Безмолвный город. Сяо Цанжо прогуливалась по оживленной улице, неспешно поглаживая маленького тигренка с ярко-красной шерсткой. На лице её по-прежнему красовалась маска, которую уже успела увидеть Е Юли.
Сяо Цанжо носила её не просто так: Безмолвный город был одним из четырех главных городов региона, и здесь наверняка нашлись бы те, кто знал истинную хозяйку этого тела. Чтобы не сеять панику, она решила не снимать маску. К тому же, у неё были свои планы: она собиралась случайно столкнуться с Е Юли, чтобы та сама привела её в резиденцию городского лорда.
Конечно, Сяо Цанжо задумывалась о том, чтобы просто воспользоваться жетоном, который дала ей Е Юли, но посчитала, что заявляться в резиденцию с требованием приютить её — это как-то несолидно и может повредить её дальнейшим планам. Поэтому она временно отложила эту идею.
Изначально Сяо Цанжо просто прогуливалась, намереваясь получше изучить город перед тем, как планировать дальнейшие действия, но тут впереди послышался шум:
— Уступите дорогу! Все прочь с дороги!
В тот же миг она увидела, как на неё несется белоснежный единорог с огромными крыльями за спиной. Сяо Цанжо узнала этого зверя — это был ветрокрыл, самое популярное в Девяти провинциях ездовое животное, способное передвигаться по земле, воде и воздуху, отличающееся кротким нравом.
Она бросила взгляд на зверя. Глаза его налились кровью, он метался из стороны в сторону, сбивая всё на своем пути. Сяо Цанжо хмыкнула про себя: не очень-то он похож на кроткого зверя.
Впрочем, вмешиваться она не хотела — боялась вызвать «эффект бабочки». Она лишь слегка подалась в сторону, мгновенно переместившись с середины дороги на обочину. Остальные прохожие тоже поспешно расступились, освобождая путь для бешено мчащегося зверя. К счастью, улицы в Безмолвном городе были достаточно широкими, иначе такой гигант с размахом крыльев не менее девяти метров просто не поместился бы здесь.
В этот момент в ушах Сяо Цанжо раздался механический голос:
— Динь. Активировано побочное задание: спасти Е Жаня от обезумевшего ветрокрыла. Цель: Е Жань, возраст 20 лет, уровень развития — средняя стадия стадии возведения фундамента. Награда: отсутствует. Принять задание?
Сяо Цанжо приподняла бровь. Это было её первое побочное задание, и, ко всему прочему, без награды! Кто вообще придумал выдавать задания без вознаграждения? Неужели программисты забыли прописать награду?
Подождите... Е Жань? Е...
Сяо Цанжо просканировала духовным зрением спину юноши и заметила у него на поясе жетон. Она небрежно достала тот, что дала ей Е Юли, сравнила их и, убедившись, что они идентичны, приняла решение.
«Надо же, только подумала о подушке, как её подложили!» Теперь она знала, как попасть в резиденцию городского лорда.
Сяо Цанжо едва заметно улыбнулась:
— Принимаю.
— Задание принято. Пожалуйста, выполните его добросовестно, — прозвучал механический голос и умолк. Сяо Цанжо уже привыкла к тому, что этот голос возникает из ниоткуда — за те несколько дней, что она здесь провела, заданий было немало.
Приняв задание, она усадила тигренка к себе на плечо, но, поскольку в этой форме он был великоват и не мог удержаться, он просто превратился в красный плетеный браслет и обвился вокруг её правого запястья. В суматохе никто не заметил, что тигренок исчез.
Сяо Цанжо заметила это, но не придала значения — почти все магические звери владели искусством трансформации, и даже если кто-то заметит, вряд ли станет задавать лишние вопросы. Да и вряд ли кто-то обратит внимание на неё саму. В мире совершенствующихся полно красавцев и красавиц, многие носят маски, так что её наряд ничем не выделялся.
К тому же, здесь не принято было выставлять свой уровень развития напоказ. Только сильные мастера могли с первого взгляда определить уровень новичка, а чтобы узнать силу равного, нужно было использовать духовное чутье. Но делать это по отношению к незнакомцу — прямой вызов, который запросто мог закончиться кровавой битвой. Поэтому никто не лез в чужие дела, если не видел явного превосходства.
Сяо Цанжо, одетая в простую одежду и не демонстрирующая силу, оставалась незамеченной.
Легко оттолкнувшись от земли, она в мгновение ока оказалась рядом с мчащимся ветрокрылом. Зверь почувствовал её присутствие и пришел в еще большее неистовство:
— Ррр-а-а-а!
— Кто ты? Уходи, ветрокрыл вышел из-под контроля! — крикнул Е Жань, заметив мужчину в зеленом одеянии, внезапно появившегося рядом.
Е Жань надеялся, что никто больше не будет злить зверя. Он и так был на пределе, и любая внешняя провокация могла привести к непредсказуемым последствиям. Юноша пытался направить зверя за город, чтобы тот не крушил лавки и не калечил людей.
Сяо Цанжо лишь усмехнулась и одним прыжком вскочила зверю на шею.
— Ты с ума сошел?! Опасно! — вскрикнул Е Жань. Все знали, что шея — самое уязвимое место ветрокрыла, и любое прикосновение к ней выводило зверя из себя.
Сяо Цанжо проигнорировала его крик. Она вцепилась в гриву зверя, оттягивая её назад. Ветрокрыл начал яростно хлопать крыльями, и они вместе с Е Жанем взмыли в небо.
— Эй, прекрати! В воздухе его контролировать еще сложнее! — прокричал Е Жань, но из-за бешенства зверя все его силы уходили на то, чтобы просто удержаться на спине.
Сяо Цанжо бросила взгляд на юношу в розовом. Она поняла, что тот мог бы просто спрыгнуть и улететь на мече, но тогда зверь остался бы без контроля и нанес бы еще больше бед. Значит, он оставался на спине, пытаясь укротить его.
«Хотя ветрокрыл — зверь поздней стадии возведения фундамента, а Е Жань всего лишь на средней — шансов у него нет, но он все равно не отступает». Сяо Цанжо мысленно похвалила юношу: неплохой малый.
Она улыбнулась. Как только они поднялись выше крыш зданий, Сяо Цанжо применила заклинание Очищения сердца. Это было простое заклинание, но благодаря высокому уровню её мастерства, оно подействовало даже на зверя поздней стадии возведения фундамента.
Е Жань почувствовал, как движения зверя стали спокойнее, и вскоре они зависли в воздухе.
— Юэфэн? — осторожно позвал юноша.
— О-о! — послушно отозвался зверь.
Е Жань с изумлением посмотрел на спину Сяо Цанжо, затем поднялся во весь рост на спине зверя:
— Благодарю за помощь. Могу ли я узнать имя моего спасителя?
Сяо Цанжо легко спрыгнула с шеи зверя и встала перед Е Жанем. Она развела руками и, слегка изменив голос на более низкий, ответила:
— Меня зовут Сяо...
Она не успела договорить. Мир перед глазами вдруг поплыл, и она без чувств повалилась на спину зверя.
Как только Сяо Цанжо потеряла сознание, на спине ветрокрыла возник статный мужчина в черном. Е Жань при виде него поспешно склонился в поклоне:
— Господин, как вы здесь оказались?
— Если бы я не пришел, ты бы с ним не справился, — Ло Сянь многозначительно посмотрел на обмякшее тело Сяо Цанжо и медленно улыбнулся. Он протянул руку, щелкнул пальцами, и маска исчезла. — Посмотри, кто это.
— Это? — Е Жань с сомнением посмотрел на незнакомца. Он не узнал Сяо Цанжо, лишь поразился его красоте. — Господин, этот человек выглядит необычайно, если бы я видел его раньше, точно бы запомнил. Но я не припоминаю, чтобы мы были знакомы.
— Не знаешь? Ну и ладно. Запомни его лицо, вернешься в резиденцию, нарисуешь портрет и покажешь деду. Он будет знать, что делать. — Ло Сянь довольно усмехнулся. «Малышка Жо, мне не терпится увидеть, как ты будешь выкручиваться...»
— Господин хочет, чтобы я привел его в резиденцию? — Е Жань был озадачен. Что же в этом человеке такого особенного?
Он не заметил, что перед ним девушка — в мире совершенствующихся многие мужчины стремились к идеальной внешности и были не менее изящны, чем женщины. А лицо Сяо Цанжо — в мужском наряде строгой красоты, а в женском — чарующее — сбило его с толку.
Ло Сянь кивнул и щелкнул пальцами, после чего Е Жань тоже потерял сознание. Ло Сянь задумчиво потер подбородок: хорошо, что Е Жань не узнал её, иначе это вызвало бы лишние подозрения.
Он похлопал зверя по голове, тот покорно опустил крылья, плавно опустился на землю недалеко от города и замер. Сяо Цанжо и Е Жань остались лежать на его спине. Ло Сянь с довольным видом оглядел эту картину и исчез.
Вскоре Сяо Цанжо пришла в себя. Она с трудом села, растирая виски:
— Голова... как будто раскалывается.
Она покачала головой, увидела рядом лежащего Е Жаня и спящего зверя. Сяо Цанжо нахмурилась, прощупала их тела своей энергией:
— Нет следов ран, нет следов магических печатей... Как они могли отключиться?
— Хунхун, почему я потеряла сознание? — мысленно позвала она.
— М-м... Хозяйка, вы что-то сказали?
Сяо Цанжо закатила глаза так, что, казалось, увидела собственный затылок:
— Хунхун, скажи, на что ты вообще годна?
— Хозяйка... Хунхун — ваш верный игровой помощник. Я могу помогать вам узнавать личности персонажей, а еще...
— Стоп, стоп, стоп! Достаточно, я поняла, можешь не продолжать, — оборвала его Сяо Цанжо.
— Слушаюсь, хозяйка, — послушно ответил тигренок.
http://bllate.org/book/20864/2106754
Готово:
