Цзинь Цао выглядел жалко донельзя: он был совершенно гол, весь в ранах и излучал зловещую, почти осязаемую ауру. В его руках сверкали два огромных молота, окутанные густым земляным сиянием. Лицо его исказилось в зверином оскале, а по энергетическому следу было ясно — он уже достиг стадии золотого ядра!
Даже упав с небес, Цзинь Цао не изменил своей манере: он тут же обрушил оба молота вниз, нанося удар сквозь воздух прямо в самку морского зверя, скрывавшуюся под водой.
Увидев его, Цинь Цзянь вытянул такое лицо, что словами не передать. Он странно взглянул на Люй Луань:
— Э-э… госпожа, у вас ещё остался тот вышитый шёлк? Вы не продадите?
Люй Луань без промедления вытащила из кармана Цянькунь целую стопку платков и бросила их Цинь Цзяню:
— У меня их полно. Бери и пользуйся сколько душе угодно!
Цинь Цзянь молча сунул платки за пазуху.
Появление Цзинь Цао мгновенно привлекло внимание Морского Дракона-Царя и духовных клинков вдали. Тяжёлые молоты Цзинь Цао, насыщенные земной энергией, обрушились вниз, и самка морского зверя поняла: прятаться больше нельзя. Она вырвалась из воды и раскрыла пасть, пытаясь одним махом проглотить всех троих!
Люй Луань и Цинь Цзянь побледнели от ужаса. Цинь Цзянь, собрав все силы, еле-еле пошевелил пальцем и коснулся зеркальной поверхности в ладони. В следующее мгновение Кровавый Клинок, сражавшийся вдалеке, слегка дрогнул и мгновенно оказался перед Цинь Цзянем!
Кровавый Клинок громко рассмеялся, и его клинок засиял ослепительным светом, от которого невозможно было смотреть:
— Молодец, юнец!!
Он, словно кровавая нить, устремился вниз. Самка морского зверя и не подозревала, что противник в самый разгар боя способен призвать духовный клинок. В панике она поспешно выпустила из горла огромный водяной снаряд. Но Кровавый Клинок, словно ива на ветру, легко проскользнул сквозь водяной шар и пронзил пасть зверя!
Цинь Цзянь, Люй Луань и Цзинь Цао втроём отчаянно сопротивлялись водяному снаряду. Но даже несмотря на то, что самка атаковала в спешке, огромная разница в уровнях культивации заставила всех троих отлететь назад и извергнуть кровь. Цинь Цзянь, только что достигший стадии золотого ядра, мгновенно потерял сознание, его лицо стало бледным, как золотая бумага, и он начал падать в море. В самый последний момент под ним возник серебряный клинок в форме полумесяца и подхватил его.
Люй Луань, прильнув к своему духовному артефакту, долго приходила в себя. Наконец она заметила перед собой десяток духовных клинков, каждый со своим уникальным сиянием.
Скорость клинков была невероятной — всего несколько морских миль, и они уже здесь. Кровавый Клинок мгновенно сменил противника и вступил в схватку с самкой зверя, устроив в море настоящий ад. Тем временем Клинок «Толстая Земля» превратился в гигантскую гору и встал на пути Морского Дракона-Царя. Тот был вне себя: сын погиб, неужели теперь и жена пострадает?
При этой мысли Морской Дракон-Царь взревел, подняв голову к небу, и его атаки стали ещё яростнее. Небо и земля мгновенно изменились: плотные тучи закрыли лунный свет, поднялся штормовой ветер, и вдалеке загремел гром!
В сердце Бу Ваньши вспыхнула радость — она чуть не рассмеялась вслух.
Два морских зверя разделены — это настоящее благословение небес!
Клинок Разорванного Пространства, словно пчёлка, то и дело прыгал в пространстве вокруг, используя свои способности. И в один из таких скачков он случайно оказался в море — и тут же почувствовал, что вода неладна.
Клинок задрожал и издал протяжный звон. Бу Ваньша немедленно приняла решение. Из глубин океана взметнулись волны высотой в десять тысяч чжанов — точно так же, как однажды Куйдие Морская Звезда увлекла Е Шуйханя в пучину. Бу Ваньша подняла воды на сотню ли вокруг, и чёрная морская пучина, перемешанная с нитями пламени, начала заворачивать Морского Дракона-Царя, будто пельмени!
Мечи сверкали, Юйцин испускал величественное сияние, но чёрные волны игнорировали его и клинковую энергию — их целью был лишь один: Морской Дракон-Царь!
Техника поглощения Бу Ваньши поглощала лишь живую плоть и кровь. Какими бы могущественными ни были Юйцин и другие духовные клинки, без жизненной энергии им нечего было бояться.
Морской Дракон-Царь почувствовал опасность. В критический момент из его лба вырвался крошечный, прозрачный дракончик — его божественная душа покинула тело, чтобы управлять морем через сознание!
Но Бу Ваньша не собиралась давать ему шанса. Она сняла с прически чёрную пионку, и её лепестки один за другим осыпались, словно внутренний демонический огонь. Упав в море, они вспыхнули, как масло, искрясь яркими огнями.
Чтобы управлять морем через сознание, нужно было покрыть своим духом всё море. Эти же огни внутреннего демона, попав в воду, жгли его душу, словно небесный огонь. Морской Дракон-Царь задрожал от боли и начал метаться в море. Над головой сгустились тучи, и хлынул ливень.
Бу Ваньша слегка нахмурилась. Гром? Гром — враг демонов. Нужно ускориться!
В следующее мгновение она тихо зашептала, и её голос прозвучал, будто древний шёпот множества существ — далёкий, таинственный, заставляющий прислушиваться, но не дающий ничего разобрать.
Под её шёпотом демонические огни начали виться и пускать побеги, словно лианы шиповника. Демоническое сияние — как цветы, огонь внутреннего демона — как светильники. Сопротивление Морского Дракона-Царя постепенно ослабевало. В его восприятии наступила ясная, солнечная погода: рядом — любимая жена, сын резвится у ног, люди трепещут перед ним, другие морские звери не смеют бросить вызов его величию.
Во всём Океанском Мире он — единственный повелитель!
Его лазурные глаза стали пустыми и безжизненными, и он прошептал:
— Я — Царь Морей. Моему сыну не грозит беда. Мой род будет процветать вечно…
Бу Ваньша улыбнулась.
Чёрное море будто разорвалось, открыв бездонную пропасть. Вода хлынула внутрь, и Морской Дракон-Царь начал медленно погружаться в эту чёрную бездну. Неподалёку самка зверя, похоже, почувствовала неладное. Она взревела, и молнии, словно змеи, ударили в морскую пасть, пытаясь разорвать её.
Бу Ваньша резко крикнула:
— Поздно!!
Она наклонилась вперёд, и её сознание слилось с Цяньцзи. Её чёрные волосы мгновенно стали серебристыми, а зрачки — кроваво-красными. Она открыла рот — и всё море содрогнулось. Она закрыла рот — и морская пасть сомкнулась в унисон!
Она икнула, закрыла глаза, и вокруг неё без причины вспыхнули чёрные демонические огни, превратившись в морские водоросли, которые обвили её тело.
Когда наешься досыта — что делать? Конечно, спать.
Бу Ваньша погрузилась в глубокий сон.
Медузы — удивительные существа.
В отличие от других морских обитателей, у медуз есть глаза — и не один, а как минимум двадцать четыре! У Фонарной медузы, в которую превратился Е Шуйхань, их было целых восемьдесят восемь!
Они не только вращались на все триста шестьдесят градусов, но и обладали способностью видеть сквозь предметы. В её глазах разноцветные тела других существ превращались в нервные клетки и студенистые массы — ощущение было… ну, весьма своеобразное.
Став медузой, Е Шуйхань узнал, что глубоководные морские звери питаются морской водой.
Каждый день ему достаточно было вдыхать и выдыхать морскую воду через мягкий прозрачный зонтик на голове, чтобы насытиться!
Конечно, как медуза стадии золотого ядра он давно уже достиг бессмертного поста, но его пятьдесят тысяч братьев и сестёр по-прежнему ежедневно поглощали воду — это была их традиция.
Точно так же, как бессмертные культиваторы, отказавшись от пищи, всё равно иногда лакомятся деликатесами, медузы питались морской водой из удовольствия.
Е Шуйхань попробовал сделать глоток морской воды и с изумлением обнаружил, что его тело стало ещё прозрачнее, а плавание — сильнее и легче.
С тех пор он тоже стал ежедневно вдыхать и выдыхать морскую воду.
В морской воде содержится множество планктонных организмов. Для медуз лучше всего подходит застойная вода, и именно такую пещеру создала Большая Медуза с помощью своих могущественных способностей. Внутри она разместила несколько светящихся шаров для тех медуз, которым нужен свет. Однако Е Шуйхань так и не увидел этих легендарных шаров — их полностью закрывали плотные массы медуз, и вокруг царила непроглядная тьма.
Щупальца Е Шуйханя были длиной около ста метров, но с тех пор как он попал в это гнездо, он ни разу не расправил их полностью — слишком много медуз вокруг. Если вытянуть щупальца, легко запутаться с другими, и тогда… случится незапланированное спаривание!!!
От одной мысли об этом становилось жутко.
Механическое поглощение морской воды в кромешной тьме быстро делало разум вялым, а мысли — тупыми. Лишь когда Большая Медуза открыла гнездо и вытащила его наружу, увидев за пределами яркий и пёстрый подводный мир, Е Шуйхань наконец пришёл в себя.
Он с ужасом подумал: если бы он пробыл там ещё немного, не превратился бы он в обычную медузу, которая только и делает, что поглощает воду, как его пятьдесят шесть тысяч братьев и сестёр — глупую и бездумную?
Е Шуйхань твёрдо решил: нужно срочно найти способ покинуть это гнездо навсегда!
Большая Медуза ласково гладила его щупальцами. К счастью, Е Шуйхань уже привык — его уже столько раз гладили медузы! Он с радостью расправил щупальца и издал звук, выражающий восторг.
Большая Медуза легко уловила его эмоции и сказала:
— Как необычно! Ты действительно любишь внешний мир, хотя там пищи гораздо меньше.
Действительно, в текущих водах пища уносится течением и не задерживается на одном месте, чтобы медузы могли спокойно питаться.
Е Шуйхань почувствовал — это шанс!
Он тут же воскликнул:
— Внешний мир! Люблю внешний мир!!
Большая Медуза погладила его зонтик:
— Отлично, твой уровень культивации повысился.
Е Шуйхань с изумлением обнаружил, что перешёл с ранней стадии золотого ядра на среднюю!
Как такое возможно? Это же нелогично!
— Раз твой уровень повысился, — сказала Большая Медуза, — готовься к соревнованию по сбору семян!
Это соревнование, о котором упоминал старый черепаха, заключалось в сборе семян Люйяньской светильной травы.
Однако, судя по привычкам глубоководных существ, семена не так-то просто собрать. Во время периода размножения эти растения выбрасывают десятки тысяч семян. Задача — найти среди них живые, оживить мёртвые и отсеять те, что безнадёжны. Это нелёгкая работа.
Большая Медуза с гордостью заявила:
— Наши медузы всегда побеждают в этом соревновании!
У медуз много щупалец, но не только они обладают таким преимуществом.
Есть ещё морские звёзды, осьминоги, кальмары, каракатицы.
Даже некоторые удивительные водоросли и живые глубоководные кораллы имеют длинные щупальца, и их тела гораздо прочнее медуз.
Е Шуйхань внимательно слушал. Когда Большая Медуза закончила, за её спиной собралось ещё множество медуз, примерно того же уровня, что и он.
Большая Медуза повела их в глубоководную пещеру. У входа стояли на страже два огромных креветки. Зайдя внутрь, Е Шуйхань увидел, что пещера на удивление просторна и кишит разнообразными глубоководными существами.
Большая Медуза вытянула щупальца и загнала маленьких медуз внутрь.
— Ну всё, слушайтесь и хорошо работайте.
С этими словами она уплыла.
Е Шуйханя тесно окружили братья и сёстры, и ему пришлось снова свернуть щупальца в клубок, чтобы случайно не коснуться чужих щупалец.
— Что у нас тут? — медленно произнесла морская звезда, размахивая колючими лучами. Многие медузы отступили, обнажив Е Шуйханя.
— О-о-о, маленькая шарообразная медуза? — с интересом воскликнула Колючая Морская Звезда. — Какая крошечная!
Е Шуйхань медленно повернулся и вдруг выпустил все свои щупальца, мгновенно обвив ими звезду. С десятков тысяч шипов на щупальцах выстрелил яд, который пронзил тело морской звезды. Всего за три-пять секунд эта морская звезда стадии золотого ядра даже не успела опомниться — она погибла.
Тело звезды побелело и медленно опустилось на дно.
Остальные морские звери равнодушно наблюдали за этим.
Разместить хищников и жертв в одной пещере — значит заранее заложить возможность убийства. Закон джунглей в море ещё жесточе, чем среди людей.
Словно Е Шуйхань нажал на кнопку запуска, все звери в пещере тут же пришли в движение. Слабые объединялись, чтобы атаковать сильных, сильные же разделяли и атаковали скопления слабых. Вскоре на дне пещеры уже плавало множество трупов.
Е Шуйханя окружили братья и сёстры, и он ничего не видел снаружи. Вся группа медуз плотно прижалась друг к другу: самые длинные и сильные щупальца оказались снаружи, а в центре — более слабые, но обладающие особыми способностями медузы. Они словно слились в единое целое, превратившись в гигантского морского ежа, покрытого шипами и ядом. Учитывая, как быстро и жестоко Е Шуйхань убил морскую звезду, ни одно существо не осмелилось подойти ближе.
Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг раздался строгий и властный голос.
http://bllate.org/book/2087/241231
Готово:
