На ней была розовая юбка до колен с изящной приталенной посадкой, подчеркивающей все её достоинства. От зноя щёки слегка порозовели, а глаза блестели живо и хитро, словно у лисицы, — оторваться от них было невозможно. Гу Цинхэ невольно сглотнул, отвёл взгляд и, слегка кашлянув, спросил:
— Ты раньше бывала в Наньяне?
Бай Цзи оторвалась от созерцания улицы за окном и покачала головой:
— Нет, никогда.
И тут же добавила:
— Кто вообще сказал, что Наньян бедный? Мне совсем так не кажется.
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — многозначительно ответил Гу Цинхэ, поправив очки. — Правда, лет пятнадцать назад здесь и впрямь было несладко. Но последние годы город стремительно развивается.
Бай Цзи кивнула:
— Да уж, темпы впечатляют.
— Похоже, Наньян тебе понравился, — улыбнулся Гу Цинхэ. — Раз уж приехала, погости подольше.
Бай Цзи вытянула язык и игриво ответила:
— Только если старшему брату не будет обременительно…
«…оставаться здесь» — эту фразу она, конечно, не осмелилась произнести вслух. Всё-таки отношения пока не определены, а вдруг он решит, что она слишком напориста? Лучше сохранять сдержанность.
А Гу Цинхэ за эти два года, проведённые в обществе, стал ещё более уравновешенным и уверенным в себе. У него уже есть собственная машина, карьера идёт в гору — настоящий молодой человек с перспективой.
Он почувствовал на себе пристальный взгляд, лёгкой улыбкой потрепал Бай Цзи по голове и ласково спросил:
— Ты что?
Бай Цзи поспешно отвела глаза, выпрямилась и покраснела:
— Н-ничего.
Увидев её смущение, Гу Цинхэ не стал настаивать и мягко спросил:
— Голодна?
Бай Цзи отрицательно покачала головой. В этот момент сердце так громко стучало, что до еды ли?
— Тогда сейчас заедем в супермаркет, купим продуктов, а дома я приготовлю тебе ужин.
— Старший брат умеет готовить? — вырвалось у неё с искренним удивлением.
Гу Цинхэ коротко кивнул и, повернувшись к ней, сказал:
— Скажи, чего хочешь — приготовлю.
— Старший брат вообще всё умеет?
— Узнаешь со временем.
Бай Цзи незаметно сглотнула, крепче сжала пальцы на подоле юбки, а глаза её стали мягче весенней воды. Внутри всё трепетало от радости.
Скоро у неё, наверное, будет парень. И от этой мысли на душе становилось тепло и сладко.
— Кстати, Сяо Бай, — вдруг вспомнил Гу Цинхэ, — я живу в квартире с соседями по съёму, но все они мои коллеги. Ты будешь спать с моей сестрой, не возражаешь?
— Н-нет, конечно! — поспешно ответила Бай Цзи, но тут же удивлённо подняла на него глаза: — Твоя сестра тоже там?
Гу Цинхэ тихо рассмеялся:
— Она? Вечная девочка, но очень добрая. Если что-то будет не так — сразу скажи мне.
Бай Цзи опустила глаза и кивнула. Ей стало немного тревожно: получается, она уже знакомится с его семьёй?
Заметив её волнение, Гу Цинхэ одной рукой легко похлопал её по ладони, лежащей на коленях, и с лёгкой иронией произнёс:
— Не бойся, никто не посмеет тебя обидеть.
У Бай Цзи покраснели даже уши.
Она и не знала, что её строгий и сдержанный старший брат умеет так очаровывать — да ещё и непроизвольно! Это ведь высший пилотаж: соблазнять, даже не пытаясь.
*
В супермаркете на них обращали внимание: такой красивый парень и очаровательная девушка. Бай Цзи, смущаясь, смотрела себе под ноги, а Гу Цинхэ катил тележку следом. Через пару шагов он подошёл ближе и что-то тихо сказал ей, заботливо и нежно — со стороны они и правда выглядели как влюблённая парочка.
Через десять минут они вышли из магазина с полными пакетами овощей и фруктов. Дома, открыв дверь, обнаружили, что квартира пуста. Простой европейский стиль, чисто и уютно. Бай Цзи бегло огляделась и спросила:
— Старший брат, разве не должны были быть дома люди?
Гу Цинхэ направился на кухню с пакетами и ответил:
— Наверное, задержались на работе. Скоро вернутся.
Хорошо, хоть будет время собраться с мыслями. Первое впечатление всегда важно.
Гу Цинхэ положил овощи на стеклянную столешницу, а фрукты отнёс в гостиную. Включил телевизор, уточнил у Бай Цзи, какой канал ей выбрать, и придвинул к ней все сладости:
— Сяо Бай, если проголодаешься — перекуси. Считай, что ты у себя дома. А я пока рис поставлю.
— Спасибо, старший брат, — сказала Бай Цзи и встала. — Может, помочь тебе с чем-нибудь?
— Ты же весь день в дороге была, устала небось. Не хочу, чтобы ты измучилась, — с лёгкой укоризной ответил он. — Садись, кухню я сам осилю.
Бай Цзи кивнула и, только убедившись, что Гу Цинхэ скрылся на кухне, снова села, поправив юбку. Она открыла WeChat и снова увидела ответ Чэн Яньпин:
[Мама]: Сяо Бай, мы с папой делаем всё только ради твоего же блага. Сейчас ты этого не понимаешь, но со временем поймёшь. Я спросила у Мо Мо — она сказала, что ты поедешь к подруге на несколько дней. Раз уж у тебя каникулы после выпуска, отдыхай спокойно. А с работой разберёмся, когда вернёшься. Мама желает тебе весело провести время!
Опять считают её капризным ребёнком.
Но ведь каждое её слово было тщательно обдумано! Она уже взрослая и обязательно докажет родителям: без их опеки она сможет взлететь ещё выше.
Гу Цинхэ тем временем, пользуясь паузой у плиты, достал телефон и быстро написал в общий чат:
[Новая гостья уже дома. Впервые в Наньяне, впечатление хорошее — город, по её мнению, развивается стремительно. Сейчас сидит, в телефоне копается, настроение неясное. Быстро возвращайтесь.]
Спустя какое-то время раздался звонок в дверь. Бай Цзи, увлечённая перепиской с подругами, вздрогнула и резко посмотрела на входную дверь. Гу Цинхэ вышел из кухни:
— Я открою.
Бай Цзи тут же закрыла телефон и выпрямилась, стараясь выглядеть спокойной.
— Цинси, что ты купила?
— Мимо проходила — увидела мандарины по два юаня за цзинь, не удержалась.
Разговаривая, они вошли в гостиную. Бай Цзи поспешно встала.
Гу Цинхэ встал рядом с ней и лёгким движением положил руку ей на плечо:
— Сяо Бай, это моя сестра Гу Цинси. Вам, наверное, по возрасту ровесницы.
— Цинси, посиди с Сяо Бай, не обижай её. Я на кухню, посмотрю, как там рис.
— Не волнуйся, братец, — подмигнула Гу Цинси, — твою девушку я обижать не посмею.
Она повернулась к Бай Цзи и улыбнулась:
— Привет! Я Гу Цинси. Ты и есть Сяо Бай? Какая красивая! Братец постоянно о тебе рассказывает.
Бай Цзи была приятно удивлена:
— А что именно он говорит?
— Что ты очень талантливая и в университете за тобой ухаживает куча парней.
— Старший брат тоже замечательный, за ним тоже много девушек бегает.
— Не скромничай. Всё просто: достойные люди встречают друг друга.
— …
Вскоре один за другим начали возвращаться остальные жильцы. Бай Цзи узнала, что в этой трёхкомнатной квартире живут пятеро.
Кроме Гу Цинхэ и Гу Цинси, здесь ещё двое мужчин и одна женщина. Цзян Цзэян и Ли Цзямань — супружеская пара лет тридцати с небольшим: он раньше работал программистом, она — хирургом. А ещё был Мэн Тинчжоу, примерно ровесник Гу Цинхэ, с суровым лицом и немногословный. Оказалось, раньше он служил в полиции.
Бай Цзи, хоть и медленно раскрывалась, но была очень приятной в общении. Все встречали её тепло и дружелюбно, расспрашивали, заботились — так что даже её застенчивость быстро сошла на нет. После ужина Гу Цинси предложила прогуляться, но Гу Цинхэ возразил: все устали после работы, лучше посидеть дома и сыграть в маджонг, а завтра уже полноценно гулять.
Ли Цзямань, прислонившись к мужу, улыбнулась:
— Сяо Бай, умеешь играть в маджонг?
— Не очень, — честно призналась Бай Цзи.
Гу Цинси, весёлая и общительная девушка с круглым личиком, дружески похлопала её по плечу:
— В маджонг мой брат мастер! Пусть тебя научит.
За последние часы Бай Цзи столько раз услышала шутки от Ли Цзямань и Гу Цинси, что поняла: её намерения здесь очевидны. Зачем теперь излишняя скромность? Она смело посмотрела на Гу Цинхэ:
— Тогда не возражаешь, старший брат?
Гу Цинхэ подошёл, разделил мандаринку пополам и одну половинку аккуратно положил ей в рот, ласково упрекнув:
— И со мной-то церемониться.
Бай Цзи не удержалась — снова покраснела.
Отвела взгляд и случайно встретилась глазами с Мэн Тинчжоу, сидевшим слева. Его взгляд был глубоким и безэмоциональным, словно бездонная пропасть — казалось, ещё немного, и она провалится в него.
Она поспешно опустила глаза и нахмурилась.
Неизвестно почему, но этот Мэн Тинчжоу вызывал у неё странное ощущение. Чувство неясное, но явное. Он смотрел на неё очень пристально — но что именно искал в её лице?
Началась игра.
Ли Цзямань сидела напротив Бай Цзи, а Цзян Цзэян, то и дело обнимая жену, подсказывал ей, кормил сладостями — они выглядели даже романтичнее влюблённых.
Бай Цзи позавидовала. Ей вдруг захотелось поскорее оформить отношения с Гу Цинхэ и начать такие же сладкие отношения.
— О чём задумалась? — тихо спросил Гу Цинхэ, нежно коснувшись её плеча и, обняв, выдвинул одну фишку. — Не бойся, я с тобой. Сегодня никто не уйдёт без потерь — все оставят деньги на столе.
Бай Цзи подняла на него глаза, не решаясь пошевелиться. Но вскоре… поддалась на его совет и сбросила фишку — и тут же «попала под пушку».
Она растерялась и посмотрела на Гу Цинхэ, будто спрашивая: «Разве не ты велел сбросить эту фишку? Почему сразу проигрыш?»
Победил Мэн Тинчжоу.
Гу Цинхэ, чьи уверенные слова ещё звучали в ушах, слегка смутился и почесал нос. К счастью, остальные быстро разрядили обстановку, и игра продолжилась.
Раунд за раундом.
Побеждал почти всегда Мэн Тинчжоу. Бай Цзи чуть не заплакала от обиды. Если бы не знала, что видит его впервые, подумала бы, что когда-то его обидела.
Как он только её и «бьёт»?
Один раз — ещё ладно. Но снова и снова! Даже Гу Цинхэ начал нервничать и дважды кашлянул, пытаясь сгладить неловкость.
В итоге Цзян Цзэян заменил Мэн Тинчжоу за столом.
И Бай Цзи начала выигрывать без остановки.
Автор говорит: Это сладкая история.
Я немного боюсь, что вы не поймёте (скромно).
Это сюжетная сладкая история. В начале нужно раскрыть сюжет, а романтика придёт позже. Если внимательно прочитаете аннотацию, всё станет ясно.
Это, наверное, самый скромный главный герой в истории — появляется как второстепенный персонаж.
В этой главе будут случайные подарки!
Игра закончилась лишь под утро.
Бай Цзи спала в одной комнате с Гу Цинси. Та оказалась настоящей болтушкой — даже в постели не умолкала. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем она наконец уснула.
Бай Цзи проснулась, прищурилась от света и увидела, как Гу Цинси красится перед зеркалом. Она зевнула:
— Доброе утро, Цинси.
Гу Цинси обернулась:
— Хорошо спалось?
— Отлично, — ответила Бай Цзи, тут же проснувшись окончательно. Ведь Цинси — сестра Гу Цинхэ, и важно произвести на неё хорошее впечатление.
Гу Цинси усмехнулась:
— Ещё рано. Может, поспишь ещё? А то сил на прогулку не хватит.
Бай Цзи потрепала волосы и спросила:
— А здесь есть что-нибудь интересное поблизости?
— Да полно всего! Не волнуйся, братец наверняка уже всё спланировал.
— А ты пойдёшь с нами?
— Если пойду, боюсь, братец меня придушит, — подмигнула Гу Цинси. — Сегодня у меня дела. Как освобожусь — обязательно с тобой повеселюсь.
Они вышли из комнаты.
Гу Цинхэ как раз выносил завтрак из кухни. Поправив очки, он мягко улыбнулся:
— Доброе утро, Сяо Бай. Хорошо выспалась?
— Отлично, старший брат, — ответила Бай Цзи.
Гу Цинси, проносясь мимо, схватила булочку и, жуя, бросила:
— Братец, сегодня хорошо проводи Сяо Бай! Я убегаю, дел полно!
И, не дожидаясь ответа, исчезла за входной дверью.
Гу Цинхэ посмотрел на Бай Цзи и улыбнулся:
— Вечно такая. Не обращай внимания. Голодна? Садись. Не знал, что тебе нравится, поэтому купил понемногу всего.
Он налил ей молока.
Бай Цзи всё ещё чувствовала лёгкое напряжение:
— Всё отлично, старший брат. Садись и ты.
Про себя она гадала: остальные уже ушли или ещё спят? Неужели они вдвоём пойдут гулять? Тогда точно не получится расслабиться. Лучше бы Цинси пошла с ними.
http://bllate.org/book/2074/240380
Готово:
