— …Хаа.
На этот раз штраф — «негативный статус на 140 часов»?
Что ж.
Будем считать удачей хотя бы то, что, как в прошлый раз, манекены не будут гоняться за мной до полусмерти.
Рене внимательно осматривал меня с ног до головы, но, видимо, раз я уверял, что всё в порядке, больше не пытался уложить обратно.
— Джун. Я принесу воды, а вы пока отдохните.
— Не нужно. Мне надо срочно идти. Я слишком надолго ушёл из дома.
До автоматического возврата нужно было успеть нормально попрощаться с Рене.
Я несколько раз сжал и разжал кулак, собираясь с духом, быстро поднялся и надел оставленную рядом верхнюю одежду.
— Вы правда уходите сейчас? Вы только очнулись. Может, ещё немного…
— Простите. Меня ждут.
Проклятое окно статуса едва ли не выпучивало на меня глаза, требуя немедленно возвращаться.
Рене застыл, словно кто-то нажал на паузу.
Потом губы его напряглись.
— Тогда когда мы снова увидимся?
— …
— Даже если вы уедете далеко отсюда… вы всё равно придёте ко мне?
— …А.
— Вы собираетесь уйти навсегда.
Края глаз Рене слегка покраснели.
Увидев такого красивого мужчину с таким печальным выражением лица, я почувствовал, будто на грудь положили тяжёлый камень.
Он немного помолчал.
А затем медленно произнёс:
— Ничего не поделаешь. Мы знакомы совсем недолго, но, если честно, я с первого взгляда Джуна…
— Я приду!
Не выдержав, я выпалил это раньше, чем он успел договорить.
Глаза Рене слегка расширились.
Я прикусил щёку изнутри, собрал мысли и продолжил:
— Примерно через две недели я, возможно, смогу вернуться в герцогство.
Если не умру в поместье.
— И тогда обязательно сам приду к вам. Сюда.
А если после побега у меня останется хоть немного времени до возвращения в мой мир, я смогу использовать его, чтобы увидеться с Рене.
Тёмные глаза долго смотрели прямо на меня.
Ресницы едва заметно дрогнули.
— Вы обещали.
— Да.
— Не забудьте.
— …
Разве я вообще смогу тебя забыть?
Я ничего не ответил.
Потому что даже сам не был уверен, что действительно сумею вернуться.
…Но я справлюсь.
— Мне пора.
— Я провожу вас хотя бы до края леса.
— Не нужно. Уже рассвело, я прекрасно доберусь сам.
— Джун.
— Правда, всё хорошо.
Я твёрдо отказался.
До автоматического возврата оставалось меньше двадцати минут.
Если Рене пойдёт со мной, я наверняка исчезну прямо у него на глазах посреди дороги.
Я протянул ему руку.
Рене непонимающе уставился на неё.
Тогда я с улыбкой сам взял его ладонь и пожал.
— Не расстраивайтесь. Мы обязательно ещё увидимся.
— …
— Мы ведь уже друзья. Правда?
— …
— Вы молчите. Видимо, только я так думал…
— Нет. Нет, я тоже… так думаю.
— Ха-ха.
— …
— Рене. Когда мы снова встретимся, можно я приду к вам посмотреть на собаку? После ваших рассказов стало ужасно любопытно.
— Собаку?
— Да. Это обещание.
— …
— Пока не удовлетворю любопытство… забыть вас всё равно не получится.
Только тогда Рене наконец улыбнулся.
Так ярко, что от его улыбки буквально слепило глаза.
Я вышел из хижины.
Над головой раскинулось ярко-голубое небо.
Конечно, в лесу из-за густых деревьев всё равно было довольно темно, но по сравнению с ночью — почти светло.
Я уже собирался искать дорогу обратно, когда перед глазами появилось привычное синее системное окно.
[Уведомление о добавлении нового друга]
«Если это друг…»
Я вызвал меню и нажал [Отношения].
В прежде пустом списке появилось имя.
[1. Ренатас ││ Местоположение │ Симпатия … 51%]
— …Ха-ха.
Уголки губ сами собой поползли вверх.
Из всего, что система показывала мне с момента попадания сюда, это уведомление понравилось больше всего.
* * *
Скри-и-ип.
Деревянная дверь с пронзительным скрипом распахнулась.
В хижину вошёл мужчина, весь в чёрном.
С его одежды капала мутная густая жидкость, чёрная, словно чернила.
— Опять… Куда же оно исчезло на этот раз?
И в прошлый раз, и сегодня оно исчезло в одно мгновение.
Он прочесал весь лес.
Бесполезно.
Как бы мужчина ни пытался отследить его, оно каждый раз бесследно исчезало прямо у него на глазах.
Словно существовало лишь в иллюзии.
Но сегодня он всё же кое-чего добился.
Мужчина долго и спокойно разглядывал собственную обнажённую руку.
Возникла связь с этим ■■.
И ему даже не пришлось получать её силой.
Оно само охотно ему это позволило.
Умница.
Губы мужчины лениво растянулись в улыбке.
Неспешным шагом он направился вглубь хижины.
В полу был квадратный люк.
Мужчина взялся за металлическую ручку и поднял крышку.
Под ней показался тёмный проход и уходящая далеко вниз винтовая лестница.
Он обратился к безмолвной темноте:
— Ну зачем же было мешать? Я ведь учил вас: когда приходят гости, нужно вести себя тихо. Правда?
В ответ раздались лишь тяжёлое, напряжённое дыхание и подавленные всхлипы.
Животные начали распускаться.
Похоже, сегодня ночью придётся как следует заняться их «воспитанием».
С лёгкой улыбкой мужчина закрыл люк и выпрямился.
— …
И вдруг почувствовал что-то чужеродное.
Все его нервы мгновенно напряглись.
Он быстро осмотрел хижину.
Точно.
Что-то изменилось.
Зрачки мужчины — разделились. По три в каждом глазу.
Чёрные зрачки одновременно забегали в разных направлениях.
Секунда.
— …?
Все шесть зрачков разом замерли, уставившись на письменный стол.
Он был пуст.
Зрачки снова слились в один.
— …Хм…
Мужчина провёл кончиками пальцев по столешнице.
Судя по тому, что хранилось в его памяти, здесь должно было кое-что лежать.
Но теперь этого не было.
На поверхности осталось лишь несколько капель красной жидкости.
Следы цветка.
— Какой плохой ребёнок. Воровство против правил.
Питомец, которого он собирался холить и лелеять, оказывается, увлекался таким низменным занятием, как мелкое воровство.
Мужчина укоризненно цокнул языком.
Но уголки губ при этом дрогнули вверх.
Это была игрушка, специально оставленная на виду, чтобы котик её заметил.
Ловушка была приготовлена наспех и потому сорвалась в последний момент…
Но раз игрушку всё-таки тайком унесли, значит, котику она понравилась.
Любит цветы?
Мужчина решил украсить растениями одиночную камеру, которую приготовил для своего котика.
Такая камера была особой привилегией.
Обычно животных размещали не меньше чем по десять в одной.
Но для ещё даже не пойманного котика мужчина заранее освободил самую просторную и чистую камеру, чтобы он мог жить там один.
Удобно.
Комфортно.
Хотелось бы, чтобы котик оценил все эти старания.
Мужчина тихо вздохнул, представляя своего кота, который снова взял и исчез по собственной прихоти.
Всё от лопаток и выше выглядело слишком красиво, чтобы портить.
Это он решил оставить как есть.
Перед глазами вновь всплыли длинные острые глаза.
Сердце забилось быстрее.
Нет.
Определённо кот.
Не собака.
Не птица.
Именно кот подходил лучше всего.
Мужчина провёл пальцем по красной жидкости на столе.
В тишине раздался липкий звук.
Как же котику удалось совершить такую милую шалость и не попасться?
От одной мысли мышцы внизу живота напряглись, а в паху возникла тупая тяжесть.
— …Ах….
Из горла вырвался хриплый стон.
Желание, не угасавшее с самого утра, стало почти болезненным.
Терпеть дальше становилось трудно.
Пока он ещё старался действовать мягко.
Ждал, когда котик сам придёт к нему.
Но если терпение всё-таки кончится…
Тогда придётся забрать его силой.
Пусть даже сломав.
Разумеется, будет жаль, если сохранить его целиком не получится…
Но пока останется оболочка, её всегда можно будет создать заново.
Трупы довольно скучны.
Зато модифицировать их гораздо удобнее.
Если дойдёт до этого, первым делом придётся тщательно обработать тело, чтобы оно не испортилось.
Впервые ему хотелось собственноручно поймать животное и привести его к себе.
Сначала аккуратно обездвижить его, начиная с нервных окончаний.
Потом приручить.
Работы будет немало.
Но какие бы неудобства ни пришлось терпеть…
Этого кота он хотел непременно.
Представляя дальнейшее, мужчина сладко улыбнулся.
А потом…
http://bllate.org/book/20796/2105042
