Он говорил и одновременно подошёл ближе к Бу Ваньша, наклонился и внимательно разглядел костяное кольцо у неё в руках.
Кольцо было чисто-белым, без малейшего намёка на зловещую или мистическую ауру. И всё же, каким бы оно ни казалось чистым и изящным, оно всё равно принадлежало некогда магу-отступнику. Лучше всего было бы передать его старшим секты для тщательной проверки — так будет безопаснее.
— Ни в коем случае не пытайся его осваивать, — наставительно сказал он Бу Ваньша. — Сначала пусть его осмотрит Глава Горы. Поняла?
Бу Ваньша бесстрастно взглянула на Хо Цяня. Затем она встала, крепко сжав кольцо в ладони, и тихо произнесла:
— Я понимаю, что вы имеете в виду, дядя по культивации… Но ведь это всё, что осталось от неё… Я…
Она не успела договорить — внезапно раздался оглушительный грохот. В следующее мгновение небо будто раскололось: ослепительный клинок пронзил вязкий, леденящий воздух. Тёмный и зловещий бамбуковый лес мгновенно расступился под натиском этой резкой и беспощадной энергии меча. Среди разрывающихся теней ворвался Е Шуйхань.
Увидев Бу Ваньша, он явно облегчённо выдохнул. Но как только его взгляд упал на Хо Цяня, лицо его исказилось гневом.
— Кто ты такой?! — рявкнул он на Хо Цяня. — Держись подальше от моей дочери!
Хо Цянь промолчал.
Действительно, чтобы рассмотреть кольцо, он подошёл слишком близко. Бу Ваньша до этого сидела на земле, а Хо Цянь слегка наклонился, и его широкие рукава ниспадали прямо перед ней. С точки зрения Е Шуйханя это выглядело так, будто Хо Цянь что-то делал с его дочерью.
Е Шуйхань пришёл не один — с ним были трое ночных патрульных. Во главе группы стоял Гу Цюй, тот самый ученик Второй Горы, который недавно беседовал с Цзяньинь Даозунем.
Взгляд Гу Цюя на Хо Цяня тоже наполнился изумлением и подозрением, не говоря уже о двух других патрульных.
Среди них был ученик Третьей Горы, который даже не удержался:
— Старший брат, ты и так славишься своими вольностями, но теперь даже за такую юную девочку берёшься?
В этот момент Хо Цянь готов был задушить этого болтливого младшего брата.
Бу Ваньша, всё ещё сидевшая на земле, будто только сейчас осознала происходящее. Она вдруг зарыдала и бросилась прямо в объятия Е Шуйханя:
— Папа, ты наконец вышел из затвора!
Она плакала так жалобно, что даже Гу Цюй изменил взгляд на Хо Цяня.
«Так вот ты какой!» — читалось в их глазах.
Хо Цянь дернул уголком рта и закатил глаза:
— Вы всё неправильно поняли.
Е Шуйхань был вне себя от ярости:
— Бедная моя Шаэр! Что с тобой случилось? Скажи отцу — я сам разберусь с этим негодяем!
При этом он зловеще уставился на Хо Цяня.
Бу Ваньша всхлипнула:
— Сестра…
Лицо Е Шуйханя исказилось недоумением. Он вновь обрушился на Хо Цяня:
— Что вообще происходит?!
Хо Цянь вздохнул. Объяснить было невозможно. Он просто сказал:
— Об этом следует доложить Главе Горы.
Вся компания направилась прямо в Первую Гору и вошла в главный зал. Там они обнаружили не только Чжэньжэня Фэнлай, но и остальных Глав Гор. Похоже, Дунсюаньские мастера вели какой-то разговор, который немедленно прекратили, как только ученики вошли. Чжэньжэнь Фэнлай выглядел совершенно спокойным. Увидев Е Шуйханя, он сначала удивился, затем внимательно оценил его уровень и медленно одобрительно улыбнулся.
— Похоже, твоё затворничество дало плоды. Ты уже устойчиво достиг ранней стадии дитяти первоэлемента. Теперь можешь стремиться к средней стадии.
Е Шуйхань поспешил ответить:
— Всё благодаря наставлению Учителя.
Чжэньжэнь Фэнлай покачал головой с улыбкой:
— Это всё твои собственные заслуги ещё до вступления в секту. Я тут ни при чём.
Е Шуйхань хотел что-то добавить, но Чжэньжэнь Фэнлай махнул рукой:
— Как продвигается ковка твоего зародыша клинка?
На лице Е Шуйханя мелькнула гордость:
— Думаю, он вас не разочарует, Учитель.
С этими словами он вызвал свой зародыш клинка.
Другие Главы Гор с интересом посмотрели на него. Все слышали, что Чжэньжэнь Фэнлай недавно взял себе ученика без церемонии посвящения, сразу оформив его в Геотермальную Кузницу за собственные очки вклада — будто боялся, что кто-то перехватит.
Теперь, глядя на Е Шуйханя, они переглянулись: «Чем же он так примечателен?»
В этот момент Е Шуйхань проявил свой зародыш клинка.
Это был клинок цвета весенней листвы, изящный, как ивовый лист. Как только он появился, влага в зале резко усилилась — даже на колоннах выступил тонкий слой росы!
Чжэньжэнь Фэнлай удивлённо воскликнул:
— Ах!
На зелёном клинке переливались золотистые песчинки, словно живые змейки, извивающиеся по поверхности. На самом клинке были выгравированы бледные белые символы — древние, совсем не похожие на современные рунные схемы.
— Это, кажется, демонские письмена? — один из Глав Гор внимательно вгляделся в символы и теперь смотрел на Е Шуйханя уже с настороженностью, а не с безразличием.
Е Шуйхань лишь усмехнулся. Запретная техника «Песчаный Поток», переданная ему Куйдие Морской Звездой, действительно использовала демонские письмена — ведь он мог принимать облик медузы и, следовательно, владел этим письмом.
Чжэньжэнь Фэнлай слегка нахмурился. Ему казалось, что в этом клинке скрывается нечто странное.
— Здесь есть какой-то секрет? — спросил он.
Е Шуйхань почесал нос. Как только его палец коснулся клинка, тот и его хозяин словно слились воедино — и из них вырвалась ошеломляющая энергия меча!
Эта энергия была настолько острой и пронзительной, что заполнила весь зал в мгновение ока. Пространство начало искажаться и трескаться — даже несмотря на защитные руны, выгравированные на стенах, в воздухе появились тончайшие чёрные трещины!
Чжэньжэнь Фэнлай громко рассмеялся, его лицо сияло радостью:
— Прекрасно! Превосходно! Молодец!
Остальные Главы Гор теперь смотрели на Е Шуйханя с жаром. Один из них, грубоватый на вид, съязвил:
— Вот почему ты сразу засунул его в Геотермальную Кузницу и даже не дал нам взглянуть!
Другой, с мягкими чертами лица, небрежно заметил:
— Брат по культивации, ты ведь специализируешься на ветро-громовых клинках, а этот ученик явно идёт путём льда и холода. Если уж говорить о наставничестве в этом направлении, то, с позволения сказать, я кое-что в этом понимаю. Не мешай ему расти — отдай его мне!
Его слова подхватили остальные Дунсюаньские мастера:
— Верно! Такой талант в твоих руках — всё равно что жемчуг бросить в грязь! Отдай его!
Лицо Чжэньжэня Фэнлай мгновенно исказилось. Он резко повернулся и, словно наседка, прикрыл Е Шуйханя своим телом, свирепо глядя на своих младших братьев:
— Забудьте об этом! Он мой ученик! МОЙ!
Ученики, наблюдавшие за этим, остолбенели.
Тут вмешался самый старший из присутствующих Дунсюаньских мастеров:
— Хватит, хватит. Не позорьте себя перед младшими.
Затем он ласково обратился к Е Шуйханю:
— Ладно, убери свой клинок. Расскажи, что случилось этой ночью?
Е Шуйхань опомнился:
— Да, Учитель! Я только что завершил ковку клинка и, переполненный радостью, немедленно вышел из затвора. Вернувшись в пещеру, я не обнаружил дочь Шаэр. Волнуясь, я связался с ней через секретный метод и почувствовал, что она находится в малом лесу у ворот секты. Я тут же отправился туда и по пути встретил этого старшего брата. Объяснив ситуацию, мы вместе прибыли к лесу. Там я обнаружил, что лес окружён барьером. Беспокоясь за дочь, я одним ударом своего нового клинка разорвал барьер и увидел этого старшего брата рядом с Шаэр.
Он бросил на Хо Цяня зловещий взгляд:
— В тот момент они вели себя… подозрительно. Шаэр сказала, что её обидели. Прошу, Учитель, разберитесь!
Хо Цянь вновь закатил глаза. Глава Третьей Горы, тот самый «Мо-младший брат», что ранее поддразнивал Чжэньжэня Фэнлай, невозмутимо произнёс:
— Не волнуйся, Е-младший брат. Я, как его наставник, могу заверить тебя: Хо Цянь действительно любит флиртовать с женщинами, но все его избранницы — высокие и вспыльчивые. Твоя дочь ему не по вкусу.
Он сделал паузу и добавил с лёгкой издёвкой:
— Главное — у неё грудь слишком мала.
Бу Ваньша: ==+
Хо Цянь, услышав это, будто услышал мелодию спасения. Он энергично закивал:
— Учитель лучше всех меня понимает! Именно так! Я отношусь к ней как к младшей сестре, как можно думать иначе?
Е Шуйхань: «…Извини, сестрёнка, в такой ситуации я не могу за тебя заступиться».
Чжэньжэнь Фэнлай кашлянул:
— Гу Цюй, это ты патрулировал сегодня?
Гу Цюй поклонился:
— Да, сегодня дежурила Третья Патрульная Группа.
— События развивались именно так, как он описал?
— Всё верно, — ответил Гу Цюй. — Мы как раз патрулировали, когда увидели, как Е-младший брат на мече мчится к воротам секты. Мы его остановили, и он объяснил, что почувствовал, будто его дочь вышла ночью, и очень переживал.
Два других ученика энергично закивали, подтверждая его слова.
Гу Цюй продолжил:
— Мы с Е-младшим братом прибыли к тому месту и обнаружили, что обычно тихий и спокойный лес стал странным и призрачным. Если бы не он, я бы даже не заметил этого места и прошёл мимо по маршруту патрулирования. Мы встали на страже, пока Е-младший брат собрался и одним ударом разорвал барьер. То, что мы увидели после, совпадает с его словами.
Чжэньжэнь Фэнлай кивнул:
— Хорошо. Теперь я примерно понимаю, что произошло.
Он знал, конечно, что Шань Ли привёл в Секту Мо Тяньшань Небесную Душистость. Сначала он даже надеялся, что она поможет Шань Ли преодолеть привязанность сердца и подняться на новый уровень. Но вместо этого Шань Ли влюбился по-настоящему и даже попросил разрешения поселить Небесную Душистость в Первой Горе!
— Так вот эта Небесная Душистость оказалась магом-отступником… — вздохнул Чжэньжэнь Фэнлай и посмотрел на Бу Ваньша. — Но, к счастью, она маг-отступник, а не сам демон.
Хо Цянь и остальные переглянулись. Е Шуйхань даже невольно взглянул на Бу Ваньша: а в чём разница?
Чжэньжэнь Фэнлай пояснил:
— Маг-отступник обладает сердцем, демон — нет. Маг-отступник — всего лишь культиватор, вставший на путь демонов. А демон изначально лишён чувств, желаний и стремлений. Но именно из-за этого он действует непредсказуемо, капризно и странно.
Е Шуйхань оцепенел. В этот момент он вспомнил, как ранее, через систему, управлял огнём чужого сердца Бу Ваньша.
Тогда система сообщила:
[Обнаружен огонь сердца демона. Принять управление?]
На следующее утро Цзяньинь Даозунь пришёл вместе с Юань Шань, чтобы выразить благодарность.
Его уровень был ниже, чем у Чжэньжэня Фэнлай, поэтому он выразил уважение, как ученик:
— Благодарю вас, Уважаемый Глава Горы, за вмешательство. Хотя уровень культивации Тяньюэ и упал, её жизнь спасена.
Чжэньжэнь Фэнлай махнул рукой:
— Это Мо Тяньшань. Раз уж такое случилось, мы обязаны всё уладить.
Он пристально посмотрел на Цзяньинь Даозуня:
— Но говорят, что демон, вселившийся в Тяньюэ, пришёл из долины Линъюэ?
Цзяньинь Даозунь вздохнул:
— Да. Наша Секта Меча Шаньлань и Секта Кровавого Духа сейчас основали свои базы в долине Линъюэ. Ранее Тяньтун из Секты Кровавого Духа использовал секретный метод, чтобы полностью уничтожить демоническую ци в долине. Мы с наставником тщательно всё проверили и не обнаружили ни следа демонической энергии. Более того, лунное сияние, не проявлявшееся тысячи лет, начало вновь струиться вниз. Мы были уверены, что долина Линъюэ полностью очищена… но кто бы мог подумать…
Чжэньжэнь Фэнлай нахмурился. После катастрофы в секте Луньхуа все три великие секты мира Юйшуй, да и вообще все секты, спешили в долину Линъюэ, чтобы своими глазами увидеть, как выглядит место, поражённое демонами. Он помнил, как вся долина была окутана мраком, а издалека чувствовалась зловещая и ужасающая аура. Неужели теперь долина Линъюэ действительно очищена?
http://bllate.org/book/2087/241264
Готово:
