— Ладно, дома поговорим, — сказала Ли Миньюэ, лёгким движением похлопав Юй Вэньцзюня по плечу. Сейчас точно не время устраивать сцены — нечего давать повод для пересудов. Ведь это не просто очередной светский раут, а самое сердце аристократического круга Хуа. Сюда допускают лишь тех, кто обладает реальной властью в стране, особенно представителей знатных родов.
Юй Вэньцзюнь, разумеется, всё понимала и с трудом сдерживала раздражение, клокочущее где-то глубоко внутри.
В этот момент подошла Чжан Цзинвэнь и, обернувшись к подруге, спросила:
— Сяовэнь, что происходит? Как эта женщина вообще сюда попала?
Юй Вэньцзюнь, явно раздосадованная, коротко ответила:
— Понятия не имею.
— Похоже, старый господин её и впрямь очень высоко ценит, — заметила Чжан Цзинвэнь, не добавляя больше ни слова.
Тем временем мимо проходили двое гостей, не замечая их, и оживлённо переговаривались:
— Ах да, я её помню! Та самая актриса, которую на благотворительном вечере выставили на аукцион!
— Боже правый, как такая особа вообще оказалась на этом приёме? Это же просто неприлично!
— Нынешние звёзды индустрии развлечений умеют лавировать — даже на государственный банкет пробрались!
Лицо Юй Вэньцзюнь то заливалось румянцем, то становилось мертвенно-бледным — она выглядела крайне неловко.
А тем временем дедушка Гу уже представил Цяо Лоань и Гу Наньчэна нескольким важным персонам. Как только члены парламента и высокопоставленные чиновники увидели старого генерала, они тут же окружили его, торопясь выразить почтение.
Лу Цзыцзюнь подводил к группе пожилого Лу Лао. Тот громко рассмеялся, и его смех прозвучал так искренне и звонко:
— Старина Гу, да ты уж совсем состарился, ха-ха-ха!
Дедушка Гу тут же парировал:
— Я состарился? А ты разве не старик? Не прикидывайся юнцом!
Лу Лао гордо вытянул шею:
— Я всё-таки на два года моложе тебя, ха-ха-ха!
— Да уж, целых два года — и так гордишься! — фыркнул дедушка Гу.
Все дружно рассмеялись. Оба старика прошли через суровые времена, их характеры были открытыми и прямыми, а статус — высоким, поэтому окружающие с готовностью подхватывали их шутки. Хотя внимание в основном было приковано к дедушке Гу, все с немалым любопытством поглядывали на Цяо Лоань — ведь если сам Гу Хэн лично привёл её сюда, значит, она вовсе не простая особа.
— Генерал Гу, а кто же эта молодая дама? — наконец не выдержал один из чиновников.
Лу Лао тоже с интересом заглянул Цяо Лоань в лицо:
— Да, старина Гу, где ты в этом году подобрал такую юную девочку?
Дедушка Гу с гордостью начал:
— Она моя вн...
— Она спасла жизнь нашему старику! — перебила его Юй Вэньцзюнь, быстро вмешавшись.
— А-а! Вот как! — все вокруг мгновенно всё поняли.
— Неудивительно, что дедушка Гу так её ценит — ведь она его спасительница!
— Действительно спасла генерала Гу! Такая услуга — огромная заслуга! Недаром она рядом с ним!
— Да, быть спасительницей самого дедушки Гу — настоящее счастье!
— И правда! Взгляните: обычная актриса из индустрии развлечений, даже не из знатного рода, а уже на таком банкете! Наверное, накопила удачу за много жизней!
Юй Вэньцзюнь глубоко вздохнула с облегчением — хорошо, что вовремя остановила его. Иначе бы пришлось краснеть от стыда.
Пока все восхищались, из толпы донёсся холодный, язвительный смешок:
— Нет внучки — так привёл какую-то грязную актрису из индустрии развлечений. Очень уж смешно!
Дедушка Гу обернулся и увидел Цзян Лао и Чэнь Лао. Его лицо сразу потемнело:
— Цзян, ты что этим хочешь сказать?
Атмосфера мгновенно изменилась. Все замолчали, переглядываясь, больше не осмеливаясь произнести ни слова. Все понимали: семьи Чэнь и Гу издавна враждуют. А Цзян и Гу раньше были в хороших отношениях, но после разрыва помолвки всё испортилось.
Это было общеизвестным фактом в аристократических кругах.
Раньше дедушка Гу и Цзян Лао часто поддразнивали друг друга. У Гу было только несколько сыновей и внуков, но ни дочерей, ни внучек — это всегда было его сокровенной болью. У Цзян же и сыновья, и дочери, и внуки, и внучки — полный дом. Раньше, когда они были друзьями, Цзян часто подшучивал над этим. Гу не обижался — считал это шуткой. Но теперь, когда отношения испортились, каждое слово становилось ударом.
К тому же Чэнь и Гу — заклятые враги. Видя, как Цзян и Чэнь вместе насмехаются над ним, дедушка Гу был вне себя от ярости.
Чэнь Лао, стоя рядом с Цзян Лао, холодно произнёс:
— Гу Хэн, откуда ты взял эту маленькую актрису? Моя внучка рассказывала, что эта девица — звезда индустрии развлечений. Актрисы из этой сферы целыми днями только и делают, что устраивают скандалы с мужчинами и распространяют слухи. У тебя совсем нет достоинства — позволить такой актрисе спасти тебя?
Он не церемонился с насмешками.
Лица окружающих стали разными, но никто не решался вмешаться. Особенно чиновники — ведь семьи Гу, Чэнь и Цзян были слишком могущественны, чтобы с ними можно было связываться.
Уголки рта дедушки Гу задрожали от злости:
— Чэнь Вэньбэнь, что ты несёшь?! При чём тут индустрия развлечений? Эти актрисы ничуть не хуже твоей внучки!
Старик Чэнь фыркнул:
— Не хуже моей внучки? Разве что в умении обниматься с актёрами на съёмочной площадке! Моя внучка, может, и не знаменита на весь мир, но она настоящая благородная девица!
Дедушка Гу зашевелил губами, но ответить не смог.
Чэнь Вэньбэнь всегда с ним спорил. Вражда между их семьями началась ещё в прошлом поколении, и с тех пор они постоянно сталкивались. Сыновья Гу Цзэхуа и внуки Гу Наньчэна всегда были выдающимися, и раньше Чэнь даже не мог найти повода для насмешек. Но сегодня, когда речь зашла об актрисе, дедушка Гу растерялся. Ведь в обществе к индустрии развлечений издавна относились с предубеждением.
Раньше он не обращал на это внимания, но сейчас, под таким давлением, не знал, как парировать.
Юй Вэньцзюнь, стоявшая рядом, почувствовала укол в сердце и недовольно взглянула на Цяо Лоань. Сегодня ей вообще не следовало сюда приходить! Когда семья Гу подвергалась такому унижению?
Она всё больше убеждалась, что Цяо Лоань не знает правил приличия, но сейчас было не время говорить об этом.
Гу Цзэхуа, стоявший рядом, холодно произнёс:
— Дядя Чэнь, сегодня особый день. Не стоит говорить подобного.
Внучка Чэнь Лао, Чэнь Ияо, усмехнулась:
— Дядя, почему это не стоит? Разве мы ошибаемся? Неподходящая здесь — она! Как может такая актриса оказаться на государственном банкете? Это же позор!
Гу Цзэхуа на мгновение онемел.
Чэнь Лао с довольным видом похлопал внучку по руке — наконец-то он смог отомстить за все годы унижений!
Лу Лао, видя ситуацию, поспешил вмешаться:
— Сегодня особый день — давайте не будем говорить об этом, а? Ведь праздник в честь Дня образования страны, нужно быть едиными!
Но Цзян Лао фыркнул:
— С кем мне быть единым? С такой бесстыдницей? Как ты вообще посмел привести сюда эту актрису из индустрии развлечений? Не стыдно ли тебе?
Цзян Яньбай, стоявший рядом, устало потер переносицу и извиняющимся взглядом посмотрел на дедушку Гу, затем потянул Цзян Лао в сторону:
— Дедушка, пойдём посмотрим на лошадей? Ты же так любишь верховую езду.
Цзян Лао отмахнулся:
— Ты, негодник! Всё время водишься с врагами, домой не возвращаешься!
— Дедушка, какие враги? Гу Лао и они...
— Замолчи! — рявкнул Цзян Лао. — Ты забыл, как твою сестру бросили? Семья Гу — бесчестная банда! Держись от них подальше!
Дедушка Гу тут же парировал:
— Водиться с ними? Это называется «оставить тьму и обратиться к свету»!
Цзян Яньбай: «...»
Он внутренне стонал: зачем он вообще сюда пришёл? Он же просто хотел быть беззаботным пятым молодым господином Цзян!
Цзян Лао разозлился ещё больше:
— Какое «оставить тьму»? Ты ещё смеешь так говорить? Привёл сюда какую-то уличную актрису и ещё гордишься!
Лицо дедушки Гу покраснело от ярости:
— Кого ты называешь уличной актрисой?
— Ту, что стоит рядом с тобой! — не сдерживался Цзян Лао.
Чэнь Лао тоже подхватил:
— Верно, обычная уличная актриса! Гу Лао, ты ведь столько побед одержал, так много сражений выиграл — как тебя вообще спасла такая актриса? Не стыдно?
Раньше, когда они занимали равные посты, он тоже участвовал в боях, но командующий всегда хвалил Гу Хэна, считая его лучше! И вот наконец появился повод отомстить!
Гу Наньчэн, стоявший рядом, холодно произнёс:
— Господин Цзян, вы должны помнить о своём положении. Это государственный банкет, а не базар. Такие слова из уст старого генерала — позор!
— Ты... — Чэнь Лао покраснел от злости, но возразить не мог. Гу Наньчэн был прав: в их положении подобные слова действительно неуместны. Но сдержаться он не мог — ведь Гу Хэн всегда был выше него!
Внук Чэнь Лао, Чэнь Исю, с презрением добавил:
— Гу Наньчэн, это вы привели сюда эту уличную актрису, а теперь не даёте нам говорить?
Он всегда ненавидел Гу Наньчэна: тот лишь красив лицом, а в остальном — ничто, но везде остаётся в центре внимания.
Гу Наньчэн бросил на него ледяной взгляд, словно лезвие, но Цяо Лоань незаметно положила руку ему на запястье.
Он взглянул на неё, и выражение лица смягчилось. Он промолчал.
Цяо Лоань по-прежнему поддерживала дедушку Гу и, подняв голову, спокойно обратилась к Чэнь Лао:
— Господин Чэнь...
— Ты ещё смеешь со мной разговаривать? — грубо перебил он.
— Да, и вовсе не знаешь своего места! Как ты вообще посмела заговорить с моим дедушкой? — подхватила Чэнь Ияо. Эта женщина с лицом соблазнительницы с самого входа привлекала взгляды мужчин — отвратительно!
Снаружи толпы Шэнь Минъянь, Чжан Цзинвэнь и Шэнь Юаньжэнь наблюдали за происходящим и тихо смеялись.
— Папа, видишь? Актриса и есть актриса. Её даже не стоит воспринимать всерьёз!
Шэнь Юаньжэнь, увидев Цяо Лоань, был удивлён, но теперь радовался:
— Хотя мои люди и облажались, на самом деле это к лучшему!
— Да, теперь дедушка Гу полностью потерял лицо. Думаю, семья Гу больше не примет её! — Шэнь Минъянь чувствовала невероятное облегчение.
Чжан Цзинвэнь добавила:
— Другие могут не знать, но на этот раз тётя Юй точно не согласится.
В толпе дедушка Гу, услышав слова Чэнь Лао, рассердился:
— Чэнь, не перегибай палку!
— А что я такого сказал? Она и правда не достойна со мной разговаривать! — самодовольно заявил Чэнь Лао.
Дедушка Гу уже готов был ругаться, но Цяо Лоань остановила его, положив руку на плечо:
— Господин Чэнь, я, может, и не из числа знатных девиц, и не знаю, имею ли право с вами говорить. Но как пожилой человек вы ведёте себя крайне неуважительно — это удивляет даже младших.
— Что ты сказала?! — Чэнь Лао задохнулся от ярости. — Какая наглая актриса! Ты ещё смеешь со мной разговаривать?
— Как ты посмела оскорбить моего дедушку? Убирайся отсюда немедленно! — закричала Чэнь Ияо.
http://bllate.org/book/2071/239825
Готово:
