Длинные прозрачные щупальца, словно тончайший речной песок, слегка дрожали в морской воде и вдруг выскользнули из рук Цинь Цзяня. Е Шуйхань отступил на безопасное расстояние и лишь тогда произнёс:
— Цинь-дэ, прости меня. Ты не обязан ничего говорить. Я рад, что ты готов простить меня. Спасибо, что веришь. Но всё же я был неправ — и постараюсь как-то загладить свою вину перед Сектой Меча Шаньлань.
Цинь Цзянь с облегчением улыбнулся:
— Я знал, что ты, Е-дэ, человек, способный признать ошибку и взять на себя ответственность!
Бу Ваньша тихо вздохнула:
— Е-ши, может, сначала вернёшь Цинь-даою его меч?
…Меч? Какой меч?
К счастью, в этот момент лицо Е Шуйханя было полупрозрачным и молочно-белым — его растерянность и замешательство остались незамеченными.
Люй Луань весело засмеялась:
— Кстати, если бы не клинок «Цзинье» у тебя, мы бы и не нашли тебя так быстро!
Бу Ваньша промолчала, лишь слегка улыбнулась. У неё в руках был Кроваво-Демонический Договор, позволявший в любой момент найти Е Шуйханя, но она не хотела ни признаваться в этом, ни чтобы он об этом узнал — иначе ей пришлось бы объяснять, почему она тайно наложила на него принудительный контракт.
Однако она не собиралась позволять Цинь Цзяню постоянно отслеживать местоположение Е Шуйханя.
Ой! Точно! Клинок «Цзинье»!
Е Шуйхань наконец вспомнил: в тот раз, когда они с Цинь Цзянем схлестнулись, клинок «Цзинье» вдруг, словно ласточка, влетел прямо в его Тайиньское ядро и упорно отказывался выходить!
Что делать?! Он не мог его достать!
Е Шуйхань запнулся:
— Цинь-дао, клинок «Цзинье»… не хочет выходить…
Цинь Цзянь опешил, и на душе у него стало тяжело:
— Почему? Почему Цзинье больше не откликается на меня?
Е Шуйхань нервно извивал щупальцами, глядя на грусть своего друга. Для мечника меч — самое важное в жизни. Если клинок «Цзинье» бросил Цинь Цзяня и упорно остаётся в его даньтяне, это действительно ужасно.
Люй Луань и Бу Ваньша переглянулись, обе удивлены. Люй Луань осторожно предложила:
— Цинь-дао, может, спросишь у ваших предков?
Ах да! Ведь на нём ещё сотни духовных клинков!
Цинь Цзянь тут же распахнул свой плащ — и из него, словно из-под крыльев, высыпались… мечи! Десятки, сотни духовных клинков плотно уложились в ряд.
Е Шуйхань задрожал всем телом!
«Мамочки… Это же мои злополучные кредиторы!»
Бу Ваньша тоже остолбенела: «Какого чёрта эти проклятые клинки оказались у Цинь Цзяня?!» — и тут же бросилась к Е Шуйханю, пытаясь загородить его собой.
Но клинки не проявили никакой агрессии. Лишь один — нефритовый, изящный — медленно поплыл сквозь воду. Он трижды облетел Е Шуйханя и удивлённо произнёс:
— Странно… Почему я не ощущаю и следа ауры Звёздной Завесы? Малец, ты уверен, что Звёздная Завеса у него?
Цинь Цзянь кивнул, растерянный:
— Да, точно у Е-ши. Она уже поглощена и превратилась в его золотое ядро. Дедушка, что-то не так?
Юйцин слегка дрогнул, и тут же из плаща вылетел ещё один клинок.
Этот был изогнут, будто созвездие Большой Медведицы, — личный клинок мастера Ци Синя, знаменитого гадателя.
Клинок Ци Синя начал нюхать Е Шуйханя, как собака. Тот с трудом сдерживал инстинкт отразить атаку.
— Ч-что такое? — выдавил он хрипло.
Сначала клинок нюхал медузу, но потом его внимание привлекли её щупальца.
Он лёгкой плоскостью лезвия хлопнул по прозрачному щупальцу. Е Шуйхань рефлекторно отбил его, но в следующий миг клинок снова ринулся вперёд. За последние месяцы Е Шуйхань так привык ловить семена цветка Цзюйи, что его щупальца автоматически изогнулись и легко обвили рукоять клинка, даже сделав изящный замах.
Бу Ваньша и Люй Луань в унисон подумали: «Похоже, старший брат снова угодил в переделку…»
Цинь Цзянь восхищённо воскликнул:
— Е-ши! За несколько месяцев твоё мастерство владения мечом невероятно возросло! Пойдём, потренируемся! — и уже потянулся за одним из клинков.
Е Шуйхань застыл.
Бу Ваньша поспешила выручить его:
— Мы всё ещё в глубоком море. Ты не можешь долго покидать мой чёрный огненный шар. Не трать понапрасну ци!
Е Шуйхань тут же отпустил клинок Ци Синя, будто горячую картошку.
Но клинок обрадованно завибрировал и издал особый звон.
И в тот же миг все клинки из плаща Цинь Цзяня вырвались наружу!
Клинок Ци Синя радостно закричал:
— Правда! Он действительно у этого паренька! Когда я был у него в руке, почувствовал древнюю звёздную силу, текущую в его теле! Было так приятно!!
Кровавый Клинок:
— Правда?! Дайте и мне попробовать!
И он, окутанный кровавым сиянием, ринулся к Е Шуйханю. Тот хотел уклониться, но не успел — коварные клинки уже окружили его, образовав несколько боевых клинковых формаций!
«Да что за чёрт?! Они что, все одушевлённые?!»
Е Шуйхань вновь пожалел, что когда-то глупо полез за артефактом Тяньду.
Пришлось взять Кровавый Клинок.
Это стало последней каплей.
Клинок взбесился от восторга:
— Верно! Ци Синь не соврал! Друзья, вперёд! У него же куча щупалец — хватит на всех!!
Мечи мгновенно вспыхнули светом и, прежде чем Бу Ваньша, Люй Луань и Цинь Цзянь успели что-то сделать, каждый щупалец Е Шуйханя уже сжимал по одному из самых могущественных духовных клинков мира. Хорошо ещё, что за последние полгода он так наловчился ловить семена цветка Цзюйи — иначе его бы превратили в решето!
Бу Ваньша оцепенела:
— Старший брат, ты что…?
Е Шуйхань стиснул зубы. Его Тайиньское ядро бешено вращалось, ци хлынуло по всему телу. Он чувствовал, как сотни чёрных дыр — каждый из прилипших к щупальцам клинков — жадно высасывают энергию из его золотого ядра. Оно вот-вот сдуется!
Клинок «Цзинье» тоже вырвался и занял очередное щупальце. Цинь Цзянь с тоской смотрел на свой меч.
Бу Ваньша вдруг нахмурилась.
— Подожди, со старшим братом что-то не так!
Вокруг Е Шуйханя морская вода начала пульсировать, словно втягиваясь в воронку. Бу Ваньша побледнела, мгновенно создала чёрный огненный шар, запечатала в него Люй Луань и Цинь Цзяня и швырнула внутрь пасти Цяньцзи. Затем она сама превратилась в гигантского морского конька.
В этот момент издалека приближались морские звери — глубоководные мидии и другие.
Они долго ждали возвращения морского конька и медузы и теперь наконец решили проверить, что происходит.
Но сейчас было совсем не время!
Бу Ваньша увидела, как на каждом щупальце Е Шуйханя сияют уникальные, роскошные, мощные духовные клинки. Если морские звери заметят их, Е Шуйханю несдобровать.
Она крикнула:
— Е-ши! Быстрее убери клинки!
Е Шуйхань чуть не заплакал — он и сам хотел, но клинки намертво прилипли к щупальцам!
И хуже того — они жадно высасывали ци из его золотого ядра. Оно вот-вот лопнет!
В отчаянии Е Шуйхань инстинктивно активировал своё демоническое ядро.
Бу Ваньша вздрогнула.
Как только демоническое ядро проявилось, всё море вокруг заволновалось. Вокруг Е Шуйханя закрутилась водяная воронка. Он стал чёрной дырой, в которую хлынула вся окружающая ци, пытаясь восполнить утечку из золотого ядра.
Бу Ваньша немедленно рванула прочь!
Она слишком хорошо знала, чем это кончится: если демоническое ядро выйдет из-под контроля, ци на десятки тысяч ли будет поглощена без остатка, и всё живое в округе — тоже. Если она останется, сама рискует потерять рассудок от демонической энергии!
Она устремилась вперёд — прямо навстречу Куйдие Морской Звезде и другим зверям.
Куйдие Морская Звезда издалека спросила:
— Что случилось? Почему вода так странно ведёт себя?
Они все почувствовали аномалию.
Не успела Бу Ваньша ответить, как все морские звери в ужасе завопили:
— Это же!!
Бу Ваньша обернулась — и остолбенела.
Из тела Е Шуйханя вырвался Копьё Тяньду, длинное, мерцающее звёздным светом. В тот же миг все клинки на щупальцах Е Шуйханя дружно завибрировали, словно приветствуя возвращение блудного сына.
Над головой Е Шуйханя внезапно раскинулось безбрежное звёздное небо. Древняя, чёрная, как смоль, завеса ночи появилась прямо в глубинах моря. Небеса усыпаны звёздами, Млечный Путь сверкает, соединяя прошлое и будущее.
И в тот же миг, в ответ на небесные звёзды, внизу, в глубинах, проснулось Море Фонарей. Спустя миллионы лет покоя все фонари вдруг ярко вспыхнули. Они, словно морские духи, начали дышать и пульсировать, отвечая на зов звёзд.
Тело Е Шуйханя будто растворилось в этом свете. Он стал прозрачной водяной лентой — сверху соединённой со звёздами, снизу — с морскими фонарями. Время застыло.
Эту картину Бу Ваньша запомнила на всю жизнь.
В следующий миг всё рухнуло.
Будто при рождении мира, будто при столкновении планет — небесные звёзды и морские фонари врезались друг в друга.
Бум——!!!
Что случится с яйцом, зажатым между двумя сталкивающимися камнями?
Очевидно — оно разобьётся. И не просто разобьётся, а превратится в кашу.
Даже самое прочное прозрачное тело медузы не выдержит столкновения двух миров. Бу Ваньша почувствовала, как время замедлилось. Она с ужасом смотрела на Е Шуйханя, в голове крутилась лишь одна мысль: «Он умрёт».
Тот, кто нежно гладил её по голове и говорил: «Младшая сестра…»
Тот, кто тайно помогал ей с самого её перерождения, всегда улыбался и смотрел с теплотой…
Он умрёт.
И она снова останется одна.
— Нет——!!!!
Весь океан взбунтовался. Подплывшие морские звери в ужасе отступили. Только Бу Ваньша бросилась вперёд. Символы Кроваво-Демонического Договора вспыхнули в её сердце, и в мгновение ока она оказалась рядом с медузой. Она крепко обняла мягкое, огромное тело.
Е Шуйхань был потрясён.
Он инстинктивно перевернулся и из последних сил расправил всю свою мембрану, чтобы обернуть Бу Ваньшу и защитить её!
В следующий миг всё потемнело. В ушах звенели клинки, трескалась вода, ревел океан. Тело разрывало от боли, будто его перековывали заново. И он потерял сознание.
На нём вспыхнуло чёрное пламя. В этот критический момент сработали поглощённые ранее семена фонарей — они обладали запечатывающей силой. Когда энергия Моря Фонарей ударила по нему, тело Е Шуйханя чудом слилось с морскими фонарями. А вот клинки на щупальцах вступили в жестокую схватку с этими фонарями.
Звёздная Завеса над головой Е Шуйханя была всего лишь проекцией его Тайиньского ядра. Как только он потерял сознание, иллюзия рассеялась, как вода. Клинки лишились звёздного усиления и мгновенно ослабли. Их подавила сила Моря Фонарей, и все они слились в единый луч, унося тело медузы вниз.
Р-р-раз!
Старинные клинки Секты Меча Шаньлань разорвали в морской глубине длинную чёрную трещину. Пространство вокруг начало рушиться, и мощная сила притяжения распространилась волнами. Ближайшие клинки тут же засосало внутрь.
Юйцин мгновенно среагировал и скомандовал товарищам крепко держаться за щупальца медузы — так они не потеряются. Сотни клинков, обвившихся вокруг гигантской медузы, издалека казались ужасающим лучом меча, который стремительно нырнул в чёрную пропасть.
В это же время к месту событий бесшумно подплыла огромная морская черепаха, за ней следовали и другие морские звери.
http://bllate.org/book/2087/241242
Готово:
