В полдень река за пределами военного училища сверкала на солнце, будто усыпанная бриллиантами. Камни на берегу раскалились докрасна — капля воды, упавшая на них, испарялась за мгновение.
Воздух вокруг учебного заведения словно застыл под чарами: он не двигался ни на йоту, и войти в него было всё равно что шагнуть в пароварку, где на полном пару готовили булочки. Дышать становилось невозможно.
Под тенью деревьев на берегу стояли двое.
Высокий — в тёмно-серой рубашке с закатанными до локтей рукавами. На обнажённых предплечьях виднелись шрамы разной давности, а на груди болталась пара тёмных очков. У него были выразительные брови-мечи, глаза необычайно красивой формы с приподнятыми уголками, зрачки — чёрные, как чернила, или бездонный колодец.
Пониже — в камуфляжной форме, с нахмуренными бровями и взглядом, устремлённым вдаль дороги.
Прошло немного времени, и тот, что пониже, спросил:
— Как рана?
Высокий лишь беззаботно усмехнулся:
— Нормально.
— Слушай, ты когда-нибудь совсем себя загубишь.
— Ну, разве что как настоящий военный. Кто из нас не готов в любой момент пожертвовать собой? Слышал, нашли дочь командира Шэня?
Хуан Цзяньпин вздохнул:
— Не то чтобы нашли… просто случайно встретили. В медицинском университете на юге города. Моя сестра, честно говоря… Наньпу, мне всегда казалось странным то дело. Хотя ты тогда только-только в «Небесного Орла» попал, и, к счастью, ещё не участвовал в той операции.
Чжоу Наньпу сказал:
— А мне бы хотелось, чтобы участвовал.
— Ладно, забудем об этом. Говорят, руководство хочет тебя отстранить?
— В последний раз в Сишане сильно подранили. Не сейчас, конечно, но хотя бы нужно подыскать свежую кровь для моей команды!
Хуан Цзяньпин, похоже, что-то заподозрил и недовольно спросил:
— Значит, ты вернулся в альма-матер не просто так?
— Ха-ха… — Чжоу Наньпу рассмеялся открыто и честно. — Признаюсь, я приглядел кое-кого. Особенно Цзиньчэна.
— Его? — Хуан Цзяньпин покачал головой. — Забудь. Даже не думай. Ты же знаешь, старый командир Чжоу никогда не отдаст его тебе.
— Попробую.
Хуан Цзяньпин усмехнулся:
— Что ж, будем с интересом наблюдать. Кстати, когда же, наконец, угостишь своего учителя свадебным вином? Возраст уже не детский.
У Чжоу Наньпу взгляд сразу смягчился. Он мысленно представил того человека в Хуачэне, и сердце его словно растаяло в тёплой воде. Голос стал хриплым:
— Скоро.
Хуан Цзяньпин был искренне доволен. Из всех своих учеников он не мог припомнить и пары таких, которыми гордился бы так же, как Чжоу Наньпу. Чжоу Цзиньчэн — тоже один из них, но тот чересчур упрям и не слушает никого.
Лёгкий марш с полной выкладкой на пять километров — норматив двадцать три минуты.
Хуан Цзяньпин засёк время на двадцатой минуте. В норматив уложились Чжоу Цзиньчэн и Ши Ян. Юй Чжань и ещё семеро товарищей пришли на двадцать первой. Остальные уложились в двадцать три минуты, кроме одного — тот пришёл только на двадцать седьмой.
Лицо Хуан Цзяньпина потемнело, и он уже занёс ногу для удара, но Чжоу Цзиньчэн встал на пути, приняв на себя удар. Однако даже не дрогнул — выражение лица осталось совершенно спокойным.
— Геройством решил блеснуть? — взорвался Хуан Цзяньпин. — А раньше-то что мешало?
— Докладываю! У Сяомэня рана на ноге! — Чжоу Цзиньчэн смотрел прямо перед собой, лицо его обильно покрывал пот, а форма промокла насквозь.
Хуан Цзяньпин не собирался сдаваться:
— Рана? С раной ещё и ночью под женское общежитие лазил, без стыда и совести! Без дисциплины, без порядка! На кого вы тогда надеетесь, если даже на вас нельзя положиться?
Он тут же перевёл стрелки на Чжоу Цзиньчэна:
— Раз тебе так нравится быть героем, пожалуйста. Марш с полной выкладкой, тот же лимит времени. Не уложишься — беги дальше, пока не выполнишь норматив.
С этими словами он снял с Сяомэня вещмешок и швырнул его Чжоу Цзиньчэну:
— Кругом! Марш!
Чжоу Цзиньчэн не возразил. Он развернулся и побежал обратно по той же дороге. Жара и гнев жгли изнутри, кровь бурлила, требуя выхода.
Хуан Цзяньпин дёрнул бровью и рявкнул на остальных:
— Чего уставились? Уже всё выучили? Бегом в общагу писать отчёты!
Когда все скрылись за воротами училища, Чжоу Наньпу наконец сказал с улыбкой:
— Ты так мучаешь Цзиньчэна — не боишься, что старый командир Чжоу приедет и устроит тебе разнос?
Хуан Цзяньпин, настраивая секундомер, тихо рассмеялся:
— Лучше это, чем ты постоянно поглядываешь на чужих.
Чжоу Наньпу лишь усмехнулся и промолчал, провожая взглядом двадцать с лишним молодых курсантов, входящих в кампус.
Ши Ян и Юй Чжань подошли к общежитию и увидели Цзян Чжоу, стоявшего на балконе.
Они учились на одном факультете, но по разным специальностям: Цзян Чжоу — инженерно-технический профиль, а они — военное командование.
— Эй, Сяо Цзянчжоу! — окликнул его Ши Ян. — В такой зной не спишь, специально ждёшь брата?
Цзян Чжоу был белокожим и красивым, в отличие от них почти не занимался физподготовкой и выглядел очень интеллигентно. Но поскольку он был другом детства Чжоу Цзиньчэна, то с командирами быстро сдружился. Те, в свою очередь, любили подшучивать над ним.
— Ты кто такой? — усмехнулся Цзян Чжоу. — Чтобы я тебя ждал? Ты хоть на что годишься?
Ши Ян, весь в поту, уже потянулся, чтобы обнять его за плечи, но Цзян Чжоу ловко увильнул и оказался у него за спиной. В следующее мгновение он резко схватил Ши Яна за запястье и вывернул руку.
Раздался хруст.
— А-а-а! — завопил Ши Ян, вырываясь. — Мы же, по сути, однокашники! Зачем так жестоко? Не слышал разве: «Из одного корня ростки — зачем друг друга жечь»?
— Кто кого жжёт? — Цзян Чжоу достал салфетку и вытер пот Ши Яна с ладони. — А где Чжоу Цзиньчэн? Не помер по дороге?
Юй Чжань, дождавшись, пока они закончат дурачиться, протянул:
— Его Хуань Лаотоу заставил бежать снова…
Цзян Чжоу презрительно фыркнул:
— Неужели так сложно за девушкой ухаживать? Что за проблема? Почему у вас всё так запутано?
Ши Ян потряс рукой:
— А ты сам-то? Если так легко, почему до сих пор один? Или, может, ты на самом деле ко мне неравнодушен? Признайся честно — я всегда готов лечь и ждать тебя.
— Вали отсюда! Твой Цзян-дэд не смотрит в твою сторону, — Цзян Чжоу дал ему пощёчину, но в этот момент заметил Чжоу Цзиньчэна.
Юй Чжань взглянул на часы и удивлённо воскликнул:
— Так быстро? Летел, что ли?
Не дожидаясь ответа, Чжоу Цзиньчэн уже подошёл, снял с себя два вещмешка и швырнул их Ши Яну с Юй Чжанем, продолжая подниматься по лестнице:
— Быстро! Дед приехал. Кто-то слил информацию — он уже знает, что случилось несколько дней назад.
Трое последовали за ним. Цзян Чжоу спросил:
— Это что, первый уровень тревоги?
— Высший! — Чжоу Цзиньчэн уже снимал рубашку. К тому моменту, как они добрались до двери комнаты, камуфляжная куртка уже была в руках Цзян Чжоу.
Он стянул футболку, обнажив рельефный пресс с чётко очерченными мышцами. Капли пота стекали по загорелой, но не слишком тёмной коже. Он начал расстёгивать ремень, одновременно разыскивая чистую форму, и бросил через плечо:
— Дед любит чистоту. Сходи вниз, задержи его немного. Я быстро приму душ.
Цзян Чжоу только-только спустился, как вдруг к общежитию со свистом подкатил чёрный «Хаммер», подняв облако пыли и заставив кусты по обе стороны дороги затрепетать, будто их хлестнул ураган.
Машина резко затормозила у самого подъезда, едва не задев Цзян Чжоу.
Из-за руля выскочил водитель и одновременно телохранитель Сяо Чжан и бросился к задней двери.
Но Чжоу Чжаньшань, одетый в безупречно выглаженную военную форму, не дал ему и шанса — сам с силой распахнул дверь и вышел. В руке он держал трёхметровый кнут. Несмотря на преклонный возраст — ему перевалило за семьдесят — он выглядел бодрым и подвижным, а вся его фигура излучала решимость и суровость ветерана войны.
Цзян Чжоу сглотнул ком в горле и дрожащим голосом поздоровался:
— Дедушка.
Чжоу Чжаньшань без промедления спросил:
— Где Чжоу Цзиньчэн?
— Он… он сейчас спустится, — запинаясь, ответил Цзян Чжоу. Он сам по себе был парнем крепким, но даже самый стойкий дух дрожал перед Чжоу Чжаньшанем — ведь тот прошёл настоящие бои.
Старик фыркнул, и казалось, что кнут в его руке вот-вот рассыплется от напряжения. Цзян Чжоу мысленно вознёс три пучка благовоний за душу друга: «Брат, до встречи в следующей жизни!»
Менее чем через десять минут раздался стремительный топот по лестнице — Чжоу Цзиньчэн сбежал вниз, перепрыгивая через ступеньки.
На нём была чистая военная форма, лицо — свежее, подтянутое, красивое. Увидев деда, он широко улыбнулся:
— Дедушка.
Чжоу Чжаньшань бросил на него острый, как клинок, взгляд, полный гнева.
Цзян Чжоу задрожал всем телом: «Всё, пропал Цзиньчэн. Видимо, душ принял зря».
Но прежде чем кто-то успел опомниться, Чжоу Чжаньшань громогласно скомандовал:
— В машину!
— А? — Чжоу Цзиньчэн растерялся. Разве дед приехал не для того, чтобы его отлупить?
— Куда?.. — пробормотал он, отчаянно мигая Цзян Чжоу, в надежде, что тот спасёт его хоть как-нибудь.
Но Цзян Чжоу и сам еле стоял на ногах от страха и, прислонившись к стене, думал только о том, как бы не упасть.
— В медицинский университет, — бросил Чжоу Чжаньшань с досадой. — Недостойный внук!
Чжоу Цзиньчэн не сразу понял, но старик уже сел в машину. Ослушаться приказа он не смел, поэтому, проходя мимо Цзян Чжоу, резко схватил его за руку и втащил внутрь — если уж умирать, то с тем, кто сможет похоронить.
Цзян Чжоу беззвучно завыл:
— При чём тут я?!
Занятие закончилось.
Несколько студентов подошли к кафедре, чтобы скопировать материалы лекции. Е Наньсы стоял рядом и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, обнажив часть гладкой груди и изящные ключицы.
Сян Мо смотрела на него и качала головой:
— Такой красавец с такой харизмой… жаль.
Шэнь Инчжи, жуя конфету, собирала свои тетради и сказала:
— Обычная красивая оболочка тебе не подходит. Как двадцать первому веку бездушной девушке, тебе нужно нечто уникальное — душа, интересная среди миллионов.
Сян Мо возразила:
— Интересная душа весит двести цзиней, а моя кровать не выдержит.
— Что не выдержит? — подошёл Е Наньсы с улыбкой. — Инчжи, у тебя есть время?
Шэнь Инчжи почти инстинктивно ответила:
— Нет.
— Я не про то, чтобы ты подменяла нашего Хуаня, — пояснил Е Наньсы.
Сян Мо не поняла:
— Профессор Е, почему вы так хорошо относитесь к нашему Хуаню? Он же такой огромный и жирный, да и рядом с вами совсем не смотрится.
Е Наньсы улыбнулся:
— Кто много берёт, тот много должен.
— А, — кивнула Ту Ту. — Но, профессор Е, жить за чужой счёт — нехорошо.
Е Наньсы поправил её:
— Я не из таких. Инчжи, я хочу, чтобы ты прослушала лекцию о зимней волонтёрской медицинской практике.
Шэнь Инчжи задумалась:
— До зимы ещё далеко.
— Нужно подавать заявку заранее и проходить обучение, — объяснил Е Наньсы. — Если не хочешь слушать, просто возьми анкету и вернись.
Шэнь Инчжи немного подумала и согласилась:
— Ладно. Где это?
— В актовом зале, — ответил Е Наньсы. — Я как раз туда иду. Пойдём вместе.
Актовый зал находился в подвале библиотеки у озера Сыцинь. От учебного корпуса вёл прямой вход, рядом с которым располагалась парковка.
Солнце палило нещадно. Шэнь Инчжи наклонила голову и собрала длинные волосы, ниспадавшие на плечи, обнажив изящную белоснежную шею. Е Наньсы нес её рюкзак и вдруг заметил машину, мчащуюся прямо к ним. Он невольно воскликнул:
— Мужчина должен быть как «Хаммер» — грубый, но глубокий, сильный, но сдержанный, простой, но надёжный.
Шэнь Инчжи уже собиралась поддеть его за пафос, но, подняв глаза, вдруг замерла на месте, будто её парализовало.
Этот номерной знак… для неё он был связан со слишком многими историями и воспоминаниями, которые никогда не стереть.
http://bllate.org/book/2070/239604
Готово:
