Су Исюэ проснулась, закинула за спину корзину, прихватила нож и вышла из дома.
Солнце подсушило землю, так что идти сегодня было гораздо легче. Деревья в лесу стояли высокие и ясные, но вот были ли на них плоды — оставалось загадкой. Трава росла густо, хотя местами виднелись ямки и выбоины, словно кто-то недавно выкапывал дикоросы.
Углубившись в чащу, Су Исюэ увидела огромные деревья, уходящие кронами в небо. Под их сенью зеленел мягкий ковер травы, среди которого притаились грибы самых причудливых форм: одни изогнулись, другие склонили шляпки, третьи вытянулись во весь рост, а некоторые лишь робко выглядывали из земли, с любопытством разглядывая этот прекрасный мир.
Грибов здесь было немало — по всему видно, люди забредали сюда редко.
Су Исюэ взялась за корзину и начала собирать самые крупные экземпляры, решив оставить остальные до следующего раза. Набрав около двадцати штук, она уже представила, как сварит из них суп дома. От одного предвкушения этого нежного аромата потекли слюнки. А если бы к ним еще и мясо... Стоп, она же совсем забыла осмотреться! Может, поблизости бегают фазаны или зайцы? Можно было бы поохотиться и побаловать себя.
Чуть дальше Су Исюэ нашла и другую съедобную зелень.
Лук-джусай: стоило лишь слегка надавить ногтем, как выступал сок — отличная основа для салата.
Папоротник-орляк: его нельзя есть сырым, нужно обязательно отварить, а потом приправить острым перцем — просто объедение.
Собрав всё это, она заполнила корзину наполовину. Сверху уложила грибы, а чтобы их не помять, прикрыла всё найденной травой — предосторожность лишней не будет.
Заметив вдалеке зайца, Су Исюэ подобрала с земли камень и метнула его, но промахнулась — зверек удрал. Эх, сноровка уже не та.
Она было расстроилась, но на обратном пути наткнулась на фазана. На этот раз упустить добычу она не позволила. Птица оказалась белой и довольно упитанной. Часть пойдет на жаркое, часть — в суп. Наконец-то в рационе появится наваристая пища, от одной мысли об этом на душе стало радостно.
Спустившись к реке, она ощипала и выпотрошила тушку, избавившись от всего лишнего.
Небо начало темнеть, и в наступивших сумерках чувства, казалось, обострились. Подойдя к дому, Су Исюэ заметила у входа фигуру. Похоже, это был Исюань.
— Исюань? — окликнула она его.
— Глава дома! — негромко отозвался Лю Исюань.
Он принял у неё фазана, и в его глазах мелькнуло удивление: впервые она принесла домой мясо. Не подавая виду, он спросил:
— Глава дома, это вы сами добыли?
— Да! Рад? Сегодня будем есть мясо, — с довольной улыбкой ответила Су Исюэ.
Лю Исюань кивнул:
— Рад!
Су Исюэ распорядилась: половину пустить на суп с грибами, остальное — обжарить. Дикоросы оставили на завтра, чтобы сделать из них холодную закуску. Она также показала ему, как отличить джусай от папоротника, объяснила, что можно есть сырым, а что требует долгой варки...
Узнав названия трав и способы их приготовления, Лю Исюань отправился на кухню. Фэн Юнь пошел следом помогать с огнем. Сяо Юя нигде не было видно — неужели сидит в комнате? Неужели снова взялся за вышивку? Впрочем, поговаривали, что на выпивку прежней хозяйки деньги зарабатывал именно Лю Исюань, вышивая узоры на платках. Эх, ладно. Раз уж я здесь, похоже, пути назад нет, придется самой зарабатывать на жизнь. Буду действовать шаг за шагом. Поставлю себе маленькую цель — ходить в горы за пропитанием. А вдруг, как в романах, найду корень женьшеня и разбогатею? Кхм, ладно, нужно быть реалисткой. Но попробовать стоит. Хи-хи!
Выйдя из кухни, Су Исюэ не увидела во дворе ни белья, ни одеял — должно быть, уже убрали. Толкнув дверь своей комнаты, она обнаружила, что постель застелена, а вещи в шкафу сложены аккуратными стопками. Глядя на чистоту и порядок, она ощутила прилив хорошего настроения.
Су Исюэ немного устала и прилегла отдохнуть.
— Глава дома, ужин готов! — Лю Исюань постучал в дверь.
— Поняла! — отозвалась она хрипловатым голосом. Потерла глаза, похлопала себя по щекам, обулась и вышла к столу.
В центре стояла большая миска с курицей, источающая такой аппетитный аромат, что у неё тут же разыгрался зверский голод. И жареное мясо выглядело ничуть не хуже!
Су Исюэ пригласила всех садиться. Оторвав себе куриную ножку, она с наслаждением укусила её. Ох, как вкусно! За те несколько дней, что она здесь, в её желудке наконец-то появилась настоящая еда.
Вскоре вся курица вместе с грибами была съедена, даже бульона не осталось. Похоже, они были очень послушными!
Юнь Хуа от сытости не сдержал громкую отрыжку, испуганно прикрыл рот рукой и украдкой взглянул на Су Исюэ. Увидев, что она никак не отреагировала, он с облегчением выдохнул.
Сяо Юй, как обычно, сохранял невозмутимый вид, если не считать того, что он то и дело поглаживал себя по животу.
Лю Исюань, увидев, что все наелись до отвала, слегка улыбнулся:
— Глава дома, сегодняшняя курица была очень вкусной. Спасибо вам!
Услышав слова благодарности, Су Исюэ на мгновение замерла, подняла голову и ответила:
— Ну, мастерство Исюаня тоже сыграло роль. В следующий раз, как пойду в горы, поищу что-нибудь еще.
После ужина, убрав со стола, Су Исюэ легла спать. Но эта ночь была необычной — ей приснился странный сон.
http://bllate.org/book/20762/2082891
Готово:
