— Сяобай, сейчас ты зла, и мама не станет тебя сейчас уговаривать. Но когда успокоишься, хорошенько подумай: справедливы ли мои слова или нет.
Чэн Яньпин замолчала на мгновение, а затем добавила:
— Кстати, сын одной моей старой одноклассницы тоже в Наньяне — работает полицейским. Я попросила его добавиться к тебе в вичат. Если понадобится помощь, можешь к нему обратиться.
Бай Цзи лишь рассеянно отозвалась:
— Ага.
Разговор завершился в натянутой обстановке.
Всё хорошее настроение Бай Цзи испарилось, оставив лишь раздражение. Она металась по спальне, не находя себе места. Ещё недавно ей казалось, что мама действительно изменилась, но, оказывается, ничего не изменилось — просто теперь говорит по-другому.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Бай Цзи вышла из спальни. В квартире никого не было — даже Мэн Тинчжоу исчез из кухни. Сегодня среда, и после ужина Гу Цинхэ с остальными поспешно ушли, будто на какое-то собрание.
В квартире стало душно, и она решила спуститься вниз, чтобы подышать свежим воздухом. Только выйдя за дверь, она услышала чей-то голос:
— Следи там внимательно, не выдай себя.
— И не болтайся без дела целыми днями. Собирай всё, что нужно…
Она обернулась в сторону голоса — это был Мэн Тинчжоу. Он стоял в темноте, спиной к ней, разговаривая по телефону.
Бай Цзи на мгновение замерла: подойти — значит помешать, не подойти — выглядит, будто подслушиваешь. Что бы ни сделала — плохо.
Возвращаться назад из-за этого не имело смысла: в конце концов, он сам выбрал это место для разговора. Она решила слегка прокашляться, чтобы дать понять о своём присутствии.
Но не успела кашлянуть, как Мэн Тинчжоу обернулся.
Он явно не ожидал увидеть Бай Цзи позади себя. Взглянув на экран телефона, он отключил звонок и спросил:
— Сколько ты там стоишь?
— Только что вышла, — поспешно ответила Бай Цзи, энергично мотая головой. — Я ничего не слышала.
Мэн Тинчжоу медленно протянул:
— Ага.
Помолчав, добавил:
— Даже если и услышала — не беда.
— Правда, ничего не слышала, — повторила Бай Цзи, мысленно решив: даже если и услышала — тут же забуду.
Мэн Тинчжоу не стал развивать тему и спросил:
— Зачем ты вышла?
— Внизу воздух лучше.
— Ага.
Наступила неловкая пауза. Не зная, что сказать, Бай Цзи наконец спросила:
— Ты поднимаешься наверх? У тебя ключ есть? Дать?
— Есть, — кратко ответил Мэн Тинчжоу.
— Отлично, — с облегчением выдохнула Бай Цзи.
Снова воцарилась тишина.
Если бы она знала, чем всё обернётся, ни за что бы не спустилась. А вот Мэн Тинчжоу, напротив, выглядел совершенно спокойным. Он опустил глаза и что-то быстро набирал на телефоне, вероятно, отвечая кому-то.
Через некоторое время он поднял голову:
— Я пойду наверх.
— Хорошо, — поспешно отозвалась Бай Цзи.
Наконец-то! Она с облегчением выдохнула.
В этот момент налетел порыв прохладного ветра. Наньян сильно отличался от Линьани: там, в июле–августе, стояла такая жара, что без кондиционера не выжить. А здесь суточные перепады температур были значительными: днём чуть теплее, но стоит зайти в дом — сразу прохладно. У большинства семей даже кондиционеров не было, а уж про вентиляторы и говорить нечего — летом обходились без них. Зато ночью легко было простудиться, если не укрыться одеялом.
Однако этот прохладный ветер не мог развеять её внутреннее раздражение.
Бай Цзи нахмурилась.
На самом деле мама была замечательной — с детства заботилась обо всём до мелочей. Но именно эта чрезмерная забота со временем превратилась в давление. Ей всего лишь хотелось немного свободы. Совсем чуть-чуть.
В глазах Чэн Яньпин взрослые всегда правы, ведь они «делают всё ради твоего же блага». Любое её собственное решение или мысль автоматически считались ошибочными, «незрелыми».
Именно этого она не выносила.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее раздражалась. К тому же на улице стало прохладно, и Бай Цзи почувствовала себя жалкой и одинокой.
Вернуться наверх? Там только Мэн Тинчжоу.
В этот момент зазвонил телефон.
Бай Цзи взглянула на экран — звонила Чжоу Мо. Она тут же ответила:
— Мо-мо, что случилось?
В трубке долго молчали. Только спустя некоторое время послышались тихие всхлипы. Бай Цзи встревожилась:
— Мо-мо, с тобой всё в порядке? Ты плачешь? Скажи что-нибудь!
— Сяобай… Я ненавижу себя, — дрожащим голосом произнесла Чжоу Мо.
Чжоу Мо всегда была открытой, жизнерадостной девушкой с чёткими планами на будущее. Почему она плачет? Голос её был таким хриплым — наверное, плакала уже давно.
Бай Цзи никогда не видела подругу в таком состоянии. Обычно именно Чжоу Мо утешала и поддерживала её. Сейчас роли поменялись, и Бай Цзи растерялась. Она заставила себя успокоиться:
— Мо-мо, не говори так о себе. Что произошло? Расскажи, мы вместе найдём решение.
— Нет решения… Я такая неудачница. Старшая медсестра сказала, что я не прошла практику. Теперь не знаю, как смотреть в глаза Чжао Чэнваню… Его мама…
*Автор примечает: романтическая линия развивается медленно. Всё-таки наш старший брат Мэн — человек, строго разделяющий личное и профессиональное.*
**Глава 10**
Чжоу Мо училась на медсестру.
Сейчас она проходила практику во Второй городской больнице Линьани. Бай Цзи знала, что попасть туда ей помог Чжао Чэнвань, использовав свои связи.
— Почему не прошла практику? — удивилась Бай Цзи. — Как такое возможно?
Чжоу Мо немного успокоилась:
— Я спрашивала, но старшая медсестра ничего не объяснила.
Бай Цзи мягко утешала:
— Не расстраивайся так. Я подумаю, как помочь. Да и вообще, последние годы ты ни на минуту не отдыхала: учёба, подработка — будто пыталась втиснуть два дня в один. Я сама видела, как тебе тяжело. Отдохни немного. Работу всегда можно найти.
Действительно, всё это время Чжоу Мо работала без передышки. В университете она подрабатывала везде, где только можно — иногда даже по три–четыре места одновременно. Всё из-за того, что в её семье царило явное предпочтение сыновей. Если бы не отец и учительница из средней школы, Чжоу Мо и вовсе не пошла бы в старшие классы. Её младшая сестра Чжоу И после окончания обязательной школы сразу уехала на заработки и, скорее всего, скоро выйдет замуж — таков обычай в их деревне: рожать детей до тех пор, пока не родится сын. Иначе соседи осудят, а свекровь с мужем не дадут покоя.
Чжоу Мо прекрасно понимала: поступление в университет Линьани — огромная удача. Поэтому она изо всех сил старалась, чтобы никогда не вернуться в ту деревню и не выйти замуж за первого встречного. Её мечта — устроиться на хорошую работу, заработать на квартиру в Линьани. Тогда, возможно, мама Чжао Чэнваня перестанет возражать против их отношений.
Бай Цзи было больно за подругу, но она ничего не могла сделать.
— Я подвела Чжао Чэнваня, — тихо сказала Чжоу Мо. — Он, наверное, очень разочарован. А если узнает его мама… Не представляю, что она обо мне подумает.
— Нет, не подвела! Это не твоя вина — ты сделала всё возможное. Вы же с Чжао Чэнванем вместе уже четыре года, прошли через столько…
— Ладно, не утешай меня. Мне уже лучше. Просто в первые минуты показалось, будто небо рушится.
— Если небо упадёт — я под него подставлюсь.
— …
Постепенно разговор ушёл в сторону, и настроение у обеих улучшилось.
После звонка Бай Цзи полностью забыла о словах матери. В голове возникла новая мысль: если бы Чжоу Мо увидела ту возможность, которую сейчас изучает она сама… С её упорством и трудолюбием она за пару лет заработала бы свой первый капитал. А потом — кто знает? Возможно, уже через несколько лет она добьётся настоящего успеха. Тогда уж точно не будет повода для отказа со стороны мамы Чжао Чэнваня!
Эта идея прочно засела в голове и не давала покоя. Но Бай Цзи только приехала, многого ещё не понимает. Как сказал Гу Цинхэ: «Пока не изучишь всё лично, никому ничего не рассказывай — даже родителям. Те, кто не видел всё своими глазами, никогда не поймут. А если не удержишься и заговоришь — последствия будут катастрофическими».
Какие последствия?
Ты навсегда упустишь эту возможность. Люди, узнав о такой удаче, первым делом хотят поделиться с близкими. Но если сам ещё не разобрался — не сможешь объяснить им суть. А без понимания — только навредишь. У каждого человека есть лишь один шанс всё осознать. Многие проходят мимо него за всю жизнь.
От волнения Бай Цзи не могла уснуть всю ночь. Наконец-то она сможет помочь Чжоу Мо! Но как заставить её увидеть то же, что видит она?
Она ворочалась, боясь разбудить Гу Цинси, и в конце концов тихонько вышла из комнаты.
В этой квартире жили шестеро: по двое в комнате. Аренда — по пятьсот юаней с человека в месяц, плюс десять юаней на еду в день. Казалось бы, немного, но это учило каждого грамотно распоряжаться деньгами.
Десять юаней на человека — шестьдесят на всех. Шестьдесят юаней должны хватить на еду для шестерых целый день. Умение так распланировать — настоящее искусство.
Бай Цзи выросла в семье со средним достатком, была единственным ребёнком. Мать строго её воспитывала, но в деньгах никогда не отказывала. Её карманные деньги в университете были даже выше, чем у большинства однокурсников. Она никогда не считала каждую копейку.
Когда впервые узнала об этом месте, была поражена: на каждом приёме пищи — рыба, мясо, несколько горячих блюд и суп. «Как они умудряются?» — думала она, глядя на них, как на волшебников. Пока не сходила с Ли Цзямань на рынок. Да, оказывается, на шестьдесят юаней реально накормить шестерых так щедро!
Просто невероятно.
Она не ожидала увидеть кого-то в гостиной в такой поздний час.
Мэн Тинчжоу сидел на диване в темноте. На журнальном столике стоял ноутбук, он сосредоточенно смотрел в экран и быстро печатал. Услышав лёгкие шаги, он мгновенно нажал сочетание клавиш для отключения экрана, нахмурился и поднял глаза.
Бай Цзи стояла в белом до колен пижамном платье, её стройные ноги были обнажены. Рассыпанные волосы, трепет ресниц, блестящие глаза — она выглядела испуганной оленушкой, застывшей на месте. В этот момент она была точь-в-точь как на аватарке вичата.
Мэн Тинчжоу тоже на мгновение потерял дар речи.
Они смотрели друг на друга.
Наконец Бай Цзи неловко улыбнулась и почесала затылок:
— Ты ещё не спишь?
Мэн Тинчжоу инстинктивно отвёл взгляд, затем снова посмотрел на неё и спокойно ответил:
— Уже почти.
Бай Цзи не знала, возвращаться ли в комнату или остаться в гостиной. В самый неловкий момент её спас звонок телефона.
Она посмотрела на экран, потом на Мэн Тинчжоу и, семеня мелкими шажками, направилась на балкон, заодно задвинув за собой стеклянную дверь.
Кто звонит в такое время?
— Пап, что случилось? — весело спросила она. — Так поздно звонишь, неужели лунатиком стал?
В трубке раздался тёплый, приглушённый голос Бай Лэя:
— Доченька, разбудил тебя, да?
— Нет, только встала в туалет, — засмеялась Бай Цзи. — Пап, зачем звонишь? Неужели нельзя было днём?
— Не спится, — признался Бай Лэй.
— Что случилось?
— Твоя мама весь вечер со мной спорит… Слушай, дочь, она сказала, что ты решила остаться в Наньяне на работу?
На балконе было прохладно, особенно когда налетел порыв ветра.
Бай Цзи присела на корточки, опустив глаза. Одной рукой она крепко сжимала телефон у уха, другой бессознательно чертила что-то на полу. Наконец тихо, с дрожью в голосе, произнесла:
— Ага.
— Это внезапное решение?
— Ага.
— Почему вдруг решила остаться в Наньяне?
Бай Цзи прикусила губу. На мгновение ей захотелось рассказать всё отцу. Но холодный ветерок вернул её в реальность, и она вновь замолчала — не зная, с чего начать.
Поверит ли ей отец?
Гу Цинхэ говорил: «Многие зовут сюда родителей или детей. Но не все убеждают их. Иногда это даже приводит к ссорам. Даже самые близкие люди могут не понять друг друга — ведь у каждого свой опыт, взгляды и мышление».
http://bllate.org/book/2074/240387
Готово:
