Независимо от того, были ли проблемы или нет, Юань Мину временно некого больше было взять с собой, и четверым пришлось отправляться в путь к тайному измерению пещеры Юйхуо.
Корабль плыл целый месяц, прежде чем наконец достиг базы секты горы Сяоханьшань.
Юань Мина встретил старейшина секты Сяоханьшань, достигший стадии дитя первоэлемента, а Люй Луань с товарищами по секте пригласил в главный зал горы сам глава секты Ханьшань.
Глава секты Ханьшань был средних лет учёным, выглядевшим чрезвычайно благородно и утончённо. Он широко улыбнулся и велел ученикам подать чай:
— Друзья пришли издалека! Давно не виделись. Как поживает даос Чжунфэн?
Люй Луань отпила глоток чая и улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. А ты, похоже, ещё больше располнел.
Средневековый учёный громко рассмеялся:
— От спокойствия душа широка, оттого и тело полнеет.
Его взгляд упал на Е Шуйханя и Су Жань:
— Эти двое, должно быть, недавно достигшие стадии золотого ядра из вашей секты?
Люй Луань кивнула:
— Это Чжунчунь, ученик старшего брата Юань Хуо. А это Чжунжоу, ученица моего учителя.
— Рады познакомиться с вами, даосы.
Е Шуйхань и Су Жань поспешно встали и ответили на приветствие. Когда все уселись, средневековый учёный сказал:
— Я уже знаю цель вашего прибытия. Пространство вокруг пещеры Юйхуо начало искажаться, но, судя по прошлым годам, до настоящего открытия тайного измерения ещё осталось около двух недель. Как только начнётся процесс открытия, я немедленно пришлю вам уведомление.
Люй Луань поставила чашку:
— Ты — человек надёжный, я спокойна.
Её тон звучал настолько естественно, будто глава секты Ханьшань был её подчинённым.
Средневековый учёный горько усмехнулся:
— Благодарю за доверие…
— Не стоит благодарности. Кстати, слышала, у вас в секте тоже появился новый культиватор золотого ядра.
Люй Луань обнажила боевой задор в улыбке:
— Не волнуйся, я буду сдержана.
Лицо средневекового учёного мгновенно изменилось.
— Даос, ведь пещера Юйхуо вот-вот откроется!
Улыбка Люй Луань тут же исчезла.
— А, раз так… Значит, ты не пойдёшь в пещеру Юйхуо, верно?
Средневековый учёный захлебнулся.
— Кажется, площадка для тренировок вашей секты находится на горе Шушань?
Люй Луань встала, и её алый подол описал изящную дугу:
— Я буду ждать тебя там.
Средневековый учёный промолчал.
Приехать в гости на чужую гору и избить её главу — такое могла себе позволить только Люй Луань.
Е Шуйхань раньше и представить не мог, что эти, казалось бы, редко появляющиеся в секте Кровавого Духа культиваторы золотого ядра оказались настолько… грозными и властными за пределами родной горы.
И теперь он наконец понял, какое оружие у Люй Луань.
Оружием даоса Чжунфэн были её… кулаки.
Белые и нежные кулачки выглядели весьма привлекательно, но когда она врезала ими в глазницу главы секты Ханьшань, тот мгновенно превратился в панду: глаза слезились от боли, в носу защипало, и из ноздрей уже готовилась хлынуть кровь.
Сяо Цзин, наблюдавший со стороны, резко втянул воздух.
Один из младших братьев, ранее сопровождавший его на аукцион, был поражён до глубины души. Вся его прежняя обида испарилась, уступив место страху.
Е Шуйханю захотелось тоже подраться, и он даже упомянул об этом Су Жань, но та сразу же отвергла эту идею.
Су Жань тихо сказала:
— Старшая сестра строже относится к своим сектантам. Она лишь ударила главу секты Ханьшань в глазницу, а если бы ты посмел, тебе пришлось бы два часа восстанавливать ци в медитации.
Е Шуйхань был озадачен:
— Почему?
— Старшая сестра говорит: «Мои сектанты могут быть глупыми и слабыми, но обязаны обладать самоосознанием».
Е Шуйхань немедленно замолчал.
Лучше уж опозориться в родной секте, чем здесь, на чужой горе. Разум взял верх.
Рынок у подножия горы Сяоханьшань недавно прочесала патрульная бригада Ледяного Меча, и теперь там кипела жизнь.
В один из дней Е Шуйхань попрощался с Люй Луань и отправился на рынок.
Следуя указаниям в письме, он поднялся на третий этаж гостиницы и постучал в дверь. Дверь скрипнула, и перед ним появилась женщина в чёрном.
На голове у неё была чёрная гвоздика из шёлковой ткани, от которой спускались золотые кисточки. Длинные чёрные волосы были высоко подобраны в облакообразную причёску, перевязанную золотой нитью, обнажая изящную и белоснежную шею.
Её черты лица излучали безмолвное очарование; один лишь взгляд её глаз заставлял забыть обо всём на свете. На ней было простое чёрное платье, на запястьях звенели золотые браслеты, а на талии — золотой пояс. Больше на ней не было ни единого украшения, но даже в таком простом наряде она ослепляла, заставляя забыть о мире.
— Старший брат~
Бу Ваньша кокетливо улыбнулась. Каждое её движение было наполнено особой грацией, и каждое действие источало соблазнительную привлекательность. Е Шуйхань невольно сглотнул.
Он вошёл в комнату, словно одеревеневший. Дверь за ним захлопнулась.
Е Шуйхань вздрогнул и инстинктивно отступил на шаг, почти готовый бежать.
— Ты… младшая сестра?
Бу Ваньша радостно кивнула и закружилась на месте:
— Ну как, не узнал, правда?
Е Шуйхань кивнул, поражённый. Разница была слишком велика!
— Меня зовут Цинъя — «цин» как цвет, «я» как изящество. Только не перепутай, ладно?
Е Шуйхань вспомнил ту самую Цинъя и промолчал, не комментируя имя.
Он внимательно осмотрел Бу Ваньшу и не мог не восхититься.
Раньше Бу Ваньша была девочкой в розовом платье, милой и наивной. А теперь перед ним стояла высокая, стройная, белокожая красавица с пышной грудью и длинными ногами!
Её кожа была невероятно белой, а черты лица — соблазнительными. В чёрном платье она казалась настоящей наследницей Небесного Демона, способной свести с ума любого.
«Вот оно, Пульс Девяти Инь?» — подумал он.
— Ты точно в порядке в таком виде?
Бу Ваньша улыбнулась и провела пальцем по пряди у виска.
Её пальцы были длинными и изящными, ногти — нежно-розовыми. Когда она подняла руку, чёрный рукав струился, как вода, и в этом простом жесте чувствовалась изысканная грация. Взгляд её тёмных глаз на мгновение вспыхнул, а пряди волос, словно шаловливые дети, играли у её пальцев. Даже такой простой жест был полон соблазна.
Е Шуйханю с трудом удавалось сохранять самообладание, и он отвёл глаза в сторону.
Бу Ваньша заметила его смущение и внутренне возликовала.
— Ничего страшного, — сказала она. — Я втянула Цяньцзи внутрь себя. В таком состоянии смогу продержаться как минимум месяц. А пещера Юйхуо откроется всего на полмесяца — этого более чем достаточно.
Е Шуйхань облегчённо выдохнул. Он вдруг почувствовал неловкость. Что же ему теперь сказать?
Если бы перед ним была та самая девочка, он бы спросил: «Как ты выбралась? Всё ли готово? Нужна помощь?»
Но перед ним стояла соблазнительная, роскошная красавица, и он… зажмурился. Он не мог вымолвить ни слова!
«Я такой слабак…»
Бу Ваньша с интересом наблюдала, как лицо старшего брата то краснело, то бледнело. Это было очень забавно.
Она подумала немного и села рядом с ним. Е Шуйхань мгновенно окаменел. Не дожидаясь, пока она заговорит, он вспрыгнул и вылетел из комнаты, крикнув на бегу:
— Старший брат вспомнил, что у него срочное дело! Свяжусь позже!!
Бу Ваньша замерла. Через несколько секунд она не выдержала и, упав на стол, расхохоталась.
Три круга Е Шуйхань бессмысленно бродил по рынку, прежде чем пришёл в себя.
Его лицо горело, и он чувствовал себя ужасно неловко.
Глубоко вдохнув, он собрал всю собранную за эти дни информацию о горе Сяоханьшань и записал её на чистую нефритовую табличку. Затем прикрепил табличку к письму, наложил печать и отправил Бу Ваньше. Лишь после этого он смог спокойно подумать.
Он открыл систему, нашёл раздел «Состояние» и быстро просмотрел страницу Бу Ваньши. Всё сразу стало ясно.
Цяньцзи был огнём собственного сердца Бу Ваньши. Когда она «пересоздала» себя, девяносто процентов силы огня собственного сердца ушло. Но даже оставшиеся десять процентов были слишком велики для тела пяти-шестилетней девочки. Поэтому Цяньцзи всё это время находился вне её тела — как для защиты, так и для дальнейшего рассеивания энергии.
Теперь, достигнув стадии основания базы, Бу Ваньша смогла втянуть огонь собственного сердца обратно в себя. Однако даже в этом случае сила Цяньцзи временно подняла её до уровня золотого ядра. К счастью, она уже проходила через эту стадию ранее и не боялась потери контроля. Правда, это состояние продлится лишь месяц, после чего её сила снова упадёт — возможно, даже ниже стадии основания базы, до уровня сбора ци.
Е Шуйхань глубоко вздохнул. Раньше он переживал, что она пойдёт на риск ради цели и потеряет что-то важное. Но раз уж Бу Ваньша сама справилась с этим, значит, всё в порядке.
— Но есть и другая проблема, — подумал он всерьёз.
Бу Ваньша искусственно достигла уровня золотого ядра. Есть ли у неё подходящее оружие для культиватора такого ранга в пещере Юйхуо?
— Видимо, придётся покупать, покупать и ещё раз покупать.
Но у Е Шуйханя было мало средств. Часть он уже потратил на подготовку к исследованию пещеры Юйхуо, и теперь, открыв пространственный мешок, он увидел…
Всего пять тысяч духовных камней. На них ничего не купишь.
Е Шуйхань начал всерьёз задумываться, не заняться ли ему освоением побочной профессии.
Массивы — не его. А вот алхимия? Кузнецовское дело? Виноделие? Наложение чар? Инкрустация?
Размышляя об этом, он покинул рынок и направился к старшей сестре Люй Луань за советом. Но едва он вышел за пределы рынка, как почувствовал бой слева впереди.
Е Шуйхань на мгновение замер. Не успел он опомниться, как впереди расцвела огромная ледяная роза. Ледяная энергия будто заморозила само пространство. К нему навстречу летела женщина, за которой гнались четверо культиваторов. Увидев Е Шуйханя, женщина обрадовалась.
— Старший брат! Ты как раз вовремя!!
Е Шуйхань мгновенно среагировал: его тело резко развернулось, и он устремился обратно на рынок быстрее, чем женщина.
И женщина, и преследователи остолбенели.
Женщина разозлилась:
— Какой холодный и бессердечный человек!
Она ударила ладонью вперёд, и снова расцвела огромная ледяная роза. Преследователи засмеялись:
— Беги, малышка! Посмотрим, куда ты денешься!
Женщина холодно усмехнулась, выплюнула кровь и резко ускорилась, устремившись вслед за Е Шуйханем.
Е Шуйхань не ожидал, что она всё равно догонит его, даже несмотря на его ускорение. Он нахмурился, уже раздражаясь, и обернулся. В этот момент он увидел, как женщина, извергая кровь, мчится за ним, и в её глазах — мольба.
Это была жажда жизни, упорство перед лицом смерти.
Е Шуйхань замолчал. Он вспомнил Бу Ваньшу, вспомнил свою грозную старшую сестру.
Путь культивации женщин нелёгок. Если есть возможность…
Он взглянул на свой пустой мешок, потом оценил силу преследователей: два культиватора золотого ядра среднего уровня и два — начального.
«Хм… У них, наверное, неплохие запасы?»
К тому же его копьё «Небесный Ду» уже завершило пробуждение. Какое же копьё без крови?
Приняв решение, Е Шуйхань глубоко вдохнул, замедлил полёт и позволил женщине догнать себя.
Женщина обрадовалась и подлетела ближе:
— Меня зовут Юэ Мэй. Благодарю вас, даос.
На ней было белое платье, испачканное кровью, и она выглядела хрупкой и беззащитной. Обычный мужчина непременно почувствовал бы желание её защитить.
Юэ Мэй опустила голову, будто кашляя, и выглядела слабой и жалкой:
— Я из Ледяного Дворца. Если вы поможете мне уничтожить этих четверых, награда будет щедрой!
Говоря это, она небрежно приподняла вуаль и обнажила под ней ослепительную красоту.
Е Шуйхань вздрогнул и пристально уставился на лицо Юэ Мэй.
Юэ Мэй внутренне возликовала: «Мужчины — все на одно лицо!»
Е Шуйхань медленно произнёс:
— Даос Юэ Мэй, не стоит благодарности. Если я помогу вам, у меня есть кое-что, чего я хочу.
Лицо Юэ Мэй побледнело, но на щеках проступил лёгкий румянец. Она опустила голову и робко спросила:
— Даос… чего вы хотите?
Е Шуйхань приблизился. Юэ Мэй почувствовала его мужскую энергию и пошатнулась от слабости.
— Даос… — простонала она.
Е Шуйхань медленно протянул руку и коснулся её лица… вуали.
http://bllate.org/book/2087/241206
Готово:
