от ликующей толпы, сама Нифи выглядела не слишком радостной, скорее даже разочарованной. Казалось, для нее не попасть во все мишени было сродни провалу. Учительница, заметив это, похлопала ее по плечу:
— Ты отлично справилась, не дави на себя так сильно.
— Да, — ответила Нифи и отошла в сторону.
После блестящего выступления Нифи остальные загорелись желанием показать себя. Им хотелось, чтобы она увидела их силу. Но таких талантов, как Нифи, было немного. В среднем остальные попадали пять раз, что было заметно хуже. Однако именно поэтому все стали еще больше восхищаться Нифи — только попробовав стрелять самим, они поняли, насколько она искусна.
Когда подошла очередь Вэйлин и она попала восемь раз, толпа снова пришла в восторг. Она стала первой после Нифи, кто показал такой результат. Но не успела Вэйлин похвастаться перед Эйной, как раздались еще более громкие возгласы удивления.
Вэйлин озадаченно обернулась.
— Десять из десяти! — удивленно воскликнула учительница. — Как тебя зовут, ученица?
— Эйна Брайвер…
Вэйлин резко повернулась к стоявшей рядом Эйне. Та все еще держала посох, а на его кончике слабо мерцали остатки магической энергии.
http://bllate.org/book/20874/2107673
Готово:
