Солнце медленно опускалось под воду, оранжевая морская гладь искривилась бликами, а «Немезида» покачивалась на волнах.
Судя по догадкам Ло Миндэна, игроки собирались последовать по зацепкам, принять план пиратов и, согласно отметкам на морской карте, ограбить приданое принцессы, чтобы отыскать главу этой игровой секты.
До пункта назначения оставалось еще немного времени, и несколько игроков-мужчин, изнывая от скуки, выбросили тела пиратов за борт, с живым интересом наблюдая, как акулы устраивают бойню за добычу.
Маленький мальчик подобрал шпагу и, подражая походке Ло Миндэна, повсюду прыгал по палубе, а тетушка и экзекутор отыскали в трюме немного еды, чтобы подкрепить силы всех присутствующих.
Цзян Юань прижался к леерам палубы, делая вид, что наслаждается морским бризом, а сам вовсю заглядывался на сновавших у самого борта огромных белых акул, чувствуя, как у него чешутся руки. Если бы не остальные игроки, он бы очень захотел превратить свою трость обратно в удочку и забросить ее в море, чтобы порыбачить на акул.
Как было бы здорово выудить крупную рыбешку.
Какая жалость.
Стоило фальшивому нищему предаться меланхолии, как боковым зрение он вдруг заметил что-то, что мерцая, выплывало из-под днища корабля.
Цзян Юань не шевельнулся, позволив этой крошечной штуковине подплыть прямо к нему.
Это был маленький пузырек.
Пожалуй, он образовался от ударов волн о борт судна, размером с ладонь. Закат окрасил его в сияющие золотистые тона, сказочно и ярко, и вот так, подгоняемый ветром, он подплыл прямо к Цзян Юаню.
Словно маленький непоседа, пузырек сделал круг вокруг Цзян Юаня, снова вернулся перед ним и радостно запрыгал.
Цзян Юаню показалось это забавным. Он потер палец о грязную короткую футболку и, словно следуя за дуновением ветра, протянул руку к пузырю. Пузырь, казалось, угадал его намерения, завис в воздухе, в тихом ожидании длинных пальцев мужчины…
— Что ты делаешь?
Раздался подозрительный голос. Маленький пузырек резко подался вперед, ударился о ноготь Цзян Юаня и лопнул.
Цзян Юань сделал вид, что ничего не услышал, и его рука продолжала бессмысленно шарить в воздухе, будто он гладил ветер.
Ло Минэн подошел сзади и холодно произнес:
— Я осмотрел тела тех пиратов и на лодыжке того, которого убил самым первым, обнаружил тончайший след от удавки. Похоже на леску, совершенно свежий.
— Но я расспросил остальных: никто не использует нити в качестве оружия. Как думаешь, кто мог это оставить?
Кто ж знает?
Цзян Юань не стал подхватывать его тему и, с трудом повернувшись, протянул:
— А? Парень, ты о чем… Говори погромче, пожалуйста!
Ло Минэн схватил его за запястье и свирепо прошептал на ухо:
— Других ты можешь обманывать, но меня провести не выйдет. Кто ты такой в конце концов?
Говоря это, он протянул руку, намереваясь сдернуть с Цзян Юаня темные очки. Цзян Юань отпрянул в сторону и испуганно завопил:
— Ай! Молодой человек, с чего это ты вдруг пристал ко мне со своими издевательствами?!
Этот слепец оказался до обидного проворным.
Взгляд Ло Миндэна помрачнел, ему захотелось применить к этому парню пару жестких методов.
— БУХ!!!!!!!!П
Оглушительный взрыв на носу корабля прервал их стычку. Воспользовавшись сильной качкой судна, Цзян Юань разорвал дистанцию со звездным игроком.
Игроки столпились на палубе:
— Что произошло?
Мужчина с плоской стрижкой закатал рукава, стирая с лица прилипшую грязь, и, до сих пор не отойдя от шока, указал на пространство под носовой частью корабля.
— Только что… я видел, как какая-то огромная и белая жирная свинья плыла сюда. Я даже моргнуть не успел, как эта свинья врезалась в нос корабля и бах — взорвалась… Сука, меня всего забрызгало, такая гадость!
Тетушка опешила:
— Свинья? Откуда посреди моря взяться свиньям?
Все посмотрели вниз и брезгливо сморщили носы.
— Что это за чертовщина, вонь какая!
— Брр-р…
У самого основания носовой части корабля застряла огромная масса разложившейся плоти, оставшейся после взрыва — желтовато-белая, липкая, источающая удушающий смрад, словно основательно перебродившая кашица из гниющего мяса, от которой выворачивало наизнанку.
В то же время на спокойной глади моря неподалеку одно за другим всплывали все новые белые, пухлые, раздутые тела. Похожие на свиней, но в то же время — на надутые воздушные шары, поверх которых натягивалась разорванная ткань.
Рассмотрев их поближе, игроки заметно изменились в лицах.
— Бабушка, что это?
Тетушка тут же закрыла внуку глаза руками:
— Сяобао, не смотри, это грязная дрянь.
Мужчину со следами взрыва на лице тут же стошнило.
— Это не свиньи, — хладнокровно констатировал молодой экзекутор. — Это человеческие трупы на стадии гигантского роста трупных явлений, они вызвали взрыв трупа при столкновении с кораблем.
Похоже, у цели, которую мы собираемся ограбить в этот раз, дела идут неважно, подумал Цзян Юань.
Ло Минэн:
— Судя по одежде, это аристократы или придворные слуги со стражей… Чуть дальше находится отмеченное красным крестом место на карте, корабль, перевозивший принцессу на свадьбу, определенно попал в беду.
Морская гладь становилась все спокойнее. Акулы, что только что кружили вокруг судна, неизвестно куда исчезли, а к «Немезиде» все ближе приплывало множество раздутых утопленников.
— Нельзя больше позволять им врезаться в корпус.
Мо Юй выглядел сурово:
— Этот корабль не выдержит слишком много взрывов тел. Я встам за штурвал, остальные держитесь за что-нибудь надежное, чтобы вас не смыло за борт.
Тетушка:
— Хорошо, спасибо тебе, Сяо Юй.
«Немезида» осторожно вошла в скопление мертвецов. Между оранжевым небом и морем царили тишина и покой, ни малейшего ветерка или волнения, количество раздутых трупов поражало воображение, зловоние стояло невыносимое, и то тут, то там тела сталкивались друг с другом.
— Плюх---!
Гигантские трупы взрывались подобно фонтанам, внутренности изливались потоками, распускаясь на поверхности воды зловещими цветами из плоти.
Проплыв так около получаса, на излете скопления мертвецов показался огромный остров. Этот остров чернел на фоне заката, и самым примечательным на его берегу было пришвартованное гигантское судно.
Этот лайнер отличался роскошной отделкой, он был ровно в три раза больше пиратского корабля. Его паруса были убраны, и он вот так замер среди молчаливой толпы плавающих трупов, словно бесшумная западня, поджидающая свою жертву.
Экзекутор достал рисунок из газеты для сравнения и подтвердил, что это та самая «Вечная роза», на которой принцесса Изабелла плыла навстречу замужеству.
— Эй! Смотрите, кажется, кто-то на том корабле машет нам рукой!
Все проследили за направлением указанного мужчиной в рубашке пальца и увидели, как на палубе лайнера у перил молодая женщина в изысканном наряде отчаянно машет руками и громко зовет их.
— И правда, там есть выжившие!
— Неужели это та самая принцесса Изабелла?
— Она просит о помощи, давайте быстрее подплывем!
Мужчины тут же оживленно стали готовиться к спасательной операции, но тетушка, обернувшись, заметила, что Мо Юй хмуро изучает карту.
— Сяо Юй, что такое?
— Судя по отметкам на карте, нам понадобится еще полчаса, чтобы добраться до «Вечной розы»… — тихо пробормотал молодой экзекутор. — Но дело даже не в этом…
Ло Минэн бросил взгляд на карту и произнес:
— Главное то, что на этом пути вообще не должно быть никаких островов.
— Это нормально, — пояснила опытная тетушка. — Возможно, сейчас отлив, поэтому показался остров. Когда начнется прилив, он исчезнет.
«Немезида» продолжила свой путь вперед. Цзян Юань посмотрел на девушку в белом платье на лайнере, а затем на этот голый, черный остров рядом с ним. Прикинув расстояние, он почувствовал неладное, оперся на трость, подошел к мачте и уселся на корточки в надежном месте.Его цель на сегодня была проста: дотянуть до самого конца.
— Не исключаю такой возможности, — Мо Юй резко сменила тон. — Но мой учитель говорил: если в игре возникает ситуация, когда на карте ничего нет, а в реальности что-то есть, в девяноста процентах случаев тут таится подвох.
Ло Миндэн:
— В ста процентах.
Женщина средних лет:
— А?
Ло Миндэн:
— Потому что этот остров движется прямо на нас.
В то же время мужчина с ёжиком на голове бросился с носа корабля обратно и заорал на всю корму:
— Исполнительница! Быстрее смени курс! Быстрее смени курс! Этот остров сейчас врежется в нас!
По мере того как «чёрный остров» подбирался всё ближе к «Немезиде», все отчетливо расслышали крики девушки на том судне:
— Не приближайтесь! Не приближайтесь! Не смейте сюда подплывать! Спасайтесь! Бегите!
— Это не остров! Это кракен!
Только затихли эти слова, как «чёрный остров», оказавшийся совсем рядом, наконец явил свою истинную сущность!
Бесчисленные липкие щупальца, усеянные присосками, извиваясь, вытянулись из-под воды. Меняя цвет и маскируясь под рифы, чудище постепенно приняло форму исполинского осьминога. Пара его шаровидных глаз горела зловещим багровым светом, словно два мощных прожектора. Опутав гигантский корабль своими щупальцами, морской монстр изо всех сил тянул его на столкновение!
— Плохо дело, — Мо Юй покрылась холодным потом и уже собиралась переложить руль, но Ло Миндэн резким движением оттолкнул её и перехватил штурвал.
— Уже поздно. Этот монстр слишком велик, нашему судну ни за что не выдержать такой удар. Вместо того чтобы защищаться, лучше ударим первыми!
— Но...?!
— Как только врежемся, перепрыгнем на тот большой корабль.
— Оу-оу, понял! — сообразив, к чему клонит Ло Миндэн, Мо Юй завопила во всю моль: — Все занять крепкие места и держаться! Мы идём на таран!
Огромный кракен распластал тело, словно распустивший хвост павлин, и навис над пиратским судном, заслоняя собой небо! «Немезида», не желая сдаваться, резко прибавила ходу и со всего маху врезалась в проклятого морского гада!
— Плюх-бух! Грохот-грохот-грохот!
Морская гладь вздыбилась, свирепый удар поднял целую бурю гигантских волн. Благодаря лихому управлению Ло Миндэна пиратский корабль насквозь прошил кракена, оставив в его теле огромную дыру!
Однако судну тоже пришлось несладко: мачта переломилась, а бо́льшая часть корпуса застряла в образовавшемся провале — ни вперед, ни назад.
Кракен взвыл от дикой боли. Издав пронзительный и полный ярости визг, он начал беспорядочно извиваться щупальцами, пытаясь схватить людей. Одна из таких щупалец подхватила девушку в белом платье и увлекла её высоко в воздух.
— А-а-а!
Устояв на ногах, Мо Юй мгновенно перешла к тактике:
— Все! Слушайте мои указания...
— Чего тут слушать, хватит болтовни! В атаку, все за мной!
Не дожидаясь, пока она договорит, игроки вытащили оружие и по обломкам палубы бросились к осьминогу! Мужчина в рубашке шёл в авангарде: из гранатомета он выстрелил огромной рыболовной сетью, накрывшей чудовище, а остальные тут же достали гарпуны и яростно атаковали щупальца со всех сторон.
Цзян Юань сидел на корточках в сторонке и наблюдал. По тому, как слаженно действовали эти мужчины, казалось, будто они убивали этого осьминога уже много раз. Особенно выделялся тот самый мужчина в рубашке, командовавший остальными — Цзян Юань помнил, что его звали Ли Куй, и именно он только что толкнул его.
Но стоило Цзян Юаню усомниться, как реальность быстро рассеяла его подозрения.
Не прошло и минуты, как ситуация кардинально изменилась: взбешенный осьмоног с треском разорвал сеть и, выбросив все щупальца, стал швырять возомнивших о себе мужчин в воду, словно назойливых мух, скручивая их в тугие узлы. Ли Куя обвило так плотно, что он почти задохнулся.
Видя, что его сейчас раздавит, как тюбик зубной пасты, Мо Юй поспешила на помощь с тесаком наперевес. Но прежде чем она успела вмешаться, блеснул серебристый свет — Ло Миндэн опередил её. Шагнув на скользкое тело кракена, он совершил молниеносный взмах, и липкие щупальца бесшумно отсеченной махиной рухнули в море.
— Бульк!
— Плюх-плюх-плюх-плюх!
Неописуемо резкий пронзительный звук пронесся по небесам. Поняв, что дело принимает дурной оборот, кракен применил тридцать шестую стратагему и камнем ушел на дно, оставив на поверхности лишь черную кровь и тучи чернил.
* * *
Когда Ло Минде́н ступил на палубу «Вечной розы», он прижимал к груди потерявшую сознание от ужаса девушку в белом платье. Остальные игроки-мужчины сами доплыли до борта и поднялись наверх по веревочным лестницам. Исполнительница принялась пересчитывать людей и обнаружила, что одного не хватает.
Дорогие читатели, впереди еще много интересного, нажмите на следующую страницу, чтобы продолжить чтение!
— А где господин Юй? Кто-нибудь видел господина Юя?
Женщина средних лет, крепко прижимая к себе внука, только что перепрыгнула с разбитого пиратского корабля:
— Того нищего-то? Нет, его и до этого не было видно.
Мужчина с ёжиком на голове:
— Этот слепой нищий? Неужели он вместе с пиратским судном на дно ушел?
Брат Ван:
— Да кому до него дело? Такой калека — сплошная обуза, умер и умер.
Толстый лытяк злорадствовал:
— Ха, так не пойдет. Уровень выживания игроков влияет на показатели исполнительницы.
Один из мужчин в очках попытался успокоить девушку:
— Малышка, не ходи туда. Такой мусор сдох — туда ему и дорога, никто о нем не плачет.
— Нет, я должна пойти поискать, учитель говорил... — на полуслове исполнительница замолкла, услышав сзади недоумённый голос.
— Вы об чем тут гуторите?
— Кхе-кхе-кхе?! Ты чего еще жив?! — поразился Брат Ван. — Не утонул в море?!
Цзян Юань потирал ушибленный зад и, опираясь на палку, ковылял ближе, недовольно бурча:
— Чего вы тут мелете? Я нормально стоял, как вдруг корабль качнуло, меня подбросило, и я прямо на попу приземлился — до сих пор болит! И вообще, где это мы? Почему вокруг всё изменилось?
— Ладно-ладно, главное, что все на месте, — Мо Юй вздохнула с облегчением.
Взгляд Ло Миндэна, устремленный на слепого нищего, стал еще более мрачным, но сейчас его волновало кое-что другое.
Он опустил девушку на палубу, и теперь все смогли разглядеть её внешность.
Это была хорошенькая девушка сред S*Wго роста со светло-каштановыми длинными кудрями и точеной фигурой. На ней было изысканное молочно-белое платье, сплошь усеянное кружевами. Наряд подчеркивал соблазнительные изгибы тела, а белая как снег кожа из-за морской воды стала особенно заметной: влажные формы угадывались сквозь ткань, вызывая самые вольные фантазии.
Даже просто лежа здесь, она невольно пробуждала в окружающих темные, греховные мысли.
Заметив плотоядные взгляды нескольких мужчин, блуждавших по фигуре девушки, Мо Юй почувствовала себя неуютно. Она сняла собственную куртку и набросила её на пострадавшую, скрывая всю открывшуюся красоту. Мужчины тут же отвели глаза и сделали вид, будто ничего особенного не произошло.
— Ли Куй.
Мрачный Ло Миндэн холодно окликнул мужчину в рубашке:
— Когда тебя только что обвило щупальце, я слышал, как ты крикнул: почему оно стало сильнее?
Ли Куй прикусил губу и ничего не ответил. И без того побелевшее от морской воды лицо стало еще страшнее. Ло Миндэн проигнорировал его реакцию и продолжил допрос:
— В который раз вы проходите эту игру?
http://bllate.org/book/20824/2096055
Готово:
