Следует пояснить устройство иерархии магов-отступников в Демоническом мире.
Она состоит из девяти уровней. Первый соответствует земному бессмертному в мире бессмертных, второй — небесному бессмертному, третий — таинственному бессмертному, четвёртый — великому таинственному бессмертному, пятый — золотому бессмертному, шестой — великому золотому бессмертному, седьмой — почти святому, отсёкшему одну тень, восьмой — почти святому, отсёкшему две тени, а девятый — истинному Святому.
Бу Ваньша находилась на третьем уровне Мо Ло, то есть на ступени таинственного бессмертного.
Когда-то ей потребовались тысячи лет упорнейших усилий, чтобы достичь этого ранга. А теперь? Всего лишь сняла древнюю печать с кровной линии — и пробудила силу, веками дремавшую в её крови и душе!
Такая мощь, казалось бы, должна быть неуклюжей и не поддающейся контролю. Однако в прошлой жизни Бу Ваньша уже поднималась до уровня таинственного бессмертного. Правда, погибла она почти сразу после прорыва, но перед смертью успела полностью овладеть силой этого ранга и даже устроила самоподрыв, унеся с собой целую толпу окруживших её культиваторов.
Ло Сюань проверил, насколько уверенно Бу Ваньша управляет демонической энергией, и остался чрезвычайно доволен.
— Прекрасно! — воскликнул он. — Недаром ты дочь моего старшего брата!
После этого он лично стал обучать её разнообразным демоническим техникам и методам, а также подробно объяснил расстановку сил и политическую обстановку в Демоническом мире, не утаив ничего.
Такое внимание со стороны Ло Сюаня вызвало переполох во всём Хаос-Небе и быстро прославило Бу Ваньшу. Вскоре порог Дворца Вопроса Стебля буквально истоптали посетители.
В тот день Бу Ваньша читала в своей уединённой комнате свиток, переданный ей Ло Сюанем. Древние техники невозможно было записать на нефритовых табличках — их вырезали на шкурах великих демонов. Свиток, который дал ей Ло Сюань, содержал записи размышлений Лохоу, сделанные им в процессе культивации. Ло Сюань подчёркнуто сказал, что это размышления её отца, поэтому Бу Ваньша отнеслась к нему с особым почтением: перед чтением она совершила омовение, возжгла благовония и лишь спустя время спокойно развернула свиток. Вскоре она полностью погрузилась в его содержание.
Когда она читала, словно в забытьи, вдруг раздался голос, грянувший, как гром, и вырвал её из сосредоточенного состояния.
— Приди во Дворец Десяти Тысяч Лотосов.
Бу Ваньша слегка нахмурилась. Её раздражение было понятно: прерывать озарение на полуслове — крайне неприятно. Но приказ Ло Сюаня нельзя было игнорировать. Она глубоко вдохнула, аккуратно свернула свиток, взглянула в зеркало, поправила одежду и вышла из уединённой комнаты.
Пройдя всего несколько шагов, она увидела своего третьего старшего брата по культивации, Чжуо Ляня. Он стоял в коридоре с мрачным выражением лица, но, заметив Бу Ваньшу, мгновенно сменил выражение на улыбчивое.
— Сестра направляется во Дворец Десяти Тысяч Лотосов? — мягко произнёс он.
— Да, — тихо ответила Бу Ваньша.
Чжуо Лянь равнодушно добавил:
— Сестре стоит быть осторожной. Не стоит случайно оскорбить какого-нибудь старшего.
С этими словами он раздражённо взмахнул рукавом и ушёл.
Бу Ваньша замерла в недоумении. Неужели во Дворце Десяти Тысяч Лотосов кто-то появился?
Она ступила на водяной павильон, ведущий из Дворца Вопроса Стебля к Дворцу Десяти Тысяч Лотосов. Пройдя недалеко, она увидела женщину, стоявшую у перил и смотревшую на падающие с высоты прозрачные капли воды. Лицо женщины было скрыто, но её холодный, отстранённый взгляд и ощущение подавляющего величия заставляли невольно преклонять колени.
Бу Ваньша замерла на месте и поспешно отступила в сторону.
— Ученица Сюаньчжэнь не знала, что здесь пребывает старшая. Если нарушила покой, прошу простить, — сказала она с поклоном.
Женщина медленно повернулась. Бу Ваньша опустила голову и увидела лишь пару босых ног. На лодыжках женщины висели грубые, древние браслеты в виде черепов. Кожа была слегка жёлтоватой, а край одежды был подшит шкурой какого-то демона, украшенной множеством костяных подвесок.
Бу Ваньша недоумевала: большинство женщин-культиваторов заботятся о красоте, но эта явно пошла против обычаев. Кто она такая?
— Подними голову, — приказала женщина.
Её голос звучал, как лезвие меча, выходящее из ножен — ледяной, резкий, от него по коже пробегал холодок.
Бу Ваньша медленно подняла глаза, лишь на мгновение взглянула на женщину и тут же скромно опустила взор в знак уважения.
Женщина долго молчала, а затем сказала:
— …Улыбнись-ка. Когда ты не улыбаешься, мне хочется тебя отлупить.
Бу Ваньша: «…»
В тёмном, безмолвном пространстве мерцали бесчисленные светящиеся точки — одни близко, другие далеко; одни сияли ярко, другие еле тлели, словно вот-вот погаснут. Среди них медленно двигалась слабая синяя искра. По сравнению с другими огнями она была почти незаметна, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: это не свет, а летательный корабль.
Е Шуйхань давно летел в этом пространстве. Сейчас он сидел, скрестив ноги, на огромном листе. Впереди листа сиял звёздный компас в форме меча.
Звёздный компас — незаменимая вещь для межмировых путешествий. В него вносили карту миров и координаты пункта назначения, и летательный корабль автоматически следовал заданному маршруту. Каждый культиватор, покидающий родной мир, обязательно имел такой артефакт. Е Шуйхань приобрёл свой корабль на рынке Секты Линшуй в обмен на другие предметы. Он напоминал лист и парил в бескрайнем пространстве. Е Шуйхань сидел на нём, выделив часть сознания для наблюдения за возможными столкновениями, а сам погрузился в изучение новой техники.
С тех пор как он достиг стадии преображения духа, «Сутры сердечных демонов» открыли ему множество удивительных методов. В отличие от прежних простых техник, повышающих лишь уровень ци, эти методы были поистине завораживающими — особенно их эффекты… просто невероятны!
Тут были решения на любой вкус. Изучая их, Е Шуйхань мог придумать десятки способов обмануть или подставить противника.
Особенно важной была техника маскировки.
Теперь он понял, почему в его «Сутрах сердечных демонов» тоже описана техника поглощения, подобная той, что использовала Бу Ваньша. Всё было предусмотрено заранее.
Достаточно было поглотить чужую кровь, чтобы идеально подделать внешность другого человека — как в случае, когда Бу Ваньша притворилась Юань Хуо. Причём его метод был гораздо проще: Бу Ваньше требовалось поглощать даже душу, а ему хватало лишь крови! Более того, через эту кровь он мог получить часть воспоминаний и даже освоенные жертвой секретные техники!
Если бы такая техника стала достоянием общественности, весь Триединый мир пришёл бы в смятение!
И это ещё не всё. Подобный эффект можно было получить и от крови сородича, или же украв предмет, которым владелец пользовался долгое время. Кроме того, существовали и сопутствующие методы, позволявшие полностью изменить внешность украденного артефакта так, что никто не узнает его.
Увидев это, Е Шуйхань пожалел, что не припрятал зонтик Сюанья для себя. Ведь тот зонтик мог удерживать душу — в нужный момент это оказалось бы очень полезно!
Он читал с таким увлечением, что не заметил, как его корабль внезапно столкнулся с чем-то и остановился.
Е Шуйхань убрал нефритовую табличку и, выхватив меч, настороженно огляделся. Вокруг царила тишина. Он нахмурился, осторожно выпустил сознание наружу и обнаружил, что к кораблю прилип шар, словно магнит к железу. Больше ничего не двигалось.
Е Шуйхань нахмурился ещё сильнее. Подумав, он активировал только что изученную технику «проекции сознания».
Его ци плавно собралась в полупрозрачную фигуру, вылетевшую из корабля и опустившуюся вниз. Фигура обхватила шар руками… но тот не отреагировал, будто был мёртвым предметом.
Е Шуйхань внимательно пригляделся и понял: шар поглощал энергию его корабля. Не раздумывая, он изменил технику — полупрозрачная фигура превратилась в сеть и обвила шар. Затем он соединил две техники: «проекция сознания» и «весенний ил», и энергия, словно вода, впиталась в шар и исчезла без следа.
Е Шуйхань закрыл глаза. Через мгновение его лицо стало странным.
Оказалось, этот шар — искусно сделанный летательный корабль. Внутри него была кровь и лежал человек в красной одежде… мужчина.
Да, хотя этот мужчина был прекрасен, как женщина, с изящными чертами лица, покрытый ранами и кровью, в нём чувствовалась соблазнительная, почти демоническая притягательность, от которой хотелось немедленно завладеть им!
Однако этот эффект не действовал на Е Шуйханя. Его «Сутры сердечных демонов» — одна из лучших демонических техник во всём мире, наделяющая владельца естественным обаянием. Если бы не его статус мечника и подавляющее намерение меча, скрывающее излишнюю красоту, и если бы он уделял больше внимания внешности, то вместе с Бу Ваньшей они могли бы стать знаменитой парой «красоты и обаяния» — «ало-синей гармонией»!
Е Шуйхань долго размышлял, колеблясь между спасением и отказом. В итоге он решил помочь.
Ведь с тех пор как он покинул мир Юйшуй, это был первый живой человек, которого он встретил.
Решившись, Е Шуйхань открыл глаза, впустил круглый корабль внутрь и вставил три духовных камня в встроенный массив. Затем он снова открыл «Сутры сердечных демонов» и, как и ожидал, нашёл там множество техник сокрытия: одни скрывали сознание, другие — уровень культивации, тело, предметы, а некоторые даже могли скрыть кармическую связь!
Е Шуйхань с восхищением покачал головой, но сейчас было не время углубляться в изучение — да и его уровень не позволял освоить самые сложные техники. Он выбрал метод, позволяющий скрыть само пространство вокруг, и тут же начал применять его на практике.
Спустя несколько вдохов листовидный корабль исчез в звёздном пространстве, став похожим на настоящий листок ивы, тихо парящий в пустоте.
Фэн Минцзин открыл глаза и сразу почувствовал неладное.
Он не находился в своём корабле. Его ци бушевала внутри, раны лишь временно остановили кровотечение. Вокруг…
Он поднял голову и увидел трёх культиваторов в золотых одеяниях, державших в руках колёса перерождения. Их лица были суровы, и они, казалось, что-то искали.
Один из них сказал:
— Тщательно обыщите всё! Его ударили ладонью Фамэня прямо в фу-гун, и он ослаб. Даже если сумел вырваться из мира, далеко не ушёл. Найдите его скорее, иначе нас всех сбросят в Море Страданий!
Фэн Минцзин инстинктивно захотел активировать ци для защиты, но вдруг услышал ленивый голос рядом:
— Не шевелись, если не хочешь умереть.
Только тогда он понял, что рядом кто-то есть!
Он резко обернулся и увидел, что лежит внутри листовидного корабля. На другом конце корабля сидел молодой человек в фиолетовой одежде с белыми волосами. Тот спокойно игрался с полупрозрачным листком туманного цвета. При этом трое золотых культиваторов, находившихся совсем рядом, словно не замечали их и продолжали поиски.
Фэн Минцзин замер, не двигаясь ни на йоту. Только спустя час золотые культиваторы начали постепенно исчезать.
Фэн Минцзин глубоко выдохнул и наконец немного расслабился. Он посмотрел на сидевшего напротив фиолетового культиватора и был поражён: какая же это могущественная техника, раз даже культиваторы уровня «вход в тайну» не могут обнаружить корабль в непосредственной близости? Этот человек, должно быть, из очень влиятельной семьи или обладает огромным богатством.
Он серьёзно сказал:
— Благодарю за помощь, даоист. Я, Фэн Минцзин, бесконечно признателен.
Фиолетовый культиватор, то есть Е Шуйхань, улыбнулся:
— Бу Ецин.
Его прежний псевдоним Е Чуань уже раскрылся перед Небесным Мечником, поэтому перед выходом из мира Юйшуй он решил взять новое имя. Он соединил свою фамилию с фамилией Бу Ваньши и добавил её детское прозвище, получив «Бу Ецин»… Звучит неплохо.
Фэн Минцзин задумался:
— Даоист впервые покидает родной мир?
Е Шуйхань улыбнулся и честно ответил:
— Верно. Есть ли у тебя какие-нибудь советы? — Он помолчал и добавил: — Хотя тебе, конечно, лучше сначала заняться лечением. Но моя техника имеет недостаток: при сильных колебаниях ци она перестаёт работать. Боюсь, те золотые культиваторы могут вернуться, так что тебе придётся немного подождать.
Фэн Минцзин с изумлением смотрел на Е Шуйханя. Наконец он сказал:
— Спасибо… за помощь.
Те же слова, что он произнёс минуту назад, теперь звучали иначе — в них появилась искренность, которой раньше не было.
Независимо от того, какие цели преследовал этот культиватор, сейчас он действительно спас его.
Подумав об этом, Фэн Минцзин выдавил улыбку:
— Культиваторы, часто путешествующие между мирами, никогда не пользуются простыми и хрупкими кораблями.
Е Шуйхань кивнул. Его корабль был дешёвым, купленным на рынке Секты Линшуй, и, конечно, уступал кораблям опытных путешественников.
Он пожал плечами:
— Со временем найду подходящий. Не тороплюсь.
Помолчав, он добавил:
— Можешь сначала умыться. Честно говоря, твоё лицо в крови мне неприятно смотреть.
http://bllate.org/book/2087/241335
Готово:
