Все морские звери, резвившиеся поблизости, инстинктивно разбежались — только Е Шуйхань остался стоять на месте, будто поражённый оцепенением.
Над ним нависла чёрная тень, и тут же огромная черепашиная голова вытянулась прямо к его лицу. От неожиданности Е Шуйхань вздрогнул всем телом.
Перед ним стояла исполинская морская черепаха.
Её вертикальные зрачки были в десять раз больше самого Е Шуйханя. Из ноздрей вырвался мощный поток воздуха и швырнул его далеко вдаль.
Однако в следующее мгновение тонкая струйка воды, в которую превратился Е Шуйхань, была невидимой силой мгновенно втянута обратно.
Е Шуйхань застыл с каменным лицом. Честно говоря, он уже не знал, что делать.
Старая черепаха внимательно разглядывала эту тонкую, мерцающую звёздным светом прозрачную струйку.
Наклонив голову, она спросила, и в тот же миг система вывела на экран: [Ты и есть тот самый новенький медузёнок, о котором говорил Сями?]
Е Шуйхань мгновенно покрылся мурашками.
Старая черепаха раскрыла пасть, полную острых зубов.
— Отлично! Сойдёшь мне за закусочку!
Е Шуйхань: «…»
— А, чёрт! Вспомнил! В рационе морских черепах на первом месте — медузы!
Он развернулся и пустился наутёк.
Со стороны казалось, будто эта мерцающая странным светом прозрачная капля вдруг замерла, а затем со свистом устремилась вдаль.
Старая черепаха застыла с раскрытой пастью, но, несмотря на кажущуюся медлительность, мгновенно рванула вперёд и в мгновение ока проглотила Е Шуйханя, превратившегося в маленькую медузу.
Вокруг на панцире старой черепахи кувыркались шаловливые морские зверьки.
— Дедушка Черепаха опять нас дразнит!
— Бедная маленькая медуза~
Старая черепаха хлопнула лапой, и мощный водоворот поднял вокруг бурлящие потоки, отбросив всех играющих зверьков в разные стороны.
Черепаха неторопливо поплыла к Городу Света — огромному скоплению морских водорослей в центре.
Чем сильнее морской зверь, тем глубже он обитает. Старая черепаха была великим мастером стадии преображения духа, поэтому её обитель находилась гораздо глубже, чем у прочих.
Её логово располагалось на трёх гигантских листьях водорослей, а сама нора была построена из неизвестного материала в виде шара. Вернувшись домой, старая черепаха ударом задней лапы захлопнула вход.
Заперев дверь, она медленно поползла вглубь пещеры, к месту для уединённых практик. Там, к удивлению, не было морской воды.
Черепаха открыла пасть и выдохнула — Е Шуйхань в виде медузы покатился по песку.
Впрочем, теперь он уже не был медузой.
Е Шуйхань был так потрясён, что даже не сразу осознал, что рядом с ним стоит великий мастер стадии преображения духа. Лишь спустя несколько мгновений он отключил технику «Трёхзвёздная Вода» и, рухнув на песок, начал судорожно хватать ртом воздух.
…Наконец-то… остался жив.
Через несколько секунд он пришёл в себя и огляделся. Вокруг лежал песок и камни. Лишь тогда до него дошло: «Ах да, черепахи же обитают в мелководье… Значит, это её логово?»
— …Человек.
Е Шуйхань вздрогнул и обернулся. Огромной черепахи больше не было — на её месте стоял человек… весьма привлекательной внешности.
Е Шуйхань поспешно вскочил на ноги, не обращая внимания на свой жалкий вид, и почтительно поклонился:
— Приветствую, наставник.
Старая черепаха внимательно осмотрела юношу и небрежно уселась на песок. Её глаза были изумрудно-зелёными, волосы — чёрными как смоль, а на теле — чёрный халат. Щёки слегка полноваты, лицо добродушное и внушающее доверие.
— Давно не видел человеческих детёнышей.
В её воспоминаниях все люди были бессмертными старцами — ведь она общалась лишь с людьми стадии преображения духа, которые и вправду не старели.
Поэтому для неё Е Шуйхань, которому не было и тридцати, был просто младенцем.
Голос старой черепахи звучал ласково, на лице играла улыбка, но в изумрудных зрачках мелькали холодные искры, пропитанные убийственным намерением.
— Говори, как ты сюда попал?
Е Шуйхань сначала поперхнулся от слова «детёныш», а затем, почувствовав угрозу, немедленно перешёл в режим полного подчинения.
— Уважаемый наставник, это чистейшее недоразумение! — запричитал он, готовый броситься обнимать ноги черепашьего дедушки.
Он подробно рассказал всё, что с ним случилось, и, доходя до самых душераздирающих моментов, не смог сдержать слёз.
— На корабле осталась моя младшая сестра… ей всего шесть лет! Она такая жизнерадостная, невинная, словно снежный жемчуг… А теперь я внезапно оказался здесь! Что с ней будет?
— Она ещё так мала, ничего не понимает в людской жестокости… А ведь она — единственная оставшаяся у меня родная душа! Перед смертью родители тысячу раз просили меня заботиться о ней… Что мне теперь делать?.
Е Шуйхань рыдал, разрываясь от горя.
Старая черепаха почесала подбородок и метнула в него чёрный луч. Тот окутал Е Шуйханя и исчез лишь спустя некоторое время.
— Похоже, ты не врёшь, — кивнула черепаха.
Она прожила не одну тысячу лет и прекрасно знала, насколько коварны люди. Если бы этот юнец сознательно воспользовался Куйдьедзе, чтобы проникнуть в Город Света, она бы без колебаний уничтожила его.
…Хотя даже если он сюда попал случайно — всё равно придётся убить.
Существование Города Света — величайшая тайна, которую нельзя раскрывать людям!
Старая черепаха ласково улыбнулась:
— Малыш, я позабочусь о твоей сестрёнке. Можешь спокойно отправляться в путь.
Е Шуйхань: «…=О=!!»
Столкнувшись с величайшей опасностью в своей жизни, он быстро выпалил:
— Подождите, наставник!
Старая черепаха по-прежнему улыбалась.
— Если бы вы хотели убить меня, то проглотили бы сразу. Зачем ждать? Сейчас моя жизнь полностью в ваших руках. Если вам понадобится моя помощь, я сделаю всё возможное и невозможное!
Старая черепаха хмыкнула:
— Перестал плакать?
Е Шуйхань честно ответил:
— Поплакал и хватит.
— Ты, парень, довольно прямолинеен, — рассмеялась черепаха. — Действительно, у меня есть для тебя дело.
Е Шуйхань внутренне перевёл дух.
К счастью, он успел мельком взглянуть на систему: настроение старой черепахи составляло 85, то есть его появление её явно обрадовало. Поэтому он решил сразу заявить о готовности служить — и, как и ожидалось, убийственный намёк исчез.
Смиренно склонив голову, он спросил:
— Чем могу служить, наставник?
— Почему ты смог превратиться в воду? — спросила черепаха.
Е Шуйхань не посмел скрывать:
— У меня деревянно-водная стихия, и однажды мне посчастливилось обрести небесную редкость, позволяющую превращаться в струю воды.
Старая черепаха кивнула:
— Понятно. Но, видимо, есть ограничения?
— Да. Превращение в воду длится не более трёх часов.
Черепаха усмехнулась:
— Отлично. Тогда постарайся продлить это до двенадцати часов в сутки.
…Что за чёрт?
Е Шуйхань растерянно уставился на неё.
— Это место — Бездна Глубин, глубже самых глубин. Если ты не сможешь пребывать в водной форме постоянно, зачем ты мне?
Черепаха презрительно фыркнула:
— У тебя два месяца. Не справишься — станешь моей закуской!
Е Шуйхань глубоко вдохнул:
— Понял, наставник.
Его заточили в комнате для уединённых практик старой черепахи.
Та применила технику, разделив пространство пополам: одна половина осталась сухой, другая — наполненной водой, что идеально подходило для тренировок Е Шуйханя.
С тех пор как он достиг стадии золотого ядра, покоя не знал: его культивация застряла на начальном уровне. Теперь же у него появилось и время, и мотивация для упорных занятий.
Старая черепаха, конечно, понимала, что за два месяца превратить человека в воду невозможно. Поэтому она передала ему технику превращения в зверя.
Эта техника позволяла в критический момент принимать облик морского зверя, благодаря чему можно было не бояться давления воды и избегать подозрений других обитателей глубин. Однако методика была крайне сложной — обычно её осваивали лишь мастера стадии дитя первоэлемента. Она напоминала технику великого мастера стадии преображения духа Тяньсюэ из Секты Кровавого Духа.
Е Шуйхань размышлял над этой техникой.
После достижения стадии золотого ядра у него образовалось сразу два ядра. Чёрное ядро Юань Хуо почти полностью поглотило огонь, а первое пламя его собственного сердца уже готово к завершающей стадии очищения. После этого он сможет поглотить второе алхимическое пламя.
Бу Ваньша убила Лу Пинчуаня и забрала его карман Цянькунь себе, а дитя первоэлемента бросила Е Шуйханю. Благодаря системе карман Цянькунь сохранил всё в идеальном состоянии — алхимическое пламя Лу Пинчуаня было свежим и готовым к употреблению.
Его собственное ядро пламени Тайинь тоже постепенно росло, но для этого требовались упорные и честные тренировки — обмануть здесь было невозможно.
Таким образом, в краткосрочной перспективе у него было три пути: либо найти удачу, либо вложить время, либо… принять пилюли.
Перед отплытием Бу Ваньша потратила немало морских камней на закупку целебных пилюль, но, к несчастью, всё это осталось у неё.
Е Шуйхань был в отчаянии.
Как ему за два месяца достичь минимальных ожиданий старой черепахи и избежать участи закуски?
Е Шуйхань начал тщательно анализировать свои силы, пытаясь найти путь, чтобы не стать обедом.
Сначала — оружие. Копьё «Тяньду» развивалось отлично. Изначально клинок «Тяньду» был артефактом третьего ранга, но после перековки достиг второго. Однако из-за низкого уровня культивации Е Шуйхань мог использовать его лишь как обычный артефакт. Да и сейчас, в Городе Света, он не осмеливался доставать его — старая черепаха наверняка отберёт.
Защитные доспехи, напротив, не вызывали опасений: великий мастер стадии преображения духа вряд ли станет отбирать у него артефакт девятого ранга. Хотя… а где тот самый клинок «Цюлань», полученный при дележе добычи? Какого он ранга?
Кроме того… Е Шуйхань с досадой обнаружил, что во время ссоры с Цинь Цзянем тот заставил свой клинок «Цзинье» вонзиться в его тело, и теперь тот упрямо засел в его Тайинь-даньтяне! И он этого даже не заметил!
Какой позор! В собственном даньтяне появилось что-то лишнее, а он и ухом не повёл…
Е Шуйхань попытался извлечь клинок, но тот стоял, как вросший в камень. Грубой силой действовать было нельзя — ведь клинок связан с сознанием Цинь Цзяня… Подожди-ка! — только сейчас до него дошло. В клинке осталась частица души Цинь Цзяня, значит, тот может использовать его для отслеживания!
Голова заболела от этой мысли.
Но даже если Цинь Цзянь узнает, где он, разве тот сможет пересечь океан, чтобы найти его? Ладно, оставим это на потом. Е Шуйхань был реалистом. Он перерыл карман Цянькунь и понял, что единственное подходящее оружие — клинок «Цюлань».
Клинок «Цюлань» был водной стихии, что идеально подходило его собственной природе. Лезвие узкое, гибкое, в воде оно напоминало осенний луч света — почти невидимое. Отлично подходило для засад.
Е Шуйхань провёл двумя пальцами по лезвию, и в его глазах вспыхнула решимость.
Пока он в Городе Света, это будет его основным оружием!
Клинок «Цюлань» был артефактом высокого качества, и старая черепаха вполне могла позариться на него. Однако вряд ли это заставит её потерять рассудок — значит, у него будет немного времени на манёвр. Главная проблема в том, что черепаха может захотеть проверить его карман Цянькунь и даже даньтянь.
Вот тут и проявлялись преимущества «Сутр сердечных демонов».
Бу Ваньша всегда завидовала Е Шуйханю, что у него есть полная демоническая передача — и не зря.
Хотя его огонь чужого сердца только начал формировать первое алхимическое пламя, он уже обладал безупречной способностью к сокрытию. Когда Е Шуйхань спрятал копьё «Тяньду» в своём даньтяне, окружив его огнём чужого сердца, старая черепаха даже не заподозрила, что у него внутри спрятано оружие, не говоря уже о двух золотых ядрах.
Демонические техники изначально включали множество навыков выживания и маскировки. Любой, кто следует их наставлениям, обязательно достигнет цели.
Имея огонь чужого сердца, Е Шуйхань не боялся проверки сознанием старой черепахи. Значит…
http://bllate.org/book/2087/241226
Готово:
