Старожилы говаривали: в жизни человеку помогают лишь три вещи — судьба, удача и фэншуй.
Сюй Чжэцзу был с этим полностью согласен. Не сыскать лучшей участи, чем родиться в мирное время и всю жизнь служить на спокойной должности…
Пусть иногда и казалось, что служба скучна, но ведь в Академии Ханьлинь собрались одни учёные мужи, а простолюдинов не бывало. Тридцать лет он насыщал душу чтением книг — и вдоволь насладился этим.
— Под конец жизни только и понимаешь, что настоящее счастье — это спокойствие и безмятежность, — беседовал он с У Цинхуа во дворике своего дома, потягивая вино из сосновых цветов и наслаждаясь чаем, заваренным весенней водой. Настоящее блаженство!
— Ты уж точно первый счастливчик на свете! — У Цинхуа, лёжа в шезлонге и греясь на солнце, громко рассмеялся.
Между ними в делах существовала иерархия, но в душе они были как Фань Ши и Чжан Шао — друзья, связанные клятвой верности и взаимопониманием.
— А что дальше думаешь делать?
Сюй Чжэцзу считал, что первые тридцать лет жизни он прочитал десятки тысяч книг, а следующие тридцать должен пройти десятки тысяч ли, чтобы не прожить жизнь зря…
— Сначала вернусь в Цзяннинь, найду сыну хорошую и дружную невесту, а потом вместе с супругой и дочерьми объезжу все знаменитые горы и реки.
Он и его жена госпожа Линь всю жизнь жили в любви и согласии, у них было трое детей — сын и две дочери. Старшая дочь Цинъи несколько лет назад вышла замуж за старшего сына У Цинхуа, а старший сын Яньнань, унаследовав от отца любовь к путешествиям и учёности, сейчас странствовал по свету.
Рядом оставалась лишь младшая дочь Цинжо Сюй, которой в этом году исполнилось пятнадцать. Родители очень её баловали и хотели ещё несколько лет держать дома, чтобы насладиться семейным счастьем.
— У моего второго сына уже двадцать лет, а жены всё нет. Почему бы не породниться? — У Цинхуа прищурился и с хитринкой посмотрел на друга. Его замысел был прозрачен.
За всю жизнь у него был лишь один такой друг, и отпускать его домой не хотелось. К тому же обе дочери Сюй росли у него на глазах: старшая — спокойная и благородная, младшая — живая и весёлая. Обеих он очень любил.
— Твои счёты уже прямо в лицо мне летят… Неужели мои дочери могут выйти замуж только за твоих сыновей? — Сюй Чжэцзу бросил на него взгляд, но с улыбкой налил ему ещё чаю.
— Цинжо не такая рассудительная и послушная, как Цинъи. Ей не место в столице.
Его младшая дочь, не хвастаясь, была поистине красавицей от природы… А с древних времён говорили: «Красота — к несчастью». Вот уже много лет он держал её дома, редко выпуская наружу, лишь бы она жила спокойно и счастливо.
Детей растить — сто лет тревог: «Пусть повзрослеет немного, найдём ей простого, образованного юношу и выдадим замуж поближе к дому».
Да и характер у неё… действительно не для жизни в знатном доме. Говоря мягко — наивная и прямодушная… На деле же — дикая, как олень: своенравная и своевольная!
— Папа!
— Говорили о тебе — и вот она! — услышав этот звонкий голос, Сюй Чжэцзу с нежной улыбкой покачал головой.
— Папа! — Девушка, словно весенний ветерок с цветами персика, ворвалась во двор. На ней было платье алого цвета, окрашенное соком граната, а лёгкая шаль была небрежно накинута на руки — одна сторона выше другой.
И вправду: брови — будто оттенок цветка куркумы, а алый наряд затмил бы даже цветы граната!
Увидев гостя, она не смутилась, а наоборот — её ясные глаза и белоснежные зубы засияли ещё ярче:
— Цинжо кланяется дяде У.
У Цинхуа был давним другом семьи, часто бывал здесь, так что церемониться с ним не было нужды.
— Хорошо! Хорошо! — Он радостно кивал, не скрывая восхищения.
— Папа, вот переписанные стихи, — Цинжо протянула ему стопку из десятка листов бумаги формата сичи-бацай.
Чтобы сгладить слишком живой нрав дочери, Сюй Чжэцзу каждые десять дней давал ей задание — переписывать сто листов текстов.
Но… за десять лет она переписала столько, что хватило бы на экзамены на звание чжуанъюаня, а характер… стал ещё живее, чем в детстве?
У Цинхуа тоже в руки попалось несколько листов. С первого взгляда — изящный женский почерк цзаньхуа, но в изгибе штрихов, в резкости линий… что-то знакомое?
«Почерк — отражение характера», — понял он и похвалил:
— Племянница пишет поистине прекрасно!
— Только этим и может похвастаться! — Сюй Чжэцзу, как истинный отец-любитель, гордо поднял брови и с явной гордостью добавил:
— Папа, а что теперь переписывать?
— Дай-ка подумать… — Сюй Чжэцзу всегда тщательно подбирал тексты. Среди них часто встречались наставления о женской добродетели и правилах поведения в семье.
Цинжо хитро блеснула глазами:
— Пусть дядя У сам задаст мне тему. Ведь учёность академика Ханьлинь — лучшая на свете!
— Раз вы собираетесь на юг, перепиши «Записки о красотах Цзяннани».
— Отлично! Цинжо благодарит дядю У! — И, как вихрь, умчалась.
— Вот такой характер! — Сюй Чжэцзу улыбался, наблюдая за беззаботной дочерью.
Но, вспомнив, что не все будут так же терпимы к её свободолюбию, как родители, слегка нахмурился:
— Эх…
— Кто велик, тот не мелочен, — У Цинхуа не придал значения его тревогам и, скорее утешая, чем сомневаясь, сказал: — По-моему, Цинжо ждёт большое счастье.
— Господин! — Управляющий дома запыхавшись подбежал к ним. — Прибыл императорский указ!
В последний раз Сюй получал указ тридцать лет назад — когда сдал экзамены на степень цзиньши.
— Императорский указ? — Сюй Чжэцзу был озадачен. Последнее время он чаще бывал у императора… но ведь он ничего дурного не сделал?
У Цинхуа, будучи академиком Ханьлинь и частым гостем при дворе, умел угадывать мысли государя. Связав недавние частые вызовы Сюя ко двору, он понял: золото наконец-то проявило себя.
— Друг Чжэцзу! Поздравляю, тебя ждёт удача! — громко засмеялся он.
«В двадцатом году правления Минъу, в день гуйчоу седьмого месяца, государь повелел: „Слышал Я, что достойных следует награждать, а талантливых — поощрять. Сюй Чжэцзу, составитель Академии Ханьлинь, ежедневно пишет десятки тысяч слов, прославляет добродетель и милость, поощряет изящные нравы. Я весьма доволен им. Повышаю его до должности наставника Академии Ханьлинь пятого ранга и поручаю участие в составлении официальной истории. Да будет так!“»
Евнух, зачитывавший указ, осматривал скромное поместье Сюя. Хотя дом соответствовал седьмому чиновничьему рангу и был скромен в убранстве, повсюду чувствовалась изысканная элегантность.
— Господин Сюй, — улыбнулся он, — много лет ваш талант оставался в тени, но теперь, наконец, вы вышли на свет. Поздравляю!
— Э-э… Принимаю указ… Благодарю Его Величество, — Сюй Чжэцзу, обычно остроумный и красноречивый, теперь растерянно принял указ… и вспомнил, как на днях, разбирая картины у императора, не удержался и начал цитировать древние тексты. Себя бы сейчас пощёчкой!
Теперь прощай, мясо с северо-запада, крабы с юго-востока и вино из Цзянниня — всё это только во сне увидишь!
— Благодарю вас, господин евнух, — У Цинхуа был доволен: друг останется при дворе. Он похлопал Сюя по плечу и, подавая подарок евнуху, сказал: — Господин Сюй много лет был недооценён. Прошу вас, не обижайтесь на его растерянность и, возвращаясь ко двору, скажите государю доброе слово.
— Как вы можете так говорить, господин У? Господин Сюй заслужил милость государя — я лишь рад за него! — Евнух, видя их дружбу, принял подарок и добавил с улыбкой: — У господина Сюя большая удача: скоро начнётся отбор невест для Восточного дворца. Теперь, когда вы возвысились, ваша дочь тоже получит выгоду.
— А?! — Сюй Чжэцзу словно ударили по голове. — Повторите, пожалуйста…
— Ваша дочь достигла возраста пятнадцати лет — как раз вовремя для выбора супруги наследнику престола.
Евнух не знал, что думает Сюй, и говорил это как хорошую новость:
— Управление внутренней службы уже сегодня пришлёт извещение. Ожидайте.
Проводив евнуха, Сюй Чжэцзу смотрел на жёлтый шёлковый указ… и перед глазами всё потемнело! Едва не упав в обморок, он прошептал:
— Несчастье! Несчастье!
Простившись с У Цинхуа, он поспешил во внутренние покои:
— Супруга! Что нам теперь делать?!
— Указ нельзя ослушаться. Но ведь в столице столько знатных семей — не факт, что выберут именно нашу дочь… — Госпожа Линь, всегда спокойная и покладистая, теперь была гораздо собраннее мужа. Она уже начала распаковывать чемоданы и думала, как бы на отборе дочь «причесать» похуже…
Вдруг она замерла, вспомнив давнее событие, и с изумлением произнесла:
— А не мог ли… наследник престола… сам всё это устроить?
— Что?! — Сюй Чжэцзу вздрогнул.
Этот случай они с супругой никогда никому не рассказывали, но он отлично помнил того израненного мальчика, который случайно ворвался в их сад… Это был наследник престола!
Хотя тогда Чжао Ци снял с себя императорскую одежду и был лишь в нижнем белье…
Но Сюй Чжэцзу, знаток людских характеров, за несколько дней общения понял, что перед ним не простой ребёнок. А учитывая слухи в столице, догадаться было нетрудно.
Он молчал, чтобы не впутываться в придворные интриги…
Нынешняя императрица — из рода императрицы-матери. Благодаря её поддержке заняла трон, но из-за высокомерия своего рода разгневала императора. Её законный сын, старший принц, умер в детстве. Тогда императрица-мать взяла сына покойной наложницы и с рождения воспитывала как своего, чтобы сохранить статус наследника.
Мать наследника престола — госпожа Цзин из знатного рода Инь, чей отец был учителем императора и удостоился почестей в Храме Предков.
Государь, вопреки всему, открыто проявлял любовь и возвёл ещё младенца-пятого принца на престол наследника. Госпожа Цзин управляла шестью дворцами, занимая положение, равное императрице.
За двадцать лет внутри дворца мать и сын фактически отстранили императрицу от власти, а снаружи государь жёсткими мерами отправил род императрицы-матери восвояси.
Но все эти изгибы… лучше не упоминать вслух…
— Не может быть… Прошло столько лет, наследник ни разу не напоминал об этом. Очевидно, он не хочет ворошить прошлое, — сказал Сюй Чжэцзу. Он не считал, что сделал что-то особенное — просто судьба свела их. И если бы был выбор, он бы не полез в эту трясину.
Тогда, когда раны наследника почти зажили, он специально повесил табличку у ворот, чтобы тот сам ушёл.
Не хочет ворошить прошлое…? Вовсе нет. Просто ловец рыбы притворяется пьяным…
А тем временем Цинжо Сюй, сдав отцу работу, вернулась в библиотеку, но так и не нашла «Записки о красотах Цзяннани».
— Эх… — Стряхнув пыль с юбки, она приоткрыла заднее окно и ловко выбралась наружу.
Осторожно огляделась:
— Цанъюнь, ты здесь? Ку-ку! Ку-ку!
Из-за стены легко перелетела фигура — ничем не примечательная ни лицом, ни одеждой.
— Госпожа Сюй… — Он усмехнулся. — Сколько раз вам говорить: не надо… изображать кукушку.
Кукушки поют весной, а сейчас уже жаркое лето — откуда им взяться?
Увидев, что у неё пустые руки, спросил:
— Книга где?
— Сегодня папа задал «Записки о красотах Цзяннани», но дома её нет… Пусть Цзинхуай сам придумает, что делать.
Глаза Цинжо, круглые и ясные, сияли, будто в них отражались две чистые горные реки.
Столько переписывать — когда ещё гулять? Конечно, нужен «писарь».
Через четверть часа задание младшей дочери Сюй лежало на столе в Восточном дворце…
Наследник престола государства Наньчу — Чжао Ци, поэтическое имя Цзинхуай.
Автор отмечает:
По неполным данным, за последние десять лет наследник престола переписал следующие книги: «Собрание стихов», «Наставления женщинам», «Внутренние наставления», «Собрание цы», «Беседы для женщин», «Наставления для девиц», «Жития благородных женщин», «Сутра о благочестии», «Правила для женщин»…
Сюй Чжэцзу: «Чтобы дочь знала правила поведения в замужестве…»
В четвёртом месяце восьмого года правления Минъу в дворце Юнхэ принцесса Чанълэ, дочь госпожи Цзин, случайно отведала суп, предназначенный для наследника престола, и, отравившись ядом, умерла в возрасте менее пяти лет.
Именно тогда, чтобы утешить госпожу Цзин в горе, император позволил ей выехать за пределы дворца.
В тот день Чжао Ци, весь в ранах, едва держась в сознании, упал в сад дома Сюй.
Очнувшись, он увидел, как Цинжо, опершись ладошкой на щёчку, сидела у его постели и весело спрашивала:
— Братец, проснулся?
С тех пор он всегда чувствовал, что она спасла его ради сестры Чанълэ.
В те дни в доме Сюй, глядя в её чистые глаза, Чжао Ци не мог ничего ей отказать.
С радостью и смирением наследник престола «сгибал спину ради пяти доу риса» и писал за младшую дочь Сюй иероглифы — целых десять лет.
Потом… примерно когда Цинжо исполнилось двенадцать, её красота начала расцветать, и Сюй Чжэцзу, тревожась за будущее дочери, ещё строже охранял ворота дома.
Каждый раз, когда Цинжо хотела выйти погулять, она просила помочь этого всегда готового прийти на помощь… братца Цзинхуая.
Чжао Ци уже не помнил, когда именно влюбился… Просто позволял чувствам расти естественно.
Четыре года назад, когда император захотел подыскать невесту наследнику, тот попросил мастера Пуцзюэ придумать предлог — якобы свадьба в юном возрасте ему не подходит. Он ждал, пока Цинжо достигнет пятнадцати.
Родившись наследником престола и обладая всей властью, ему не нужны были союзы через брак.
http://bllate.org/book/2076/240576
Готово:
