— Раз старший брат так говорит, младший не будет церемониться! — весело воскликнул он. — Кто бы мог подумать, что мой прорыв на новую ступень обернётся ещё и ролью приманки! Видно, небеса сами вручают мне сокровище!
Старший брат Юнь на миг опешил, но тут же его улыбка стала ещё шире. После таких слов младшего брата Е он уже не сможет в будущем требовать с него возврата долга — ведь ясно же сказано: «Небеса вручают сокровище!»
Хотя, по правде говоря, он и не собирался заставлять Е Шуйханя быть в долгу. Поэтому просто кивнул:
— Младший брат прав. Это великая удача — береги её.
И в самом деле, разве не удача? С небес свалился древний наставник, забрал приёмную дочь Е Шуйханя и оставил ему защитный артефакт. Поистине, его удача безгранична!
Старший брат Юнь не знал, что Е Шуйхань получил не только Экран Пустотного Звука от Демонического Святого Сюаньчу, но и лепесток красного лотоса от Синмяо-туньцзы.
Едва прочитав нефритовую табличку, Е Шуйхань поспешил исследовать лепесток. Ничего особенного он не почувствовал — только то, что вещь явно ценная. Как только он поместил лепесток в пространство системы, та тут же выдала ответ:
Лепесток двенадцатилепесткового Цветка Кармической Красной Лотос.
Е Шуйхань остолбенел. Цветок Кармической Красной Лотос?! Легендарный артефакт, способный сжечь любую карму и следы причинённого зла, позволяющий убивать, не оставляя следов в судьбе! Да ещё и один из первых двенадцати лепестков, сброшенных самим цветком в древние времена!
У Е Шуйханя буквально слюнки потекли, и он мысленно поблагодарил себя за то, что был достаточно почтителен и любезен с Синмяо-туньцзы.
Теперь же, получив ещё и Экран Пустотного Звука, он тут же поместил его в пространство системы. Та немедленно снабдила артефакт ярлыком:
Экран Пустотного Звука: изготовлен из лепестка двенадцатилепесткового Золотого Лотоса. Обладает силой укреплять удачу и очищать демоническую энергию.
Система даже вывела для него отдельное сообщение:
[Будь осторожен, хозяин: Экран Пустотного Звука подавляет демонов.]
Е Шуйхань: «…»
Ведь он-то как раз и есть маг-отступник, практикующий чистейшую демоническую технику!
Мысль была жутковатой.
Но Е Шуйхань быстро нашёл выход: разве нельзя использовать Экран Пустотного Звука только в облике медузы?
Однако… Бу Ваньша упоминала, что однажды призвала из своей крови чёрный лотос. И в нефритовой табличке от Бай Юя действительно говорилось, что именно после появления чёрного лотоса явился некий Ло Сюань.
Чёрный лотос, красный лотос, золотой лотос… Почему он и Бу Ваньша постоянно сталкиваются с лотосами?
Неужели между ними и лотосами существует какая-то судьба?
Е Шуйхань запомнил это. Сейчас ему особенно хотелось узнать новости из демонического мира. Бу Ваньша была увезена Сюаньчу в демонический мир, и чтобы найти её, ему сначала нужно было вознестись туда.
Какие практики возносятся в демонический мир?
Те, кто культивирует демонические техники, и все боковые ветви демонических рас.
Почти все его сектанты из Секты Мо Тяньшань возносились в божественный мир. Значит, ему пора покинуть Мо Тяньшань, отправиться в новый мир, вступить в демоническую секту, разузнать всё о демоническом мире — и только потом строить планы.
Приняв решение, Е Шуйхань вместе с Хо Цянем начал прочёсывать Небесное Звёздное Море. Сначала они вернулись к месту, где укрывались практики Мо Тяньшаня, чтобы соединиться с остальными братьями по культивации. Из-за того, что Синмяо-туньцзы разрушил башню, пронзающую небо, обломки божественного артефакта рассекли небо, и многие увидели его сияние. Несколько практиков Мо Тяньшаня загорелись желанием испытать удачу. Старший брат Юнь разделил всех на две группы: одна отправилась за божественным артефактом вместе с ним, другая — искать материалы самостоятельно.
Интереса к артефакту не проявили только Е Шуйхань и старший брат Люй. Они и решили объединиться.
Старший брат Люй выбрал путь практика тела — его сила была огромна, и обычные артефакты ему были бесполезны. Е Шуйхань удивился:
— Тогда почему ты не идёшь за божественным артефактом? Обычные артефакты тебе, может, и не нужны, но божественные…
— Да какой в них толк? — спокойно ответил старший брат Люй. — Я иду путём практики тела: укрепление плоти — мой путь. Если бы там были божественные травы, я бы первым рванул туда. Но это всего лишь артефакт — зачем он мне?
Е Шуйхань на миг замер, а потом рассмеялся:
— Старший брат, ты действительно всё чётко видишь.
Е Шуйхань специализировался на водных техниках, а старший брат Люй был идеальным живым щитом. Вскоре они отлично сработались и собрали немало ценных материалов. Даже нашли в одном естественном массиве магический диск с инь-ян рыбками: диск был прохладным на ощупь, а чёрная и белая рыбки на нём плавно перемещались, создавая таинственное зрелище.
Е Шуйхань не знал, что это за предмет, но старший брат Люй кое-что слышал:
— Это, скорее всего, инструмент для практиков мистических искусств или мастеров массивов. Говорят, он помогает находить центр массива и определять благоприятные и опасные зоны.
Е Шуйхань долго смотрел на диск, потом тихо сказал:
— Отдай его мне? Я обменяю на материалы.
Он вспомнил, что Бу Ваньша отлично разбирается в массивах. Этот диск, рождённый естественным массивом, наверняка ей пригодится.
Старший брат Люй добродушно рассмеялся:
— Конечно, бери!
Они собрали много материалов, нужных секте. Поскольку Е Шуйхань покидал Небесное Звёздное Море через клан Циншуй и по условиям соглашения мог выносить материалы, старший брат Люй решил временно оставить свою добычу у Е Шуйханя — ведь ему всё равно придётся сдавать всё в секту, а жалко было расставаться с хорошими вещами.
Однажды в поисках они наткнулись на учеников Секты Тайсюань. Ранее разлучившийся У-даоюй спросил Е Шуйханя, не видел ли он Сюанья. Е Шуйхань, разумеется, отрицал. Взгляд У-даоюя на него стал острым, как лезвие.
Старший брат Люй удивился:
— Что у тебя с Сектой Тайсюань? Я заметил, как странно на тебя смотрели эти трое.
Действительно, при встрече с тремя практиками Тайсюаня атмосфера сразу накалилась — чуть не началась драка.
Е Шуйхань задумался и тихо ответил:
— Когда мы с Сюанья расстались, я видел, как за ней последовала госпожа Бай из Секты Линшуй.
Старший брат Люй сразу всё понял:
— А, ты про Бай Цзин? Она практикует звёздную технику предопределения — её искусство таинственно, и мало кто осмелится с ней связываться. Видимо, её брат Бай Чэн попал впросак из-за Сюанья, и Бай Цзин отправилась мстить?
Е Шуйхань приподнял бровь:
— Старший брат, ты всё очень хорошо знаешь.
— Хе-хе, — усмехнулся старший брат Люй. — Ты ведь недавно в Мо Тяньшане. Проживёшь здесь лет сто — всё поймёшь. На самом деле, три великие секты мира Юйшуй поощряют внутренние конфликты среди учеников.
Е Шуйхань кивнул:
— Это я знаю.
— Враги и друзья учеников трёх сект переплетены. У меня, например, немало приятелей в Секте Тайсюань и Секте Линшуй. Вражды между учениками разных сект — обычное дело. Иногда своим сектантам неудобно действовать, зато другим — в самый раз. — Он похлопал Е Шуйханя по плечу, многозначительно добавив: — Понимаешь? Это личные связи, не имеющие отношения к сектантской борьбе. Всё зависит от твоей проницательности и умения выбирать союзников. Если у тебя появятся настоящие друзья, шансы выжить возрастут… А может…
Этот, казалось бы, грубоватый мужчина лукаво улыбнулся:
— Кто знает?
Е Шуйхань молчал. Действительно, великие секты полны тайн, разобраться в которых за короткий срок невозможно.
Но вскоре он встрепенулся и начал расспрашивать старшего брата:
— Так У-даоюй не влюблён в Сюанья? Я думал, он за ней ухаживает — ведь он так недолюбливал меня!
— Всё просто: отец Сюанья — влиятельный наставник, а У-даоюй — его ученик.
Е Шуйхань сразу всё понял:
— Вот почему он так переживал за Сюанья… Но теперь она пропала…
— У-даоюй точно попадёт под горячую руку, — фыркнул старший брат Люй. — Но все понимают, что за дело взялась Бай Цзин, так что ему достанется лишь нагоняй. Статус истинного ученика он вряд ли потеряет — иначе он бы тебя не пощадил.
Е Шуйхань задумался:
— А Бай Цзин не боится мести?
— Ей нечего бояться. Её брат Бай Чэн — истинный ученик Секты Линшуй, а сама она — ученица Даоса Лиюэ, одного из шести скрытых старейшин секты. Говорят, он видит даже божественный мир и может заглянуть в круговорот перерождений. Его глаза проникают сквозь жизнь и смерть. Так что у них с У-даоюем равные шансы.
Е Шуйхань долго смотрел на старшего брата Люя, потом вздохнул:
— После твоих слов я словно десять лет книг почитал. Скажи-ка, у тебя тоже за спиной могущественный покровитель?
Старший брат Люй почесал нос и смущённо улыбнулся:
— Мой дед был предыдущим главой Четырёх Гор. Теперь понял?
Е Шуйхань молчал, поражённый. Посмотрел на чужих предков — могущественные фигуры. А теперь на своих…
Юань Хуо — ненадёжный, Тяньтун — обманщик, а Чжэньжэнь Фэнлай, хоть и добр, но довериться ему нельзя. К тому же Бай Пан и Бай Юй уже знают его тайну — это как петля на шее. Учитывая нравы Секты Кровавого Духа… чувствовать себя в безопасности просто невозможно.
Он стиснул зубы и твёрдо решил: сменить секту и найти себе могущественного наставника!
В это же время Даос Тяньлань, который исчез при входе в Небесное Звёздное Море, уже улыбался, обращаясь к группе людей:
— Давайте подведём итоги. Четверо хотят отправиться в мир Юйшуй, трое — в Мир Чилэй, двое — в Мир Цанлин. И четверо категорически не желают возвращаться в свой родной мир. Верно?
Он улыбнулся ещё шире:
— Отлично! Те, кто не вернётся домой, могут сразу обменять свои металлические бирки внутри секты. Остальным… я придумаю план. Вместе будем отбирать бирки!
Даос Тяньлань искал людей гораздо эффективнее, чем Бай Пан и Бай Юй.
Он прибыл в Небесное Звёздное Море именно за тем, чтобы собрать сектантов, и заранее взял с собой главное сокровище Секты Кровавого Духа — огромный свиток длиной в три чи.
Свиток был кроваво-красным, по краям его обвивали чёрные таинственные символы, источавшие мягкий сияющий свет — явно не простая вещь.
Это был Договор Учеников Секты Кровавого Духа.
Каждый ученик секты, достигший стадии преображения духа, должен был вернуться и зарегистрироваться. При этом он получал Листок Секты, а Договор позволял в определённом радиусе находить всех, у кого есть Листок — своего рода врождённый радар для поиска учеников.
Правда, Листок можно было отобрать, поэтому требовалась проверка личности. Но практики Секты Кровавого Духа славились своими многочисленными личинами и странными приключениями, поэтому предки секты однажды решили: неважно, кто держит Листок — если он у тебя, ты ученик секты. Можно не выполнять сектантские обязанности, но если ты, имея Листок, нападёшь на другого ученика, весь клан Секты Кровавого Духа объявит тебя главной целью для уничтожения — при встрече обязаны убить.
Е Шуйхань только что достиг стадии преображения духа и ещё не получил Листок. У Бу Ваньши он был, но она уже не в Небесном Звёздном Море. Поэтому Е Шуйхань не знал, что многие его сектанты уже собрались и тайно планируют грабежи.
Он и старший брат Люй вместе искали целебные травы, всё дальше уходя от центра событий. Всякий раз, завидев следы божественного артефакта, они старались держаться подальше — и тем самым удачно избежали всей этой заварушки.
Когда через месяц Небесное Звёздное Море закрылось, Е Шуйхань и старший брат Люй уже стали закадычными друзьями. Они оба неплохо обогатились и, оказавшись под светом Цзеиня, договорились продолжить общение уже в секте.
Вернувшись в клан Циншуй, Е Шуйхань на миг растерялся, но, увидев перед собой человека, быстро пришёл в себя.
Перед ним стоял высокий мужчина в коричневых одеждах, с высоким головным убором. Его черты лица были прекрасны, а осанка — величественна. Встретившись взглядом с Е Шуйханем, он мягко улыбнулся, и в его глазах медленно расцвела тёплая улыбка, словно перед ними разворачивалась прекрасная картина, от которой невозможно отвести глаз.
Е Шуйхань удивился, потом взглянул на Даоса Цинминь рядом и вдруг всё понял.
— Это ты… Гэйе?
В пустыне, когда Гэйе снял проклятие, он вернул себе истинный облик, но тогда он не сиял так, будто сам стал источником света и ореола цветов!
Гэйе сложил руки в поклоне:
— Даос Е поистине необычен. В прошлый раз вы были на стадии дитя первоэлемента, а теперь уже достигли преображения духа.
Е Шуйхань пожал плечами:
— Просто повезло.
http://bllate.org/book/2087/241332
Готово:
