Это был самый лёгкий и совершенно не приторный отрезвляющий суп из всех, что Нань Шуи когда-либо пробовал.
Он пил и тот, что варила домашняя помощница, и суп, который готовила мать Чжоу И: один бывал пересолен до невозможности, другой — настолько кислым и острым, что бил в нос, третий сильно отдавал рыбой. Каждый раз Нань Шуи морщился, заставляя себя выпить, а эффект всё равно был так себе.
Только что выпитый суп, напротив, был слегка кисло-сладким, но вкус оставался очень мягким. Казалось, будто пьёшь молочно-белый рыбный бульон — ни малейшего запаха рыбы, значит, её обработали как следует. После чаши и горлу, и желудку стало значительно комфортнее, никакой тяжести или неприятных ощущений, даже захотелось выпить ещё одну. Впрочем, Нань Шуи не был человеком, который потакает своему аппетиту.
Основным направлением семьи Нань была пищевая промышленность, и ресторанный бизнес, естественно, тоже входил в сферу их интересов. С детства Нань Шуи перепробовал немало хорошей еды и обладал собственным вкусом. Если оценивать по десятибалльной шкале, сегодняшний отрезвляющий суп заслуживал семёрку — по его меркам уже весьма достойный уровень.
Цзян Ицэнь спросил:
— Пить можно?
Нань Шуи не поскупился на похвалу:
— Вкус неплохой. Из всех отрезвляющих супов, что я пробовал, этот пока лучший.
Шеф Сюй улыбнулся:
— Всё приготовлено по способу, который описал господин Цзян.
Нань Шуи посмотрел на Цзян Ицэня:
— Ты ещё и это умеешь?
— Готовить я не умею, просто помню такой способ. Я скорее теоретик, а не практик, — честно признался Цзян Ицэнь, а затем повернулся к шефу. — Пожалуйста, подавайте блюда.
Шеф Сюй, управляющий и остальные вышли, а официанты принесли супницы и блюда. Вскоре в комнате остались только Нань Шуи, сидевший за столом и всё ещё вспоминавший вкус отрезвляющего супа, и Цзян Ицэнь, который молча расставлял посуду и палочки.
Для Нань Шуи внезапное появление ещё одного человека в повседневной жизни было непривычным.
В обычный день в это время он, скорее всего, уже свободно выпивал бы с друзьями, отправился на какое-нибудь особое мероприятие или вечеринку, гонял на машине, играл или занимался спортом.
С самого детства ему не недоставало ни денег, ни друзей, поэтому он постоянно искал новые острые ощущения. После смерти матери Нань Шуи и вовсе перестал чего-либо особенно хотеть от жизни. Нань Аньжу ничего не мог с ним поделать, но при всём раздражении невероятно баловал этого сына: ругать — ругал, однако карманные деньги никогда не урезал.
Сам Нань Шуи тоже никогда не думал, что однажды отправится на свидание вслепую, а потом ещё и женится на человеке, с которым его познакомили. Всё это совершенно не походило на то, что могло случиться именно с ним.
Но в действительности он не просто женился.
Его супругом оказался мужчина.
За весь день он почти ничего не съел, в желудке был один алкоголь, и только сейчас наконец удалось нормально поесть горячего.
То ли он действительно проголодался, то ли еда и правда была очень вкусной: Нань Шуи пил сладковато-свежий суп со сморчками, пробовал одно подходящее ему блюдо за другим, и постепенно хмель ушёл, сонливость исчезла, а усталость словно смыло.
Сидевший напротив Цзян Ицэнь ел безукоризненно. Он тоже почти весь день ничего не ел, однако скорость движений палочками ничуть не изменилась, а за столом он по-прежнему сидел идеально прямо. Если хочешь понять, притворяется человек или нет, нужно смотреть прежде всего на его неосознанные жесты: невозможно бесконечно играть роль и ни разу не выдать себя.
«Цзян Гунмин действительно способен был вырастить такого сына?»
Наверное, не совсем.
В конце концов, Цзян Ицэнь несколько лет прожил за границей. Семья Цзян едва ли стала бы всерьёз вкладываться в воспитание сына, от которого уже отказалась. Значит, либо сам Цзян Ицэнь обладал исключительной самодисциплиной и собственными целями, либо мать тайно занималась его воспитанием.
Но Хэ Нуаньцин совсем не производила впечатления умного человека. Достаточно двух вещей — она отправила единственного родного сына в Америку, а затем позволила использовать его для брачного союза с семьёй Нань, — чтобы усомниться в её здравомыслии. Её постоянное стремление угождать приносило пользу ей самой, приносило пользу семье Цзян, но только Цзян Ицэнь не получил от этого ни малейшей выгоды.
Семья Цзян и без того никогда не досталась бы ему.
В конце концов Цзян Гунмин всё равно передаст компанию Цзян Итингу.
Нань Шуи оставил эти сомнения при себе.
Возможно, Цзян Ицэнь, как и он сам, заключил с семьёй Цзян какое-то соглашение и тоже женился не по собственной воле.
— Как ты вообще уговорил шефа приготовить нам весь этот ужин?
Главное — тот ещё и лично поднялся наверх спросить Цзян Ицэня, понравился ли ему суп и получился ли вкус достаточно аутентичным.
Всё это выглядело довольно сюрреалистично.
Цзян Ицэнь ответил:
— Я просто сам пошёл на кухню и нашёл их.
Нань Шуи сказал:
— Значит, с тобой он оказался довольно сговорчивым. Наши люди раньше пытались с ним связаться, а он даже разговаривать не захотел.
Цзян Ицэнь уже почти наелся и отложил палочки. Его немного удивило, что Нань Шуи сам заговорил о делах компании.
Он спросил:
— Ты хочешь переманить его к себе?
Нань Шуи ответил:
— Угу. Я даже предложил ему должность исполнительного шефа и зарплату выше нынешней.
— Насколько выше? — Цзян Ицэнь пока ещё не знал современного уровня зарплат поваров, зато прекрасно помнил, что в прежнем «Юнцзяне» шефам платили весьма хорошо.
В «Юнцзяне» был главный шеф, а у каждой региональной кухни — свой шеф-повар. Исполнительный шеф управлял всей кухней, тогда как остальные отвечали каждый за своё направление.
Большинство посетителей «Юнцзяна» были настоящими гурманами с очень взыскательным вкусом. Если блюдо готовил не тот конкретный повар, к которому они привыкли, они легко это замечали. Все были знатоками, поэтому повара не смели работать спустя рукава. Впрочем, хорошие шефы, набравшись опыта в «Юнцзяне», нередко уходили открывать собственные заведения. Цзян Ицэнь пытался их удержать, но всегда помнил, сколько они сделали для отеля, и при уходе обязательно вручал щедрый красный конверт. Те, кто сохранял к нему благодарность, потом каждый Новый год и другие праздники отправляли семье Цзян подарки — отношения поддерживались взаимно.
В те годы хорошая репутация была не только у самого «Юнцзяна».
Даже сотрудники считали хозяев добрыми и справедливыми людьми.
И Цзян Ицэнь всегда помнил наставления семьи: за пределами дома нельзя позорить имя рода Цзян.
Нань Шуи ответил:
— Здесь он получает чуть больше восьмисот тысяч в год. Я предложил свыше миллиона.
Цзян Ицэнь мысленно сопоставил это с тем, сколько когда-то платил шефу собственного отеля. Обычные хорошие повара тогда получали примерно от восьми до двенадцати серебряных долларов, а в «Юнцзяне» платили ещё выше.
— Тогда это действительно очень высокая зарплата. Но…
— Но что? — Нань Шуи хотел как можно быстрее поднять показатели ресторана. Важнее всего было найти известного шефа и улучшить вкус блюд. Если человек сумел стать шефом в «Юнцзяне», значит, серьёзно ошибиться с ним вроде бы невозможно.
Хотя дела «Юнцзяна» последние годы шли всё хуже, это всё ещё оставался известный большой ресторан, куда многие продолжали приезжать именно ради кухни. Нань Шуи считал, что для спасения ресторанной компании, которую ему поручили, известный шеф был необходим — хотя бы его имя можно будет использовать в продвижении.
Цзян Ицэнь уже знал, в каком положении находится компания Нань Шуи. Он также выяснил, что ресторан кантонской кухни, куда тот отвёл его после того случая с потерянной дорогой, на самом деле был одним из сетевых заведений компании, которой Нань Шуи теперь управлял.
— Но что? — на самом деле Нань Шуи упомянул об этом просто между делом. Максимум он обычно жаловался на дела компании Чжоу И, но тот тоже был богатым наследником и подобных проблем не испытывал; к тому же сферы бизнеса их семей различались, поэтому в деталях полезного совета он дать не мог. Нань Шуи вообще не рассчитывал получить какой-то содержательный отклик от Цзян Ицэня.
Цзян Ицэнь сказал:
— На самом деле шеф Сюй не слишком подходит ресторану «Цуйчжу».
Шеф Сюй не был особенно силён в супах, а суп — одна из классических основ кантонской кухни. Порой даже одного блюда достаточно, чтобы понять, в чём повар действительно хорош.
Нань Шуи заинтересовался:
— Кантонская кухня и правда не его сильная сторона, но опыт у него есть.
— Тебе прежде всего нужна его известность? — Цзян Ицэнь тут же подумал, что Нань Шуи наверняка уже изучил сведения о шефе Сюе и, возможно, заинтересовался вовсе не его конкретной специализацией.
Нань Шуи ответил:
— Это одна из причин.
Цзян Ицэнь всё же придерживался своего первоначального мнения:
— Но в конечном счёте именно блюда решают, вернётся гость или нет.
Нань Шуи сказал:
— На данный момент он самый подходящий кандидат.
Цзян Ицэнь ответил:
— Возможно, стоит ещё немного подумать. Всё-таки главный фактор, определяющий, останется гость или уйдёт — качество еды.
Сам Нань Шуи больше сталкивался с маркетингом. Сейчас уже существовало немало примеров, когда рестораны становились популярными благодаря удачному продвижению. Если за год нужно выполнить требования Нань Аньжу, можно попробовать этот путь, хотя предварительные вложения тоже будут немалыми.
— Я помню, в университете ты изучал управление маркетингом. Почему тогда больше думаешь о самих блюдах?
Цзян Ицэнь мысленно напрягся.
«Я ведь вообще не изучал современный маркетинг».
На книжных полках прежнего «Цзян Ицэня» он видел немало книг такого рода — оказывается, это и было его профессиональное направление.
Если продолжить разговор с Нань Шуи, не имея почти никаких современных знаний в сфере маркетинга, разве он себя не выдаст?
Впрочем, в их времена «Юнцзян», семейные фабрики и магазины тоже размещали рекламу в газетах всякий раз, когда появлялось что-нибудь новое. Для разных товаров использовали разные способы продвижения. Например, дорогие сладости и закуски могли рекламировать модно одетые девушки, обращаясь к детям из обеспеченных семей.
Но пока Цзян Ицэнь успел наверстать лишь базовые современные знания, а до современного продвижения товаров ещё толком не добрался. Тем более теперь маркетинг объединялся с огромным количеством новых технологий: гигантские рекламные экраны, знаменитости в рекламе, прямые эфиры с продажами на разных платформах и многое другое.
— Потому что нужно ставить посетителя и еду на первое место? — Цзян Ицэнь посмотрел на тарелку со свежими фруктами, которую принёс управляющий. — Ты ешь клубнику?
Нань Шуи откинулся на спинку стула и рассмеялся.
«Вот это поворот темы».
Он уже заметил: стоит заговорить о жизни за границей, Цзян Ицэнь сразу уходит от ответа.
«Неужели там ему действительно было плохо?»
— Я помою, — сказал Нань Шуи, заметив, что Цзян Ицэнь уже довольно долго смотрит на молочно-белую клубнику в тарелке.
Он поднялся, взял тарелку и помыл все фрукты, которые можно было мыть.
Цзян Ицэнь никогда прежде не видел клубнику кремово-белого цвета. Пока Нань Шуи её мыл, он успел поискать информацию и выяснил, что это белая клубника.
Он осторожно попробовал одну ягоду. Мякоть была полупрозрачной, по текстуре напоминала желе, и во вкусе даже ощущалась лёгкая молочная нота.
Увидев, с каким удовольствием Цзян Ицэнь ест, Нань Шуи и сам попробовал пару ягод.
Потом он вспомнил кровать, на которой недавно спал прямо в одежде:
— Сегодня останемся здесь или поедем домой?
Цзян Ицэнь ответил:
— Как скажешь.
Он женился в собственном семейном отеле, и провести здесь ещё одну ночь тоже не видел ничего плохого.
Но у Нань Шуи была небольшая склонность к чистоте:
— Давай лучше вернёмся домой. Здесь всё пропахло алкоголем. Твои вещи, наверное, уже отвезли.
Цзян Ицэнь ответил:
— Угу.
В самом предложении не было ничего неожиданного.
Просто он сам ещё не успел полностью подготовиться к тому, что последует дальше.
Нань Шуи посмотрел на часы:
— Пока ешь фрукты, я вызову водителя.
Сегодня они оба пили, поэтому садиться за руль было нельзя.
Временная брачная комната всё-таки оставалась временной, и Нань Шуи предпочитал вернуться домой.
Сегодня водители были чрезвычайно заняты: одного за другим развозили гостей семьи Нань, приехавших издалека, поэтому за Цзян Ицэнем и Нань Шуи приехали только через полчаса.
По дороге оба почти не разговаривали.
Цзян Ицэнь устал, а алкоголь у Нань Шуи ещё не выветрился полностью, голова оставалась тяжёлой, поэтому он сидел с закрытыми глазами и отдыхал.
После более чем двух часов в пробках они наконец добрались до дома, где теперь должны были жить вместе.
Это была не стилизованная под старину вилла с частным садом, как у семьи Цзян, и не современный отдельно стоящий особняк, а огромная двухуровневая квартира.
Расположенная прямо в центре города, где каждый клочок земли стоил состояния.
Цзян Ицэню ещё никогда не приходилось жить так высоко. Наблюдая, как цифры этажей на дисплее лифта становятся всё больше, он одновременно испытывал тревогу и предвкушение.
Лифт остановился на семнадцатом этаже. Поскольку дом был с двухуровневыми квартирами, всего в здании насчитывался лишь двадцать один этаж.
Нань Шуи приложил палец к замку, и дверь открылась.
Цзян Ицэнь с удивлением наблюдал.
В доме семьи Цзян всегда кто-нибудь находился, поэтому особой нужды в замках по отпечатку пальца там не было, и раньше он такого ещё не видел.
Любая незнакомая современная технология вызывала у него искреннее любопытство.
Едва войдя, Цзян Ицэнь увидел чемодан, который привезли из дома семьи Цзян. Внутри в основном лежала одежда, купленная уже после его появления в этом мире. Вещи прежнего «Цзян Ицэня» он так и не трогал.
По распоряжению Нань Аньжу сюда заранее прислали людей убрать и украсить дом. Повсюду были наклеены знаки двойного счастья. Последнее время Нань Шуи жил в небольшой квартире рядом с компанией и сюда почти не приезжал, поэтому особо ничего не проверял.
Только включив свет, он обнаружил, что дом украсили уж слишком празднично.
Даже на люстре в гостиной висели красные ленты.
На столе стоял красный поднос, красный кувшин для вина и красные чаши.
Всё было настолько красным и праздничным, что едва не резало глаза.
Нань Шуи:
«…»
«Не стоило мне говорить: “Делайте как хотите”».
«Это уже перебор с красным».
Он даже начал подозревать, что все эти вещи Нань Аньжу лично ходил покупать!
Цзян Ицэня же ничего не смутило. Он устал и просто спросил:
— Где мне сегодня спать?
Нань Шуи поднял его чемодан:
— Идём наверх.
Но едва поднявшись, Нань Шуи тут же пожалел.
Нужно было сначала самому сходить посмотреть, а уже потом вести сюда Цзян Ицэня.
Его прежние чёрно-белые простыни и пододеяльник полностью заменили на ослепительно красный свадебный комплект.
В этот момент душа Нань Шуи словно умерла на месте.
Он застыл в дверях супружеской спальни.
Стоявший позади Цзян Ицэнь спросил:
— Мы будем жить здесь?
Нань Шуи уже собирался отступить и повернуть к гостевой комнате, но в последний момент развернул носок обратно к собственной спальне:
— Угу. Здесь.
Автор говорит:
Нань Шуи: «Первая брачная ночь. Цок~»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/20851/2131743
Спасибо за перевод 💗