Шань Ли рассмеялся:
— Мы же даосы! Нам следует сосредоточиться исключительно на культивации…
— Но вы, дядюшка Шань, совсем другой! — весело возразила Бу Ваньша. — Даже будучи даосом, вы всё равно испытываете любовь и ненависть, радость и печаль! Иначе как бы вы познакомились с той самой Небесной Душистостью?
— Да и вообще, — добавила она с хитрой улыбкой, — если гнаться только за бессмертием и культивацией, разве в этом есть хоть капля смысла?
— Разве на пути к бессмертию есть лишь культивация и больше ничего?
— Если бы это было так, зачем тогда говорят, что «три тысячи путей ведут к единому Дао»?
Шань Ли замер, ошеломлённый. Спустя долгую паузу он вдруг громко расхохотался:
— Малышка, ты абсолютно права!
— Я словно одержимый был.
Пусть между ними и нет совместной судьбы, но на пути к бессмертию они оба движутся вперёд. Рано или поздно их дороги вновь пересекутся. Зачем же тогда мучиться из-за временного расставания или сиюминутного выбора?
В глазах Шань Ли, чёрных и глубоких, появилась необычная ясность. Его улыбка стала мягче, приобрела ту гибкость и тёплую живость, которой раньше так не хватало.
Он наклонился, поднял Бу Ваньшу и с силой подбросил её в небо.
Девочка вскрикнула от неожиданности. В розовом платьице она то взмывала ввысь, то опускалась вниз, словно бабочка, порхающая под безоблачным голубым небом. Её звонкий смех и радостные возгласы далеко разносились по окрестностям — услышав их, невозможно было не улыбнуться.
Старик Цинсинь незаметно стоял под деревом и смотрел на эту сцену: его праправнучка и ученик резвились, как дети. Вдруг и он сам тихо улыбнулся.
Он повернулся к Чжэньжэню Фэнлаю:
— У того негодяя Тунтяня есть ученики?
Чжэньжэнь Фэнлай задумался и покачал головой:
— Этого я, честно говоря, не знаю.
Старик Цинсинь самодовольно усмехнулся:
— Вот именно! Пусть даже я и уступаю Тунтяню, но разве у него есть такой открытый и светлый духом внук-ученик? Разве у него есть такая невинная и жизнерадостная маленькая потомственная?
Чжэньжэнь Фэнлай опешил.
— В культивации я, конечно, уступаю ему, но в подборе учеников он уж точно хуже меня!
Старик Цинсинь воодушевился:
— Призови всех своих учеников обратно! Когда старик Тунтянь приедет, я уж постараюсь вызвать у него зависть до зелёной болезни!
Чжэньжэнь Фэнлай смутился:
— …До прибытия культиваторов Секты Кровавого Духа осталось меньше двадцати дней. Яньхэ и Муин сейчас далеко и не успеют вернуться вовремя. У меня в учениках остались только Шань Ли, недавно принятый Ханьшуй, достигший уровня дитя первоэлемента, и та девушка… Вы же её видели — дочь Ханьшуй, ей десять лет, золотое ядро средней ступени…
Брови старика Цинсиня слегка нахмурились, но тут же разгладились.
Он улыбнулся своему ученику:
— Ты забыл самого себя!
Чжэньжэнь Фэнлай промолчал.
— Мой ученик — повелитель горы Мо Тяньшань, даос Дунсюань! Не верю, что у Тунтяня есть ученик такого уровня и статуса!
Старик Цинсинь крепко хлопнул Чжэньжэня Фэнлая по плечу и многозначительно добавил:
— Сынок, на этот раз твой учитель целиком полагается на тебя!
Чжэньжэнь Фэнлай мысленно вздохнул: «Но ведь я фанат Тунтянь Даоцзуня!»
Ладно, он ещё сохранял здравый смысл и знал, что лучше не произносить это вслух. Вздохнув, он молча покорился судьбе.
А в это время Тяньтун Даоцзунь и Цзяньфэн Даоцзунь уже достигли центральной части мира Юйшуй. По расчётам, им оставалось ещё пятнадцать дней пути до горы Мо Тяньшань.
Цзяньфэн Даоцзунь спросил Тяньтуна:
— Мне всё кажется, что в этой поездке что-то не так. Как Тяньюэ могла быть одержима демоном? Вы ведь полностью очистили долину Линъюэ — там точно не осталось проблем?
Тяньтун неспешно ответил:
— Разумеется, всё было в порядке.
Он лично привлекал профессиональных магов-отступников и экспертов по демонам — как там могло что-то остаться?
— Тогда почему с Тяньюэ…
— Всё прояснится, когда мы доберёмся до Мо Тяньшаня и увидим сестру Тяньюэ, — махнул рукой Тяньтун. На самом деле его мысли были далеко не о Тяньюэ. Он припоминал: «Не обидел ли я кого-нибудь из культиваторов Мо Тяньшаня?»
Эх, столько всего натворил… уже и не упомнить…
Автор примечает:
Цинсинь: У меня есть ученик!
Тунтянь: У меня тоже!
Цинсинь: Давай их позовём!
Тунтянь: Конечно!
Е Шуйхань: QAQ Простите меня, больше никогда не буду прятаться под чужим обличьем!!
Е Шуйхань понятия не имел, что его настоящий учитель уже в пути к горе Мо Тяньшань. Он весело проводил время, вместе со своими товарищами обманывая других участников.
В «Павильоне Цайсы» действовало интересное правило: каждый раз, когда команда успешно проходила испытание, система объявляла оставшееся число участников. Е Шуйхань и его команда давно знали, что внутри павильона осталось всего пять человек. Учитывая их троих, должно было остаться ещё одно трио. Поэтому, увидев другую команду, все ожидали жаркой схватки и готовились к хитростям.
Но как только две группы встретились, все замерли в изумлении.
Перед ними стояли Юань Шань и Цинь Дао. Цинь Дао шёл впереди, Юань Шань — позади. Они давно сражались бок о бок и прекрасно понимали друг друга без слов.
Люй Луань машинально взглянула на Е Шуйханя и с облегчением заметила, что его выражение лица тоже было весьма странно.
Ведь все они были одной семьёй — знали друг друга вдоль и поперёк. Хотя Юань Шань и Цинь Дао не знали истинной личности Е Шуйханя, они прекрасно видели Люй Луань!
Четыре пары глаз метались туда-сюда, и каждый колебался.
Только старший брат Мо остался невозмутим. Увидев Юань Шань и Цинь Дао, он, как и договаривались, передал Е Шуйханю и Люй Луань мысленным каналом тактические указания.
Но на этот раз и Е Шуйхань, и Люй Луань были явно рассеяны.
Е Шуйхань знал Юань Шань достаточно хорошо: если бы он просто попрощался с ней, она бы его не узнала. Но если бы он попытался применить какие-то уловки, она непременно раскрыла бы его личность. Ведь он провёл в Секте Кровавого Духа более десяти лет и неплохо знал эту даоса-дитя первоэлемента.
Юань Шань обычно сидела в своей пещере и редко выходила наружу. Она почти не участвовала в делах секты, поэтому у других складывалось впечатление, будто она безобидна и незаметна.
Однако те, кто считал Юань Шань лёгкой добычей, глубоко ошибались. Взять хотя бы Люй Луань — ведь именно Юань Шань воспитала её! Если сама Люй Луань такова, может ли её наставница быть мягкой и уступчивой?
Конечно же, нет.
Поэтому Е Шуйхань и Люй Луань обменялись взглядами и оба решили отступить.
Цинь Дао и Юань Шань тоже не хотели драться между своими.
Юань Шань даже почувствовала странную знакомость, глядя на того даоса в фиолетовом. Ей казалось, что она где-то его видела. «Неужели я когда-то его обманула?» — думала она. Но это же невозможно! Как даос дитя первоэлемента из Океанского Мира могла обмануть культиватора из мира Юйшуй?
Обменявшись взглядами с Люй Луань, Юань Шань сразу поняла: та тоже не хочет сражаться. Она мгновенно подала знак Цинь Дао, и обе команды молча отступили, держась на расстоянии.
Когда они разошлись, старший брат Мо нахмурился:
— Зачем отступать? Нас же трое!
Люй Луань немного помедлила, потом кашлянула:
— Уважаемый даос Мо, у меня к вам один вопрос. Прошу ответить честно.
Старший брат Мо приподнял бровь:
— Говорите, уважаемый даос Чжун Фэн.
Люй Луань спросила:
— Как вы находите меня?
Лицо старшего брата Мо мгновенно покраснело.
Е Шуйхань еле сдержал усмешку:
— Ответа не требуется. Мы и так понимаем: уважаемый даос Чжун Фэн умна, находчива и гибка — не чета обычным даосам-женщинам.
Старший брат Мо промолчал.
Люй Луань улыбнулась:
— Благодарю за лестные слова, уважаемый даос Ханьшуй. Просто тот даос Юань Шань, которого мы встретили ранее… это моя прежняя наставница. Хотя сейчас мой уровень достиг дитя первоэлемента, и Юань Шань стала моей старшей сестрой по культивации, я всё равно глубоко уважаю её.
Е Шуйхань сделал вид, что только сейчас всё понял:
— Ах, так вы хотите сказать, что даос Юань Шань крайне проницательна, и, зная вас так хорошо, она легко раскроет наши прежние уловки? Именно поэтому мы не должны рисковать?
Люй Луань кивнула с улыбкой. «Ах, когда Е Шуйхань не обманывает своих, он вполне надёжен!» — подумала она про себя.
Старший брат Мо наконец осознал:
— То есть на этот раз мы не можем применить прежние методы?
Люй Луань подтвердила:
— Верно. Хотя наставница редко вступает в бой и иногда допускает ошибки при внезапной атаке, если она готова — я ни разу не видела, чтобы её планы провалились.
Говоря это, она бросила на Е Шуйханя многозначительный взгляд.
Единственный раз, когда Юань Шань потерпела неудачу, был при нападении на Бу Ваньшу.
На самом деле, план тогда был отлично продуман: включили защитный массив всей Секты Кровавого Духа, поставили трёх даосов золотого ядра на подмогу, пригласили двух даосов дитя первоэлемента из Секты Меча Шаньлань понаблюдать, а сам Юань Мин стоял наготове. Всё было готово для уничтожения Бу Ваньши.
Но никто тогда не знал, что Бу Ваньша — не человек, а демон, и обладает демоническими способностями. Несмотря на всего лишь уровень ци-тренировки, она смогла противостоять Юань Шань и даже прорвалась в задние горы, похитив заодно и Е Шуйханя.
Е Шуйхань почесал нос и кашлянул:
— Раз мы не можем сражаться, давайте объединимся.
Он передал старшему брату Мо мысленное сообщение:
— Старший брат, раз уважаемый даос Чжун Фэн не хочет сталкиваться со своей прежней наставницей, нам не стоит настаивать. Если мы заставим её сражаться против воли, это лишь вызовет её недовольство и принесёт больше вреда, чем пользы. Зато если она представит нас той команде, мы сможем объединиться и вместе пройти испытание.
Он добавил:
— Хотя они и из одной секты, если после «Павильона Цайсы» все культиваторы Мо Тяньшаня будут выброшены, им будет неловко перед повелителем горы. Так что, объединившись, они не станут тайно вредить нам. Конечно, если в честной борьбе мы проиграем — тогда уж ничего не поделаешь.
Старший брат Мо подумал и решил, что Е Шуйхань прав.
— Ты прав, младший брат. Давай объединимся.
Приняв решение, Люй Луань немедленно отправила Юань Шань условный сигнал секты. Та быстро подошла вместе с Цинь Дао.
Она не снизила бдительности, несмотря на то что Люй Луань была её бывшей ученицей. Юань Шань остановилась далеко, внимательно осмотрела местность, проверила небольшим духовным артефактом размером с ладонь — нет ли ловушек — и только потом медленно приблизилась вместе с Цинь Дао.
Увидев это, старший брат Мо почувствовал лёгкое стыдливое раскаяние. Если бы он получил подобный сигнал от соратника, он бы, не задумываясь, бросился вперёд.
Хотя такое поведение могло бы обидеть товарищей, всё же на чужой территории осторожность — превыше всего. Кто знает, что скрывается за дружелюбной маской?
Вспомнив старшего брата Ли, который раньше казался образцом благородства, а в «Павильоне Цайсы» оказался извращенцем, увлекающимся малолетками, старший брат Мо почувствовал глубокую благодарность. Эта тренировка многому его научила, и он даже захотел подарить подарки уважаемым даосам Чжун Фэн и Юань Шань.
Объединившись, обе команды сверили задания.
Здесь старший брат Мо вновь был поражён.
И Юань Шань с Цинь Дао, и Люй Луань с Е Шуйханем использовали собственные методы, чтобы тщательно проверить подлинность заданий друг друга. Такая синхронность и осмотрительность заставили старшего брата Мо почувствовать себя чужаком.
«Неужели из-за того, что младший брат Е раньше был одиночкой, у него такой богатый опыт?» — подумал он и твёрдо решил: «Как только вернусь, обязательно отправлюсь в большое путешествие!»
После всех проверок выяснилось, что задания у всех одинаковые — «Собери мозаику»!
Название было довольно глуповатым, и само задание вызывало скуку.
http://bllate.org/book/2087/241271
Готово:
