Сначала он застыл, будто поражённый громом, затем в груди вспыхнула ярость. Всю жизнь ловил гусей — и вдруг сегодня его самого клюнул птенец! Да уж, хуже быть не может!
Он заорал на Зеленоликого Короля Демонов:
— Эй, карлик! Хватит чудить — очнись, наконец!!
Тот лишь оскалился и одним взмахом когтистой лапы отшвырнул толстяка в сторону.
Тот с грохотом пролетел сквозь несколько каменных гротов, подняв облако пыли и осколков. Зрелище выглядело внушительно, но толстяк тут же, ловко воспользовавшись инерцией, перекувыркнулся и покатился дальше. Катясь, он с тоской думал:
«Младший брат подвергся обратному удару демонической энергии и теперь никого не узнаёт. В этом проклятом месте ни души — где мне взять для него корм, чтобы он пришёл в себя?
Едва наткнулся на одну девчонку — так она ещё и устроила мне ловушку! Что теперь делать? Уж не жертвовать ли моего духовного питомца?»
Сердце толстяка разрывалось от боли. Его пухлое лицо сморщилось, и, цепляясь за последнюю надежду, он ещё несколько раз обвёл Зеленоликого Короля Демонов по кругу, пока наконец не убедился, что девчонка исчезла без следа. С тяжёлым вздохом он вытащил из кармана Цянькунь маленькую птицу и бросил её позади себя.
Зеленоликый Король Демонов мгновенно схватил птицу и, не мешкая, проглотил её целиком.
Вскоре его кроваво-красные глаза постепенно потемнели до чёрного, рог на лбу исчез, зеленовато-белая кожа вернула здоровый румянец. Зеленоликого Короля Демонов больше не было — перед ним стоял его младший брат, карлик, измождённый и опустошённый. Он прислонился к стене ближайшего грота.
— Похоже, я снова подвёл старшего брата?
Толстяк страдальчески скривился:
— Ещё бы! Десять тысяч средних духовных камней! Не забудь вернуть!!
Карлик вздохнул:
— Мои духовные камни нужны мне для покупок. Давай я отдам тебе десять очков вклада в секту? Десять кровавых монет — бери или нет.
Толстяк недовольно буркнул:
— …Ладно уж.
Они не знали, что невдалеке, притаившись среди камней, всё это время за ними наблюдала Бу Ваньша.
Без тени эмоций она думала: «Кровавые монеты? Разве это не внутренняя валюта Секты Кровавого Духа для обмена на ресурсы?»
Бу Ваньша долго колебалась, но в итоге решила показаться.
Даже если не удастся одолеть их, она уверена в своих способностях к бегству. К тому же снаружи остались несколько старших братьев по культивации — они наверняка уже ищут её, заметив пропажу.
И главное… Секта Кровавого Духа переехала, и эти двое, скорее всего, ищут новую резиденцию секты?
Подумав так, она осторожно высунула голову из-за каменного грота — и тут же столкнулась взглядом с полу-чёрным, полу-белым карликом.
Тот вскрикнул:
— Ай-яй!
Толстяк обернулся и увидел сияющую улыбку Бу Ваньша.
Его лицо мгновенно перекосилось, но уже в следующее мгновение он снова расплылся в добродушной улыбке и направился к ней:
— Ах, девочка, ты цела? Только что было ужасно опасно! К счастью, твой толстенький братец проявил чудо силы и самолично уничтожил того Зеленоликого Короля Демонов! Иначе твой толстенький братец погиб бы!
Подойдя вплотную и убедившись, что расстояние позволяет взять девчонку под контроль, он сменил выражение лица на зловещее:
— Мелкая змеюка, да ты и правда умеешь убегать!
Он протянул толстую ладонь, чтобы схватить Бу Ваньша, но та звонко воскликнула:
— Старший брат!
Толстяк на миг замер, подозрительно огляделся:
— Пусть хоть десять старших братьев придут — всё равно не спасут тебя!!
Бу Ваньша фыркнула и, указав на него пальцем, повторила:
— Старший брат.
Карлик подошёл ближе, с недоверием поглядел то на Бу Ваньша, то на толстяка:
— Почему эта девчонка зовёт тебя старшим братом… Эй! Погоди!
Бу Ваньша кивнула и подняла руку — на кончике её пальца вспыхнул слабый красный огонёк. Это была секретная техника Секты Кровавого Духа — «Кроваво-духовный зов».
В тот же миг, как красный свет коснулся их тел, и толстяк, и карлик вздрогнули — на их коже самопроизвольно вспыхнуло красное сияние.
Толстяк:
— …
Карлик внимательно осмотрел Бу Ваньша и неожиданно спросил:
— Кто сейчас глава секты?
Бу Ваньша не ответила, а лишь потребовала:
— Покажи-ка свою металлическую бирку!
Каждый ученик Секты Кровавого Духа при посвящении получает особую бирку — крошечный кроваво-красный листок величиной с шелковичный лист. Только прямые ученики обладают таким знаком, на котором чётко указано их наставническое древо. Подделать его невозможно.
Услышав про бирку, карлик замялся:
— Бирку? Подожди-ка.
Он полез в рукав и вытащил небольшую кроваво-красную нефритовую табличку.
Бу Ваньша презрительно фыркнула:
— Да брось дурачиться!
Толстяк расхохотался и достал настоящий кроваво-красный листок. Бу Ваньша прищурилась, перевернула ладонь — и в её белоснежной руке появился такой же листок.
Она посмотрела на карлика. Тот цокнул языком и, наконец, извлёк свой листок. Три листка притянулись друг к другу, медленно поднялись в воздух и засияли, выведя над собой строки:
Бай Пан, наставник Линмин, ступень Дунсюань, 26-е поколение Секты Кровавого Духа.
Бай Юй, наставник Линъин, ступень Дунсюань, 26-е поколение Секты Кровавого Духа.
Тяньсян, наставник Байлан, ступень преображения духа, 27-е поколение Секты Кровавого Духа.
Бу Ваньша смотрела на эти строки, и в голове у неё вертелись одни вопросы. Разве она не была принята в ученики Даоцзюнем Тяньтуном? Кто такой этот Байлан? И как вообще рассчитывается поколение в Секте Кровавого Духа?
Увидев информацию на листке Бу Ваньша, толстяк и карлик одновременно расслабились. Отлично, не самозванка — настоящая ученица секты.
Тяньсян нахмурилась:
— …Кто такой Байлан?
Толстяк рассмеялся:
— В нашей секте с наставничеством полный бардак. Есть специальная фраза: «Ими Сюань Синъ Яо, Линь Бай Тянь Юань Чжун». По ней и распределяются имена и поколения, в зависимости от уровня культивации. Как только достигаешь золотого ядра, считаешься вступившим на путь бессмертия. «Чжун» — самый низший уровень золотого ядра, дальше идут «Юань», «Тянь» и так далее.
Вот, к примеру, — он весело ткнул пальцем в надпись на листке, — если твой уровень повысится, твоё имя автоматически станет Байсян, а наставником будет уже не Байлан, а его учитель — Даоцзюнь Линцзюй.
Бу Ваньша нахмурилась:
— …Но меня принял в ученики Тяньтун. Значит, по вашей системе его имя…
— Тяньтун? — спокойно вмешался карлик. — Этот парень слишком знаменит. Все привыкли звать его Тяньтуном, но в реестре секты его настоящее имя — Линтун. Поэтому все заклинания, использующие его дао-имя для проклятий, бесполезны.
Бу Ваньша остолбенела. Выходит, имена учеников секты постоянно меняются…
Толстяк добавил:
— Говорят, он уже достиг ступени преодоления скорби и скоро вознесётся? Тогда он почти вступил в бессмертие. На этом этапе его дао-имя снова изменится — станет Яотун.
Карлик кивнул:
— Именно. Поэтому проклятия и предсказания против него теперь тем более бессильны.
Бу Ваньша слушала, ошеломлённая. Достигнув уровня Даоцзюня Тяньтуна, способного повелевать тремя тысячами миров, он, должно быть, был поистине величествен и непоколебим!
Толстяк посмотрел на неё:
— Девочка, раз ты ученица Тяньтуна, ты наверняка знаешь, куда он перенёс секту?
Бу Ваньша кивнула:
— В мир Юйшуй, в долину Линъюэ на северо-западе. Мы вместе с Сектой Меча Шаньлань восстанавливаем там резиденцию.
Толстяк фыркнул:
— Бедные мечники Шаньлань! Видимо, они так и не смогли от нас избавиться?
На лице карлика тоже мелькнула усмешка:
— Как будто Тяньтун позволил бы им уйти?
Бу Ваньша наклонила голову:
— Кстати, меня зовут Е Шаэр. Сейчас я прямая ученица Секты Мо Тяньшань, одной из трёх великих сект мира Юйшуй.
Толстяк приподнял бровь:
— Ого! Девчонка, ты неплохо устроилась! Сразу в прямые ученицы крупной секты?
Карлик заметил:
— Судя по возрасту и корню таланта, при таком даровании её, конечно, примут даже самые старые монстры.
Бу Ваньша покачала головой:
— Мы с младшим братом по культивации поступили вместе. Формально он мой приёмный отец.
Толстяк цокнул:
— Вы вдвоём сразу? Какая наглость!
Бу Ваньша самодовольно улыбнулась:
— Потихоньку, их будет всё больше. Кстати, в этот раз секта тоже прислала людей — прибыл старший брат Тяньлань.
— Тяньлань? — махнул рукой толстяк. — Ты имеешь в виду Байланя? Когда я покинул секту, он уже был на ступени преображения духа. Наверное, к этому времени достиг ступени Дунсюань.
Карлик тихо сказал:
— Только что достиг. Иначе не смог бы запечатать свою силу и войти в Небесное Звёздное Море, как и ты.
Толстяк задумался:
— Девочка, не поможешь ли нам добыть жетон мира Юйшуй? С ним мы сможем вызвать свет призыва и сразу попасть в ваш мир!
Бу Ваньша удивилась, но тут же порылась в рукаве и вытащила жетон. Если бы здесь был Е Шуйхань, он сразу бы узнал — такой же жетон вручил ему Даос Цинминь.
— Ты про этот?
— Именно, — толстяк протянул руку. — Дай взглянуть, как он выглядит?
Бу Ваньша передала ему жетон.
Карлик бросил на толстяка многозначительный взгляд. Тот внимательно осмотрел жетон, кивнул:
— Спасибо, теперь я знаю, как он выглядит. Но энергетический отпечаток на нём неясен — дай-ка я ещё немного изучу!
И, совершенно естественно, спрятал жетон себе за пазуху.
Бу Ваньша приподняла бровь. Наглость такого уровня вызывала восхищение. Не зря же он старший брат по секте!
Она усмехнулась и щёлкнула пальцами. В следующее мгновение жетон вспыхнул чёрным пламенем и превратил верхнюю одежду толстяка в пепел.
Бу Ваньша торжествующе улыбнулась и, перевернув запястье, продемонстрировала ещё один такой же жетон.
Толстяк сначала в панике стал сбивать пламя, но затем расплылся в широкой улыбке и похвалил её:
— Молодец! Вот это настоящая ученица Секты Кровавого Духа! Не опозорила младшего брата Байлана!
Карлик:
— Хе-хе.
Бу Ваньша только руками развела.
Втроём они двинулись дальше, продолжая беседу.
Бу Ваньша поинтересовалась, кто они такие.
Оказалось, оба давно покинули секту в поисках приключений, но не вместе — они встретились лишь посреди пути, в Мире Демонов. До встречи они даже несколько раз обманули друг друга. Толстяк вспоминал те времена с восторгом:
— Я всегда говорил: в этом мире лишь немногим удавалось ускользнуть от меня! Так что, когда я снова наткнулся на этого парня, подумал: неужели старый товарищ из секты? В следующий раз я оставил знак секты — и получил ответ! Оказывается, свой человек!!
Бу Ваньша улыбнулась:
— Как говорится, «свой в доску».
Карлик взглянул на неё:
— Ты тоже сама такая.
Бу Ваньша промолчала, но в голове уже пронеслась мысль: неужели те самые бессмертные, что в прежние времена сотрясали Небесные Области кровавыми бурями, все были из Секты Кровавого Духа?
После того как они признали друг друга, начали весело обманывать всех подряд. Карлик первым достиг ступени Дунсюань, а вскоре после этого толстяк закрылся на культивацию, чтобы тоже достичь этой ступени. Но пока толстяк культивировался, карлик получил известие: в Океанском Мире случилась беда — секту перенёс Тяньтун, а сам Океанский Мир был оккупирован демоническими расами и превращён в их личную территорию: вход открыт, выход закрыт.
Карлик был в ужасе. Мир Демонов — название говорит само за себя: все его обитатели культивируют демонические пути. Сам он совмещал путь духов с демоническим, в основном используя демонические техники для обмана и манипуляций. Главное — не делать их основным путём культивации, и тогда проблем не будет. Почти все ученики Секты Кровавого Духа совмещают множество разнообразных техник. Тогда карлик не задумывался об этом.
Но теперь, когда Океанский Мир закрыт, найти новую резиденцию секты стало почти невозможно. К счастью, вскоре открылось Небесное Звёздное Море — место, где собираются выдающиеся культиваторы со множества миров. Там можно было разузнать новости, а при удаче — даже встретить своих.
Толстяк вышел из культивации, достигнув ступени Дунсюань. Он и раньше практиковал демонические техники для укрепления тела, поэтому, услышав новости от карлика, сразу запечатал свою силу и представился магом-отступником из какой-то мелкой секты. Карлику же пришлось сделать свою побочную демоническую практику основной. Из-за конфликта между духовной энергией и демонической силой он даже сбросил один уровень и представился демоническим культиватором из небольшой секты, чтобы попасть в Небесное Звёздное Море.
Но у этого был недостаток: демоническая энергия в его теле периодически выходила из-под контроля, превращая его в Зеленоликого Короля Демонов, не узнававшего ни друзей, ни врагов и кусавшего всех подряд. Чтобы усмирить демоническую энергию, требовался корм. При мысли об этом толстяк вздохнул с досадой:
— Попасть сюда было нелегко, особенно при такой внезапной перемене. Не было времени подготовить личность. Чтобы получить квоту, пришлось пройти через семь кругов ада. Но, слава Небесам, получилось!
http://bllate.org/book/2087/241314
Готово:
